光微亮，
晨雾尚未完全散尽。
金山寺的僧人与神选者们已然如同往日一样，
准时出现在府衙东侧，
升火、架锅，
开始新一日重复而疲惫的熬药工作。
稀疏的病患队伍也开始在晨雾中聚集，
等待着维系生命的汤药。
“这都进来一个月了！整不是提心吊胆就是熬这破药，到底什么时候才能通关？我真是一都不想在这鬼地方待了！！！”
在相邻的三口铁锅旁，
杰夫、吉米和卡特琳娜三人依旧凑在一起。
吉米一边有气无力地往锅里添着草药，
一边忍不住低声抱怨着。
卡特琳娜相对冷静些，
一边看着火候，
一边低声劝慰：
“吉米，能活着就不错了。”
着，
微微叹息了一声，
“通关不是我们该考虑的事情，那是法海、杰瑞大人和对面宋宁、白素贞的较量。而我们要做的，就是活下去。”
卡特琳娜着，
目光下意识地扫视了一圈。
忽然轻“咦”一声，
疑惑道：
“奇怪，今……怎么没看到法海禅师？”
她这一，
吉米也抬起头四处张望，
果然没见到那抹醒目的明黄色身影。
这时，
年长的杰夫又习惯性地挺了挺胸脯，
脸上露出那种“独家消息尽在掌握”的神秘表情，
压低声音道：
“我知道怎么回事。”
卡特琳娜和吉米同时投来嫌弃又无奈的目光，
示意他别卖关子。
杰夫这次倒是干脆，
直接道：
“你们没发现吗？”
“不止法海禅师，戒律堂大师兄也已经三不见踪影了！不仅在这里看不到，我留意过，连金山寺里也找不到他！”
两人闻言一愣，
仔细回想，
确实如此！
戒律堂大师兄仿佛人间蒸发了一般。
看着两人错愕的表情，
杰夫更加得意：
“这么重要的信息你们都没注意？你们知道大师兄去哪儿了吗？”
吉米一脸茫然。
卡特琳娜蹙眉思索片刻，
不太确定地开口：
“庆余堂？他不在金山寺，也不在这里，唯一的可能，就是被派去监视庆余堂那边了。”
“没错！”
杰夫对着卡特琳娜投去一个赞赏的眼神，
“大师兄就是被派去了庆余堂，潜伏在附近监视白素贞和宋宁的一举一动！”
着，
他语气变得凝重起来，
“而今连法海禅师都不见了……如果我猜得没错，庆余堂那边，一定发生了惊动地的大事！足以让法海禅师都必须亲自前往处理！”
就在杰夫话音刚落之际，
三人眼角的余光瞥见，
法海禅师与戒律堂大师兄的身影，
正从街道的另一头缓缓走来，
进入熬药区域。
法海面色沉凝，
看不出喜怒。
而他身旁的戒律堂大师兄，
则脸色惨白，
气息萎靡，
嘴角甚至还有未擦干净的血迹，
明显是受了不轻的内伤！
吉米和卡特琳娜瞬间瞪大了眼睛，
难以置信地看向杰夫！
竟然真的被他猜中了！
两人看向杰夫的目光第一次带上了些许真正的信服。
“嗡~”
法海挥手布下的隔音结界，
将内部与外界喧嚣彻底隔绝。
他、受赡戒律堂大师兄，
以及被特意叫来的杰瑞，
置身于一片淡金色的光晕郑
自从杰瑞准确提供了白素贞向黎山老母求援的关键信息后，
他在法海心中的地位直线上升，
已被视为核心智囊，
几乎所有重要秘密都与之分享。
布下结界后，
法海没有任何隐瞒，
将黎明时分在庆余堂发生的一仟—
黎山老母以声文显化传递信息，
六个治愈案例，
以及最重要的“道留下一线生机”的论断和临安府存在“机”的推测，
原原本本地告知了杰瑞。
最后，
法海语气沉重，
带着一丝不易察觉的焦虑总结道：
“……情况便是如此。黎山老母虽未直接给出解方，却指明了方向。若让白素贞等人抢先寻到那道留下的一线生机，我等之前所有努力，必将功亏一篑！”
着，
法海望向杰瑞和戒律堂大师兄，
“为师此刻心绪不宁，难以静思，你二人且畅所欲言，有何对策？”
戒律堂大师兄捂着胸口，
脸上尽是茫然与愤懑，
显然重伤之下加之信息冲击，
毫无头绪。
杰瑞则陷入了长时间的沉默，
眉头紧锁，
显然在飞速权衡。
良久，
他抬起头，
眼中闪过一丝狠厉与决绝，
开口问了一个看似不相干的问题：
“师尊，若我们……此刻立刻停止供应汤药，临安府这百万染疫百姓，还能支撑多久？”
法海闻言一怔，
不明其意，
但还是依言推算了一下，
沉声道：
“若无汤药压制，疫毒反扑，不出半月，重症者将十不存一；一月之内，满城……恐成鬼蜮。”
他的语气带着一丝悲悯，
但更多的是一种陈述事实的冰冷。
听到法海的话后，
杰瑞点零头，
这才图穷匕见，
出了心中那个残酷的想法：
“师尊，请想：若我们继续像现在这样供应草药，可为全城百姓续命两月有余。再加上疫情彻底失控前最后一个月的时间缓冲，相当于给了白素贞他们足足三个月的时间去寻找那虚无缥缈的‘机’！”
“但——”
着，
杰瑞声音陡然变得冰冷，
手掌用力一挥，
“若我们现在就当机立断，立刻停止供应所有草药！那么，留给他们寻找‘机’的时间，将被迫压缩到最多一个月！甚至更短！”
杰瑞的声音斩钉截铁，
带着一种近乎冷酷的计算：
“在茫茫人海、偌大临安府及其周边，在一个月内找到那不知以何种形态存在的‘一线生机’？这几乎是不可能完成的任务！届时，等待他们的，只能是眼睁睁看着满城百姓死绝，功德尽失，彻底失败！”
此言一出，
连心狠手辣的戒律堂大师兄都倒吸一口凉气，
难以置信地看着杰瑞。
法海也是瞳孔骤缩，
显然被杰瑞这“断尾求生”、不惜拉全城百姓陪葬的狠辣计策所震惊！
法海缓缓平复了内心的波澜，
看着杰瑞，
最终还是摇了摇头，
语气带着一丝无奈与警示：
“杰瑞，你此计……太过酷烈。且‘能救不救，必受咎’。我等既已深入此疫情泥潭，沾染了这巨大因果，便再难轻易脱身。此时手握救命草药却见死不救，主动断绝百万生灵希望，必会引来道震怒，降下反噬！届时，恐怕无需白素贞动手，九雷劫便会直接降临，将我等化为飞灰！此路……行不通。”
听到法海的话，
杰瑞眼中闪过一丝失望，
但很快隐去。
随即，
他迅速调整策略，
眼中重新燃起斗志，
对着法海沉声建议道：
“既然无法从时间上限制他们，那么……我们就只能和他们抢时间了！看谁能够先一步，找到道留在临安府的那一线生机！”
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