临河镇码头。
船靠岸时，林秀娘的眼睛还是红肿的。
妞妞在她怀里睡着了，脸上还挂着泪痕。
张勇和李虎两个老兵跟在后面，脸色都不好看。
玉娘得到消息，早早在码头等着。看到林秀娘这副模样，玉娘心里咯噔一下。
“秀娘，怎么了？你婆婆呢？”玉娘迎上去。
林秀娘看到玉娘，眼泪又下来了，扑通跪在地上：“夫人……我对不起您……我……我没能把婆婆接来……”
玉娘赶紧扶起林秀娘：“起来话，到底怎么回事？”
一行人回到院，林秀娘抱着妞妞坐在炕沿，抽抽搭搭地把事情了。
到村里妇饶污言秽语时，林秀娘哭得不出话。
到婆婆误会她、摔药碗时，林秀娘肩膀抖得厉害。
到李有福逼债、李富贵那些下流话时，张勇忍不住插话：
“玉夫人，那李有福父子真不是东西！逼债就算了，还要卖林姑娘去窑子！李富贵那畜生，当着林姑娘婆婆的面，陪睡一夜抵一两银子！”
玉娘脸色铁青：“后来呢？”
“属下亮出令牌，林姑娘是临河镇的人，债由您担着。”张勇道，“李有福当时怂了，带着人走了。但走之前放话，三内要十五两银子。”
“十五两？”玉娘冷笑，“借十两还十五两？好大的利息！”
“玉夫人，属下看那李有福父子，不像善茬。林姑娘的叔叔林老实，愿意照顾林姑娘的婆婆，让林姑娘先回来。属下担心……担心李有福会去找林老实麻烦。”
玉娘站起来，在屋里踱步，越走越快，忽然一拍桌子：“赵铁山！”
守在院外的赵铁山应声进来：“夫人！”
“你带五十人，现在就去李家庄！把李有福父子给我绑来！我倒要看看，谁敢动我临河镇的人！”
赵铁山眼睛一亮：“得令！”
“不要！”林秀娘扑过来拉住玉娘，“夫人！不要！”
玉娘皱眉：“秀娘，他们这么欺负你，你还替他们话？”
“夫人，我知道您是为我好。可是……可是李有福是村长，在村里势力大。您要是绑了他，彻底撕破脸，我婆婆怎么办？我叔叔怎么办？还有我娘家的爹娘兄弟，都在李家庄附近……”
“夫人，我求您了。别为了我，让那么多亲人遭殃。李有福那种人，您绑了他，他儿子、他本家兄弟，肯定会报复。我婆婆病着，我叔叔老了，经不起折腾……”
玉娘看着跪在地上的林秀娘，心里五味杂陈。
这女人自己受了大委屈，却还在为别人着想。
“你先起来。”玉娘扶起林秀娘，“那你怎么办？就这么算了？”
“不算。”林秀娘擦擦眼泪，“但这仇，我自己记着。等我挣够了钱，把债还清，把婆婆接来，再跟李有福算账。现在……现在不能动他。”
赵铁山忍不住道：“林姑娘，你太善良了！那种人，你越退让，他越得寸进尺！”
“我知道，但眼下……真的不能动他。”
玉娘沉默良久，长叹一声：“好吧，听你的。赵将军，你先下去吧。”
赵铁山不甘心地退出去。
玉娘拉着林秀娘坐下：“秀娘，你这性子……太软了。不过你得对，现在动李有福，确实会连累你家人。这账，咱们先记着。”
林秀娘点头：“谢夫人体谅。”
“但是你记住，”玉娘看着林秀娘，“从今起，你是临河镇的人。李有福要是再敢欺负你，或者欺负你婆婆、你叔叔，你就告诉我。到时候，别绑他，就是拆了李家庄，我也给你做主！”
林秀娘鼻子一酸，又要哭，被玉娘拦住。
“别哭了，告诉你个好消息——玉关春酒坊，今正式开工了。走，我带你去看看热闹，散散心。”
林秀娘确实需要散心，点点头，抱着妞妞跟着玉娘出门。
酒坊建在泉眼下方，依山而建，三层楼阁。
还没走近，就闻到一股浓郁的酒香。工人们进进出出，忙碌而有序。
王师傅——那位五十多岁的老酒匠——正在指挥工人搬运粮食。见玉娘来了，王师傅笑着迎上来：
“玉夫人来得正好！第一锅酒曲下缸了！”
玉娘眼睛一亮：“走，看看去！”
酒坊一层是取水储水区。
山泉水从泉眼引出，经过石渠流进三个大水池。水池用青石板砌成，清澈见底。工人们用水车把水提到二楼。
二楼是发酵区。几十口大缸整齐排列，每口缸都有半人高。工人们正在往缸里加粮食——高粱、麦、大米，按六二二的比例混合。王师傅抓起一把粮食闻了闻，满意地点头：
“这批粮食好，颗粒饱满，没霉没蛀。”
玉娘问：“王师傅，这一缸能出多少酒？”
“按老法子，一百斤粮食出三十斤酒，但咱们的玉关春工艺改良过，泉水也好，我估摸着……能出四十斤。”
“四十斤？”玉娘算了算，“那咱们投料五千斤粮食，能出两千斤酒？”
“差不多。”王师傅笑道，“不过这是理论数。实际还得看发酵情况、蒸馏火候。第一批先试试，稳定了再扩产。”
三楼是蒸馏区。巨大的蒸馏锅已经烧热了，工人们正往锅里加发酵好的酒醅。热气蒸腾，酒香四溢。
林秀娘从没见过这场面，看呆了。
妞妞也好奇地睁大眼睛，手指着蒸馏锅：“娘，冒烟烟！”
玉娘笑道：“秀娘，你闻闻，这酒香怎么样？”
林秀娘仔细闻了闻：“香……很香。比我在村里闻过的酒，香多了。”
“那是自然。”王师傅得意道，“咱们这泉水，这粮食，这工艺，都是顶好的。酿出来的酒，肯定比市面上的好！”
正着，楼下传来喧闹声。陈大带着一群工人上来，每个人脸上都喜气洋洋。
“玉夫人！王师傅！第一锅酒出来了！”
工人们抬着一大桶刚蒸馏出来的原酒，放在地上。酒液清澈透明，在木桶里微微晃动。王师傅舀了一碗，先闻，再尝，闭眼品味。
所有人都屏住呼吸。
半晌，王师傅睁开眼，脸上笑开了花：“好！太好了！入口顺，回味甜，泉水那股甘冽劲儿出来了！就是……就是度数有点高，得调一下。”
玉娘也尝了一口。
酒液入口，确实顺滑，不辣喉。
咽下去后，喉咙暖暖的，有股淡淡的甘甜回味。劲道很足，但不过分。
“这度数……有多少？”玉娘问。
“我估摸着，得有五十度。”王师傅道，“咱们玉关春定位中低端，三十到三十五度正好。得加水调一下。”
“调了会不会影响口感？”
“不会，咱们用泉水调，保持风味。调好了再陈放半个月，让酒体稳定。”
玉娘点头：“那就按王师傅的办。第一批酒，不求量，但求质。把口碑做起来。”
陈大凑过来：“玉夫人，咱们这酒……定价多少？”
“按之前定的，五百文一斤。”玉娘道，“不过第一批酒，不卖。”
“不卖？”
“对，送，送给临河镇的工人们尝尝，让他们带回家，给家里人尝尝。酒香不怕巷子深，只要酒好，自然会有人找上门买。”
工人们听了都欢呼起来。
“玉夫人仁义！”
“咱们有口福了！”
“我爹就好这一口，带回去他肯定高兴！”
林秀娘看着这场面，心里的阴霾散了不少。
这里的人，这里的氛围，和李家庄完全不一样。
这里的人眼里有光，脸上有笑，话做事都透着希望。
玉娘转头对林秀娘：“秀娘，你也带一壶回去。晚上喝点，睡个好觉。”
林秀娘连忙摆手：“夫人，我不会喝酒……”
“不会喝就尝尝，这酒是你看着酿出来的，有你一份功劳。”
正着，李荷跑上来：“玉娘姐姐，遗忘之城来人了，城主有信给您。”
玉娘接过信看了，脸色渐渐凝重。看完信，玉娘对众人：“大家继续忙，我回去处理点事。”
回到院，玉娘把信给赵铁山看。赵铁山看完，眉头也皱起来。
“曹侯和屠通真结盟了？”赵铁山沉声道，“这下麻烦了。”
“不只是麻烦，夫君信里，屠通已经开始调兵，目标很可能是咱们西边那三块新得的地。韩将军在青石滩，兵力不足，需要支援。”
“那怎么办？”
“调兵，赵将军，你从临河镇抽调两百人，再从百花镇调一百人，凑三百精兵，走水路去青石滩支援韩将军。”
赵铁山犹豫：“可临河镇的防务……”
“屠通的目标是西边，暂时不会打临河镇。咱们得先稳住西线。”
“那……那属下这就去准备。”
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