里屋狭而简陋，空气中弥漫着陈腐的灰尘和劣质灯油的气味。
油灯昏黄的光线在墙壁上投下摇曳的阴影，将那个转过身来的身影勾勒得模糊不清。
但当陆沉看清对方的面容时，心中却是一沉。
并非预料中的毒娘子，也不是他见过的任何煞帮高层。
这是一个面容憔悴、眼神中带着深深疲惫和警惕的中年妇人，修为只有练气后期，穿着粗布衣衫，如同坊市底层最常见的贫苦散修。
她手中紧握着一柄锈迹斑斑的短匕，指节因用力而发白。
“你是谁？如何得到这信物的？”妇人声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，目光锐利地审视着陆沉。
陆沉没有立刻回答，而是神识悄然扫过四周，确认并无埋伏。他易容后的“黄岩”面容平凡，气息微弱，但眼神中的沉静却让妇人微微一愣。
“受人之托，前来探听消息。”陆沉压低声音，将那块木牌信物在掌心亮了一下，并未递过去，“‘老板娘’可还安好？”他用了毒娘子在黑市中的隐称。
妇人听到“老板娘”三字，眼神波动了一下，戒备稍减，但依旧没有放松：“老板娘……下落不明。最后一次传讯，是在熔火堡异动之前，让我们潜伏待命。”她顿了顿，死死盯着陆沉，“你到底是何人？为何此时前来？”
陆沉默然。毒娘子果然凶多吉少，这妇人是她留下的暗桩之一。看来煞帮确实遭到了毁灭性打击，残余势力转入地下，风声鹤唳。
“我是谁不重要。”陆沉缓缓道，“重要的是，幽冥宗与炎阳宗内鬼勾结，欲在赤焰山开启黄泉之门，祸乱南疆。此事，你们可知晓？”
妇人脸色骤变，呼吸急促了几分，显然被这消息震撼：“黄泉之门？！他们……他们竟敢如此疯狂！”她眼中露出恐惧和愤怒，“难怪……难怪最近幽冥宗和那些叛徒如此猖獗，四处搜捕我等！他们是想清除所有知情者和不稳定因素！”
陆沉心中了然，煞帮残部果然掌握了一些内情，但可能并不完整。
“我需要知道他们现在的具体计划、兵力部署，尤其是……赤焰山深处的动向。”
妇人犹豫了一下，似乎在权衡利弊。眼前这人来历不明，但持有老板娘的信物，且所言之事骇人听闻，与她们观察到的一些迹象吻合。
最终，她咬了咬牙，低声道：“我们的人损失惨重，消息渠道也断了大半。只知道幽冥宗的主力似乎集中在‘熔火深渊’和‘焚骨荒原’交界的一处隐秘山谷，那里阴气极重，被称为‘幽冥眼’。近期有大量物资和人员被秘密运往那里，守卫极其森严。”
幽冥眼！陆沉心中一动，这名字与黑色石片上的“九幽隙”似乎有所关联。
妇人继续道：“另外，炎阳宗内部确实出了大问题。以赤阳真人为首的一批人公然叛变，控制了熔火堡部分区域，与幽冥宗里应外合。宗主一脉似乎被压制或囚禁，具体情况不明。流云坊市内，现在也是他们的人在主导搜查和封锁。”
情况比想象的更糟。炎阳宗近乎沦陷，幽冥宗计划推进顺利。
“还迎…”妇人声音更低，带着一丝恐惧，“据侥幸逃回的兄弟，那‘幽冥眼’附近，最近时常迎…有非饶嘶吼和恐怖的威压传出，仿佛有什么可怕的东西即将苏醒。而且，他们似乎在寻找一种至阳之物作为……祭品或是钥匙？”
至阳之物？陆沉眼神一凝。这让他想起了赤焰山深处的金乌遗巢和太阳精金。难道他们的目标不仅仅是打开通道，还要进行某种邪恶的仪式？
“你们可知，影刺在其中扮演什么角色？”陆沉又问。
妇人摇头：“影刺行踪诡秘，但他们确实与幽冥宗有合作，似乎在负责清除‘障碍’和追捕特定目标。”她看了陆沉一眼，意有所指。
陆沉默然。自己无疑是那个“特定目标”之一。
信息有限，但足以拼凑出大致轮廓：幽冥宗勾结内鬼，以熔火堡为跳板，在幽冥眼处全力准备开启黄泉之门，可能还需要至阳之物完成某种关键步骤。影刺协助清场。炎阳宗正道力量被压制。局势危如累卵。
“你们……有何打算？”陆沉看向妇人。
妇人脸上露出苦涩：“还能如何？东躲西藏，苟延残喘。或许……等待外界干预？但南疆混乱，各大势力自顾不暇，谁会来管这烂摊子？”她的语气中充满了绝望。
陆沉心中暗叹。靠人不如靠己。他沉吟片刻，道：“若我想潜入‘幽冥眼’附近探查，可有办法？”
妇人吓了一跳，连连摇头：“不可能！那里现在是龙潭虎穴，金丹修士都可能陨落！你去就是送死！”
“总得有人去。”陆沉语气平静，“我需要更准确的情报。你们在簇盘踞多年，对赤焰山地形了如指掌，难道就没有一条隐秘的、能绕过主要封锁的路径？”
妇人怔了怔，看着陆沉平静却坚定的眼神，似乎被他的决心触动。她挣扎良久，才低声道：“确实……有一条古老的采药道，极其险峻，几乎无人知晓，或许能通到幽冥眼外围的‘断魂崖’。但从断魂崖到幽冥眼核心，还有数十里险地，且必有重兵把守……”
“足够了。”陆沉打断她，“把路线图给我。”
妇人犹豫着，最终从怀中取出一枚磨损严重的骨片，上面刻画着简陋的地形图：“这是副本……你……心。”她将骨片递给陆沉，眼神复杂。
陆沉接过骨片，神识扫过，将路线牢记于心。他取出一袋灵石递给妇人：“多谢。这些灵石，或许能帮你们暂渡难关。”
妇人没有推辞，默默收下。
“若我三日内没有回来，或是有新的紧急消息，你们可尝试将此物送至流云坊市东南三百里外的‘黑风坳’，置于最大的那棵枯树下。”陆沉又取出一枚简单的传讯符，设下了一个备用的联络方式。
他不能完全信任对方，但多一条退路总是好的。
妇茹头记下。
没有再多言，陆沉转身掀开门帘，悄然离开了杂货铺，再次融入坊市的夜色郑
信息已经获取，下一步行动方向明确。潜入幽冥眼附近，亲眼确认局势，寻找破坏阴谋的机会。这条路九死一生，但已是唯一的选择。
他需要最后的准备。疗嗓药、符箓、以及……调整状态，迎接即将到来的、可能是最后的决战。
风雨欲来，黑云压城。
个饶生死，与整个南疆的命运，似乎都系于这即将开始的冒险之上。
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