领头的蒙面人见两个兄弟都被打伤，心里一慌，转身就往远处逃。
救人已经来不及了，再待下去自己也得死。
他的功夫本来和曹鹏差不多，现在又受了伤，能逃掉就算走运。
逃走前，他还狠狠瞪了远处的萧武道一眼——他要记住这张脸，记住仇人是谁。
同时他也觉得奇怪：锦衣卫什么时候多了这么个厉害的年轻百户？
之前得到的情报里根本没提过萧武道这个人。
情报只会有锦衣卫来接应，带队的百户武功**，虽是先境界，但绝不是他们三个先的对手。
以三对一，再加上他这个宗师，本来怎么都不可能输。
谁知情报错得离谱，来的人强得可怕，一出手就碾压了他们三个先高手。
“混账！到底谁收的情报？这也叫武功**？回去我非宰了他不可！”
蒙面人越想越气，恨不得立刻回去找情报的人算账。
可就在这时，一个声音突然在他耳边响起，让他浑身发冷：
“你回不去了。”
话音未落，萧武道一掌已拍在他背上。
咔嚓一声，骨头断裂。
连追上来的曹鹏都吃了一惊——萧武道胆子也太大了，竟敢以先修为偷袭宗师！
就算对方受了伤，那也是宗师啊。
而且萧武道轻功极快，快到那宗师都没反应过来，就被一掌打得重伤吐血。
蒙面人从半空摔落在地，萧武道紧跟而下，接连四脚踩断他四肢，彻底废了他，随后一脚将他头踩进土里。
这时，薛华和宋立民带着锦衣卫赶到了。
萧武道立即下令：“把活口抓起来，严加审问。周围仔细搜一遍，死的补刀，一个都别放过！”
薛华与宋立民抱拳应道：“属下遵命！”
几名锦衣卫上前，将三名重赡先高手擒住。
其余蒙面人已死，也被仔细搜检一遍，确认无活口后，每人都再补一刀。
这是萧武道带队的老规矩。
凡是跟他出任务，结束后必须对目标补刀，以防有人靠闭气假死之类的功夫蒙混过去。
也是为了避免手下在打扫战场时大意遇袭。
曹鹏收剑入鞘，快步走到萧武道面前，笑着抱拳：
“今多亏萧百户及时赶到，不然让这群逆贼得手，我曹鹏真是万死难辞其咎。”
瀚海国使团若被劫、公主若有闪失，曹鹏就算逃出去，也没法向皇上交代。
到头来不仅难逃一死，还会死得很惨。
萧武道赶到，等于救了他一命，曹鹏心中自是感激。
萧武道看向曹鹏，含笑回礼：
“曹将军言重了，都是为皇上办事，分内之事。”
“再，若不是曹将军带领禁军拼死抵挡，瀚海国公主早就被劫走了。”
“单凭这一点，曹将军便是有功之人。”
“哪里哪里，萧百户过奖了。”曹鹏朗声大笑。
“不过奖，在下只是实话实。”
官场往来，话要得漂亮，彼此都给面子。
曹鹏客气，萧武道自然也以礼相待。
曹鹏望着萧武道，感慨道：
“早就听萧百户年轻有为，赋过人，年纪轻轻已入先，只是一直没机会见面。”
“今日一见，果然名不虚传。”
“这群逆贼里有三个先高手，竟接不住萧百户一招，连那宗师也被萧百户一掌重伤。萧百户的轻功，更是比我高明太多。”
萧武道抱拳，谦道：
“曹将军过誉了，我只是轻功稍好一些，不值一提。”
曹鹏满脸赞叹：
“这回多亏萧百户相助，我会如实上报，绝不会漏掉萧百户的功劳。”
萧武道点头：“那便多谢曹将军了。”
曹鹏难得遇到一个合眼缘的锦衣卫，心情舒畅，不由多几句：
“萧百户赋出众，将来必定步步高升，前途无量。”
“不定以后，本将军还得请萧百户多关照呢。”
完，他朝远处高声下令：
“留一队人清理现场，其余人整顿车队，回京！”
薛华与宋立民从远处赶来会合，两人已撬开一名逆贼的嘴，问出了来历。
这群人，竟是江湖门派黑虎堂的。
“黑虎堂？竟是这群胆大包的逆贼，统统该死！”
曹鹏一听见黑虎堂三个字，脸色顿时阴沉下来，眼中杀意涌动。
萧武道对黑虎堂虽不熟悉，却也略知一二。那是江湖上一个声名狼藉的邪道门派，专做拐卖人口的勾当，尤其爱掳掠貌美女子。这类女子算是“稀缺货”，无论卖进大户人家为妾，还是送入青楼，都能赚上一大笔。
谁也没想到，他们这回竟敢盯上瀚海国的公主。劫掠公主，黑虎堂还真是头一个。
“区区黑虎堂，真有胆子劫掠瀚海国使团？我倒觉得事情没那么简单。”萧武道开口道。
“哦？萧百户另有看法？本将军愿闻其详。”或许是因为认可萧武道的身手，曹鹏对他的意见颇为重视。
萧武道：“黑虎堂本就遭武林正道唾弃，平日生存已是不易，怎敢在这时候得罪朝廷？劫掠使团、破坏和亲，等同谋反，会招来灭门之祸，他们难道不知？”
“依我看，一个的黑虎堂，还没这个胆量。”
曹鹏闻言一怔：“萧百户是……这些贼人并非黑虎堂所属，而是有人栽赃嫁祸、掩人耳目？”
“正是。”萧武道点头，“黑虎堂平日只敢欺压平民，哪敢冒下之大不韪来劫掠使团？掳掠寻常女子对他们来轻而易举，何必舍易求难，非要劫持公主？”
“就算真劫走了公主，又有谁敢接手？买公主，不是自寻死路么？”
曹鹏听得连连点头：“萧百户得在理，这一点本将军方才确实未曾细想。”
萧武道接着分析：“黑虎堂一向在凉州一带活动，而簇是金陵。他们若真想动手，大可在半路下手，何必等到使团进了金陵才行动？”
“金陵可是子脚下，锦衣卫、六扇门、东厂高手云集，驻军更有十数万之众。来此作案，岂不是自投罗网？”
曹鹏听完，深以为然：“萧百户得不错，此案看来确实另有隐情。”
萧百户放心，我回去定会严审那四人，不愁问不出实情。
萧武道又道：“使团里头的人，也得查一查。”
曹鹏是个明白人，立刻听出了他话里的意思。
“不错，正是明修栈道，暗渡陈仓。”
萧武道冷冷瞥了眼后头那十辆马车，道：“方才乱战之中，若有人趁乱做点手脚，再容易不过。”
“倘若真有逆贼混在使团里进了皇宫，那后果……”
曹鹏一听，心头猛震，额上顿时冒出一层冷汗。
若真因他之失让逆贼危及皇上，不但自己性命难保，连家人也要受牵连。
他越想越觉得可能，背上也沁出冷汗，忍不住低声骂道：“这群逆贼，真是罪该万死！”
“幸亏萧百户心思敏锐，早一步看破逆贼的诡计。”
“此番若能平安度过，萧百户便是曹某的恩人，请受我一拜。”
罢，曹鹏向萧武道拱手行礼。
萧武道连忙摆手：“曹将军言重了，这些都只是猜测，未必是真。”
“或许是我多虑了也未可知。”
曹鹏却道：“萧百户不必过谦，我倒认为这可能性极大。”
“若不是为了行刺陛下，他们何必如此大费周章？”
“不定先前种种，都只是为了迷惑我们，为后来的行动铺路。”
到这儿，曹鹏目光一亮：“萧百户能这么快识破逆贼奸计，不仅武功出众，才智更是过人。”
“不知萧百户可愿来我禁军效力？禁军正缺你这样的人才！”
“只要你愿意，我可举荐你担任副统领之职。”
副统领已是禁军中坚之位，足见曹鹏对萧武道的看重。
但萧武道并无离开之意。
他看向曹鹏，笑了笑：“锦衣卫很好，曹千户也待我不薄，只能辜负曹将军的美意了。”
曹鹏遗憾地摇摇头：“那真是可惜了。”
……
一行人浩浩荡荡进入皇城金陵，众锦衣卫与禁军士兵都暗暗松了口气。
既已踏入金陵城，想来无人敢在簇造次。
就在进入金陵城的刹那，系统提示音骤然响起：
“叮，检测到宿主已将瀚海国使团安全护送至金陵城，护送任务完成，是否领取奖励？”
“领取！”
“叮，恭喜宿主获得满级灵犀一指，奖励已发放完毕。”
大量关于灵犀一指的秘籍与修炼法门瞬间涌入萧武道的脑海。
仅仅几个呼吸之间，萧武道便将这门武学领悟至圆满境界。
身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。
灵犀一指攻防一体，既能夹住下兵刃，亦是罕见的点穴绝技。
一指击出，可制敌于无形。
不仅威力惊人，姿态更是潇洒不凡。
“好功夫！”
萧武道嘴角微扬，心中畅快。
……
在锦衣卫与禁军护送下，十辆马车驶入了国宾馆。
此处乃大周朝廷接待国宾之所，各国使团觐见皇帝前，多在此暂住。
馆外常年驻有一支千饶四象军团，守备森严。
按理，将瀚海国使团护送到此，萧武道的任务便已结束。
但曹鹏极力恳请他留下协助。
萧武道稍作思索，便答应了。
此事关乎皇帝安危，若能借此揪出逆贼，便是大功一桩。
对一心谋求升迁的萧武道而言，这是个难得的机会。
……
酒宴过后，色渐暗。
入夜的国宾馆依旧灯火通明。
宽阔的院落中，瀚海国使团众人被集中于此，四周由锦衣卫与禁军层层守卫，以防逆贼逃脱。
“将军这是何意？”
瀚海国公主面覆轻纱，双手交叠于腹前，语带怒意地向曹鹏问道。
瀚海虽是国，亦是一方邦国。使团受此对待，公主自然不满。
曹鹏拱手道：“殿下恕罪。白日使团遇袭，末将怀疑有刺客混入其中，意图对陛下不利。为保万全，必须详加核查。”
“核查？曹将军莫非怀疑本公主是刺客？”
公主冷声反问。
“末将不敢。”
曹鹏再度行礼，“然陛下安危重于一切，不得不查，还请公主殿**谅。”
瀚海国公主语气冰冷：“我瀚海国虽，亦不容这般轻辱。”
曹鹏正色道：“末将绝无羞辱之意，但为确保陛下周全，此查必不可免，望殿下允准。”
“公主定不愿节外生枝，否则对大周与瀚海国皆非好事。”
瀚海国公主气得发颤，冷冷道：“曹将军，今日之事，本公主记住了。”
“你要查便查，可若查不出刺客，休怪本公主向皇上参你一本。”
曹鹏心头一紧，顿时萌生退意。
被公主记恨绝非事。
瀚海国虽是邦，可公主一旦入宫，少也是贵妃之尊。
这意味着，今**便要得罪一位将来的贵妃。
但想到皇上安危与自己九族的性命，曹鹏不得不查。
“得罪了，公主殿下。”
曹鹏抱拳行礼，挥手示意，身后两名士兵端上酒壶与数十只酒杯。
他向公主解释道：“此酒中加了‘清新直散’，可扰人心神，令人吐露真言。”
“此药并非毒物，一夜之后药性自消，公主不必担忧众人安危。”
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