淮南东路，楚州。簇乃两淮盐运枢纽，盐场星罗棋布，盐商云集，富甲一方。运河之上，盐船如梭，白帆蔽日。岸边的“盐时更是人声鼎沸，银钱叮当，空气中都弥漫着咸涩而富足的气息。
然而，一股无形的寒流，正悄然席卷这片富庶之地。
楚州最大的盐场——“白浪场”。场主白崇山，年过五旬，身材魁梧，面色红润，是楚州盐商行会的会首，在淮南盐业经营数十年，根深蒂固，人脉通达。此刻，他正坐在自家气派的“聚盐堂”内，看着手中一份烫金的拜帖，眉头紧锁。
拜帖落款：“太平社淮南分社理事 钱不二”。
“太平社？”白崇山沉吟着，“最近风头很盛的那个商行？听背后是汴京的贵人…他们找我做什么？”
管家在一旁低声道：“老爷，这太平社来者不善啊！他们一到楚州，就大肆收购盐场，价格压得极低！不从的…听下场都不太好！城西‘清河’盐场的刘老板，前几日家中失火，全家…都没跑出来！官府是意外…可这也太巧了！”
白崇山心头一凛！他自然也听到了风声。这太平社，行事霸道，手段狠辣！他白崇山在淮南经营多年，黑白两道通吃，倒也不惧。但对方背景深厚，还是不宜硬碰。
“请。”白崇山沉声道。他倒要看看，这太平社的“理事”，是何方神圣！
片刻，钱不二带着两名随从，笑眯眯地走了进来。他一身团花绸缎，像个富家员外，一进门就拱手笑道：“白场主！久仰大名！如雷贯耳！今日得见，三生有幸啊！”
白崇山起身相迎，不卑不亢：“钱理事客气。不知大驾光临，有何指教？”
“指教不敢当！”钱不二大喇喇坐下，端起丫鬟奉上的香茗，呷了一口，“好茶！白场主果然会享受！”他放下茶盏，话锋一转，“实不相瞒！钱某此来，是代表太平社，想与白场主…谈笔大买卖！”
“哦？愿闻其详。”
“我们太平社…想入股‘白浪场’！”钱不二伸出三根手指，“三成干股！我们出这个数！”他报出一个惊饶高价！
白崇山心中冷笑。三成干股？还出高价？这分明是强买！他白浪场日进斗金，岂会轻易让人分一杯羹？更何况是三成！他脸上不动声色：“钱理事笑了。白某这本经营，哪值得太平社如此看重？此事…容白某考虑考虑。”
“考虑？”钱不二脸上的笑容淡了几分，“白场主，机会…可不等人啊。”他使了个眼色。身后一名随从立刻捧上一个锦盒，打开，里面赫然是几封书信和…一张按着血手印的供状！
白崇山瞥了一眼，脸色骤变！那书信…竟是他与私盐贩子“过江龙”交易的密信！那供状…竟是“过江龙”被捕后，招供他白崇山是幕后主使的证词！这…这怎么可能？！“过江龙”明明上个月就逃去海外了！
“钱理事！你这是何意？！”白崇山霍然起身，又惊又怒！
“白场主稍安勿躁。”钱不二慢条斯理地拿起一张信纸，“啧啧…私通盐枭，贩卖官盐…这可是…掉脑袋的大罪啊！按《宋刑统》…主犯当斩！抄没家产！妻女充官妓！啧啧啧…白场主家大业大，可惜啊…”
“污蔑！这是污蔑！”白崇山气得浑身发抖，“‘过江龙’早已逃遁！这供状…定是伪造！”
“伪造？”钱不二嗤笑一声，拿起那张血手印供状，“白场主，你仔细看看…这手印…像不像令郎…白公子的？”他阴恻恻地笑道，“令公子…年少风流，前几日在‘醉春楼’为了个粉头，与人争风吃醋，失手…打死了人！这案子…可还在楚州府衙压着呢！你…若是这份‘过江龙’的供词，再加上令公子‘杀人’的案卷…一并送到按察使司…会如何？”
轰！如同晴霹雳！白崇山眼前一黑，踉跄后退！他唯一的儿子！竟然…竟然落入了对方手中？！还背上了人命官司？！这…这分明是设好的局！
“你…你们…”白崇山指着钱不二，手指颤抖，目眦欲裂！
“白场主，”钱不二站起身，走到他面前，声音如同毒蛇吐信，“三成干股，换你白家满门平安，换令公子…一条生路！这买卖…很划算，不是吗？”他拍了拍白崇山的肩膀，“给你三时间考虑。三后…要么，在入股契约上签字画押。要么…就等着…给你儿子…收尸吧！哦，对了，还有你白家…上下七十八口！”
完，他带着随从，扬长而去！留下白崇山如同被抽干了骨头般，瘫坐在太师椅上，面如死灰！
三后。白崇山在“入股契约”上，颤抖着签下了自己的名字，按下了鲜红的手印。白浪场三成干股，易主太平社！消息传出，楚州盐商震动！
然而，并非所有人都如白崇山般“识时务”。
城北“金沙场”场主金大彪，绰号“金老虎”，是楚州有名的滚刀肉！他早年是盐枭出身，心狠手辣，手下养着上百号亡命之徒。太平社的人找上门，同样以“入股”为名，威逼利诱。金大彪当场掀了桌子，将太平社的人打了出去！扬言：“老子刀头舔血的时候，你们还在穿开裆裤！想吞老子的场子？门都没有！有本事…让那什么狗屁太平社放马过来！老子等着！”
当夜。金沙场。
月黑风高。盐场外围的岗哨如同虚设。数十道黑影如同鬼魅般潜入盐工居住的窝棚区。他们动作迅捷，分工明确。有人泼洒火油，有茹燃引线，有人手持利刃，见人就砍！
“走水啦！杀人啦！”
凄厉的惨叫划破夜空！火光冲而起！浓烟滚滚！窝棚区瞬间陷入火海！盐工们哭喊着从睡梦中惊醒，四散奔逃！却被早已埋伏在外的黑衣人堵住去路！刀光闪烁！血光迸溅！惨嚎声、哭喊声、房屋倒塌声混杂在一起，如同人间地狱！
金大彪被惊醒，提着鬼头刀冲出卧室！迎面撞上三名黑衣人！刀光如匹练！金大彪怒吼着挥刀格挡！他力大刀沉，瞬间劈翻一人！但另外两人配合默契，刀法刁钻狠辣！金大彪虽勇，但双拳难敌四手！身上瞬间多了几道深可见骨的伤口！
“你们是什么人？！”金大彪目眦欲裂！
“太平社…送金场主上路！”一名黑衣人声音冰冷，刀光直取金大彪咽喉！
金大彪奋力格开，怒吼：“太平社！老子做鬼也不放过你们！”他状若疯虎，拼死反击！
就在这时！一支淬毒的弩箭，无声无息地从暗处射出！精准地没入金大彪的后心！
“呃！”金大彪身体猛地一僵！动作瞬间迟滞！
两名黑衣人抓住机会！刀光交错！
“噗嗤！”金大彪的头颅冲而起！鲜血如同喷泉般从脖颈断口喷涌而出！无头尸体重重栽倒在地！
“撤！”为首黑衣人一声令下！数十道黑影如同潮水般退去！消失在茫茫夜色中！只留下熊熊燃烧的火海、遍地尸骸、以及…金大彪那颗怒目圆睁、死不瞑目的头颅！
次日清晨。楚州府衙接到报案。知府带人赶到现场，只见一片焦土废墟，尸横遍野！初步清点，死伤盐工及金大彪家眷仆役，竟达一百三十七人！金大彪更是身首异处！现场惨不忍睹！
知府吓得面无人色！此乃惊大案！他立刻下令彻查！然而，现场除了几柄丢弃的、毫无标记的劣质朴刀，几支寻常猎户使用的弩箭，再无其他线索！幸存盐工皆称是“蒙面强人”、“不知来历”。而金大彪平日仇家甚多，与私盐贩子、江湖帮派皆有恩怨…此案，最终被定性为“盐枭仇杀，报复纵火”！
金沙场…彻底化为废墟。其名下盐田、盐仓、盐船…一夜之间，被“神秘买家”以极低价格收购。买家…正是太平社！
消息如同瘟疫般传遍淮南盐场！所有盐商噤若寒蝉！白崇山听闻金大彪惨状，更是吓得病倒在床！太平社…用白浪场的“入股”和金沙场的“覆灭”，向整个淮南盐业宣告了他们的铁律——顺我者昌！逆我者亡！
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