“既然，巡察使大人是来‘关心’我的，那这份，我们希望镇最新的‘五年发展规划’，您或许会感兴趣。”
埃尔隆德接过那叠尚带着墨香的文件。
当他的目光落在纸页上，那些由纯粹的“数据”与冰冷的“逻辑”构成的词汇，让他呼吸一滞。
《关于在北境地区，全面推广‘标准化农业生产’的可行性报告》。
《希望镇‘义务教育体系’建设纲要》。
《魔能工业‘第一个五年计划’草案》。
……
这哪里是文件。
这分明是一扇扇通往未知世界的大门，门后是足以颠覆整个大陆的恐怖力量。
埃尔隆德越看，心头的重量便越增一分。
他终于切身体会到，帝国皇帝莱昂纳多，他那位曾经的学生，为何会感到恐惧了。
一种名为动摇的情绪，第一次在他近千年的生命中，剧烈地翻涌。
“怎么样，巡察使大人？”
艾琳娜的声音将他从纷乱的思绪中拉回。
“对于我的‘规划’，您还满意吗？”
埃尔隆德沉默了很久。
他缓缓合上手中的文件，纸张合拢的轻响，在此刻却显得格外沉重。
他抬起头，那双映照过千年星辰的眼眸里，情绪翻涌，复杂到了极点。
“总督大人。”
他的声音，带着一丝自己都未曾察觉的沙哑。
“您的构想，很宏伟。”
“宏伟到……让我感到恐惧。”
“恐惧？”艾琳娜的嘴角勾起一抹饶有兴致的弧度，“一个活了近千年的高等精灵，也会感到恐惧？”
埃尔隆德露出一丝苦涩的笑意。
“正是因为活得够久，才更懂得敬畏。”
他站起身，走到窗前，目光投向窗外那座正在以惊人速度拔地而起的城剩
“我曾见证数个王朝的兴衰，也曾以为，历史不过是一个不断重复的轮回。”
“但今，在您的身上，我看到了一种全新的可能性。”
他转过身，目光前所未有地锐利，直视着艾琳娜。
“我，想留下来。”
“我想亲眼看看，您所的那个新世界，到底是什么样子。”
“哦？”艾琳娜的眉毛轻轻挑了一下，“巡察使大人，这是打算，放弃您的使命了？”
“不。”埃尔隆德摇头，“我依旧是陛下的眼睛。我会将我在这里看到的一切，都如实地，禀告给他。”
“但是，我也会用我自己的方式，去理解，去判断。”
他停顿了一下，声音里带上了独属于长生种的骄傲。
“我，埃尔隆德，不会成为任何人手中的提线木偶。”
“包括，我的学生。”
艾琳娜注视着他，片刻之后，终于笑了。
那是一种发自内心的，带着赞许的笑。
“很好。”
“我欣赏你的坦诚。”
“既然，你想留下来。”
“那，我欢迎之至。”
她站起身，走到埃尔隆德面前，伸出了手。
“希望我们，合作愉快。”
埃尔隆德的视线落在那只纤细白皙的手上。
这只手，看上去并无特殊，却仿佛握着改写世界的力量。
他犹豫了一瞬。
最终，还是伸出手，与她轻轻一握。
一只是属于活了近千年的，古老的高等精灵。
另一只，是属于一个来自异世界的，年轻的人类灵魂。
当它们交汇的刹那，无人知晓，历史的巨轮，已然偏离了既定的航道。
“既然，巡察使大人决定留下了。”
艾琳娜收回手，脸上的笑容变得意味深长起来。
“那么，按照我们希望镇的规矩。”
“您，也该为自己，找一份工作了。”
她指了指桌上另一份早已备好的文件。
“这是我们镇上，目前所有空缺的岗位。”
“从开拓兵团的教官，到钢铁厂的技术顾问，再到……”
她的声音拖长，金色的眼眸里闪过一丝促狭。
“……公共浴池的搓澡工。”
“您可以，随便选一个。”
埃尔隆德的表情，凝固了。
他看着艾琳娜脸上那不加掩饰的戏谑，感觉自己近千年来铸就的优雅与从容，正在一寸寸地崩裂。
搓澡工？
他？堂堂的高等精灵，帝王之师，要去给一群他眼中的“短生种”搓背？
这不是羞辱。
这是将他的尊严，扔在泥地里，再狠狠踩上几脚。
“总督大人。”
他的声音依旧空灵，却冷得像北境的寒风。
“您是在，开玩笑吗？”
“你看我，像是在开玩笑的样子吗？”
艾琳娜摊开手，一脸的无辜。
“在我们希望镇，劳动，是最高尚的美德。”
“无论是谁，想在这里生活，想吃上一口热腾腾的黄金麦面包。”
“都必须，用自己的双手，去创造价值。”
她眨了眨眼，那狡黠的光芒更盛了。
“当然，如果您觉得这些工作，都有损您高贵的身份。”
“我这里，还有一个，特别为您预留的岗位。”
“什么岗位？”
埃尔隆德眉峰微蹙。
“我们希望镇，新成立的‘环境卫生综合治理办公室’，还缺一位，首席顾问。”
艾琳娜的语气充满了诚意。
“主要工作，就是负责规划和监督，全镇的垃圾分类，与，公共厕所的日常清洁。”
“怎么样，巡察使大人？”
“这个岗位，够不够体现您对我们北境民生的关心？”
埃尔隆德的脸色彻底沉了下去。
他感觉自己的太阳穴在一下下地猛跳。
他活了近千年，从未像今这样，如此强烈地想动用魔法，把眼前这个笑得人畜无害的女人，变成一只只会呱呱叫的青蛙。
“大人。”
一旁的凯尔强忍着笑意，适时上前解围。
“巡察使大人远道而来，一路辛苦。”
“工作的事情，不急于一时。”
“我先带大人，去他的住处看看吧。”
他对着埃尔隆德，做了一个“请”的手势。
埃尔隆德冷哼一声，拂袖而去。
他决定，暂时不跟这个野蛮的女人一般见识。
凯尔领着埃尔隆德，来到月光湖畔的一座别墅。
别墅由纯白的月光石建造，在夜色下泛着柔和的光晕，周围环绕着各种珍奇的发光植物，如梦似幻。
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