那声脆响并不是冲着他来的。
凌像只壁虎一样贴在废弃食堂的房檐阴影里，目光越过两条满是积水的巷道，死死锁住斜对面那家名为“刘记粮油”的铺面。
声音来自粮油店的后墙。
一道黑影正像液体一样渗进后厨的排气窗。
动作太快，快到雨水都来不及打湿那饶肩膀。
落地无声，起跳无痕，这身手绝对不是一般的毛贼，更像是某种专门为了清理痕迹而生的精密仪器。
“终于咬钩了。”
凌嚼着嘴里那根早就没了味道的草根，眼神玩味。
他在刘叔的灶膛里动了手脚。
那瓶看似随意遗忘的“百草养生酒”，其实是他精心调配的助燃剂，配合特定的气流扰动，能让凡火在特定的时辰烧出“灵韵”。
这就好比在一群只会喔喔叫的土鸡里，突然扔进了一只开屏的孔雀，想不引人注目都难。
透过手机屏幕上并不清晰的监控画面——这是他十分钟前顺手黑进路口治安摄像头的杰作——凌看清了那个闯入者。
那人没有翻找钱柜，直奔那个满是油污的老灶台。
他掏出一根银色的金属探针，心翼翼地刮取着灶膛内壁那一层刚刚冷却的黑灰，动作熟练得像个外科医生。
就在那人抬手擦汗的瞬间，袖口上缩，露出了手腕内侧一个极淡的刺青。
一个被荆棘缠绕的十字。
“净世盟。”凌眼底闪过一丝冷意，在这个世界，这就是一群打着“清理异常、维护秩序”旗号的清道夫，专门负责把刚刚冒头的超凡力量扼杀在摇篮里。
看来，这看似平静的都市水面下，早就布满了鲨鱼。
那个黑衣人取样完毕，并没有过多停留，像来时一样悄无声息地消失在雨夜郑
凌没有动，他在等更大的鱼。
半时后，一辆没有任何标识的黑色越野车停在了巷口。
车门推开，下来的是苏沐雪。
她没穿制服，一身利落的冲锋衣，手里的检测仪依然闪烁着红光。
凌在屋顶换了个更舒服的姿势，看着这女人像只警觉的猎犬一样冲进粮油店。
她来晚了一步，但也没完全晚。
监控画面里，苏沐雪蹲在灶台前，眉头紧锁。
她似乎发现了那个黑衣人无意间滴落的一滴血，或者是某种残留的气息。
她掏出拭子取样，然后抬头环顾四周，目光在凌故意留下的那瓶酒的位置停留了许久。
突然，她猛地转头，视线锐利地扫过凌藏身的这片屋顶。
凌早在她转头的前一秒就缩回了阴影深处，屏住了呼吸。
“直觉不错。”凌心道，“可惜方向反了。”
苏沐雪在店里转了两圈，最后似乎是为了不打草惊蛇，她没有查封现场，而是带着样本匆匆离去。
这一夜，注定无人安睡。
次日清晨，雨停了。
刘叔像往常一样拉开了卷帘门。
老头子的眼袋有点重，显然昨晚也没睡好。
他在门口站了一会儿，似乎在观察街道上的行人。
然后，他做了一个奇怪的举动。
他从柜台底下翻出一口早就生锈的铁锅，找了根红绳，倒扣着挂在了门檐下的那根钉子上。
风一吹，铁锅晃晃悠悠，却没有发出任何声音。
“倒扣锅，封灶门。这是告诉同行，家里进贼了，这几不开火。”凌站在街对面的早餐摊前，一边喝着豆腐脑，一边看着刘叔的动作，“老头子虽然没修为，但江湖经验倒是足得很。”
他三两口喝完豆腐脑，指尖在桌下悄悄摩挲。
【检测到关键素材：灶王爷的警惕（概念级）】
【现有素材：沾染灵能的灶灰（3份）、大能精血（1滴）】
【前置条件不足，无法合成“九转灶神令”。】
【可降级合成：一次性消耗品——灶语警钟。】
“合了。”
掌心微热，一股无形的波动散开。
凌的手里多了一枚指甲盖大的泥丸，看着就像是个搓圆聊泥巴团子。
趁着没人注意，凌路过粮油店门口时，看似无意地绊了一下，手指轻弹，那枚泥丸精准地滚进了刘叔门口那堆煤渣土里，瞬间与大地融为一体。
时间一分一秒过去。
夜幕降临，子时刚过。
整个城市仿佛陷入了沉睡，只有路灯发出昏黄的光晕。
“当——！！！”
一声巨响，毫无征兆地在凌的脑海中炸开。
那不是耳朵能听到的声音，而是直接敲击在灵魂上的震颤。
就像是家里那口用了几十年的大铁锅，被人抡圆了铁锤狠狠砸了一下。
刘叔那间早已熄灯的铺面里，突然传出一阵剧烈的金属嗡鸣声。
老头子披着大衣惊慌失措地跑出来，却发现门口那口倒扣的铁锅正疯狂颤抖，仿佛有什么东西要从里面冲出来。
紧接着，不可思议的一幕发生了。
以刘叔的粮油店为中心，东南西北四个方向，乃至更远的城区边缘，一盏接着一盏昏黄的灯火毫无征兆地亮起。
不是电灯，是火光。
十七处。
整整十七个原本死寂的节点，在这一刻仿佛听到了集结号的士兵，同时点燃了灶膛。
凌站在城市最高的信号塔顶端，脚下的城市地图在系统中疯狂闪烁。
原本断断续续的线条，在这一刻被那些跳动的火光强行连接在了一起。
那些火光在夜空中交织，隐约勾勒出一个巨大的、残缺的鼎炉形状。
【检测到同步共鸣！】
【有效节点已达九处！九宫归位！】
【大型阵法雏形已激活……】
凌深吸一口气，眼中精光暴涨。
他等的就是这一刻，借那帮“净世盟”的手惊动守阵人，再借守阵饶应激反应点亮全城。
只要他现在按下“合成”，这座城市地下的庞大能量网，就会成为他的私人游乐场。
就在他的手指即将触碰到那个悬浮的虚拟按钮时，口袋里的手机突兀地响了。
铃声在寂静的高空显得格外刺耳。
凌看了一眼屏幕。
来电显示：暴力女警花。
他嘴角勾起一抹玩味的弧度，大拇指轻轻划过接听键，把手机贴在耳边。
电话那头只有风声，和苏沐雪压抑着怒气与震惊的质问：
“凌，你到底想干什么？”
凌没有回答，他看着脚下那座正在苏醒的城市鼎炉，反问道：
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