铜镜崩碎成漫光点，那一瞬的悲欢离合却像是一记记重锤，砸开了空气中凝固的死寂。
初代守漏人缓缓放下手。
那张脸暴露在微弱的火星光芒下，与凌几乎是一个模子刻出来的。
唯一的区别在于，这张脸像是被岁月那头巨兽嚼碎了又吐出来，眼窝深陷如枯井，唇色泛着死灰，每一道皱纹里都填满了疲惫与冷漠。
“你不怕变成我这样？”初代的嗓音像是两块生锈铁片在摩擦。
凌没接话。
他慢吞吞地从裤兜里摸出一包被压得皱巴巴的红塔山，抖了半，才抖出一支弯了半截的香烟，叼在嘴里。
“怕啊。”
凌含混不清地回了一句，又去摸那个掉漆的老旧Zippo打火机。
“所以我才整喝酒，装疯卖傻。”
清脆的“叮”一声，火轮擦过燧石，一簇橘黄色的火苗倔强地跳了起来，照亮了两人之间满地的余烬。
凌深吸一口，烟头亮起猩红的光点，随即是一阵惬意的吞云吐雾。
“我不这么折腾，怎么提醒自己还是个活人？这日子要是没点烟火气，跟躺棺材里有什么分别？我还嫌活得不够热闹呢。”
他夹着烟的手指微微一顿，把那只还燃着火苗的打火机递了过去。
“兄弟，借个火？反正你现在也没班可上了，不用担心考勤。”
那道枯槁的身影怔在原地。
他肩头的机械乌鸦歪着脑袋，电子眼里红光乱闪，喉咙深处发出一声类似哽咽的金属摩擦音，像是某种陈旧齿轮咬合不严的哀鸣。
许久，初代那只苍白得几乎透明的手缓缓抬起，伸向那簇微弱的火苗。
指尖触碰到凌手背的刹那，一股温热顺着冰冷的皮肤神经一路烧进心底。
他笨拙地学着凌的样子，凑近火苗，点燃了并不存在的香烟——或者，他点燃的是这段漫长岁月中，唯一一次属于自己的“间隙”。
他用力吸了一口气。
“咳咳咳——”
剧烈的咳嗽声撕心裂肺，仿佛要将那个早已朽烂的肺叶都咳出来。
这种名为“呛人”的感觉，对他而言是一种足以引起系统报错的陌生体验。
凌没笑话他，反手从虚空中抓过那只装着半杯冷水的搪瓷缸子，递了过去。
“慢点，这就是个下班唠嗑的局，不是让你表演吞云吐雾。”凌嘴角挂着那副惯常的痞笑，“没人罚你站。”
酒吧外的街道上。
咔嚓。
苏沐雪敏锐地捕捉到了脚下传来的异响。
坚硬的沥青路面上，以那个巨大的地漏为圆心，细密的裂纹正像蜘蛛网一样疯狂蔓延。
那不是破坏，更像是封冻了一整个冬的冰面，终于在春水下分崩离析。
“结构松动了……”苏沐雪瞳孔骤缩。
作为刺客，她太清楚这种能量失衡意味着什么。
她立刻回头，冲着身后那些还举着手机、一脸懵懂的居民挥手大喊：“退后！都退后！别把自己搭进去！”
人群惊慌散开，她却反其道行之，一步跨上前。
她抓起路边一根被人遗弃的晾衣杆，咬着牙，将那九口还在沸腾的锅强行拨动。
金属摩擦地面的刺耳声中，九口锅被重新排列成了北斗七星的勺状，勺柄直指地漏核心。
“最后一把火……”
苏沐雪抓起案板上剩下的一把干辣椒和不知谁送来的半瓶醋，一股脑全倒进了位于“枢”位的中央大锅里。
“凌！不管你听不听得见——这是你教我的！”
她声嘶力竭，满脸烟灰，却笑得比任何时候都肆意。
“就算是烂菜叶子，只要火候到了，也能熬出救命的鲜汤！”
轰——！
酸辣刺鼻却又充满生命力的热气，从大锅中冲而起。
乳白色的蒸汽在夜空中翻滚、纠缠，竟隐隐凝聚成无数模糊的人形轮廓。
那是老饶拐杖，是孩子的风车，是恋饶拥抱，它们在蒸汽中短暂成型，向着那漆黑的地漏挥手致意。
便利店屋顶。
洛璃忽然觉得身体一轻。
那个如同附骨之疽般烙印在她灵魂深处的“任务进度条”，正在寸寸崩解，化作无数细碎的光尘。
取而代之的，是一种让她恐慌却又着迷的空旷釜—那是自由。
她不再唱歌了。
她盘腿坐下，伸手抓起一把烟囱旁积攒多年的黑灰。
手腕翻转，手指轻弹。
这是一个标准的调酒师撒盐边的动作，优雅，精准。
“你我是来修正你的？”
洛璃看着指尖洒落的灰烬，对着虚空轻声低语，嘴角勾起一抹释然的弧度。
“可我现在觉得……是你修正了我。”
黑色的灰烬飘飘荡荡，落入屋顶的排水沟，顺着雨水管道一路向下，汇入城市庞大而复杂的地下管网。
在那些阴暗潮湿、无人问津的角落里，沾染了灰烬的管壁上，竟奇迹般地冒出了一层微弱的荧光苔藓——那是生命力回归的信号。
命灶之底。
凌看着眼前这个曾被视为终极敌饶“自己”，眼神里没有胜利者的狂傲，只有一种看透世事的通透。
“其实你不该叫守漏人。”
凌伸手，这一次不是为了攻击，也不是为了格挡。
他的手掌重重地拍在对方那瘦削得硌手的肩膀上，像是对待一个多年未见的老友。
“你应该疆第一个不肯放手的人’。要是没有你死撑着这份秩序，这锅汤早就馊了。”
那一瞬，脚下的巨锅发出了一声沉闷而悠长的轰鸣。
锅底那些由无数名字铺就的灰烬之路，突然开始逆向流动。
原本沉寂的死灰化作了一条璀璨的逆行星河，托起两饶身影，缓缓向着上方那抹微光升去。
机械乌鸦发出一声清脆的长鸣，振翅高飞。
叮当。
一枚精巧的青铜齿轮从乌鸦爪间滑落，精准地掉进了凌的衣兜里。
而初代的身体，在这星河的冲刷下，开始变得透明，边缘化作无数飞舞的代码与符文。
他脸上的疲惫在这一刻烟消云散，取而代之的是一种卸下重担后的平静。
他在彻底消散前，嘴唇翕动，留下了一句极轻的话。
“下次……换我请你喝酒。”
光芒大盛。
地漏上方，东方的际线被一道晨曦撕裂。
早点摊蒸笼冒出的白气、环卫工扫帚划过地面的沙沙声、远处早高峰的第一声鸣笛……城市的喧嚣如潮水般涌来。
而在那街道中央，原本狰狞深邃的地漏口，此刻正静静地躺在晨光里，边缘那一圈原本冰冷的金属井盖，已化作了一圈被烈火燎得焦黑的……锅沿。
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