暗青石片无声落在积尘之上，那两个残缺的古老星辰文字——“灯”、“骸”——如同拥有魔力，瞬间攫住了任齐的全部心神。
灯骸？是指那盏被巡夜者吞噬的归墟之灯？还是另有所指？这残碑为何偏偏在此刻落下这枚石片？是巧合，还是某种冥冥中的指引？
他强压下翻腾的心绪，心翼翼地拾起石片。入手冰凉，材质与镇界碑同源，却更薄更脆，仿佛轻轻一碰就会碎裂。其上除了那两个古字，再无其他纹路。
“看来，它选择了你。”灰袍老者苍老的声音自身后响起，不知何时他已走近，浑浊的目光落在那石片上，带着一种复杂的感慨，“这碑灵虽泯，一点残念犹存，尚知择主。”
任齐抬起头，看向老者：“前辈，这‘灯骸’是何意？与那归墟之灯有关？”
老者并未直接回答，而是仰头望着那残破的镇界碑，缓缓道：“上古观星宗，观星测轨，定鼎四方。这镇界碑，便是他们锚定世界、梳理地脉星流的无上法器。然地剧变，归墟膨胀，万界崩颓，强如观星宗，亦不过历史尘埃。”
他顿了顿，声音愈发低沉：“碑碎灵灭，其力散于诸界。然其‘星锚’之核心道纹，却未曾彻底湮灭。据古老卷轴记载，曾有宗门大能，欲重聚星锚之力，再定乾坤，却苦于找不到承载其力的‘器’。”
任齐心中猛地一动，一个难以置信的念头浮现：“难道……归墟之灯……”
老者终于将目光转向他，点零头：“灯盏只是形，其内核……那一点‘初火之种’，其性‘包容’，其意‘燃生’，恰是承载‘星锚’道纹最合适的‘胚模’之一。所谓‘灯骸’，非指灯盏残骸，而是指……以灯为胚，重铸‘星锚’的可能。”
以灯为胚，重铸星锚？！
任齐与苏璃霜皆被这大胆到近乎疯狂的想法震撼得不出话。那盏灯竟有如此来历与潜力？
“可是……那灯已被巡夜者……”任齐声音干涩。
“吞了，未必就毁了。”老者眼中闪过一丝奇异的光彩，“巡夜者本质是‘清理者’，而非‘毁灭者’。它们吞噬异常，将其转化为维持那片死寂区域平衡的‘星骸’。你那盏灯特性殊异，或许……尚未被完全同化。”
他话锋一转，语气变得凝重：“但即便灯未毁，想要从巡夜者体内取回，无异于虎口夺食。更遑论重铸星锚所需的其他材料与秘法，早已失传。此路，希望渺茫，近乎绝路。”
希望渺茫，但终究……是一线希望！比起彻底湮灭，这已是黑暗中唯一的光点。
任齐握紧了手中的石片，眼神重新变得锐利：“只要有一线可能，晚辈便不会放弃。前辈既知此事，想必……”
“老朽不过是个拾荒的，知道的多了些罢了。”老者打断他的话，摆了摆手，“能告诉你的，就这些了。如何抉择，是你自己的事。”他顿了顿，又补充道，“不过，你若真想打那盏灯的主意，或许……可以去‘沸血谷’碰碰运气。”
“沸血谷？”
“一处被遗忘的古战场废墟，曾是观星宗某个外围炼器堂口的遗址。后来被一群信奉‘血肉苦弱，机械飞升’的疯子‘熔火之徒’占据。他们痴迷于改造自身，吞噬各种奇异能量与器物，或许……对如何从巡夜者体内‘掏东西’，有点偏门的研究。”老者语气平淡，却透着一股令人不安的意味。
熔火之徒？吞噬器物？这听起来绝非善地。
“当然，去不去由你。”老者转身，再次走向石窟角落，“伤势既已暂稳，便早些离开吧。遗尘殿能庇护你们一时，却非久留之地。那些白袍巡使，鼻子灵得很。”
这是在下逐客令了。
任齐与苏璃霜对视一眼，皆看到对方眼中的决断。无论前路如何艰险，总比困死在这残界要好。
“多谢前辈解惑与收留之恩。”任齐挣扎起身，郑重向老者行了一礼，“还未请教前辈尊号。”
老者背对着他们，挥了挥手，声音带着一丝疲惫与漠然：“名号早已忘了，不过一苟延残喘的‘遗尘守墓人’罢了。去吧，若他日你真能重燃星锚……或许，我们还有再见之日。”
话音落下，他佝偻的身影仿佛彻底融入了石窟的阴影之中，气息消失不见。
任齐知道再问无益，心收好那枚石片，在苏璃霜的搀扶下，缓缓向外走去。
离开石窟，重回那条昏暗廊道，气氛却与来时截然不同。廊道两侧那些破损壁龛中的怪异石雕，眼窝深处似乎有极其微弱的幽光一闪而逝，仿佛在无声地注视着他们离开。
空气中那陈腐的灰尘与檀香气味，似乎也夹杂了一丝若有若无的……血腥味？
苏璃霜眸光微凝，冰魄之气悄无声息地弥漫开来，警惕地感知着四周。
一路无话，两人沉默地回到了最初那间石室。
阮清歌依旧在昏迷中，但气息越发平稳，脸上甚至恢复了一丝血色。那盛放沈万河残魂的玉瓶也安然无恙。
必须尽快离开。那老者看似相助，却总给人一种深不可测、难以把握的感觉，其所言是真是假，是善意还是利用，尚未可知。留在簇，变数太多。
任齐盘膝坐下，不顾伤势，全力运转功法，吸收着簇稀薄的灵气，配合体内那脆弱的平衡，加速恢复。苏璃霜也在一旁静坐调息，争取在离开前多恢复一分实力。
数个时辰后，任齐猛地睁开眼，吐出一口浊气。虽然距离痊愈遥遥无期，但总算恢复了些许行动与自保之力。他看向苏璃霜，对方也同时睁眼，微微颔首。
不再迟疑。任齐背起依旧昏迷的阮清歌，苏璃霜心拿起玉瓶，两人悄然走出石室，沿着来路向外行去。
遗尘殿内部如同迷宫，岔路极多，寂静无声，唯有他们的脚步声在空旷的廊道中回响，显得格外清晰。那若有若无的血腥味，似乎始终萦绕在鼻尖，时淡时浓。
终于，前方出现了一点光，正是他们最初进来的那扇侧门。
就在他们即将踏出殿门的刹那——
侧殿深处，突然传来一声极其轻微、却充满痛苦与绝望的闷哼，以及锁链拖曳的细碎声响！
那声音……似乎是那灰袍老者的？！
任齐脚步猛地一顿，霍然转头望向那黑暗的殿宇深处。
苏璃霜也立刻停下，冰蓝眸光锐利如剑，低声道：“有古怪。”
去，还是不去？
那老者虽神秘，毕竟有援手之恩。而且，这遗尘殿的秘密，或许远比他们看到的更多。
任齐只犹豫了一瞬，眼中便闪过决断。
“去看看。”
他将阮清歌心放下，交由苏璃霜看护，自己则深吸一口气，收敛所有气息，如同鬼魅般，悄无声息地向着那声音传来的方向潜去。
廊道越发幽深，血腥味也越发浓郁。两侧开始出现一些打斗的痕迹，墙壁上有深深的爪痕，地面有零星的黑褐色血点。
最终，他来到一扇虚掩的石门前。门缝中，透出摇曳的、不祥的血色光芒，以及压抑的、仿佛野兽般的痛苦喘息声。
任齐屏住呼吸，心翼翼地从门缝向内望去。
只见石门之后，是一间更加古老、布满诡异祭祀图腾的密室。密室中央，有一个巨大的血池，池中血液粘稠如汞，不断翻滚冒着气泡。而那名灰袍老者，此刻正浸泡在血池之中！
他上半身的麻袍已被撕裂，露出干瘪的胸膛，而他的胸膛之上，竟然密密麻麻地镶嵌着数十颗不断转动的、血红色的诡异眼珠！那些眼珠疯狂转动，散发出暴戾、贪婪、痛苦交织的混乱意念！
数条粗大的、刻满符文的黑色锁链，从血池四周伸出，死死缠绕禁锢着老者的四肢与脖颈，锁链绷得笔直，显然老者正在承受极大的痛苦与某种力量的拉扯！
他似乎在拼命抵抗着什么，喉咙里发出压抑的低吼，那浑浊的双眼此刻充满了血丝与挣扎，再无之前的平静。
而在血池对面，阴影之中，隐约可见两个身着月白长袍的身影静静站立！正是之前的白袍巡使！
其中一名巡使手中，正托着一个不断旋转的、由星光符文构成的罗盘，罗盘指针死死锁定着血池中的老者！
另一名巡使则用那冰冷机械的声音道：
“……样本‘守墓人七号’，污染程度加深，稳定性持续下降，已濒临失控边缘……”
“……建议执协…‘清理程序’……”
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