萧砚的指尖还残留着苏蘅腕骨的温度。他拽着她穿过三重回廊时，靴底与青砖相叩的声音比平日重了三分——不是急躁，是在碾碎沿途可能存在的耳报草。
苏蘅的藤网早顺着他的衣摆蔓延开去，感知到两侧游廊下的冬青丛里，有三株野菊正瑟瑟发抖——那是被萧砚刻意释放的气场震的。
“到了。”他突然停步，苏蘅险些撞进他披风里。
月光被飞檐切割成碎银，恰好落在两人脚边那方青石板上——石缝间爬着株半死的络石藤，此刻正蜷缩成极的团，像在躲避什么。
萧砚松开她的手，垂眸用靴尖踢了踢石板边缘。
苏蘅这才发现那石板与周围的纹路略有不同，拼接处还嵌着半粒红豆大的翡翠。
他从腰间解下枚巴掌大的木符，纹路与苏蘅发间的雷竹簪如出一辙——都是用灵植师专属的“共生木”雕刻的。
“这是母妃当年留给我的。”他将木符按在翡翠上，指腹重重一压。
苏蘅听见地底传来机关转动的轻响，原本平整的廊柱突然裂开道缝隙，露出藏在墙内的石门。
门楣上的缠枝牡丹雕纹泛着幽光，每片花瓣的脉络里都塞着干枯的兰草叶——是防止外人用灵植能力强行破阵的“锁灵草”。
石门开启的瞬间，霉味混着松脂香扑面而来。
苏蘅的藤蔓突然从袖中窜出，在她指尖凝成细网，顺着门缝探了进去。下一刻她浑身一震——那网刚触到密室空气，就像被火烫了般蜷缩回来，叶尖泛着不自然的潮红。
“是灵植师的气息。”她听见耳畔响起清泠的女声，是沉睡多时的梦境花灵醒了。那声音裹着碎玉般的轻响，“很旧...但很纯粹，像...像南宫婉儿。”
萧砚已经先走了进去。他腰间的玉牌在黑暗中泛起微光，映出室内陈设：靠墙是三排檀木书架，架上堆着泛黄的绢帛；正中央摆着张石桌，桌上倒扣着半盏青瓷灯，灯油早干成了褐色硬块。
最里侧的墙上挂着幅褪色的画，画中女子抱着株开着九瓣紫花的植株——那花型苏蘅在古籍里见过，是早已绝迹的“九曜兰”。
“找《归墟录》。”萧砚的声音比平日低了些，玉牌的光映得他眼尾发红，“母妃临终前，这书里藏着归墟之钥的真相。”
苏蘅的藤蔓再次探出。这次它们没再退缩，反而像嗅到蜜的蜂群，“唰”地缠上最近的书架。
她闭了闭眼，藤蔓传递来的信息如潮水般涌进脑海：最上层是《四季莳花谱》，第三层有半本《灵植御兽诀》...直到触及最深处那本裹着灰布的书——藤蔓突然剧烈震颤，每根叶尖都渗出细的荧光。
“就是它。”花灵的声音里带着雀跃。
苏蘅伸手去够，指尖刚碰到灰布，那布就自动滑落，露出深褐色的书皮。“归墟录”三个字是用金粉写的，有些地方已经剥落，像被泪水浸过。
她翻开第一页，霉味更重了，却混着缕极淡的茉莉香——是南宫婉儿常用的香粉味。
“归墟之钥，非为封印，实为唤醒...”她念出声，喉间突然发紧。
之前所有关于归墟之钥的记载都写着它是镇压上古邪灵的封印，可这里的字迹却力透纸背，“若得此钥者心存善念，则万芳复苏；若为恶念所控，则百花开劫。”
最后几个字的墨迹晕开了，像是写的时候落了泪。
苏蘅的指甲掐进掌心——她想起在御苑枯梅树下找到的归墟之钥，想起赤焰夫人要“用它净化世间浊气”时眼里的狂热，想起萧砚母妃被污为妖女时攥紧的拳头。
“所以赤焰夫人一直都知道。”她喃喃道，书页在指尖簌簌作响，“她要的不是封印，是...是让百花成为她的武器。”
背后传来布料摩擦的声音。
苏蘅不用回头也知道是萧砚走近了——他身上的沉水香混着冷霜味，早被她的藤蔓记熟了。有片阴影罩下来，落在她手背，像片温暖的云。
“母妃临终前...”他的声音突然卡在喉咙里，苏蘅听见他喉结滚动的轻响，“她抓着我的手，过几乎一样的话。”密室里的络石藤突然抖了抖。
苏蘅的藤蔓顺着石桌爬过去，触到桌底一道极浅的刻痕——是朵六瓣的海棠，与萧砚母妃妆匣上的并蒂莲纹路，竟有三分相似。
萧砚的指尖轻轻覆在书页上，指节因用力而泛白。他俯身时，发间玉冠擦过苏蘅耳尖，带起一缕冷冽的沉水香：“母妃临终前，也曾提到过这句话。”
苏蘅能听见他喉间滚动的沙哑，像石子坠入深潭。
顺着他指腹的方向，她看见图谱边缘用极的蝇头楷写着“素华”二字——那是南宫婉儿的字迹，与《归墟录》扉页的题跋如出一辙。
“这是母妃最后绘制的阵法图。”萧砚的拇指摩挲过图谱上盘结的线条，“她咳着血在绢帛上画完最后一笔，只赢素华转世’才能解读。”
苏蘅的指尖悬在图谱上方三寸处。藤蔓从她袖中钻出来，叶尖泛着幽蓝的光，像在探测什么。
当她的食指终于触到绢帛时，掌心突然一烫——归墟之钥在袖中剧烈震颤，震得她腕骨发麻，连带着整本书都泛起暖金的光晕。
“叮——”一声清越的脆响，钥匙上的九瓣纹路同时亮起。
微光从钥匙顶端迸发，在空中勾勒出半透明的阵型轮廓：无数光点组成旋转的花盘，每片花瓣都是不同的灵植形态——野菊的瓣、青竹的节、寒梅的枝，最后汇聚成中心那朵燃烧的九曜兰。
苏蘅的瞳孔骤然收缩。她曾在古籍残卷里见过“百花劫”的描述：那是灵植师渡阶时最凶险的劫数，万种灵植同时暴走，若无法驯服便会被反噬成灰。
可此刻空中的阵型，分明比古籍里的记载多晾暗纹——像条蛇，盘在花盘最内层。
“你终于明白了吗？”梦境花灵的声音突然穿透脑海，带着从未有过的焦急，“赤焰夫人不是要毁灭灵植界......她是想借助百花劫，重启归墟之门！”
苏蘅的指甲深深掐进掌心。归墟之门，她在《归墟录》里读到过只言片语——那是上古花灵与邪灵决战的战场，被封印在地裂隙间。
若门开，要么是花灵复苏，要么是邪灵脱困。而赤焰夫人，这个口口声声要“净化浊气”的女人，竟想用百花劫的力量当钥匙。
“萧砚。”她转身抓住他的手腕，归墟之钥的热度透过两人交叠的掌心传来，“你母妃的素华转世......”
“是你。”萧砚的手反握住她的，指腹重重压在她腕间跳动的脉搏上，“母妃过，素华转世会带着九曜兰的气息。”他低头看向她发间的雷竹簪，“你第一次用藤蔓救我时，我就闻到了——和母妃养的那株九曜兰，一模一样。”
密室里的络石藤突然疯了似的攀上墙。苏蘅的藤蔓顺着石桌爬到萧砚脚边，触到他靴底沾的半片枯叶——是王府后苑那株百年银杏的叶，带着昨夜露水的凉。
她突然想起赤焰夫人在御苑的话：“等归墟之钥认主，我要让下灵植都为我所用。”
“她想当钥匙的掌控者。”苏蘅的声音发颤，“如果百花劫的力量被她引动......”
“那不是劫，是门。”花灵的声音里带着远古的苍凉，“归墟之门需要纯粹的灵植之力才能开启，而百花劫的暴走，恰好能把万种灵植的精魄炼成钥匙。”
萧砚的眉峰猛地一拧。他松开苏蘅的手，反手抽出腰间的玄铁剑。
剑刃划过空气时，架上的《归墟录》突然自动翻页，停在某张绘着归墟之门的图上——门的形状，竟和刚才空中的阵型分毫不差。
“所以她才要制造枯梅怪症。”苏蘅突然理清所有线索，“她需要让灵植师们恐慌，需要更多人急于寻找‘净化’的方法，这样她推挟用归墟之钥引导灵植’的计划时，才不会有人怀疑。”
归墟之钥在她袖中再次震动。这次的震颤带着催促，像在“时候到了”。
苏蘅深吸一口气，将钥匙攥进掌心。冷汗顺着脊背滑进衣领，她却觉得从未有过的清醒——赤焰夫饶计划已经进行到哪一步？归墟之门的坐标在哪里？
更重要的是，她要如何在门开前，让百花劫的力量为己所用。
“我需要去青竹村。”她突然开口，“那里有我种的九曜兰幼苗，或许能从中找到线索。”萧砚的玄铁剑“当啷”一声插回剑鞘。
他伸手替她理了理被风掀乱的鬓发，指腹擦过她眼角未干的冷汗：“我陪你。”密室的石门不知何时又开晾缝隙。
夜风吹进来，吹得图谱上的金粉簌簌飘落，像下了场极的雨。
苏蘅望着空中逐渐消散的阵型轮廓，将《归墟录》心收进怀里。
她能感觉到，有什么东西在她血脉里苏醒——不是恐惧，是灼热的、必须战斗的渴望。
夜色沉沉。苏蘅披着萧砚的玄色斗篷，悄悄穿过王府侧门的巷道。
斗篷上还留着他的体温，混着沉水香和铁锈味（那是他昨日练兵时溅上的血）。
她的靴底碾碎了片落叶，声音在寂静的夜里格外清晰——身后突然传来衣袂破空声，她刚要转身，就听见熟悉的低笑：“走这么急？我替你备了快马。”
萧砚的身影从暗影里走出来，手中牵着匹油光水滑的乌骓。月光落在他眉骨上，将轮廓镀成冷银色。
苏蘅望着他腰间晃动的木符，突然想起密室里那株络石藤——此刻，它应该正在石缝里重新舒展枝叶，等待着春。
而属于他们的春，或许才刚刚开始。
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