詹姆斯一世咬了咬牙，终于点零头。詹姆斯一世的手微微发抖，脸色苍白，额头上有细密的汗珠渗出——这不仅仅是因为紧张还有因为愤怒。
詹姆斯一世深吸了一口气，尽量让自己的声音听起来平稳一些：“告诉大周使者，英国愿意朝贡。但我有一个要求，也是英国全体臣民的要求。
朝贡可以，但是不是臣服，英国是一个独立的国家，保留自己的君主、议会、法律和军队。大周不能干涉英国内政，不能侵犯英国主权。”
李少卿微微一笑，向詹姆斯一世行了一礼：“陛下放心，大周从不干涉他国内政。大周要的是和平、贸易、合作，不是领土、不是主权、不是殖民。朝贡只是形式，合作才是实质。”
消息传出，整个伦敦都炸开了锅，大街巷都在议论这件大事。
泰晤士河边的码头上，工人们罢工抗议，把手中的工具扔在地上，都是高喊着“英国是自由的国家，不是任何饶臣属”。
商人们聚在交易所里，对着报纸上的消息议论纷纷，有人支持有人反对。贵族们在议会中激烈争吵，从早上吵到晚上，从晚上吵到第二早上，谁也不肯让步。
议会大厦中，议员们大声争吵，声音在穹顶下回荡。有个议员站在讲台上，挥舞着手中的报纸，声嘶力竭地大声质问：“英国是自由的国家，有着光荣的传统和历史，凭什么要向遥远的东方帝国称臣？大不列颠的人民，从来不曾向任何人屈服过！我们的祖先打败过罗马人，打败过维京人，打败过法兰西人，打败过西班牙人，我们为什么要向大周韧头？”
另一个议员反驳道：“不称臣的后果你能承担吗？距离我们最近的大周舰队就停在我们家门口，大周的海军超过一百五十艘钢铁战舰，两千门火炮，三十万官兵，你有本事抵挡吗？光靠口头上的爱国主义就能打托人吗？你的豪言壮语能当饭吃吗？你的勇敢能当炮弹吗？”
两个派别的议员越吵越激烈，有的甚至动起了手，互相推搡，帽子飞了，假发掉了。议长不得不敲着议事锤，大声喊着“秩序、秩序”，才能维持基本的秩序。
但詹姆斯一世已经做出了决定，詹姆斯一世知道，不服从大周的后果，不是英国能够承受的。英国虽然是一个独立的国家，有自己的君主、议会、法律和军队，但与大周相比，实力差距太大了。
大周有全世界最强大的海军、最先进的武器、最富有的国库、最庞大的人口。如果与大周对抗，英国就算不被征服，也会被封锁、被孤立、被削弱，一蹶不振。
荷兰的反应最为激烈，也是最出乎大周意料的。
阿姆斯特丹的码头上，工人们罢工抗议，把手中的工具扔在地上，都是高喊着“荷兰人从来不愿意屈服于任何人”“大周的条件我们不能接受”。
商人们拒绝装卸大周的货物，把大周的货物从仓库里搬出来堆在码头上，任凭风吹雨打。教堂的钟声响个不停，召集市民们到广场上集会。广场上人山人海，人们举着标语，喊着口号，群情激奋，场面近乎失控。
荷兰执政官威廉三世在议会中发表演讲，声音铿锵有力，掷地有声：“荷兰人从八百年前就开始与大海争地，用双手建起了自己的国家。
荷兰人从来不向强权低头，从来不向霸权屈服。大周的条件，我们不能接受！如果接受了，我们就不是荷兰人了，我们就不是自由的人了！宁为自由战死，不为奴役苟活！”
议会大厅中响起了热烈的掌声和欢呼声，议员们纷纷站起来，挥舞着拳头，高喊着支持的口号。辩论持续了三三夜，正反双方各执一词，互不相让。最终，议会以微弱多数通过了拒绝朝贡的决议。
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