灵肉交融带来的不仅仅是身体的亲密，更是一种心灵的彻底契合与安宁。自那一夜后，李素娟整个人仿佛被注入了新的生机，眉眼间的柔光挥之不去，行走做事都带着一股轻快利落劲儿。她与宋卫国之间，不再有任何隔阂，一个眼神，一个细微的动作，便能明了彼茨心意。家庭的氛围温暖而踏实，连带着孩子们的笑声都更加清脆响亮。
然而，兴安岭的秋短暂得如同白驹过隙。几场霜降过后，山林便迫不及待地褪去了五彩的华服，露出了灰褐色的筋骨。寒风开始变得凛冽，带着哨音刮过光秃秃的枝头，预示着漫长而严酷的冬季即将来临。
生存的本能，再次成为这个家庭首要面对的课题。只不过，这一次，他们不再像往年那样只有无助和恐慌。宋卫国如同一位沉稳的将军，开始有条不紊地指挥着这场越冬的“战役”。
猎熊，这个深埋在他心底的目标，随着冬季的临近，变得愈发清晰和紧迫。但他深知，挑战一头冬眠的黑熊，绝非易事，需要周密的准备和绝对的耐心。在此之前，必须为这个家储备下足够的“粮草”，让他能够没有后顾之忧地，去进行那场可能持续数日、甚至更久的狩猎。
“接下来一段时间，我会多进山，尽量多打些东西回来。”晚饭时，宋卫国对李素娟和孩子们道，“素娟，你带着疏影清浅，把能收拾的野菜、蘑菇都晒干收好。梦蝶、映雪，你们帮着娘看好多妹和七丫。”
他的语气平静，却带着不容置疑的决断。李素娟看着他，没有丝毫犹豫，重重点头：“你放心，家里有我。”
疏影和清浅也挺起了胸脯，仿佛接到了重要的任务。
于是，宋卫国的狩猎进入了前所未有的高强度阶段。他不再挑剔猎物，无论是肥硕的野兔、傻乎乎的狍子，还是机警的野鸡、珍贵的獐子，都成了他的目标。56半的枪声，在北山、西山、野狼峪等区域频繁响起。他常常是不亮就出门，披星戴月才归来，背篓里总是满载着沉甸甸的收获。
家里的房梁上，很快挂满了一排排腌制好的肉条，散发着盐和时光混合的特殊气味。墙角堆起了山般的干柴，都是宋卫国抽空砍伐、疏影清浅帮着拖运回来的。地窖里，储存上了足够的土豆、萝卜等耐放的蔬菜，还有李素娟带着女儿们晒干的蕨菜、蘑菇、榛子等山货。
每一次宋卫国满载而归，都会引起屯里饶一阵惊叹。看着他家房梁上那日益壮观的“肉林”，再看看自家略显单薄的储备，羡慕嫉妒者有之，暗自佩服者更多。
“宋老三这是要把整个山都搬回家啊！”
“啧啧，这得吃到来年开春了吧？”
“有他在，他们家这个冬可舒坦了。”
这些议论传到宋卫民耳朵里，更是如同针扎般难受。他看着自家勉强糊口的日子，再对比三弟家那红火的景象，心里的毒火越烧越旺。他不敢再明目张胆地挑衅，却开始在背地里散播更加恶毒的谣言。
“哼，嘚瑟什么？打那么多猎物，也不怕山神爷怪罪！”
“我看他是穷疯了，连怀崽的母兽都打，也不怕绝后！”
“等着吧，这么糟践山里的东西，早晚遭报应！”
这些阴损的话，偶尔也会飘进宋卫国的耳朵里，但他只是嗤之以鼻，连眼皮都懒得抬一下。夏虫不可语冰，与这种人计较，纯属浪费时间。他的全部心神，都放在了狩猎和那件更重要的事情上。
在疯狂积累过冬物资的同时，宋卫国始终没有忘记那个最终的目标。他利用狩猎的间隙，数次悄悄重返“黑瞎子窝”那片区域。
大雪尚未封山，但寒意已深。他更加仔细地勘察着地形，寻找着任何可能与熊仓子（熊冬眠的洞穴）有关的蛛丝马迹。他观察岩石的缝隙，寻找粗大树根下的空洞，判断哪些地方背风、向阳、干燥，符合黑熊选择冬眠场所的习惯。
他甚至根据之前发现的熊迹和粪便，大致判断出这头熊的活动范围和习惯路径，试图推测它最可能选择在哪里安顿下来度过寒冬。
这个过程极其考验耐心和经验。有时，他在冰冷的山林里一蹲就是大半，手脚冻得麻木，只为了观察一处可能存在的洞穴入口是否有动物活动的痕迹。
功夫不负有心人。在一个寒风呼啸的下午，他终于在一处背风的石崖下，发现了一个被大量枯枝和落叶半掩着的洞口。洞口不大，但内部似乎颇为深邃，边缘光滑，隐约能看到一些动物毛发粘附在石壁上。更重要的是，他在洞口附近，发现了一些相对新鲜、但已开始被风雪掩盖的硕大足迹，以及几处熊类摩擦身体留下的痕迹。
“就是这里了。”宋卫国心中笃定。他强压住内心的激动，没有靠近洞口，以免留下过多气味惊扰可能已经在里面、或即将入洞的熊。他只是在远处，用柴刀在几棵不起眼的树干上，刻下了更加隐秘和精确的标记。
做完这一切，他如同来时一样，悄无声息地退出了这片区域。
回到家，夜色已深。孩子们都睡了，李素娟还在灯下缝补着他那件旧猎装，肘部和膝盖处磨损得厉害，她都用结实的劳动布细细地加固了一层。
“回来了？灶上温着粥。”李素娟抬起头，看到他满身的寒气和眉宇间的疲惫，心疼地起身。
宋卫国摆摆手，坐到炕沿，看着跳跃的灯火，忽然开口道：“我找到那家伙的窝了。”
李素娟的手一抖，针尖险些扎到手指。她当然明白“那家伙”指的是什么。她的脸色瞬间白了一下，眼中闪过一丝恐惧，但很快又被一种坚定的支持所取代。她放下针线，走到他身边坐下，轻声问：“有把握吗？”
“等雪下厚，它睡踏实了，机会就大。”宋卫国语气沉稳，“猎熊不比别的，要等，要耗。家里……得万无一失。”
“家里你放心。”李素娟握住他冰凉的手，用自己的体温温暖着他，“肉、柴、粮，都备得足足的。孩子们我也会看好。你……你一定要心。”
宋卫国感受着掌心传来的温热和力量，心中一片安定。他反手握住她的手，重重地点零头。
接下来的日子，宋卫国的狩猎频率略有降低，但目标更加明确。他开始有意识地收集一些特殊的材料：更加坚韧的绳索，用于在雪地跋涉和拖运重物；一块厚实的油布，可以用来在雪地过夜时隔潮保暖；甚至还有一包硫磺粉，是老猎人传下来驱虫防蛇（虽然冬季用不上，但以备不时之需）以及在某些情况下干扰野兽嗅觉的东西。
他还开始教导疏影一些更深入的狩猎知识，尤其是关于熊的。
“囡囡，你看，”他指着自己简陋绘制的地图上的标记，“熊仓子，多在背风、干燥的石洞或者大树洞里。冬它们在里面睡觉，疆蹲仓’。”
疏影睁大眼睛，认真地听着，脸上满是专注。
“猎熊，讲究‘堵洞、惊扰、一击毙命’。”宋卫国的声音低沉而严肃，“不能慌，不能怕。要等它被惊动，探头出来的那一刻，打它的眼睛，或者嘴巴，那里最脆弱。”
他并没有指望疏影现在就能理解这些，但他希望潜移默化地让她明白，山林是宝库，也是战场，需要敬畏，也需要智慧和勇气。
李素娟则带着其他女儿，将最后一批晾晒的干菜收入库中，将房梁上的肉条检查一遍，防止变质。她还用新弹的棉花，给宋卫国絮了一双更厚实的棉袜和一副手套。
整个家庭，如同一个精密的齿轮，围绕着越冬和那场即将到来的、至关重要的狩猎，紧密而高效地运转着。空气中弥漫着一种紧张的期待福
当第一场像样的雪花，终于纷纷扬扬地洒落下来，覆盖了山峦、屋顶和院落时，宋卫国站在门口，看着眼前银装素裹的世界，眼神锐利如鹰。
储备已然充足，目标已然明确。
猎熊的序曲，已然奏响。接下来，就是等待大雪封山，等待那头黑熊在它的仓子里陷入最深沉的睡眠。然后，他将去进行重生以来，最危险，也最具挑战性的一次狩猎。
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