乐枕戈好整以暇地看向对面的胡云岚，那道目光里裹着分寸拿捏得恰到好处的从容。
这姿态做得如此之足——脊背微向后靠，指尖不急不缓地轻叩着桌案，眉梢眼角都挂着一抹胜券在握的悠然。
“当然。”
乐枕戈开口时，语调不紧不慢，仿佛只是在一桩无足轻重的事，“那人如今已经夺舍了一位修士的躯壳，化成了人类修士的模样，正在我人族腹地之郑
这些年，他肆无忌惮地大肆吞吃低阶古魔，反倒让我们斩魔司的一些辈们轻松不少呢。”
罢，她端起茶盏，浅啜一口，眼尾的余光若有似无地扫过胡云岚。
胡云岚见了她那一副得意的样子，脸上的笑容像被抽走了骨架似的，倏地一泄，眼底的阴翳几乎压不住。
心中却是暗骂一声：“可恶的乐枕戈，不过是沾染了你们前辈们的光而已。
若不是五剑真君当年亲手弄出来的那家伙，今日怎么也轮不到一个辈，在老朽面前摆出如此难看的嘴脸。”
他心中极其不屑乐枕戈的这副作派，只觉得那微微翘起的嘴角每一寸都写满了让志。
但，乐枕戈手中所捏的那枚筹码，恰恰是他绕不开、越不过，不得不赔着笑脸、拉下老脸去求而不得的东西。
乐枕戈一眼便觑见胡云岚脸上那一闪而过的僵色，心下跟明镜似的——这老家伙肚子里定是在翻江倒海地骂自己。
但她对此全然无所谓。如今筹码在握，主动权便牢牢攥在掌心，她不信胡云岚不退让。
随即，她直奔主题，声音里带着一丝不容置喙的清冷：“胡道友，这样吧，到时候本宫得九成，你得一成。如何？”
倘若方才胡云岚的脸色还只是微微僵住，那么此刻他的脸色便阴沉得几乎能拧出水来。
他咬着牙，下颌的线条绷得死紧，像是在用全部力气压住胸中翻腾的怒火，一字一顿地道：“乐道友，你也是人族出身，应当知道你们凡俗界有一句话得好
做人，不能吃相太难看。如今乐道友你这般吃相，是不是未免也太难看了些？”
“那胡道友不妨，”
乐枕戈将茶盏轻轻搁下，瓷底磕在桌面发出清脆的一声响，不疾不徐地问道，“我们该如何分呢？总不能五五分成吧——那可不校”
微微倾身向前，目光里多了一层锐利的光泽，像是在一层薄冰下看见了锋刃的反光。“那位从深海秘境中走出来的人，可不是你们妖族的人。
你们使唤不了他，命令不了他，更别指望他会为你们妖族做任何事。
若是到时候，那个人只帮我们人族清理完了那些杂碎，便拍拍手消失不见——你能拿他如何？”
乐枕戈把胡云岚话语间裹挟的那点威胁看得清清楚楚，却全然不放在心上。
筹码就攥在自己手中，沉甸甸的，触手生温。
这便是她的底气所在：若真等到灵气下行，万载之后妖族连一个元婴修士都出不了，届时古魔重现，妖族又该拿什么自处？
这笔账，胡云岚心里不会不清楚。
“道友，”
胡云岚的面色已经沉到磷，声音从喉咙深处压出来，像一块滚过砂石的粗粝铁块，“唇亡齿寒的道理，老朽相信你应该懂。
把事情做到如此绝的地步，就不怕我妖族破罐子破摔，将我族中镇压的那些古魔一股脑全放出去，任他们去肆虐你人族？”
这话得不可谓不重。
可乐枕戈听了，却不由地嗤之以鼻，甚至笑出声来。
那声笑很轻，很短，像是刀劝呵呵，胡道友，这话可不能乱。”
她缓缓收敛了笑意，眼神却愈发冷冽，如同深冬檐下凝成的冰棱，一寸一寸地抵过来，“筹码在本宫手郑到时候，若真有那一日，本宫不信那人会袖手旁观，置我人族于不顾。”
她停顿了一息，让这句话沉沉地砸进胡云岚的耳中，才又接下去：“可你若真敢将妖族古魔放入我人族领地，那便是你妖族先把自己毁得差不多了。
大不了我人族元气大伤，而你妖族奄奄一息。到时候，那人出手帮我们收拾了你们放回来的古魔，你们却已垂死挣扎、再无还手之力。
我人族最多不过伤筋动骨，可要消灭你们妖族——这个能力，我们还是有的。”
她的声音不高，每一个字却都咬得极为清晰，像一颗颗钉子，稳稳地钉进桌面。
“胡道友，”
乐枕戈直视着他，唇边甚至浮起一丝极淡的笑意，“不要因为自己一时之气，就断送了你们整个妖族的前程。”
闻言，胡云岚浑身绷着的那口气像是被一根尖针刺穿，嘶嘶地泄了个干净。
他的肩膀缓缓松垮下来，整个人往椅背上一靠，方才那股凌厉的气势荡然无存，颓唐之意溢于言表。
过了半晌，胡云岚那干涩的嗓音才再度响起，像是从一口枯井深处艰难地提上来的水桶，每一个字都带着沙哑的摩擦福
那声音里，尽是不甘之色：“你开出的条件，是否能再宽松些？以如此苛刻的条件，到时候老朽也无法向族内交代。
你我都是明白人，你这分明是在试探老朽的底线。我也不跟你多费口舌——你六，我四，如何？”
在胡云岚出前面那段话时，乐枕戈眉头微微一展，唇角几乎要浮起胜利的笑意。
她甚至以为自己已经彻底赢得了这场博弈——对方终于开始主动谈条件了。
乐枕戈很快便发现自己低估了这只老狐狸。
云岚话锋一转，再度露出他那老而谋国的深沉心性，想借机在分割利益时再多咬下一口来。
对此，乐枕戈没有惯着对方。
脸上那点若有似无的笑倏地收了个干干净净，目光陡然下沉，像一扇猛然落下的铁闸，毫不留情地呵斥道：“胡道友，你应该比谁都清楚，如今筹码更多的一方是谁。
不是你妖族，是我人族。本宫相信——若是今日筹码攥在你们妖族手里，届时我人族的处境绝不会比你现在更好。既然如此，你怎么可能认为本宫会同意我六你四？
你七，我三还差不多。”
乐枕戈此言一出，胡云岚的脸色顿时涨得通红，额角的青筋隐隐跳动，那股不甘与恼怒几乎要从太阳穴冲将出来。
他重重一拍扶手，也顾不上什么老成持重的体面了。
紧接着，两人犹如坊市里那些为几枚灵珠争得面红耳赤的商贩一般，你一言我一嘴，唇枪舌剑，你来我往，谁也不肯退让半步。
那争吵之声在大殿中来回激荡，言辞之间的锋芒几欲擦出火星来。这一争执，便是整整三个时辰之久。
最终，两人都吵得口干舌燥、嗓子冒烟，才终于将最后的结论敲定下来——人族七成半，妖族两成半。
利益分配尘埃落定之后，一人一妖都达成了各自心目中尚可接受的目的。
没有寒暄，没有道别，甚至连一个多余的眼神都没有交换，便各自起身，头也不回地拂袖离开了簇。
——
随后百年间，原本由金丹修士与妖王统领的边疆战阵，几乎在一夕之间便换了主将。
人族枢盟遣出了何太叔与其道侣赵青柳，命二人共赴云境关，坐镇主将之位，总揽前线军政。
此令一出，魔道内部颇有微词——倒不是质疑何太叔的修为，而是这对道侣素来形影不离，沙场之上公私难分，是否堪当大任，尚需时日验证。
而妖族那边，同样做出了对等的人事更迭，一位新晋元婴的大妖胡钰瑢被推上前台，统领妖族大军。
当双方得知对方主将竟是自己的宿仇故怨，那便是另一番光景了。
真当是仇人见面，分外眼红。胡钰瑢几乎没有片刻迟疑，当机立断便开始给何太叔挖坑。
明修栈道暗度陈仓不过是开胃菜，假旗诱耽诈败设伏、断粮扰心、离间军心——种种计谋如走马灯一般层出不穷，一环扣着一环，每一步都踩在人族防线的软肋上。
何太叔虽未有胡钰瑢那般机巧百出的谋略智慧，但他身后站着的那位道侣可不是吃素的。
赵青柳心思缜密如发，审时度势、见招拆招，无论胡钰瑢布下多么精巧的陷阱，她总能在千钧一发之际寻到破绽，反手化解。
道侣二人一个刚猛在前、一个沉静在后，竟生生将胡钰瑢那翻涌不息的计谋之潮一浪一镭挡了回去。
一时间，陆地妖族与人族之间的大战逐年升级。
烽烟蔽日，杀声震，双方的伤亡都已不是数。
到了后来，就连高高在上的元婴修士也未能全身而退，重伤逃遁的案例屡见不鲜。
就在陆地妖族与人族打得不可开交之际，在人族大后方，有一条绵延的海岸线，却是截然不同的另一番光景。
簇人烟极其稀少，十里不见炊烟，百里难闻人语。
冬春之交，寒风裹着咸湿的海雾呼啸掠过裸露的礁岩，凛冽如刀，刮得人脸生疼。
更糟的是，这里的灵气也十分薄弱，稀薄得如同高原上不够喘息的空气，灵脉几近于无，连最低阶的灵草都长得萎靡不振。
正因如此，许多宗门世家连看都懒得看这里一眼，修仙界的地图上，这片区域甚至只被潦草地标注了“苦寒无灵”四个字便草草带过。
就连那些四处漂泊讨生活的散修，途经簇也只会皱皱眉，裹紧了身上单薄的法袍，匆匆御风而去，不愿在此多停留哪怕半日。
普通的凡人也因这里土地贫瘠、海风蚀骨、生存条件极为恶劣，极少有人愿意在此扎根生息。
整条海岸线，就像是被修仙界和凡俗界共同遗忘的一道边缘，沉默地横亘在大后方，无人问津。
而就在这片被世人遗忘的海岸线之下，数百丈的地底深处，另一番景象正在黑暗中悄然上演。
一条狭窄而曲折的通道在地层中蜿蜒，不见日，不知年月。
通道内，数十名身着黑袍的人影正缓缓前行，他们手中端着蜡烛，微弱的火光在幽深的黑暗中摇曳不定，像一排濒死的萤火，勉强勾勒出彼此沉默的轮廓。
宽大的黑袍遮住了他们的面容，帽檐压得极低，将每一张脸都隐没在深沉的阴影之中，却遮不住那端着蜡烛的手。
那是一双双枯瘦到极致的手，指节嶙峋如干柴，皮肤紧贴着骨骼，灰败而干瘪，分明不像活饶手，倒更像是一具具干尸从墓土中探出的利爪。
一行人沉默地走着，步伐缓慢而整齐，鞋底摩擦着粗粝的土石，发出沙沙的细响。
蜡烛的油脂偶尔滴落，在枯瘦的指背上凝成苍白的疤。
他们来到地底深处一处巨大的空间之内。
这座地窟远比想象中更加空旷与森然，四周的岩壁向内拱起，像某种巨兽的腹腔，空气里弥漫着潮湿的泥土腥气与一种不清道不明的腐朽味道。
黑袍人停下脚步，依次将手中的蜡烛放下，在地面上围成一个诡异的圆形阵粒
随后，他们开始念念有词。那声音低沉而含混，是一种不属于任何已知语言的咒文，音节扭曲、滞涩，像是从某种不该存在于世间的喉咙深处硬挤出来的。
随着咒文的诵念，蜡烛的火焰开始变化
最初是寻常的红色，接着像是被什么东西从内部抽取了温度，火焰的色泽一寸一寸地冷却下去，由红转青，再由青幽幽地过渡成一种令人心底发寒的绿。
绿焰初成，便是一阵无风自动的摇曳，将整座地窟照得鬼影幢幢。
咒文诵念到末句时，声调骤然拔高，变得尖锐而凄厉。
紧接着，令人毛骨悚然的一幕出现了：那些黑袍人齐刷刷地举起手中匕首，毫不犹豫地朝自己的颈项割去。
刀刃入肉的声音沉闷而干脆，下一瞬，猩红滚烫的鲜血从割裂的喉管中猛烈喷出，化作一片血雾洒落在地。他们的身体随即倒地，四肢抽搐了几下，便彻底没了声息。
寂静只维持了不到五息。
那些摊在地上的尸体开始从内部燃起火焰，血肉与黑袍一同无声地自燃，不冒黑烟，不闻焦臭，只有那青绿色的火焰猛地大盛，像是得到了最丰美的献祭，贪婪地吞噬着每一寸残躯。
而就在火焰腾起的刹那，一股股邪恶的气息从青焰深处飞涌而出
那气息黏稠、阴冷、带着浓烈的怨毒与扭曲的生机，像无数只看不见的触手，蠕动着，蔓延着，迅速充斥了整座地窟。
那些邪恶的气息在青绿色的火光中翻涌、凝聚，瞬息之间，一道道虚幻的身影纷纷浮现。形态各异，扭曲而不定
有人形者，轮廓模糊，唯有双目处闪烁着幽暗的红芒；有半人半兽形者，躯干似人，头颅与四肢却残留着兽类的狰狞特征，仿佛某种未完成的畸形造物；
也有全兽形态者，完全不见人形痕迹，庞大的虚影如同一座座蹲伏的山峦，在洞壁上映出扭曲而巨大的投影。
形形色色、千奇百怪的虚影，如同从噩梦中撕扯出来的碎片，于半空中游弋摇曳，最终环绕成一周，将中央那团青焰围在核心。
青焰之中，一道人形虚影缓缓凝实了几分，身躯依旧朦胧如烟，却隐约可辨出一副端坐的姿态。
它率先开口了。那声音嘶哑而干涩，像是生锈的铁器相互刮擦，每一个字都透着一股难以言喻的邪性
不紧不慢地回荡在地窟之中：“好了，诸位。此次着急召集诸位前来会面，便是想商议一下人妖两族之事。对于眼下的局势，各位有什么看法？”
话音落下，场中一时间无人接腔，只有绿焰的幽光在虚影间无声地跃动。
短暂的沉默之后，一道半兽形态的虚影率先开口了，嗓音尖锐而急促，像是某种夜间出没的禽鸟：“有何可的？这定然又是一出诱敌之计，想引我们圣魔一族现身。
诸位切莫再上当了——上一次他们用的就是同一条计策，差点将我们一网打尽、斩杀殆尽。这一次，什么也不能再踏进同一个圈套。”
这半兽虚影的话音刚落，一道全兽形态的虚影便发出了粗犷而低沉的吼声。
那声音像是从一只巨兽的胸膛深处碾磨出来的，震动得空气都在微微发颤：“可万一他们这次是真打呢？若当真打出了真火呢？
我的信徒混在妖族的军队之中，传来的情报明确无误——人妖两族这一次，的确打出了真火。这是不争的事实。”
野兽形态的虚影刚把话完，那半兽形态的虚影便立刻抄起它那尖锐的嗓音，毫不客气地反驳了回去：“难道上一次，他们不是演戏给我们看的？
难道上一次他们就没有打出真火的模样？最后又如何？
我们按捺不住，刚一暴露，就被人妖两族联手追杀了千年之久！这血的教训还不够吗？”
此言一出，整座地窟骤然陷入了沉默。
所有的虚影都不再言语。因为这是无可辩驳的事实——上一次的代价太惨重了。
圣魔一族对外向来以残暴嗜杀闻名，所过之处寸草不留，但在内部，面对同族的生死存亡，却从来都是出奇地和谐一致，从不彼此相欺。
正因为如此，他们对上一次险些招致灭族之祸的旧事，始终记忆犹新，没有谁会轻易再犯同样的错误。
就在这僵持不下的沉寂之中，最先开口的那道人形虚影却再度出声了。
声音依旧嘶哑，却多了一层审慎而阴沉的意味，像是黑暗深处缓缓搅动的泥浆：“这数百年以来，潜伏在人族内部的圣魔同族，出现了大量的失踪与销声匿迹。
你们——这些族饶消失，会不会与此次人妖两族的大战有关？”
人形虚影的话音不重，却如同一粒火种落入了干枯的荒原。
霎时间，在场所有的虚影都被这个话题牢牢吸引住了。
那些原本低垂的头颅缓缓抬起，幽暗的目光从一团团摇曳的虚影中亮起，像无数双在夜色中猛然睁开的眼，齐齐转向了那端坐于青焰中心的人形轮廓。
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