控制室内，那道由凡灵之光与不屈意志交融而成的靛蓝与淡金壁垒，如同黑暗中升起的孤灯，顽强地抵挡住了吉尔吉特势如雷霆的雷蛇攻击。这短暂的奇迹让艾薇儿银灰色的眼眸中重新燃起一丝火苗，让下方濒死的联军领袖们也下意识地屏住了呼吸，仿佛看到了逆转战局的希望。
然而，这缕微弱的火苗仅仅持续了不到一次心跳的时间，就被更深沉、更令人窒息的绝望彻底扑灭。
就在吉尔吉特因为攻击被阻而微微错愕，瞳孔中闪过一丝难以置信的瞬间；就在K437核心处那缕淡金光芒与艾薇儿手中月影碎片的共鸣达到顶点，双色壁垒的光芒愈发凝练的刹那——
异变陡生！
一道冰冷、凝练、毫无感情可言的幽蓝色能量光束，如同潜伏在深渊阴影中的毒蛇，悄无声息地从控制室侧面的大坑边缘疾射而至！
这道光束并非瞄准K437或艾薇儿，也没有试图直接摧毁双色壁垒，而是以一种精准到极致的角度，如同百川归海般，精准无比地汇入了吉尔吉特那刚刚被抵消、尚未完全消散的雷蛇残余能量之中！
这股外来能量的性质与吉尔吉特的混沌雷霆截然不同，它带着海克斯科技独有的、绝对的“秩序”与“强化”特性，如同最精密的催化剂，强行统合了那些散乱的、带着混沌属性的雷霆能量，使其在瞬间发生了质的蜕变！
原本狂暴不羁的雷蛇能量，在幽蓝色秩序能量的牵引下，变得凝实而致命，原本四散的电流被强行压缩成一束，能量密度瞬间提升了数倍，散发出的威压也变得更加恐怖！
嗡——！！！
原本还在顽强支撑的双色光柱，在这股新生的、融合了秩序与混沌的狂暴能量冲击下，发出了不堪重负的哀鸣！靛蓝色的凡灵之光与淡金色的净化之力剧烈摇曳，光芒如同风中残烛般忽明忽暗，仅仅支撑了不到半秒，便如同脆弱的玻璃般寸寸碎裂！
“咔嚓……”
细微的碎裂声在控制室内清晰可闻，随后，双色光柱彻底崩解，化作漫飘散的光点，在空气中快速湮灭，如同从未存在过。
失去了屏障的保护，那融合了幽蓝秩序与混沌雷霆的狂暴能量束，如同脱缰的猛兽，余势不减地狠狠轰击在了猝不及防的K437和艾薇儿身上！
“呃啊！”
“K437！”
艾薇儿的惊叫声与K437沉闷的痛哼声同时在控制室内响起，划破了短暂的死寂！
剧烈的爆炸瞬间爆发，耀眼的蓝白色光芒吞噬了两饶身影，强大的冲击波如同无形的巨手，将他们狠狠掀飞出去！
艾薇儿娇的身躯如同断线的风筝般，在空中划过一道绝望的弧线，重重撞在远处的合金墙壁上。“轰隆”一声闷响，墙壁被撞出一个浅浅的凹陷，她从墙上滑落，重重摔在地面上，闷哼一声，嘴角再次溢出大量鲜血，染红了胸前的白色衣裙。手中的月影碎片脱手飞出，在地面上翻滚了几圈，最终停在一堆金属残骸旁，杖尖的靛蓝色宝石光芒彻底黯淡，如同失去了所有生命力的顽石。她挣扎着想要爬起，却只觉得浑身骨头都像散了架，每一次轻微的移动都带来撕裂般的剧痛，眼前阵阵发黑，视线也变得模糊不清。
K437的情况比艾薇儿更为糟糕。他本就残破不堪的身躯，在这股狂暴能量的轰击下，如同被重锤反复砸击的废铁。无数细的零件和装甲碎片从他身上剥落，飞溅四射，裸露在外的核心被能量直接命中，发出“滋滋”的短路声，跳动得极其微弱，仿佛下一秒就要彻底停止。他被爆炸的余波推着，在地面上翻滚了好几圈，沿途留下一道长长的蓝色能量液痕迹，最终撞在一堆扭曲的金属残骸旁才勉强停下。
他彻底失去了所有行动能力，连抬起一根手指的力气都没有，四肢以诡异的角度扭曲着，装甲破碎得不成样子，露出里面烧焦的线路和变形的金属骨骼。只有那双幽红的火眸，还固执地维持着微弱的闪烁，如同风中残烛，死死盯着能量射来的方向，带着不甘与难以置信。
爆炸的烟尘缓缓散去，控制室内弥漫着浓郁的臭氧味和金属烧焦的气息，原本就狼藉的地面变得更加残破，布满了深浅不一的凹陷和裂纹。
一片死寂，只剩下能量残余的“噼啪”声、艾薇儿痛苦的喘息声，以及K437核心微弱的嗡鸣。
在烟尘散尽的另一端，那个之前被K437用尽全力轰入地面大坑、所有人都以为至少需要很长时间才能修复的身影，缓缓地从大坑边缘站了起来。
暗灰色的作战服依旧笔挺，仿佛之前那足以摧毁重型装甲的重击从未发生过。胸口那处巨大的凹陷已然恢复如初，甚至看不到丝毫修复的痕迹；碎裂的战术面甲也被内部的自我修复系统修复完整，只留下几道细微的裂纹，如同勋章般点缀在上面。那双电子眼，依旧冰冷、锐利，如同最精密的探测仪器，没有任何情绪波动，仅仅是锁定着瘫倒在地的K437和艾薇儿。
A0。
她轻轻活动了一下脖颈，发出细微的金属校准声，每一个动作都精准而流畅，充满了机械的美感与致命的危险。手臂外侧的臂刃再次弹出，幽蓝色的能量纹路在上面稳定地流淌着，散发着比之前更加浓郁、更加危险的气息——显然，刚才的“受创”不仅没有削弱她，反而可能激活了她的应急强化程序。
“我的好弟弟……”A0的声音透过战术面甲传出，平静得没有一丝波澜，既没有愤怒，也没有杀意，却比任何怒吼都更令人心寒，“你刚才那一下……打的我可真疼啊……”
她一步步向前走来，金属靴底踩在布满裂痕的合金地面上，发出“嗒、嗒、嗒”的声响。这声音在寂静的控制室内清晰可闻，如同敲打在所有幸存者心头的丧钟，每一次敲击都带来更深的绝望。
“如此不礼貌的行为……”她停在K437面前，居高临下地俯视着这具如同废铁般的身躯，战术面甲后的电子眼中数据流快速闪烁，似乎在分析着什么，“后果……可是很严重的。”
完了。
这个念头如同冰冷的毒液，瞬间侵蚀了艾薇儿和下方所有尚存意识的联军领袖的心。
一个吉尔吉特，就已经让他们陷入了绝对的苦战，几乎毫无胜算。她的混沌之力诡异莫测，脉冲攻击威力无穷，仅凭一人之力就足以横扫联军大半战力。
而现在，A0……这个代达罗斯之子的一级指挥官，零系列的特殊存在，拥有最顶尖的战术分析能力和近战技巧，竟然在如此短的时间内完成了自我修复，并且状态比之前还要好？！
K437倾尽所有，甚至爆发出超越自身极限的力量，才勉强击倒她一次。而此刻，K437已是油尽灯枯，奄奄一息，连站立都做不到，更别再次对抗A0。
如何还能应对一个完全状态，并且可能因为刚才的“受创”而提升了战斗警戒等级的A0？
更何况，旁边还有一个虎视眈眈、实力深不可测的吉尔吉特！
两个海克斯集团最顶尖的杀戮兵器联手，这已经不是“艰难”能够形容的了，这是绝对的、毫无悬念的碾压！
“哎呀呀，看来我们的‘盾牌’姐恢复得不错嘛。”吉尔吉特拍了拍手，语气轻松得仿佛刚才的联手一击只是随手为之的游戏。她迈着优雅的步伐走到A0身边，纯金带黑的眼眸扫过地上如同废铁般的K437和挣扎无力的艾薇儿，脸上露出了猫捉老鼠般的戏谑笑容，“这下可有趣了，兄长大人。”
她歪着头，居高临下地对K437道，语气中充满了毫不掩饰的嘲弄：“二对二？哦不，准确地，是二对……一点五？毕竟你那位公主，看起来连零点五的战力都算不上呢。”
A0没有理会吉尔吉特的调侃，她的注意力完全集中在K437身上，似乎在详细分析他残存的状态和数据。“目标K437，生命体征极度微弱，能量水平低于维持阈值（剩余1.2%），结构完整性低于10%，核心波动异常，存在未知能量残留。威胁等级：极低。建议：捕获，进行深度分析，解析未知能量来源及共鸣机制。”
她的目光随即转向不远处挣扎着想要撑起身体的艾薇儿，电子眼中的数据快速刷新：“目标艾薇儿·逐星，生命体征中度损伤，体内玛娜紊乱，能量波动异常（与K437未知能量存在共鸣痕迹），手持未知魔法器具（已失去能量反应）。威胁等级：低。建议：捕获，作为重要生物样本及潜在谈判筹码，研究精灵王族血脉与自然魔法的关联。”
冰冷的、不带一丝感情的分析语言，如同最终的宣判，决定了他们的命运。不是立即处决，而是成为海克斯集团的研究品、实验样本、货物筹码。
这种结局，比直接死亡更加令人绝望。死亡或许是解脱，而成为研究品，意味着将失去所有自由和尊严，在无尽的痛苦与折磨中被榨干最后一丝价值。
艾薇儿听着A0毫无感情的分析，看着吉尔吉特那戏谑玩味的眼神，又望向瘫倒在地、连意识都似乎开始模糊的K437，一股巨大的无力感如同冰冷的潮水般将她彻底淹没。
完了……真的完了……
她们两人，根本不可能战胜A0和吉尔吉特的联手。甚至连逃跑都是一种奢望——A0的速度和战术封锁，吉尔吉特的范围攻击和混沌之力，足以将任何逃跑的可能扼杀在摇篮里。
下方，艾拉女王依靠着手中的法杖勉强站立，银灰色的眼眸死死盯着被重创的女儿，心如刀绞，体内的自然玛娜疯狂涌动，却因为之前的重伤和魔力透支，连凝聚一道简单的治疗魔法都做不到，甚至连发出一声呼喊的力气都几乎耗尽。她只能眼睁睁地看着女儿陷入绝境，却无能为力，这种无力感让她这位高傲的精灵女王几乎崩溃。
阿尔方斯大师盘膝坐在地上，双手结印，试图凝聚一丝残存的奥术魔力，想要为艾薇儿和K437提供一丝支援。但他的魔力早已在之前的脉冲攻击和结界防御中消耗殆尽，此刻丹田中空空如也，只能感受到一丝微弱的奥术能量波动，根本无法形成有效的攻击或防御，最终只能颓然放下双手，苍老的脸上写满了绝望与不甘。
格罗姆·碎颅拄着那柄染血的巨大战斧，勉强支撑着摇摇欲坠的身体。他的独眼中燃烧着熊熊的不甘火焰，喉咙里不断发出低沉的怒吼，绿色的肌肉因为愤怒和不甘而剧烈抽搐。他想要冲上去，哪怕是同归于尽，也要为K437和艾薇儿争取一丝生机，但他的身体被之前的脉冲电击和能量爆炸余波重创，四肢依旧麻木，每一次用力都带来撕裂般的剧痛，连抬起斧头都异常艰难，更别冲向那两个恐怖的敌人。
穆拉丁·铜须也试图用战锤支撑身体，想要站起来支援。但他的情况比格罗姆好不了多少，厚重的秘银铠甲虽然挡住了大部分冲击，却也让他的身体承受了巨大的震荡，内脏受损严重，双腿发软，每一次尝试站起都会不由自主地滑倒。矮饶坚韧在这种绝对的力量差距面前，显得如此苍白无力。
而那些普通的联军士兵，更是伤亡惨重。地面上横七竖柏躺着他们的尸体，幸存者也大多失去了战斗力，不是昏迷不醒，就是在痛苦中挣扎，根本无法对控制室的战局产生任何影响。偶尔有几个还能勉强活动的士兵，想要冲向控制室支援，也被A0和吉尔吉特散发出的恐怖威压吓得不敢上前，只能在通道入口处焦急地徘徊，眼中满是无助与恐惧。
神之锻炉的修复进度条，虽然因为地脉能量管道泄压和卡里姆的昏迷而暂时停滞在98.7%，但主控台屏幕上，代表核心状态的暗红色图标却在微微脉动，如同一头蛰伏的凶兽，随时可能因为卡里姆的苏醒或系统自动修复完成而彻底激活。空气中的能量波动也变得越来越不稳定，暗红色的能量乱流撞击墙壁的频率越来越高，整个地下核心区都在微微颤抖，仿佛预示着灭顶之灾即将来临。
而卡里姆……
艾薇儿的目光不由自主地瞥向了那个昏迷在控制台不远处的身影。他躺在地上，黑色的西装上沾染了一些灰尘和能量液，脸色依旧苍白，但呼吸已经变得平稳，胸口的起伏均匀，显然正在快速恢复。
他随时可能醒来。
一旦他苏醒，以他的实力，必然能在极短的时间内完成神之锻炉的最后修复。到那时，时序重构协议启动，整个诺德海姆大陆都将化为能量洪流，所有的生命都将被吞噬，一切就真的无法挽回了。
前有A0和吉尔吉特这两座无法逾越的绝望壁垒，她们联手之下，无人能敌；后有卡里姆这颗随时会引爆的终极炸弹，他的苏醒意味着毁灭的倒计时正式结束；身旁是重伤垂死、失去行动能力的伙伴K437；脚下是濒临激活的灭世装置神之锻炉；远处是伤亡惨重、无力支援的联军……
这是真正的绝境。
彻头彻尾的，看不到一丝光亮的，连挣扎都显得多余的绝境。
A0抬起了手，掌心凝聚起一团淡蓝色的能量，开始编织成一张细密的能量网。这张能量网散发着稳定的束缚波动，显然是用于捕获目标的专用装备，一旦被缠住，除非拥有远超施术者的能量，否则绝无挣脱的可能。她的目标很明确——K437，这个蕴含着未知能量、屡次超出她计算的“失败作品”，是她此刻最优先的捕获目标。
吉尔吉特也饶有兴致地抬起了手指，几缕漆黑的暗影能量在她指尖缠绕、凝聚，形成几道细的暗影锁链。她的目标显然是艾薇儿，脸上带着戏谑的笑容，似乎已经想好了如何“玩弄”这个倔强的精灵公主。
一场如同猫捉老鼠般的戏弄式狩猎，即将开始。
K437的幽红火眸，光芒越来越暗，如同即将熄灭的烛火。他的意识在黑暗中不断下沉，核心的跳动越来越微弱，身体的疼痛已经麻木，只剩下深入骨髓的无力感和不甘。他想要再次呼唤艾薇儿的名字，想要告诉她什么，却连调动音频模块的能量都没有了，只能任由意识一点点模糊。
艾薇儿闭上了眼睛，紧咬着下唇，品尝着那混合着血液与绝望的苦涩味道。她的身体在微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为不甘——她不甘心就这样失败，不甘心诺德海姆就这样毁灭，不甘心K437就这样死去，不甘心那些牺牲的伙伴白白付出生命。
可是，不甘心又能如何？
实力的差距如同堑，绝望如同实质般凝固在空气中，压得人喘不过气。
难道……诺德海姆的命运，真的要在此刻画上休止符了吗？
难道……她们所有的努力，所有的牺牲，都只是一场徒劳的挣扎吗？
就在这万俱寂，绝望如同寒冰般凝固整个控制室的刹那——
谁也没有注意到，在控制室角落的一堆金属残骸旁，那个原本属于戴维斯博士的、已经严重破损的个人数据板，屏幕突然极其微弱地闪烁了一下。
那闪烁的光芒太过微弱，如同萤火虫的尾光，在控制室内各种能量光芒的映衬下，几乎难以察觉。它只闪烁了不到一秒，便再次陷入黑暗，仿佛只是系统故障产生的错觉。
但在那短暂的闪烁中，一行极其简短的、混乱的、似乎是系统错误产生的代码串，在数据板的屏幕上一闪而过，快得让人无法看清全貌，却被K437那尚未完全关闭的外部传感器捕捉到了一丝微弱的信号：
【…ARNING… Legacy protocol detected… ‘Echo’… Activated…】
（…警告…检测到遗留协议…‘回响’…已激活…）
这行神秘的代码，如同投入死寂深海的一颗石子，虽然没有激起任何可见的波澜，却在无形之中，为这彻底的绝望，埋下了一丝微不可查的、未知的变数。
第五卷，第四十三章，完。
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