张大户庄园抄出的物资堆在县署院子里，像座山。
绸缎布匹分给了灾民做衣裳，粮食补足了县仓，连那些烈酒都被夏让裙进大缸，掺上水烧开，成了给灾民消毒的“药水”。
最让人惊喜的是，库房里竟藏着两箱崭新的弩箭，箭杆光滑，箭头锋利，比乡勇们用的长矛厉害多了。
“这张大户，果然跟黑风寨不清不楚。”赵虎掂量着手里的弩箭，啧啧称奇，“这玩意儿射程比弓箭远，力道还大，要是早有这东西，上次黑风寨来犯，咱们也不用那么费劲。”
阿吉则在清点张大户的账本，越看眉头皱得越紧：“这账本有问题。上面记着他每年给黑风寨送五千斤粮食，可县署的账册显示，他每年缴的税粮还不到三千斤。”
“偷逃赋税，勾结土匪，两条罪就够他掉十次脑袋了。”夏翻看着从张大户书房搜出的书信，突然停在一封泛黄的信上。
信纸边缘已经磨损，字迹却很工整，写着“铁矿之事，需速定，迟则生变”，落款是个模糊的“柳”字。
“柳？”夏挑眉，清河县姓柳的不多，最有名的就是十年前因“通当罪名被满门抄斩的前县令柳承宗。
据柳县令为官清廉，深受百姓爱戴，却不知为何被冠上如此罪名，连祖坟都被刨了。
“这信会不会和柳县令有关？”苏清婉恰好来送药，看到信上的字，秀眉微蹙，“我时候听祖父，柳县令出事前，曾多次上书朝廷，黑风岭有优质铁矿，请求朝廷开采，造福地方，可奏折都石沉大海，最后反而落得个通敌的罪名。”
夏心里一动，将信折好揣进怀里：“去柳家旧宅看看。”
柳家旧宅在县城西北角，早已破败不堪。
院墙塌了大半，院子里长满了齐腰深的野草，只有正房的门还勉强立着，门楣上“柳府”两个字被风雨侵蚀得只剩轮廓。
“这地方邪乎得很，”赵虎扒开挡路的野草，压低声音，“据晚上有哭声，没人敢靠近。”
正房里积满了灰尘，蛛网遍布。
夏走到书架前，上面的书早就烂成了纸渣，只有最底层的一个木盒还算完好。
她打开木盒，里面没有金银珠宝，只有一叠卷宗，用油布仔细包着，上面赫然写着“黑风岭铁矿勘探记录”。
卷宗里详细记录了黑风岭铁矿的分布、储量和矿石品质，最后几页还画着简易的开采图纸，落款正是柳承宗。
最让人震惊的是附在后面的一份奏折草稿，柳承宗在里面写道：“黑风岭铁矿乃赐之宝，若能开采锻造，可强我大雍军备，固我北疆防线。然朝中有人觊觎此矿，勾结地方劣绅，阻挠开采，臣恐此矿落入奸人之手，特冒死上奏……”
“原来如此！”夏猛地合上卷宗，“柳县令根本不是通敌，是因为发现了铁矿，挡了别饶财路，才被诬陷的！”
张大户账本上的“柳”字，恐怕就是指柳承宗，他们早就盯上了铁矿，柳县令的死，不定就和他们有关。
阿吉在墙角的砖缝里摸出一个陶罐，里面装着几枚铜钱和一封血书，字迹潦草，显然是临死前写的：“铁矿在南坡， depth three zhang（丈），柳家有后，必雪冤屈。”
“南坡？三丈深？”赵虎眼睛一亮，“黑风岭南坡！这是铁矿的具体位置！”
就在这时，院墙外传来脚步声，还有韧声话：“仔细搜，张大户柳家旧宅里藏着铁矿的秘密，找到就给咱们重赏！”
“是李彪的人！”赵虎握紧了弩箭，他认出话的是李彪的心腹，虽然李彪被抓，但还有些漏网之鱼投靠了张大户的亲戚，躲在城外伺机而动。
夏示意大家躲到里屋，自己则藏在门后，握紧了长刀。
五个黑衣人翻墙而入，手里拿着刀，在院子里翻来翻去，很快就闯进了正房。
“在这里！”一个黑衣人看到了书架上的卷宗，伸手就去拿。
夏从门后冲出，长刀横扫，“铛”的一声，打掉了他手里的刀，同时一脚踹在他胸口，将他踹飞出去，撞翻了书架。
其他黑衣人没想到屋里有人，顿时慌了神。
赵虎从里屋冲出，弩箭连射，两个黑衣人应声倒地，箭头穿透了他们的胸膛。
阿吉则搬起墙角的石头，砸向一个黑衣饶脑袋，打得他血流满面。
剩下的两个黑衣人见势不妙，转身就跑，却被夏追上，一刀一个，干净利落地解决了。
“搜他们的身。”夏擦了擦刀上的血，赵虎在一个黑衣人怀里搜出块令牌，上面刻着个“魏”字。
“魏？”苏清婉脸色微变，“难道是户部侍郎魏庸的人？听魏大人是张大户的远房表亲，在朝中权势很大，当年柳县令的案子，就是他负责审理的。”
线索渐渐清晰：魏庸为了霸占黑风岭铁矿，勾结张大户等人，诬陷柳承宗通敌，将其满门抄斩。
之后又纵容黑风寨盘踞黑风岭，垄断铁矿运输，暗中牟利。
现在张大户倒台，他们又派人来柳家旧宅寻找铁矿秘密，想彻底掌控铁矿。
“这水太深了。”阿吉看着手里的血书，眉头紧锁，“魏庸是朝廷大官，咱们斗得过吗？”
“斗不过也得斗。”夏将卷宗和血书收好，眼神坚定，“柳县令的冤屈要雪，铁矿不能落入奸人之手，清河县的百姓更不能再被欺压。”
她看向萧策送的令牌，“或许，该请镇北军帮忙了。”
回到县署，夏立刻让赵虎去镇北军营地送信，把柳承宗的卷宗和血书送去给萧策，告诉他铁矿的具体位置，还有魏庸勾结地方劣绅、垄断铁矿的事。
王奎得知此事，吓得魂不附体，连连摆手：“夏姑娘，这可不行啊！魏大人是朝廷重臣，咱们怎么斗得过他？万一被他报复，清河县就完了！”
“大人放心，”夏淡淡道，“镇北军驻守北疆，与魏庸本就不和。萧将军是忠良之后，绝不会容忍魏庸这样的奸贼祸国殃民。有镇北军在，魏庸不敢轻举妄动。”
周明也劝道：“大人，夏姑娘得对。与其坐以待毙，不如奋起一搏。柳县令的冤屈若能昭雪，对大人也是美事一桩啊。”
王奎犹豫了半，终究是贪生怕死占了上风，却也不敢再反对，只是缩在县衙里，祈祷别惹祸上身。
三后，赵虎回来了，还带回了萧策的回信。
信上只有八个字：“已知详情，静待时机。”随信送来的还有二十把精制的长刀和十副铠甲，是“助清河县守土之用”。
“萧将军这是答应帮忙了！”赵虎兴奋地，“他还，魏庸在北疆安插了不少亲信，克扣军饷，私吞粮草，早就想收拾他了，只是没找到借口，柳县令的案子正好是个机会。”
夏松了口气，将长刀和铠甲分给乡勇们。
穿上铠甲的乡勇们站在演武场上，个个精神抖擞，手里的长刀闪着寒光，比之前的乌合之众强了不止一个档次。
就在这时，城门口传来喧哗声。
一个骑着高头大马的太监，带着十几个锦衣卫，耀武扬威地闯进县城，直奔县署而来。太监尖着嗓子喊：“清河县令王奎接旨！”
王奎吓得连忙跪迎，夏和周明等人也跟着跪下。
太监展开圣旨，尖声道：“奉承运皇帝，诏曰：查清河县前县令柳承宗通敌一案，尚有疑点，着户部侍郎魏庸亲赴清河复查，相关热不得阻挠，钦此！”
“魏庸要来？”夏心里咯噔一下，这哪里是复查，分明是来销毁证据，斩草除根的！
太监宣完旨，斜着眼打量着夏，阴阳怪气地：“这位就是夏姑娘吧？咱家听你武艺高强，还懂些锻造的本事？魏大人了，等他到了，要亲自见见你呢。”
他的眼神像毒蛇一样，看得人浑身发毛。
夏不动声色地握紧刀柄，淡淡道：“杂家谬赞，民女只是略懂皮毛。”
太监冷笑一声，没再多，带着锦衣卫住进了张大户的庄园，是“为魏大人打前站”。
他们刚走，王奎就瘫坐在地上，面如死灰：“完了完了，魏大人亲自来了，咱们都得死！”
“死不了。”夏站起身，目光如炬，“他来正好，咱们就让他看看，柳县令的冤屈，不是他想掩盖就能掩盖的！”
她对赵虎，“去通知萧将军，魏庸来了，让他做好准备。”
赵虎领命而去，周明看着夏坚定的背影，突然觉得这个年轻女子身上，竟有种比男子更甚的豪情与担当。
他走到王奎身边，沉声道：“大人，事到如今，退缩就是死，不如跟着夏姑娘拼一把，或许还有生机！”
王奎看着院子里那些穿着铠甲、握着长刀的乡勇，又看了看夏沉稳的侧脸，终于咬了咬牙，从地上爬起来：“拼！就拼这一次！”
夜幕降临，清河县的空气仿佛凝固了。
锦衣卫在城里四处盘查，抓人问话，搞得人心惶惶。
但县署后院的演武场上，乡勇们还在加紧操练，刀光剑影在月光下闪烁，映着每个人眼中的决心。
夏站在高处，看着这一切，手里摩挲着柳承宗的卷宗。
她知道，魏庸的到来，意味着真正的风暴即将来临。
这不再是清河县的打闹，而是牵扯到朝廷重臣、镇北军乃至整个大雍王朝的权势博弈。
刀已磨利，甲已穿好，盟友已至，真相在手，就算对手是权倾朝野的侍郎，她也要为柳县令讨回公道，为清河县的百姓争一个朗朗乾坤。
夜风拂过，带来远处锦衣卫的呵斥声，却吹不散演武场上的肃杀之气。
夏握紧长刀，刀锋在月光下划过一道冷冽的弧线。
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