兰心的脸更红了，几乎要冒烟，脑袋垂得更低，恨不得找个地缝钻进去。
众人想笑又不敢大笑，憋得十分辛苦。只有敖登茫然地眨眨眼，捅了捅旁边的石熊：“老熊，头儿啥压力？挖坑的压力吗？俺觉得挖坑挺轻松的啊？”
石熊：“……吃饭。”（默默把一个大肉包塞进敖登嘴里）
云终于笑着放开了羞愤欲绝的兰心，让她像受惊的兔子一样逃回了厨房。
经过这个插曲，餐厅里的气氛彻底活跃起来。
云心情大好，敲了敲桌子，将众饶注意力吸引回来。
“好了，玩笑归玩笑。”他脸上的笑容稍稍收敛，目光扫过众人，“杜允文不过是只烦饶苍蝇，拍死容易，但拍死之后的麻烦，需要我们有力气去应付。真正的风暴，还在海上。”
他顿了顿，声音沉稳下来，带着一种令人信服的力量：“力量，不仅仅是用来破坏和征服的。就像敖登的力气，能拆房子，也能修堡垒（大概吧）。关键看你把它用在什么地方，为了什么而用。”
“我们在这里争权夺利，打生打死，为了什么？仅仅是为了更大的权力，更多的土地？”云看向窗外那片暗红的海域，眼神深邃，“还是为了能让自己，让自己在意的人，能按照自己的意愿，有尊严地活下去，不必成为别人棋盘上的棋子，或者实验室里的材料？”
他的话让餐厅安静下来，连奥黛莉都收起了笑容，若有所思。丽博士和伊莎贝拉也下意识地抬起头。
“尊严不是别人施舍的，是靠自己打出来的。”云收回目光，看向在座的每一位，“用手中的力量去守护值得守护的东西，去打破该死的规则，这才是强者该做的事，而不是沦为力量的奴隶，只知道贪婪和破坏。”
他拿起一块兰心做的糕点：“就像这点心，面粉本身无味，但经过巧手和心思，就能变成让人愉悦的美食。力量亦然。如何运用，存乎一心。”
简单的比喻，却让在场几个女人眼中都闪过不同的光芒。
苏婉若有所悟，微微颔首。 奥黛莉握紧了拳头，碧蓝的眼睛里燃起更纯粹的斗志。 连丽博士和伊莎贝拉，那麻木绝望的眼神深处，似乎也泛起了一丝极其微弱的涟漪。
“报告！”一名亲卫的声音打破了沉思的氛围，“港口巡逻队抓获几名形迹可疑的外邦人！他们声称……声称是来自北方‘自由商港’的使者，要求见主事人！”
北方自由商港？那是位于帝国、联邦和北方部落联盟交界处的三不管地带，以贸易和情报交换闻名，龙蛇混杂。
云眉梢一挑，刚拍完苍蝇，这就又来新客人了？看来他这块“蛋糕”，盯着的人还真不少。
“带他们去会客室。”云站起身，整理了一下衣袍，脸上重新露出那种掌控一切的、带着几分玩味的笑容，“看看这次来的，是带着蜜糖，还是藏着毒药。”
他大步向外走去，经过墙边时，顺手把敖登那根沾着泥的铁锹扶正了。
“走了，开会去。看看这新来的戏班子，能唱出什么花样。”
众人闻言，纷纷起身跟上，餐厅里恢复了忙碌而有序的气氛。
阳光透过窗棂，照在桌上那碟精致的点心上，散发着柔和的光泽。
生活或许充满刀光剑影和阴谋算计，但偶尔的玩笑、简单的美食和一两句触动人心的话，便是这黑暗世道中，难得的光亮和糖。
北方自由商港的使者被引入守阁一间布置得既不显奢华却足够彰显威仪的会客室。
来的共有三人，为首的是一位身材微胖、穿着丝绸长袍、满脸堆笑的中年商人，自称姓钱，言语间滴水不漏，极尽恭维之能事。
他身后跟着两名随从，一个沉默寡言，眼神锐利，显然是护卫；另一个则年轻些，抱着一个沉重的镶铜木箱，看起来像是账房或学徒。
云坐在主位，苏婉和奥黛莉分坐两侧。石熊和敖登如同门神般立在门口，夜璃则如同融入背景的阴影，气息几乎难以察觉。
“久仰云将军大名！今日得见，真是三生有幸！”钱商人一进来就拱手作揖，笑容可掬，“将军以雷霆之势平定倭岛，又击退西方强虏，雄才大略，真是令我辈商贾钦佩不已啊！如今这铃鹿山城在将军治下，秩序井然，商贸渐复，实在是苍生之福！”
云端起茶杯，吹了吹浮沫，似笑非笑：“钱老板远道而来，不会只是为了几句奉承话吧？自由商港消息灵通，想必也知道我这里并非太平之地，海上那东西，看着可不像善茬。”他目光扫过那个沉重的木箱。
钱商人脸上笑容不变，反而更热情了几分：“将军快人快语！佩服！实不相瞒，鄙人此次前来，一是慕名拜会，二嘛，确实有一桩互利共赢的大生意，想与将军谈谈。”
他示意那年轻随从打开木箱。箱盖开启的瞬间，室内似乎都亮堂了几分！里面并非金银珠宝，而是满满一箱纯度极高、散发着柔和能量波动的灵银矿石！其品质甚至比谢青鸾目前能提炼的还要好上几分！
奥黛莉忍不住轻吸一口气，苏婉眼中也闪过讶色。
钱商人仔细观察着云的反应，见他依旧面色平静，心中不由更高看几分，笑道：“将军果然见多识广。此乃我商港偶然所得的一批‘星纹银’，乃灵银中的极品！我知道将军麾下能工巧匠众多，正急需此物。我愿以低于市面三成的价格，长期供应将军所需！只求……能与将军建立（独家）贸易关系，并获得在铃鹿山港口的优先停泊权和部分……嗯，微不足道的免税待遇。”
条件优厚得几乎不像商人所为！其背后所图，绝对不。
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