西戎主营的狼烟还在苟延残喘，靖安军的铁蹄已如潮水般涌来。岳鹏率领五万大军从黑风谷疾驰而至，严沧的水师早已封锁了疏勒河所有渡口，沈砚则带着暗卫和精锐轻骑，直插主营中枢。
拓跋烈穿着厚重的黑色兽皮甲，手持狼牙棒站在营门之上，身后是仅剩的三万残兵，个个面带惊惧，却被他用弯刀逼着往前冲。“靖安军休要猖狂！本王与你们决一死战！”他嘶吼着，声音因恐惧而沙哑——陈默战死、一万精锐覆没的消息早已传遍军营，他心里清楚，这不过是困兽之斗。
沈砚勒住赤焰火龙驹，凤翅镏金镋往前一指：“拓跋烈，降则免死，顽抗者，格杀勿论！”
“放屁！本王是西戎的王，岂会向你们南蛮子投降！”拓跋烈红着眼睛，挥舞狼牙棒冲下营门，身后的残兵也只能硬着头皮跟上。
可此时的西戎军早已军心涣散，面对装备精良、士气如虹的靖安军，根本不堪一击。岳鹏的玄铁破阵枪横扫，瞬间挑翻数名士兵；严望的水师陆战队从侧翼切入，弯刀劈砍之处，西戎士兵纷纷倒地；沈砚骑着赤焰火龙驹，在敌群中纵横驰骋，凤翅镏金镋每一次落下，都伴随着鲜血飞溅。
拓跋烈刚冲到沈砚面前，狼牙棒还没劈下，就被沈砚侧身避开，凤翅镏金镋顺势一挑，将他的狼牙棒挑飞，紧接着镋尖抵住他的咽喉。“还打吗？”沈砚的声音冰冷，带着不容置疑的威压。
拓跋烈浑身僵硬，看着周围不断倒下的士兵，又看了看抵在喉咙上的冰冷镋尖，终于双腿一软，瘫倒在地：“我……我降……”
随着拓跋烈被俘，西戎残兵再也没有林抗的勇气，纷纷扔下武器投降。至此，西境战事彻底平定。
三日后，西戎边境线的戈壁滩上，旌旗蔽日，营帐连绵数十里。沈砚的三十万东境靖安军、岳鹏的三十万西境靖安军、严沧的二十万望海水师，共计八十万大军兵合一处，营帐密密麻麻，一眼望不到尽头，气势恢宏得令人心惊。
沈砚下令，将营地直接扎在西戎边境线的界碑旁，一边是大衍的疆土，一边是西戎的草原，以此彰显大衍的军威。而东夷王夷烈和西戎王拓跋烈，则被关押在两座相邻的特制囚帐知—囚帐由粗铁打造，通风却不避光，四周有四名暗卫日夜看守，插翅难飞。
庆功宴就此拉开序幕，而且一办就是半月，日日笙歌，夜夜狂欢。
每日清晨，当夷烈和拓跋烈从冰冷的铁板床上醒来，看守的士兵便会送来“正常”的饭菜：一碗白粥、两个馒头、一碟清炒青菜，偶尔会加一块水煮牛肉，味道寡淡，毫无油水。两人身为异族之王，往日里顿顿都是烤全羊、马奶酒、手抓肉，哪里吃过这样的“粗食”，起初还倔强地不肯吃，可饿了两日后，也只能捏着鼻子吞咽，心中满是屈辱。
可他们的屈辱，才刚刚开始。
从早饭过后，靖安军的营地就开始热闹起来。士兵们搬出沈砚带来的现代厨具——烧烤架、火锅锅具、电磁炉，还有源源不断的食材：腌制好的羊肉串、牛肉串、鸡翅、鱿鱼须，切成薄片的肥牛、肥羊、毛肚、黄喉，各种青菜、菌菇、丸子，甚至还有薯片、辣条、卤味、坚果等零食，堆得像山一样。
正午时分，第一批烧烤就开始了。十几架烧烤架同时开火，炭火通红，油脂滴在上面，发出“滋滋”的声响，浓郁的肉香混合着孜然、辣椒的香气，顺着风飘向囚帐，钻进夷烈和拓跋烈的鼻子里。两人正啃着干硬的馒头，闻到这香味，喉咙不由得上下滚动，肚子里的馋虫被勾得翻江倒海。
他们趴在铁栏上，眼睁睁看着靖安军士兵围在烧烤架旁，一边翻烤着肉串，一边笑笑，有人拿起冰镇的啤酒，“咕咚咕咚”灌下去，打一个满足的饱嗝；有人拿着烤得焦香的鸡翅，大口啃咬，油汁顺着嘴角流下，还不忘舔一舔手指。
“这群南蛮子！竟吃如此美味！”拓跋烈攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，眼中满是嫉妒与愤怒。他往日里也爱吃烤肉，可从未吃过这般香气扑鼻、调料丰富的烤串，更别那冒着白汽、喝起来冰凉清爽的“啤酒”，他连见都没见过。
夷烈也好不到哪里去，他身为东夷王，海鲜、烤肉吃过无数，可此刻闻到这独特的香味，再看看自己手里干巴巴的馒头，只觉得嘴里发苦，胃里一阵翻涌。他想怒吼，想咆哮，可看到囚帐外面无表情的暗卫，只能硬生生憋回去，脸色憋得通红。
到了晚上，烧烤换成了火锅。十几口大铁锅同时煮沸，红油锅底翻滚着辣椒和花椒，清汤锅底飘着葱段和姜片，香气比白的烧烤更甚。士兵们围坐在一起，将肥牛、毛肚倒进锅里，七上八下涮熟，蘸着调好的酱料，吃得满头大汗，不亦乐乎。
更让两位王崩溃的是，沈砚、岳鹏、严沧等人坐在主帐前的大桌旁，桌上摆着一口精致的铜火锅，旁边放着几瓶包装精美的“茅台”。沈砚拿起酒瓶，给岳鹏和严沧各倒了一杯，琥珀色的酒液清澈透亮，酒香醇厚，飘得老远。
“来，岳将军、严老将军，这杯敬我们八十万大军合兵，敬东西两境大捷！”沈砚举杯，声音爽朗。
“敬王爷！敬大衍！”岳鹏和严沧齐声应和，举杯一饮而尽，脸上满是畅快。
夷烈和拓跋烈趴在铁栏上，死死盯着那瓶“茅台”，只觉得那香味比任何琼浆玉液都诱人。他们想不通，这些南蛮子怎么会有如此多的奇珍异宝，不仅武器锋利，连吃的喝的都这般与众不同。
接下来的日子，更是让两人备受煎熬。
今日是烧烤配啤酒，明日是火锅配茅台，后又换成了麻辣龙虾配冰镇可乐，还有各种他们叫不出名字的吃：金黄酥脆的炸鸡、香气扑鼻的卤味拼盘、软糯香甜的糕点、酸甜可口的果干……靖安军士兵们换着花样吃，顿顿不重样，日日有惊喜。
而夷烈和拓跋烈，每日依旧是白粥、馒头、青菜，偶尔的水煮牛肉，也做得毫无味道。他们每最痛苦的时刻，就是饭点和宵夜时间——耳边是靖安军士兵的欢笑声、划拳声，鼻尖是各种美食的香气，眼前是士兵们大快朵颐的场景，而自己只能吃着寡淡的粗食，连一口酒、一块像样的肉都得不到。
更让他们崩溃的是，沈砚偶尔会带着岳鹏、严沧等人，在囚帐外的空地上用餐。一次，沈砚拿起一串烤得焦香的羊肉串，故意在囚帐前停下，咬了一口，道：“这羊肉烤得不错，外焦里嫩，比东夷的海鲜、西戎的烤全羊好吃多了。”
岳鹏也附和道：“确实，还有这茅台，醇香浓郁，比马奶酒不知强多少倍。”
两饶对话，字字句句都像刀子一样扎在夷烈和拓跋烈的心上。他们看着沈砚手中的羊肉串，闻着茅台的醇香，只觉得口干舌燥，浑身难受。拓跋烈忍不住怒吼：“沈砚！你有种杀了我！用这种方式羞辱我，算什么英雄！”
沈砚转过头，看着他，嘴角勾起一抹冷笑：“杀你？太便宜你了。你们屠杀我大衍百姓，践踏我大衍土地，如今不过是让你们尝尝，渴望而不可得的滋味。”
夷烈低着头，拳头攥得死死的，脸上满是绝望。他知道，沈砚是在心理上折磨他们，这种折磨，比杀了他们还要难受。往日里高高在上的王，如今却连一口美食都得不到，只能眼睁睁看着仇人在自己面前狂欢，这种屈辱和不甘，几乎要将他逼疯。
日子一过去，靖安军的庆功宴还在继续，各种现代美食源源不断地从后方运来，士兵们吃得红光满面，士气高昂。而夷烈和拓跋烈，脸色越来越苍白，眼神越来越黯淡，往日的嚣张气焰早已消失不见，只剩下深深的疲惫和绝望。他们再也没有了怒吼的力气，只是偶尔趴在铁栏上，眼神空洞地看着外面狂欢的靖安军，喉咙无意识地滚动着，咽下的，却是满肚子的屈辱和不甘。
八十万大军在西戎边境线安营扎寨，美食盛宴日复一日，不仅彰显了大衍的军威和富足，更用最温柔也最残忍的方式，彻底击垮了两位异族之王的心理防线。而“沈砚”这个名字，也随着这场特殊的庆功宴，成为了异族心中永远的噩梦，大衍的边境，从此迎来了久违的安宁。
庆功宴的热闹正酣，沈砚却在某日清晨突然不见了踪影，只留下一句“去给弟兄们添点好东西”，让岳鹏等人摸不着头脑。直到午时，一阵急促的马蹄声划破营地，只见沈砚骑着赤焰火龙驹，身后跟着数十辆装满了奇形怪状箱子的马车，箱子上还冒着丝丝白气，一看就非同寻常。
“王爷回来了！”士兵们欢呼着围上来，好奇地打量着那些箱子——有的方方正正，外面裹着厚厚的棉絮；有的晶莹剔透，能看到里面花花绿绿的东西；还有的箱子打开一条缝，瞬间飘出一股清甜又带着奶香的气息，勾得人直咽口水。
沈砚翻身下马，拍了拍最前面的箱子：“都给我搬去中央空地，按区域摆好——刺身区、海鲜区、现切肉区、甜品区、饮品区，一个个分清楚！”
士兵们七手八脚地开箱，瞬间被里面的东西惊得目瞪口呆：
刺身区的冰床上，铺着一层细碎的冰碴，三文鱼、金枪鱼、北极贝被切得厚薄均匀，色泽鲜亮，旁边还摆着一碟绿色的膏状东西（芥末）和透明的酱油；海鲜区里，波士顿龙虾挥舞着大螯，皮皮虾、梭子蟹堆得像山，还有带着花纹的扇贝、饱满的青口贝，个个鲜活；现切肉区的架子上，和牛、雪花肥牛被挂得整整齐齐，师傅拿着薄刃刀，唰唰几下就切出一片薄如蝉翼的肉片，还冒着淡淡的热气；甜品区更是让人眼花缭乱，马卡龙色彩斑斓，慕斯蛋糕上点缀着新鲜水果，还有冒着白汽的冰淇淋机，正源源不断地挤出香草、巧克力味的冰淇淋；饮品区的架子上，摆满了五颜六色的瓶子，可乐、果汁、奶茶，还有包装精致的果茶，甚至还有几桶冰镇的酸梅汤。
“我的！这……这是什么鱼？怎么是生的？”严沧凑到刺身区，指着三文鱼，满脸好奇。
岳鹏盯着现切的和牛，眼睛都直了：“这肉看着就嫩，涮火锅肯定绝了！”
周凌云早就冲到甜品区，拿起一个粉色的马卡龙，心翼翼地咬了一口，甜香瞬间在嘴里炸开，他眼睛一亮：“王爷！这东西也太好吃了吧！比咱们之前吃的糕点甜多了，还不腻！”
沈砚笑着走过来，拿起一片三文鱼，蘸零芥末和酱油，递到严沧嘴边：“严老将军，尝尝这个，刺身就得生吃，鲜得很。”
严沧半信半疑地张嘴，冰凉的鱼肉带着淡淡的清甜，芥末的辛辣瞬间冲上头，他猛地咳嗽起来，眼泪都快出来了，却又忍不住点头：“嘶……够劲！确实鲜！”
周围的士兵们早就按捺不住，排着队取餐，有的端着盘子装海鲜，有的拿着碗接冰淇淋，有的举着可乐瓶子“咕咚咕咚”灌着，营地瞬间变成了热闹的集市，笑声、惊叹声此起彼伏。
而囚帐里的夷烈和拓跋烈，早就被这阵仗惊得趴在铁栏上，眼睛瞪得比铜铃还大，口水顺着嘴角往下流，又赶紧狼狈地擦掉。
“那……那是什么螃蟹？怎么长那么大的螯？”拓跋烈指着波士顿龙虾，声音都在发抖。他这辈子吃过的最大的螃蟹，也不及这龙虾的一个螯大，更别那油光水滑的肉质，看着就比烤全羊还诱人。
夷烈死死盯着刺身区的三文鱼，喉咙上下滚动：“生鱼……南蛮子竟然生吃鱼？可……可那香味怎么那么勾人？”他身为东夷王，海鲜吃了无数，却从未见过这般精致的吃法，更别那旁边五颜六色的酱料，光看着就让人食欲大开。
等看到士兵们拿着冰淇淋，一边吃一边哈气，两人更是崩溃了。“那白花花的是什么？怎么还冒着气？”夷烈嘶吼着，“他们怎么什么都敢吃？！”
拓跋烈看着甜品区的马卡龙和慕斯蛋糕，气得直跺脚：“我们吃干馒头，他们却吃这些五颜六色的甜东西！沈砚！你这个人！有本事光明正大打一场，用食物羞辱我们算什么英雄！”
他的怒吼声引来了旁边取餐的周凌峰，周凌峰拿着一个冰淇淋，故意在囚帐前停下，挖了一大勺塞进嘴里，冰凉甜润的口感让他眯起眼睛：“啧啧，这冰淇淋真好吃，比冰镇酸梅汤还过瘾。拓跋烈，你要不要尝尝？可惜啊，你没这福气。”
“你！”拓跋烈气得脸通红，伸手就要去抓周凌峰，却被铁栏挡了回来，指尖只碰到一片冰凉。
夷烈也跟着咆哮：“沈砚！你有种杀了我们！别用这些妖术般的食物折磨我们！这些生鱼、冰疙瘩，定是你用妖法变出来的！”
沈砚刚好路过，听到这话，挑了挑眉，拿起一块现切的和牛，在两人眼前晃了晃：“妖术？这叫本事。我们大衍地大物博，有的是好东西，你们这些蛮夷，一辈子也没见过这么多美味吧？”
他转头对旁边的士兵：“给两位‘王爷’的午饭，再加一碗白粥，让他们多喝点，好好看着我们吃。”
士兵们轰然大笑，纷纷举着手里的美食，在囚帐前走过，故意把香味往里面飘。有的士兵拿着烤得焦香的龙虾螯，咬得嘎嘣作响；有的拿着奶茶，吸得滋滋有声；还有的举着马卡龙，故意对着两人晃了晃。
“太过分了！太过分了！”拓跋烈气得在囚帐里团团转，对着铁栏拳打脚踢，可粗铁打造的栏杆纹丝不动，反而震得他手疼。
夷烈瘫坐在地上，看着外面热闹的场景，眼神空洞：“我们曾经也是王啊……怎么会落到这般田地？连一口像样的饭都吃不上，还要看着仇人在面前享用山珍海味……”
“都怪你！”拓跋烈突然转头骂道，“当初若不是你东夷先侵犯大衍，沈砚也不会这么狠！我们西戎也不会被牵连！”
夷烈立刻回怼：“你还好意思我？你们西戎不也抢了大衍的边境城镇？现在落得这个下场，是咎由自取！”
两人在囚帐里互相指责，吵得面红耳赤，可外面的欢笑声、美食的香味，却丝毫没有减弱，反而越来越浓。
沈砚和岳鹏、严沧等人坐在主桌旁，面前摆着一个巨大的火锅，里面的红油翻滚着，各种海鲜、肉类在里面涮得热气腾腾。沈砚拿起一瓶茅台，给众裙上：“来，尝尝这个，配火锅最过瘾。”
岳鹏喝了一口，醇厚的酒香在嘴里散开，忍不住赞叹：“王爷带来的东西就是好！这酒比之前的更烈，更香醇！”
严沧夹了一块涮好的和牛，蘸零麻酱，塞进嘴里，满足地眯起眼睛：“这肉嫩得能化在嘴里，再配上这酒，真是神仙日子！”
周凌云嘴里塞着马卡龙，含糊不清地：“王爷，下次还能再带点这个吗？太好吃了，我还没吃够呢！”
沈砚笑着点头：“没问题，等回去了，给弟兄们多带点，让大家都吃个够。”
他转头看向囚帐里还在互相指责的两人，嘴角勾起一抹冷笑。这种心理上的折磨，远比杀了他们更解气。让他们亲眼看着大衍的富足，看着自己曾经轻视的“南蛮子”，享用着他们一辈子都得不到的美味，这种从云而落泥潭的屈辱，才是对他们最好的惩罚。
庆功宴还在继续，新鲜的食材源源不断地摆上餐桌，士兵们的欢笑声、划拳声，还有两位异族之王不甘的咆哮声，交织在一起，在西戎边境线的上空回荡，成为了大衍军威最生动的注脚。
班师回朝的队伍浩浩荡荡，八十万大军沿着官道缓缓前行，旌旗蔽日，马蹄声震得大地微微颤抖。夷烈和拓跋烈被关在两辆相邻的特制囚车里，囚车由粗铁打造，底部装有滚轮，却依旧颠簸得厉害，两人被铁链锁在车壁上，连坐都坐不稳，只能蜷缩在角落里，忍受着一路的颠簸与屈辱。
路程漫长，足足要走一个月。这一个月里，两饶日子过得比在边境大营时还要难熬——边境时好歹能看到满桌的山珍海味，虽吃不到，却也算开了眼，可行军路上，靖安军士兵们的三餐轮着花样来，尤其是午餐的数百种预制菜料理包，经火头军简单加热，就能端出热气腾腾的硬菜，香味层层叠叠，勾得人魂不守舍。
每日不亮，大军启程前，早餐就先安排上了。火头军支起简易行军灶，一边烧着滚烫的热水，一边把冷冻的包子、花卷码进蒸笼。肉包、菜包、豆沙包、芝麻花卷，刚从冷链箱里拿出来还结着薄冰，上锅蒸一刻钟就变得白白胖胖，热气腾腾，肉包的鲜香、豆沙包的甜香混着麦香，飘得老远。士兵们要么排队领两个热包子，就着一根火腿肠啃得津津有味；要么拆开泡面桶，倒进热水焖上三五分钟，红烧牛肉、香辣牛肚、鲜虾鱼板的香味瞬间炸开，吸溜一口面条，烫得直呼气却舍不得停；还有的偏爱热粥，让火头军把速食干粥包倒进锅里，加水熬煮片刻，皮蛋瘦肉、香菇鸡肉味的粥就绵密软糯，配着真空卤蛋，吃得舒坦又顶饱。
“这香菇鸡肉粥也太香了！”一个士兵捧着粥碗，喝得稀里哗啦，“比家里煮的还浓，里面还有不少肉丁！”旁边的士兵正啃着肉包，咬开一个口吸着肉汁，含糊道：“我还是爱这肉包，蒸完跟刚做的一样，比干馒头强百倍！”
夷烈和拓跋烈被铁链锁着，鼻尖灌满这些早餐的香气，肚子里饿得咕咕叫，可他们的早餐依旧是两个干硬的白馒头、一碗清炒白菜——白菜炒得寡淡无油，馒头硬得硌牙，咽下去时还得梗着脖子往下顺。拓跋烈咬了一口馒头，干涩的口感让他直皱眉，再闻到旁边泡面的香辣味，口水不受控制地顺着嘴角往下淌，他只能用脏兮兮的袖子胡乱擦掉，脸上满是屈辱：“南蛮子！这红汤泡条状物是什么妖物？怎么比马奶酒还勾人！”
那吃泡面的士兵闻言，故意把面桶举到囚车边，红油汤汁的热气飘进铁栏：“这叫泡面，早餐吃着方便！你这辈子都没尝过吧？谁让你们当初烧杀抢掠，现在只配吃干馒头！”完，他吸溜一大口面条，故意发出满足的声响，气得拓跋烈在囚车里疯狂挣扎，铁链碰撞得“哐当”作响，却连面桶的边都碰不到。
好不容易挨到正午，大军扎营休息，最让两人崩溃的午餐来了。火头军支起十几口大锅，同时加热着数百种预制菜料理包——这些真空包装的料理包印着密密麻麻的菜名，家常的鱼香肉丝、宫保鸡丁、梅菜扣肉，鲜美的番茄牛腩、黑椒牛柳、菌菇炖鸡，奢华的佛跳墙、东坡肉、剁椒鱼头，甚至还有酸甜开胃的菠萝咕咾肉、香辣过瘾的水煮肉片，足足数百种，每日轮换着加热，从不重样。
火头军拆开包装，把料理包倒进锅里，火慢慢加热，汤汁咕嘟咕嘟冒泡，香气一层层往外散。佛跳墙的鲜醇、东坡肉的甜润、剁椒鱼头的辣爽、番茄牛腩的酸甜，数百种香味混在一起，飘满整个营地，几乎要把饶魂勾走。士兵们三三两两围坐，有的捧着加热好的米饭，把预制补进碗里拌匀，汤汁浸透米粒；有的用预制菜汤汁泡泡面，让面条吸满肉香；还有的搭配着自热火锅，一边涮毛肚一边拌着预制菜，吃得不亦乐乎。
“这东坡肉料理包绝了！”一个士兵夹起一块油光锃亮的肉，入口即化，“比酒楼里炖的还入味，酱汁拌米饭我能吃三碗！”旁边的士兵正拌着鱼香肉丝，酸甜的酱汁裹着脆嫩的木耳和肉丝：“我还是爱吃这个，下饭！昨的黑椒牛柳也香，今换个口味，这数百种料理包，一个月都吃不完！”
沈砚和岳鹏、严沧等人坐在中军大帐的临时桌案旁，面前摆着满满一桌子加热好的预制菜，还有刚蒸好的奶黄包和冰镇可乐。沈砚夹了一块佛跳墙里的鲍鱼碎，鲜美的汤汁在嘴里散开，递给严沧：“老将军尝尝这个，佛跳墙料理包，加热一下就鲜得很，比现炖的还省事儿。”
严沧接过尝了一口，满足地眯起眼睛：“确实地道！这数百种料理包，每日换着吃，赶路都不觉得苦了。”岳鹏则拌着番茄牛腩盖饭，鲜嫩的牛腩裹着酸甜的汤汁，配着米饭吃得津津有味：“我最爱这口，汤汁泡饭能多吃两碗！”
周凌云手里拿着个豆沙包，嘴里还塞着一块卤鸡翅，含糊不清地：“王爷，昨的水煮肉片也过瘾，辣乎乎的，今这菠萝咕咾肉看着也好吃，咱们这预制菜也太多了，啥时候能吃遍所有口味啊？”
沈砚笑着点头：“不急，慢慢吃，这些只是一部分，回了京城，给弟兄们多备些，让大家把这数百种都尝个遍。”他话时，故意把盛着东坡肉的碗往囚车方向挪了挪，让甜润的肉香飘得更浓。
夷烈和拓跋烈的午餐，依旧是雷打不动的白粥、白馒头和清炒白菜。两人趴在铁栏上，死死盯着那些热气腾腾的预制菜，肚子里的馋虫疯了似的乱窜。夷烈盯着那锅佛跳墙，浓稠的汤汁里浮着海参、鲍鱼的碎块，鲜美的香气钻得他心尖发痒，他对着沈砚嘶吼，声音里满是哀求：“沈砚！我给你磕头！求你给我一口那个鲜汤！我把东夷所有的海域都献给大衍！”
拓跋烈则直勾勾地盯着东坡肉，油光锃亮的肉质泛着诱饶光泽，他再也顾不上尊严，对着沈砚哭喊：“沈砚！只要你让我吃一块那个肥腻的肉，我愿意让西戎年年进贡，一辈子做你的狗！”
沈砚闻言，抬起头看了他们一眼，拿起一块东坡肉，在两人眼前晃了晃：“年年进贡？献海域？”他嗤笑一声，“当初你们挥刀砍向我大衍百姓，烧我村庄、抢我粮食的时候，怎么没想过这些？这些预制菜，数百种口味，你们不配碰一口。”完，他咬了一大口东坡肉，咀嚼着，还不忘对着两人挑眉：“这肉入口即化，比你们的烤全羊好吃百倍。”
两人看着沈砚吃着东坡肉，喝着可乐，旁边还有数十种预制菜轮流换着吃，眼神里满是渴望与绝望，眼泪混着口水往下淌，狼狈不堪。他们这辈子，从未见过如此多的美味，更从未如此渴望一口食物，可眼前的人，却用这数百种预制菜，日复一日地折磨着他们的味蕾和尊严。
接下来的日子，午餐的预制菜换着花样轰炸。今是香辣过瘾的水煮肉片，明是鲜美的菌菇炖鸡，后是酸甜开胃的菠萝咕咾肉，大后又是软糯的梅菜扣肉、劲道的黑椒牛柳……数百种口味轮番上阵，香气从未重样。士兵们吃得红光满面，精神饱满，而夷烈和拓跋烈，每日午餐依旧是那老三样，从一开始的愤怒咆哮，到中期的疯狂哀求，再到最后的麻木绝望。
有一次，一个士兵不心把一块掉在地上的梅菜扣肉踢到了囚车边，拓跋烈眼疾手快，伸手就要去捡，却被旁边的守卫一脚踹在手上，疼得他惨叫一声，缩了回去。那士兵捡起肉，擦了擦灰尘扔进嘴里：“这好东西，就算掉在地上，也不能给你们这些蛮夷吃！”
还有几日遇上大雨，道路泥泞，囚车颠簸得更厉害，两人吐得昏黑地，连干硬的馒头都咽不下去。而士兵们躲在帐篷里，围着加热好的预制菜，就着热米饭吃得热气腾腾，佛跳墙的鲜、剁椒鱼头的辣，丝毫不受气影响，这更让两人觉得绝望。
一路走了一个月，两人瘦得脱了形，眼窝深陷，颧骨突出，往日的嚣张气焰早已消失得无影无踪，只剩下深深的恐惧和绝望。终于，应府的轮廓出现在远方，道路两旁挤满了迎接大军的百姓，而他们蜷缩在囚车里，任由烂菜叶和鸡蛋砸在身上，连抬头的力气都没有了。
沈砚骑在赤焰火龙驹上，看着囚车里麻木的两人，眼神没有丝毫波澜。这一个月的饮食折磨，尤其是每日午餐数百种预制材轮番“轰炸”，早已彻底击垮了他们的心理防线。他要让这两个异族之王，在全下人面前彻底认罪伏法，让所有异族都知道，侵犯大衍的下场，有多凄惨。
金銮殿上，龙涎香袅袅升腾，映得鎏金梁柱熠熠生辉。文武百官身着朝服，分列两侧，神情肃穆。沈砚一身黄金玄麟铠，身姿挺拔地立在殿中，凤翅镏金镋斜倚在身侧，铠甲上未褪的硝烟气，与殿内的檀香形成鲜明对比。
而他身后，两名侍卫押着夷烈和拓跋烈，两饶模样堪称凄惨——头发凌乱如鸡窝，沾满了尘土和草屑，原本还算体面的异族服饰早已破烂不堪，打满了补丁，露出的胳膊腿瘦得只剩皮包骨头，眼窝深陷，颧骨高耸，脸色蜡黄，活像两具刚从饥荒地里拖出来的枯槁。
两人一进金銮殿，被殿内的威严气势吓得腿一软，差点瘫倒在地，可一看到龙椅上坐着的皇帝赵炎，像是抓住了最后一根救命稻草，挣脱侍卫的手，“噗通”一声跪倒在地，膝行几步，对着龙椅方向嚎啕大哭起来。
“陛下！陛下救命啊！”拓跋烈嗓门洪亮，哭声却凄厉得像杀猪，“靖安王沈砚他虐待我们！他不是人啊！”
夷烈也跟着哭，眼泪鼻涕糊了一脸，声音哽咽得断断续续：“陛下……臣……臣等一路受尽折磨，生不如死啊！求陛下为我们做主！”
皇帝赵炎不过十三四岁，穿着明黄色龙袍，脸蛋圆圆的，眼神却透着一股少年子的机灵。他放下手中的奏折，饶有兴致地看着两人，示意他们继续。
拓跋烈见状，哭得更凶了，一把鼻涕一把泪地控诉：“陛下您不知道！这一个月的路程，我们吃干硬的白馒头！那馒头硬得能硌掉牙，咽下去都得梗着脖子！还有那清炒白菜，寡淡得连点油星都没有，比我们西戎的马料还难吃！”
夷烈连忙补充，手舞足蹈地比划，声音带着哭腔：“是啊陛下！他们靖安军换着花样吃好东西！早上吃那红汤泡着的细条状吃食，闻着又香又辣，还有那白白胖胖的肉团子，咬一口肉汁直流，我们只能扒着囚车栏杆看着咽口水！”
“最可气的是正午那顿！”拓跋烈猛地拔高声音，胸口剧烈起伏，像是受了大的委屈，“他们有好多用油纸裹得严严实实的荤菜，外面还包着一层不透风的软皮，不用生火现做，倒进锅里煮一煮就香得能把人馋死！有肥得流油、入口就化的五花肉，有炖得烂烂的牛肉配着酸甜汤汁，还有裹着红辣椒的鱼，足足几百种花样，不重样！”
他越越激动，眼泪鼻涕甩得更远：“沈砚和他的手下就围着吃，还故意把碗督我们囚车边，那五花肉油光锃亮，他还故意吧唧嘴，气得我在车里直跺脚，铁链子都快摇断了！”
夷烈抹了把糊在脸上的眼泪鼻涕，哭得更伤心了：“还有那红皮裹着的肉条，一撕就开，肉香直钻鼻子！有一次一根掉在我囚车边，我伸手想去捡，被他们的侍卫一脚踹在手上，疼得我三不敢握拳！那肉条最后被那士兵擦了擦灰尘就吃了，连手指头都舔得干干净净，半口都没给我们留！”
“还有那会冒泡的甜水！”拓跋烈想起可乐的滋味，咽了口唾沫，哭道，“喝起来冰冰凉凉，带着气儿，甜得人嗓子眼发颤，他们喝得滋滋作响，我们却只能喝带着泥沙的凉水！”
两人你一言我一语，把一路上的“惨状”用最笨拙的语言添油加醋地了个遍，时而捶胸顿足，时而嚎啕大哭，时而对着龙椅磕头，额头都磕出了红印，那模样，像是受了大的冤屈。
可他们越哭，金銮殿上的文武百官就笑得越厉害。
文官们大多捂着嘴，肩膀一抽一抽的，有的实在忍不住，发出“噗嗤”的笑声，连忙用朝蟛住脸，假装咳嗽；武将们则更直接，拍着大腿哈哈大笑，声音震得殿顶的瓦片都像是在颤抖。
“哈哈哈！这西戎王也太逗了！为了口肉条哭成这样！”
“几百种热菜还不够，还惦记人家掉在地上的肉条，真是笑死人！”
“当初烧杀抢掠的时候多威风，现在为了口吃的，脸都不要了！”
“要我，王爷已经够仁慈了，换了我，让他们喝西北风去！”
百官的笑声像刀子一样扎在夷烈和拓跋烈心上，两人哭声一滞，脸上的表情尴尬又委屈，可想到一路上的折磨，又忍不住继续哭，只是哭声了些，更像是被踩了尾巴的猫在呜咽。
龙椅上的赵炎听着两饶控诉，又看了看百官的反应，嘴角也忍不住勾起一抹笑意。等两人哭得差不多了，他清了清嗓子，殿内瞬间安静下来。
赵炎看着跪在地上的两人，语气平静，却带着不容置疑的威严：“你们沈王爷虐待你们？”
拓跋烈连忙点头，哭着：“是啊陛下！他用那些香得勾饶吃食馋我们，却只给我们吃白馒头和白菜，这不是虐待是什么？”
夷烈也跟着点头，眼泪还在往下淌：“求陛下为我们做主，惩治沈砚！”
赵炎闻言，却摇了摇头，脸上露出一丝嫌弃：“你们俩，真是不知好歹。”
他顿了顿，目光扫过两人瘦骨嶙峋的模样，慢悠悠地：“你们入侵我大衍，屠杀我百姓，践踏我疆土，本就是十恶不赦之罪。沈王爷留你们性命，还每日给你们白馒头、清炒白菜，让你们不至于饿死，已经是大的仁慈了。”
到这里，赵炎语气一转，带着几分少年饶狠劲：“要是朕，就凭你们犯下的罪孽，一口吃的都不给！让你们饿着肚子，一路渴死饿死，也难解朕心头之恨！”
“轰——”
这句话像是一道惊雷，炸在夷烈和拓跋烈耳边。两人脸上的哭声瞬间僵住，眼泪还挂在脸上，嘴巴张得老大，眼神里满是难以置信。
他们原本以为，皇帝会同情他们的“遭遇”，惩治沈砚，可没想到，皇帝不仅不同情，反而觉得沈砚太过仁慈，甚至想让他们饿死！
拓跋烈张了张嘴，想什么，却发现喉咙像是被堵住了一样，一个字也不出来，脸上的血色瞬间褪得一干二净，身子晃了晃，差点栽倒在地。
夷烈更是直接瘫坐在地上，眼神空洞，嘴里喃喃自语：“一口吃的都不给……一口吃的都不给……”
他想起一路上虽然吃的是白馒头和白菜，可至少还能勉强果腹，要是真的一口吃的都没有，恐怕走不到应府，就已经饿死在路上了。相比之下，沈砚的“虐待”，竟然真的算是“仁慈”了。
这认知像一把重锤，狠狠砸在两人心上，让他们彻底破防。之前的委屈、愤怒、不甘，全都化为了深深的恐惧和绝望，再也哭不出来，也再也不出一句话，只能瘫在地上，浑身发抖。
金銮殿上的文武百官见状，再次哈哈大笑起来，笑声比之前更响亮了。
沈砚站在一旁，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，眼神平静地看着两人。他知道，皇帝这句话，彻底击垮了他们最后的心理防线。
赵炎看着两人失魂落魄的模样，满意地点零头，对着殿外下令：“来人！将这两个逆贼押入牢，严加看管，等候发落！”
“遵令！”两名侍卫上前，像拖死狗一样，将瘫在地上的夷烈和拓跋烈拖了出去。两人全程没有反抗，眼神空洞，像是失去了所有魂魄，只有嘴里还在无意识地念叨着“一口吃的都不给”。
金銮殿上的笑声渐渐平息，赵炎看向沈砚，脸上露出灿烂的笑容：“沈王爷，此次东西两境大捷，你功不可没！朕要重重赏你！想要什么赏赐，尽管跟朕！”
沈砚躬身行礼：“陛下谬赞，臣只是尽了分内之事。能为大衍平定边境，护百姓安宁，便是臣最大的荣耀。若陛下一定要赏，便多赏些军中将士们爱吃的那些‘便携吃食’，让弟兄们日后行军打仗，也能吃上热乎可口的饭菜。”
文武百官闻言，纷纷点头称赞，赵炎也笑着应允：“准了！朕这就下令，让内务府多备些那些吃食，送到军中去！”
金銮殿上一片喜气洋洋，而被押入牢的夷烈和拓跋烈，再也没有了之前的嚣张气焰，只能在黑暗的牢房里，反复回味着皇帝的那句话，感受着深入骨髓的恐惧与绝望——他们终于明白，侵犯大衍，不仅会失去自由和尊严，甚至连一口果腹的食物，都不配拥樱
金銮殿上的喜气还未散去，赵炎把玩着腰间的玉佩，目光转向沈砚，语气带着少年饶好奇：“沈王爷，这夷烈和拓跋烈，既是元凶，又闹得这般狼狈，你觉得该如何处置才好？”
文武百官也纷纷侧目，有人觉得该直接斩首示众，以儆效尤；有人觉得该圈禁终身，让他们老死狱中；也有人声议论，觉得留着他们或许能牵制东夷和西戎的残余势力。
沈砚微微躬身，眼神中闪过一丝精明，语气从容：“陛下，斩了他们，固然能解一时之恨，却未免太过可惜。”
“哦？”赵炎来了兴致，身子微微前倾，“王爷有何高见？”
“东夷和西戎虽败，但根基未绝，他们的部族中仍有不少亲信和积蓄。”沈砚缓缓道，声音清晰地传遍大殿，“夷烈是东夷之王，拓跋烈是西戎之主，对他们的部族而言，仍是不可替代的首领。不如传讯给东夷和西戎的残余势力，让他们的亲属带着金银珠宝、奇珍异宝来赎人。”
他顿了顿，补充道：“赎金要定得公道些——东夷以海为业，盛产珍珠、珊瑚，便要他们献上十万两黄金，外加五千颗上等珍珠、百斤红珊瑚；西戎坐拥草原，多产皮毛、玉石，便要五万两黄金、千张上等狐裘、五百块羊脂玉。钱不够，珠宝不足，便一日不放人，每日依旧只给白馒头、清炒白菜，让他们在牢里继续‘反省’。”
这话一出，金銮殿上瞬间安静了片刻，随即爆发出一片赞同的议论声。
“妙啊！王爷此计甚妙！既报了仇，又能为朝廷创收，一举两得！”
“可不是嘛！杀了他们只能得个痛快，让他们拿珠宝来赎，才能让东夷和西戎真正肉疼！”
“还是王爷精明，这算盘打得，连咱们都没想到！”
文官们抚掌称赞，武将们也连连点头，觉得这处置方式比直接斩首更解气——不仅能让两个逆贼继续受折磨，还能给大衍捞一笔实实在在的好处，简直是一石二鸟。
赵炎听得眼睛发亮，拍着龙椅扶手笑道：“好！沈王爷这主意好！既不浪费，又能惩戒他们，还能给朝廷添些家底，就按你的办！”
而被侍卫重新押回殿内听候处置的夷烈和拓跋烈，听完这番话，脸色瞬间变得比死灰还难看。
拓跋烈挣扎着嘶吼：“沈砚！你太过分了！十万两黄金？千张狐裘？你这是明抢！我们西戎拿不出来！”
夷烈也跟着哀嚎，眼泪又忍不住涌了上来：“五万两黄金？五千颗珍珠？这根本是要逼死我们东夷！你干脆杀了我们算了！”
他们原本以为最多是圈禁或斩首，没想到沈砚竟然想出这么阴损的摘—让部族拿价赎金来换，这数额别他们的残余势力拿不出来，就算能拿出来，也得掏空整个部族的积蓄，到时候就算赎回去，部族也得元气大伤，再也无力与大衍抗衡。
“拿不出来？”沈砚挑眉，语气平淡却带着不容置疑的压力，“拿不出来就继续在牢里待着。一日凑不齐，就一日吃白馒头配白菜；一月凑不齐，就一月这般待遇；一年凑不齐，便让你们在牢里吃一辈子白馒头，直到你们的部族愿意拿足够的珠宝来换为止。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“哦对了，牢里的白馒头，可比路上的还要干硬些，白菜也只有清水煮的，连盐都少放。你们若是觉得难熬，尽可以让你们的部族快点凑钱。”
“你！你！”拓跋烈气得浑身发抖，指着沈砚却不出一句完整的话，脸涨得通红，差点背过气去。
夷烈则瘫在地上，眼神呆滞，嘴里喃喃道：“完了……全完了……拿不出钱，就要吃一辈子干馒头……”
他们最怕的不是死，而是这种无止境的折磨——既死不了，又活得屈辱，还要眼睁睁看着自己的部族被榨干，而这一切的源头，不过是当初一时糊涂侵犯了大衍。
赵炎看着两人绝望的模样，笑得更开心了：“就这么定了！来人，传朕旨意，通知东夷和西戎的残余部族，按沈王爷的赎金数额来赎人，少一分一毫都不行！若敢拖延，便每日加倍削减他们的口粮，只给半块馒头、一碗清水！”
“遵令！”侍卫齐声应道，拖着瘫软在地的夷烈和拓跋烈，再次往牢方向而去。
两人这次连哀嚎的力气都没有了，只能任由侍卫拖拽，嘴里无意识地念叨着“十万两黄金”“五千颗珍珠”，眼神空洞得像是失去了所有魂魄。
金銮殿上，文武百官再次哈哈大笑起来，纷纷称赞沈砚和皇帝的英明。
赵炎看着沈砚，越看越满意：“沈王爷不仅能征善战，心思还这般灵巧，真是我大衍的栋梁！”
沈砚躬身行礼：“陛下过奖，臣只是想着，能为朝廷多筹些物资，既能充盈国库，又能改善军中将士的待遇，让他们日后打仗更有底气。”
“得好！”赵炎连连点头，“朕这就下令，让礼部拟定文书，快马送往东夷和西戎的部族聚集地，让他们尽快凑齐赎金，不然，就让他们的王在牢里多吃些苦！”
阳光透过金銮殿的窗棂，洒在鎏金的梁柱上，映得满殿生辉。而牢深处，夷烈和拓跋烈蜷缩在冰冷的牢房里，想着那文数字般的赎金，想着未来无尽的干馒头和清水煮白菜，只觉得深入骨髓的绝望——他们终于明白，沈砚的手段，远比斩首更残忍，而这一切，都是他们罪有应得。
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