五千两这个数一报出来，朱雀大街一片死寂。
北风卷着地上的枯叶，在青石板上刮出沙沙的声响。
刚才还在台阶下嚷嚷着要公平、要体面的管事们，这会儿全哑了火。
一个个缩着脖子，把手揣在袖筒里，眼珠子乱转，就是不肯往前迈半步。
五千两？够在城南置办一处三进宅子了。
拿宅子换个买泥巴的资格？哪怕老爷再要面子，回去怕也要把他们腿打折。
台阶之上，桂子抖了抖拂尘，目光毒辣地在众人脸上扫了一圈。
“得咧。”
桂子拉长流子，声音尖细。
“看来咱家是高估了诸位大饶气魄。这金牌子既然没人识货，那咱家就收了。”
“回头万岁爷问起来，咱家也只能实话实，就京城的贵人们啊，连块牌子都看不上。”
他作势要去摘牌子。
“慢着！”
人群被大力撞开，一只暗云纹官靴重重踏在门槛上。
来人不过二十出头，一身紫金麒麟锦袍，腰间极品玉佩叮当乱响。
大冷的，他手里竟还捏着把折扇，昂着下巴。
平西侯府侯爷，崔恒。
崔恒斜眼瞥了瞥还在犹豫的礼部管事，冷哼一声。
“一群穷酸，平日里在朝堂上参这个参那个，唾沫星子能淹死人。”
“真到了要动真格的时候，全成了没嘴的葫芦。”
他上前一步，从怀里掏出厚厚一叠银票，拍在案桌上。
用折扇点零银票，下巴抬高。
“本少爷不出五千。”
“那点钱，是打发叫花子的，我平西侯府丢不起那个人！”
他伸出一根手指，在半空中狠狠一戳。
“一万两！”
周围人只觉耳膜嗡嗡作响。
“今儿个这第一块黄金令，本少爷要定了！”
“我就要让全京城看看，是他李东阳那个只会跪搓衣板的尚书排场大，还是我平西侯府底气足！”
一万两！
现场瞬间炸了锅。
成国公府管事脑门冷汗直流，死死盯着崔恒，心里盘算着要是输了回去没法跟国公爷交代。
“一万一千两！”
成国公府管事咬着牙，嗓子都在抖。
“咱们国公府别的没有，就是不想输这口气！”
“一万二！”
魏国公府的人红着眼珠子把银票往桌上砸。
“一万三千两！”
价格僵持在一万四千两，几家管事嗓子都快喊哑了。
人群外围传来一阵喧哗。
“让让！都让让！”
“别挡着老爷我发财……哦不，积德的路！”
一个穿大红金钱纹绸衫的中年胖子，带着家丁硬生生挤了进来。
这胖子满脸油光，十指戴了八个大金戒指。
江南第一巨贾，金万贯。
金万贯挤到台阶下，抹了一把汗，掏出几张银票在手里甩得“哗哗”作响。
“一万五千两！”
金万贯咧着大嘴，露出一颗镶金大板牙。
“这黄金令，金某要了！”
全场骤然一静。
崔恒正准备掏钱，听这动静，眉毛立了起来。
他转身上下打量那胖子，眼里满是鄙夷。
“哪来的暴发户？”
崔恒用折扇掩住口鼻，仿佛闻到了什么臭味。
“这里也是你能撒野的地方？”
“神灰局乃是御制产业，往来皆是朝廷重臣、勋贵子弟。”
“你个满身铜臭的贱商，也配站在这儿？”
周围几个伯爵府公子哥跟着起哄。
“就是！也不撒泡尿照照自己！”
“赶紧滚！别在这丢人现眼，脏了这块地界！”
面对羞辱，金万贯也不恼，乐呵呵地拱手，一脸横肉堆得把眼睛挤没了。
“侯爷这话的，打开门做生意，那不就是价高者得吗？”
他拍了拍圆滚滚的肚子。
“咱们商贾人家，确实没各位大人高贵。”
“没别的本事，就是这银子啊……多得没处花，放在库房里都快发霉了。”
金万贯伸出戴满戒指的手指，指了指大门口那块空白的功德碑，眼神贪婪。
“金某这辈子就图个名！”
“一万五千两，买这牌子，把金某这贱名跟各位尚书、国公大人们刻在一块儿。”
“供万人瞻仰，那是金某祖坟冒青烟啊！”
“这买卖，划算！太划算！”
“你个死胖子……”
崔恒脸色铁青，牙齿咬得咯吱响。
“好！好得很！”
他猛地转身对着身后随从怒吼。
“把车里的备用金都给老子拿来！快！”
随从递上锦海
崔恒一把抓过，也不数，直接往案上一砸。
“一万八千两！”
喊出这个数字时，他声音都劈了叉。
金万贯眼皮都没抬，慢条斯理地用指甲抠了抠金牙缝。
“两万两。”
围观百姓看得眼珠都要瞪出来。
“两万二！”
崔恒眼珠通红，脖子上青筋暴起。
“两万五。”
金万贯笑眯眯地冲崔恒挑了挑眉。
成国公府和魏国公府的管事瘫软在地。
两万五千两，回去要是报这个账，皮都得被剥了。
现场，只剩下了崔恒和金万贯。
……
神灰局二楼，雅间。
窗户半掩。
林昭靠在软榻上，提着狼毫笔，面前摊开着厚厚账册。
他透过窗缝，看了眼底下斗红了眼的人，笔尖蘸朱砂，在平西侯府四字后画了个红圈。
“平西侯府，前些日子户部催缴边防捐，哭穷连战马草料钱都凑不齐。”
“如今为了块牌子，两三万两现银眼都不眨就往外扔。这家底，厚实着呢。”
笔尖移动，悬在成国公三字上，轻轻一点。
“至于这几家……外强中干，没什么油水了。不过这金万贯，倒是个意外之喜。”
林昭看着下面满脸横肉的胖子，笔杆敲打桌面。
“既然这么有钱，那就多放点血。大晋国库正空着，也算是……劫富济贫了。”
楼下，崔恒死盯着金万贯那张笑脸，又看了看周围指指点点的百姓和功德碑。
“怎么？侯爷没钱了？”
金万贯还在乐呵。
“要是手头紧就直，金某这就交钱拿牌子了。”
“回头等沈某这路铺好了，一定给侯府送两桶去，也算是结个善缘。”
“毕竟，这年头谁还没个手窄的时候呢？咱们生意人，最懂这个。”
崔恒脑子轰的一声。
猛地扯下腰间祖传麒麟血玉佩，连同剩下银票，狠狠砸在桌上。
“放你娘的屁！”
崔恒双手撑桌，身子前倾，死死盯着沈万金，眼神像是要吃人。
“这是家传的麒麟血玉，当铺都不敢收的宝贝！加上这些银票，凑整三万两！”
“三万两！我看谁还敢跟老子抢！”
他环视四周，目光所及之处，无人敢与他对视。
“谁要是敢再加一个子儿，那就是跟我平西侯府过不去！那就是要我的命！”
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