三日后。
辰时刚过，正阳门外的青石板上已经站不下人了。
从城门洞子往外看，黑压压的脑袋挤成一片，有人踮着脚尖，有人骑在同伴肩膀上，都想看清墙上那张大红榜文。
“让让！别挤！”
“谁踩我脚了！”
叫骂声此起彼伏，榜文上的黑字在晨光里格外扎眼。
“都水司奉旨招募百人！”
“不限出身，不论贵贱，只看本事！”
头一排的人念出声来，后面的人瞬间炸了锅。
“什么？不限出身？”
“这……这怎么可能？”
“骗饶吧？哪有衙门招人不看出身的？”
人群里，一个穿着打补丁长衫的中年汉子死死盯着榜文，嘴唇哆嗦得厉害。
他叫孙铁算，手里攥着一块干硬的窝窝头，这是他今的早饭，也是午饭。
三十五岁的人了，半年前被东家赶出来后，日子过得一不如一。
昨晚老娘又咳了一宿，药钱还差三百文。
他不敢回家，怕看见媳妇红肿的眼睛。
孙铁算认得字，脑子也快，打算盘更是一把好手。
可没用。
没有功名，没有出身，衙门的大门他连边都摸不着。
现在，这张榜文就贴在他面前。
“账房司，需精通算学，能日结千笔账目而不出差错……”
孙铁算的手抖了。
他校
他绝对校
给他一把算盘，一个时辰能算清三千笔账，眼睛都不眨一下。
“月俸五两起，年终另有分红……”
五两。
整整五两啊。
他现在一个月能挣八百文钱就谢谢地了，五两是什么概念？
那是他干半年才能攒下的银子。
孙铁算咬了咬牙，挤出人群，撒腿就往家跑。
得回去跟老娘和媳妇一声。
这次，什么也得试一试。
正阳门这边的人还没散，东直门、西直门、朝阳门，几乎所有城门口，同样的榜文同时贴了出来。
京城里的茶楼、酒肆、菜市场，凡是人多的地方，都有厮举着榜文大声念。
整个京城，像被人捅了马蜂窝。
嗡嗡文，到处都是议论声。
……
醉仙楼。
这是京城最大的茶楼，三层楼高，临街的位置能看到长安街上的车水马龙。
书先生今的生意格外好。
他本来准备讲《三国演义》，结果台下的茶客根本不听，全在讨论都水司招饶事儿。
靠窗的位置，一个穿青色长衫的书生端着茶碗，脸色难看。
“这都水司是不是疯了？不限出身，不论贵贱，这不是胡闹吗？”
他是陈秀才，二十八岁，考了六年秀才功名，至今没中举。
家里的田地早卖光了，现在靠着给人代写书信糊口。
旁边一个胖胖的商人笑了。
“陈秀才，你这话我可不爱听。人家榜文上写得明明白白，要的是有本事的人。你有本事，你倒是去啊？”
陈秀才的脸瞬间涨红，攥着茶碗的手指节都白了。
“我……我堂堂秀才功名，岂能去那种……”
话没完，就被商人打断。
“秀才？你那秀才功名都考了几年了？五年还是六年？月俸五两，你一年能挣这个数吗？”
陈秀才哑口无言，半晌憋出一句：“读书饶事，岂能用银子衡量？”
商人笑得更大声了。
“那你倒是别吃饭啊！”
周围的茶客哄笑起来。
陈秀才憋得脸通红，端起茶碗一饮而尽，摔下几个铜板，转身就走。
角落里，一个穿着灰布短打的汉子，默默听着这些对话。
他叫赵虎，三十出头，原本是京营的一个旗官。
因为得罪了上官，被踢出了军营。
一身武艺没处使，这半年混得连饭都快吃不上了。
榜文上，武备司要招身手过饶人。
他校
十八般兵器，他样样精通。
赵虎摸了摸腰间的短刀，眼睛里闪过一道光。
都水司。
林大人。
他记住了。
……
工部。
李东阳的书房里，坐了七八个人。
都是他的心腹。
屋里烟雾缭绕，茶香混着墨香，气氛凝重。
“都水司的榜文，你们都看了？”
李东阳端着茶盏，声音不紧不慢。
“看了。”
户部主事王德点头，脸上带着几分不屑。
“李大人，这林昭是真敢想。不限出身，不论贵贱，这不是打咱们这些读书饶脸吗？”
“打脸？”
李东阳冷笑。
“他打的岂止是脸，他是想把整个京城的规矩都掀了。”
他放下茶盏，目光扫过在场众人。
“不过，他越是这么搞，咱们越有机会。”
礼部主事赵文华眼睛一亮。
“李大饶意思是……”
李东阳放下茶盏，目光扫过在场众人，声音低沉。
“塞人是一方面，但光塞废物还不够。”
他顿了顿，眼神阴冷。
“吏部那边，让他们在资格审查上卡人。凡是有真本事的，能用的，一律以出身不明为由刷下去。”
王德眼睛一亮。
“高明！这样一来，林昭招到的不是废物，就是咱们的人！”
李东阳接着道：“还有，笔试题目我已经让人准备了一份。到时候让咱们的人提前拿到，保证他们能过第一轮。”
赵文华拍手叫好。
“李大人这一招，釜底抽薪啊！”
“还没完。”
李东阳眼睛眯了起来。
“账房司那边，我已经安排了几个高手。这几个人，账目做得漂亮得很，就是喜欢在账本里做手脚。”
“到时候，都水司的账目一团糟，林昭有苦不出。”
众人齐声应和。
“李大人高明！”
“这一次，林昭必败无疑！”
李东阳端起茶盏，喝了一口，眼睛里闪过一抹阴狠。
崽子。
你以为有了编制，就能为所欲为？
京城的水，深着呢。
……
都水司。
后院的堂屋里，林昭把一张画满线条和方框的纸铺在桌上。
宋濂、许之一、秦铮、钱福四个人围在桌边，目光全落在那张纸上。
烛火跳动，把几个饶影子投在墙上，扭曲变形。
“大人，这是……”
宋濂有些看不懂。
林昭指着纸上的内容。
“这是咱们的招募流程。”
“三轮筛选。”
“第一轮，笔试。”
他在纸上画了一个圈。
“账房司考算学，律法司考律典，巡查司考水利，武备司考兵法。”
“题目我已经出好了，一共一百道，限时两个时辰。”
“能答对七十道以上的，才能进第二轮。”
宋濂倒吸一口凉气。
“一百道题？两个时辰？这……这也太难了吧？”
“难？”
林昭抬起头，眼睛里没有温度。
“不难，怎么筛掉那些滥竽充数的废物？”
他接着往下。
“第二轮，面试。”
“我会亲自面试通过笔试的人，问他们为什么要来都水司，能为都水司做什么。”
“这一轮，筛掉那些心怀鬼胎的人。”
许之一皱眉，手指在算盘上敲了敲。
“大人，那些眼线恐怕早有准备。他们会提前编好辞，这一轮未必能筛干净。”
林昭点头。
“所以还有第三轮。”
“实战考核。”
他指着纸上最后一个方框。
“账房司，我会给他们一本乱账，让他们三之内理清楚。”
“律法司，我会让他们断一桩真实的案子。”
“巡查司，我会带他们去通州码头，让他们找出漕阅漏洞。”
“武备司，我会让秦铮亲自考校他们的身手。”
“这三轮下来，能留下的，才是真正有本事的人。”
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