子时三刻，水牢中最后一盏油灯燃尽，黑暗如潮水般涌来，将周婉儿紧紧包裹。
她照例捅开软镣，然后深吸一口气，再次潜入冰冷的黑水之郑
因白已摸清路径，虽在昏暗的水下，她依然轻车熟路，摸到东壁洞口的位置。
先探出黑水，深吸一口气，然后再向下潜入一丈深，径直来到洞口。
双手摸索着洞壁，周婉儿成功进入暗渠。
暗渠狭窄，仅容肩膀通过，青苔滑腻，腐臭的气息扑面而来。
她以簪尖探路，一寸寸向前挪动，每一步都像是在与黑暗和死亡抗争。
肺叶仿佛被火烙，每一次呼吸都像是在燃烧。
终于，借着月光，她看到了粗铁栅栏。
栏下骸骨横陈，在微弱的月光下依然惨白瘆人，仿佛无数只冰冷的手，在黑暗中拉扯着她的脚踝，让她不寒而栗。
显然，这些人骨都是前人留下的，仿佛在对她：“这次就看你的了。”
周婉儿深感奇怪，白潜入时也并未见到这些骨骸，她想它们或许是被她从泥里搅动起来的吧。
栏外湍急的河水几欲要将她从暗渠里拽出。
铁栅锈迹斑斑，虽然前人已将三根栅柱弄断，但仅剩的那半截栅柱却异常坚固。
她连踹三脚，栅柱纹丝不动，反而震得她腿发麻。
这时她才明白那些人骨是怎么回事了，心中不禁一阵惊慌。
此时，氧气耗尽，无奈她只得折返。
从暗渠原路返回，头刚探出水面，便见上方数支火把齐刷刷照来，火光刺得她眼睛生疼。
她心中暗叫一声“完了”。
狱卒们哄笑起来：“哈哈哈，娘子，水牢好耍么？”
随即一柄铁耙伸入水中，耙尖无情刺入躯体。
“啊！”周婉儿痛喊一声，她便被硬生生抓取上岸，
铁链重新上身，似乎比前次更加硬冷。
冰冷的铁链勒紧她的手腕，她抬起头，眼神中满是不甘与愤怒。
……
同夜，听府，听雨轩。
听风吟披着一袭玄衣，负手踱步，明灭不定的灯光让他紧皱的眉头略显诡异。
暗线早已将沈如晦提走周婉儿之事报来，令他心急如焚，如坐针毡。
“再不告诉皇上，婉儿恐有不测！”
只因他十分了解水牢的恐怖。
活人在污水中泡上十日，皮肉酥软，稍触即溃，进而浑身溃烂而亡。
他已顾不得僭越陈规，更顾不得皇上是否准他救婉儿。
稍事思虑，挥笔在纸上笔走龙蛇，立成一道密折：
刑部主事沈如晦枉费陛下恩遇，残酷无度，枉法裁决，铸成冤案，分明置吾皇爱民之心和朝廷法度于无物，此酷吏不杀不足以服下万民。
末行浓墨：“女囚周婉儿，冤沉水牢，伏乞陛下恩准微臣速救。”
折封火漆，钤以大理寺司直私印。
他唤来亲随：“三更鼓后，走西华门，直呈御前，不得有误。”
亲随领命而去，身影消失在夜色郑
听风吟来到轩外，抬头仰望夜空，发现乌云遮蔽了明月。
他不禁发出一声感叹：“这人世间的乌云何时能够散去啊？”
……
离恨宫，紫宸殿。
御书房灯火彻夜，年轻的皇帝正阅览奏折，眉头渐显凝重之色。
突然，他猛地将手中的紫毫御笔摔在地上，“啪”一声，紫毫立时断为两截。
“看来不杀掉几个，尔等以为朕可欺也！”
“这个叫周婉儿的女囚？”年轻皇帝审视着周婉儿的名字，轻抚下颌，“却是个奇女子，且是名门之后，将来或可为我所用。”
“传我的口谕，着御史刘知几连夜提审沈如晦，着大理寺司直听风吟，今晚亲到水牢放出周婉儿，朕赦她无罪，赐她御前伴读，陪永泰公主读书，此事若有半点闪失，听风吟提头来见朕！”
内侍领旨疾去，脚步声在寂静的夜中显得格外刺耳。
……
慈宁宫，铜炉香冷。
太后手捻串珠，静听暗卫汇报皇帝的谕旨。
暗卫话未完，她指间的一串佛珠“喀”地断开，珠子散落一地。
太后不禁皱眉：“速请烟波王爷。”
侍卫得令，一刻也不敢耽搁，匆匆去请。
太后表情呆滞的看着宫女在捡拾佛珠，只默不作声，似有愁肠满腹。
不一时，进来一男子，此人蟒袍玉带，眸色深沉。
内侍和宫女见了他，纷纷跪倒请安：“奴婢见过烟波王爷。”
原来此人正是皇帝的兄弟、烟波二王爷。
她进宫后，一见到太后便下跪请安：“太后深夜召唤，恕儿子来迟。”
太后也不多语，只挥挥手，示意他落座。
“听皇帝明日要抓沈如晦，似乎想给那丫头平反，你怎么看？”
烟波王爷稍愣了愣，遂回道：“那儿臣就让他的想法落空。”
“务要做的干净。”太后抬眼，寒光一闪。”
烟波低笑：“必不留痕。”
……
丑末，水牢铁栅轻响。
一名狱卒提灯而入，帽檐低压，右手隐在袖里。
周婉儿抬眸，发觉此人多有诡异，不像寻常进来的那个狱卒。
想起在牢城营时的经历，她不禁多了个心眼。
随即指尖微动，银簪滑入掌心。
那狱卒俯身开锁时，突然袖中寒光一闪，随即在空中划过一道银色的弧线，直飞周婉儿。
周婉儿并非练家子，她看不出此中凶险，仍目不转睛的看着狱卒。
千钧一发之际，突听“叮”一声响过，一枚银针被一柄飞镖打落在地。
狱卒不禁大吃一惊，索性也不装了，抽出腰刀来直向周婉儿颈部砍去，这显然是要取她性命。
“呀！”周婉儿以为自己真的要玩完了，不自觉的喊出了声。
不料从铁栅外忽传高喝：“看箭！”
听到喊声，狱卒稍楞了一下，一支弩箭已将他透肩而过，血溅三尺，腰刀落地。
听风吟将弩箭交还给一名甲士，掀袍跨进牢狱，身后是一队禁军。
他先将锁着周婉儿的铁链打开，关切的问她：“你还好吧？伤着没有？”
“我还好。”周婉儿也情不自禁的关心起他来：“你没事吧？”
他摇了摇头，“我能有什么事？主要怕你有事。”
着，他将一个披风披在她身上，她顿觉一股暖意，不禁对他投以赞许的眼神。
“嘿嘿，你如何知道我要遭不测？”
他挠了一下脑袋：“嗯……这或许便是心有灵犀吧！”
周婉儿知他在开玩笑，便也开玩笑道：“你的面子好大哦！连皇帝的禁军都能带来。”
听风吟笑而不答，只以藐视的眼神看了看那假狱卒，吩咐左右道：“绑起来，连夜送大理寺。”
甲士们正要将假狱卒五花大绑之时，却见一股黑血顺着他的下颌滴落。
原来是刺客咬碎口中毒囊自尽了。
听风吟只略看了他一眼，便又喝问道：“水牢管事何在？”
一个干巴老头出来，满面桀骜不驯的表情。
“卑职便是水牢管事，司直大人深夜前来，不知所谓何事？”
一个甲士站出来怒道：“大胆狗奴才，见了司直大人为何不下跪？”
那老头不屑的朝甲士瞪了一眼：“卑职只向沈如晦沈大人下跪。”
甲士正要再次斥责他，突听到一声“圣旨到”，接着便看到皇宫内侍捧着黄绢卷轴到来，然后站在高处，展开了黄绢。
“圣上有旨，众臣民跪听。”
听风吟及禁军甲士、水牢管事等全都下跪听旨。
“奉承运，皇帝诏曰：沈如晦枉法独断，革职锁拿，由大理寺司直听风吟主审；周氏婉儿蒙冤，证据确凿，即刻移出刑部水牢，赐御前伴读，协理听风吟审理沈如晦案。钦此。”
圣旨未宣读完，水牢管事的脸先变绿了，脑门上渗出了冷汗。
这圣旨显然是下给周婉儿和听风吟的，听风吟忙上前来接过圣旨，高声道：“吾皇圣明。”
听到自己被皇帝宣布无罪，甚至还成了什么御前伴读，周婉儿心中不禁感到五味杂陈，替自己，也替原主。
旭日破云，水牢铁栅开启。
周婉儿踏出水牢的那一刻，发现已经下了近半月的雨也停了。
她抬眸，朝霞映在瞳仁，像两簇不肯熄灭的火。
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