夜，愈发沉静了。
刺史府高墙大院，玉砖铺地，朱门紧闭，灯火虽未熄尽，但早已不复先前的喧闹。
宁凡静静地坐在书案前，眉头微蹙，神色肃然。
屋中仅剩的一盏青铜灯盏发出微弱光亮，照在他略显沉思的面庞上。
方才他遣退了那三位女子，随后立刻关上房门，双手交叠，指间捏诀。
一缕淡淡的玄气从指尖流转，如烟如雾，自掌心蔓延至周身——
顷刻间，醉意如退潮般迅速褪去，神识清明，气息通畅。
整个人仿佛在瞬间从糊涂之中拔出，恢复了往日的冷静与深沉。
他缓缓吐出一口浊气，望着窗外幽暗的夜色，眼神深邃如潭。
“秦礼……果然不简单。”
他喃喃自语。
那三个女子，看似只是被命令送来讨他欢心，但她们的举止言语并非普通舞姬所樱
她们的从容、自制、甚或那一丝未加掩饰的“坦诚”——
居然轻易承认了“另有身份”。这本身，就太过反常了。
正常的死士、密探，哪怕身份败露，也该沉默到底，或干脆拼死行刺。
而她们不仅未动杀意，甚至在发现他识破后直接退出了房间。
这明什么？
宁凡的心思电转。
不是她们心慈手软，而是她们“认识”他。
或者，至少是知道他是哪一方的人，甚至可能在某种程度上，与自己这边存在“某种联系”。
“若不是我今晚来了，她们会不会被安排进秦礼的房间？”
宁凡目光微眯，“那时……她们又会做什么？”
这一点宁凡并不确定，但可以肯定的是，今晚这场‘安排’。
并非仅是表面那般简单的送欢取乐——而是一场早就布好的局。
只不过因为他的突然到来，让这局彻底改变了方向。
“看来……北荒城的局，比我想象的还要复杂。”
他站起身，轻步走到窗前，推开半扇雕花窗棂，任夜风灌入室内，掀起他的衣袖与发丝。
月光清冷如水，洒在他的肩头与衣角，周围寂静无声，唯远处偶尔传来几声虫鸣。
“苏苏已经将话带到了李云那里，下一步就看姜飞的态度了。”
宁凡心中一沉。北荒的真正主宰并非秦礼，而是镇守军权的大将军姜飞。
此人久在边疆，手握重兵，忠诚难辨，是最大的不确定因素。
若姜飞与秦礼、与大皇子宁昭是一伙的，那局势对他将极为不利。
“不过……”
他忽然想起一人，神情微变，唇角却缓缓浮现一抹温和的笑意。
“苏浅浅……”
自从上次分开之后，那抹倩影便再也未曾出现，仿佛在他纷乱的行程中，突然消失了。
她一如既往地安静、温柔，却也倔强坚定，不肯因自己的身份而走一步捷径。
“若有机会，我宁凡，绝不会让你前往大秦联姻。”
他轻声呢喃，眼神中的暖意渐渐变成一丝复杂的焦虑。
按理，机阁应早就传来她的信，可如今音讯杳无。
这不免让他担心，是否出了什么事，或者，是她已经踏上了前往大秦的路途。
苏静姝虽然被他留在了身边，可这场联姻，是早就由两国高层敲定的，绝非某一人之力就能轻易改变。
哪怕少了苏静姝，只要南疆方面不推翻这个婚约，皇室还是会另做安排。
“是时候该想一想了。”他低语道，“究竟是劫亲，还是……毁约。”
他站在那里，望着边那轮清冷的月，心中的抉择越来越重。
——
与此同时。
北荒城另一角，东南角落里一条极为偏僻的巷中，石板路湿滑，墙壁斑驳，月光照不进来，唯有隐约灯影浮动。
这是一处极为隐秘的宅邸，表面看上去是一座破败的杂货铺。
木门紧闭、瓦片残缺，但若推门而入，后院却别有洞。
院中松柏苍翠，石灯寂寥，屋檐悬挂的风铃在微风中清响。
阿语轻轻推门而入，她身上的轻纱已经换下，穿了一身灰色紧衣，遮住了所有华丽妆容，神色肃然，不复方才在宁凡面前那般柔顺。
院中早有人候着——
一位身披黑袍、头戴兜帽的蒙面人，正站在廊下的影郑他的面容被浓黑布巾遮住，仅露出一双锐利的眼睛。
阿语快步走到他面前，微微躬身，吐气如兰地低声道：
“计划失败了。”
她没有多作修饰，语气干脆果断。
“今秦礼将我们送进了六皇子宁凡的房间，我们根本没有机会靠近秦礼本人。”
那蒙面人听完这句话，明显怔了一下，眼神中闪过一丝意外。
片刻之后，他缓缓点头，声音低沉沙哑：“既然如此，这件事与你们无关，不怪你们。”
“原计划作废。”
阿语轻轻蹙眉，试探着问道：“那接下来……还继续吗？”
那人摇了摇头：“本来计划，是在宴会后引诱秦礼中毒昏迷，再设法盗出他藏着的兵符与手谕，但……”
他抬眼望向远处际：“现在，六皇子宁凡来了——一切就都变了。”
阿语眼神一动，犹豫了一下仍旧问道：“所以……他就是计划的关键？”
“不是。”蒙面人语气忽然变得冰冷：“但他是计划的‘变量’。”
“从现在起，你们全部潜伏，不再主动出手。听令行事，随时等调遣。”
“那……我们还需要继续在秦礼府中安插人手吗？”阿语问。
“已经不需要了。”那人目光如刀，“秦礼……迟早会暴露，他不会撑太久。”
语毕，那人沉默了片刻，仿佛在斟酌着什么，随即挥手示意。
“你回去吧，做好自己的事。不该问的，不要问。上面自有安排。”
阿语抿了抿唇，显然还有很多话未出口，但她终究低头应声：“是。”
转身离开。
夜风拂过巷，她的身影迅速没入黑暗之郑
而屋檐下，那名蒙面人看着她离开的方向，眼神中多了一丝晦涩难明的深沉。
他低声自语：
“六殿下……希望你，还来得及。”
……
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