我捏着烫金拜帖坐起身时，窗纸刚泛起鱼肚白。
丫头春桃的手还在抖，烛火映得她眼尾的泪痣忽明忽暗：\"北静王府的长随在外头候着，王爷卯时三刻便离了府，专等姑娘醒。\"
指腹蹭过帖上\"北静王\"三个金字，凉意顺着掌心爬进脊梁。
昨日书院那摊子事，到底还是惊动了这位素日只爱舞文弄墨的贤王。
我披衣下床，青缎鞋尖刚沾地，便听见院外传来马蹄踏碎晨露的轻响——该是长随在催了。
\"回他，我一刻钟后见。\"我对着铜镜理鬓角时，镜中映出春桃欲言又止的模样，\"可是方才北静王府的人了什么？\"
\"他们...他们袖中鼓鼓的，像是揣着匣子。\"春桃压低声音，\"我递茶时瞅见匣角有龙纹，许是...许是要呈给皇上的物什？\"
我指尖顿在玉簪上。
昨日许氏要上折子给太后，可北静王直接面圣更有效力——看来这位王爷早就在盯着书院的动静了。
等我到前厅时，北静王府的长随正垂手立在廊下。
他穿月白暗纹锦袍，腰间玉佩没有半分晃动，见我出来便单膝点地：\"林姑娘，我家王爷在宫门外候着。
昨日书院的事，王爷要当面与姑娘核证。\"
宫门外？
我心下一跳。
按规矩外臣未召不得擅留宫前，可北静王是皇帝的堂兄，自一起长大的，倒也不算逾矩。\"有劳带路。\"我拎起裙角，春桃忙捧来斗篷，却被我摆手推开——此时若显了怯，倒辜负了昨日百姓举旗喊的那声\"女子亦可理政\"。
辰时三刻的宫道还沾着露水，青石板缝里的青苔滑得人发怵。
北静王立在景运门前，玄色大氅被风掀起一角，露出里面月白暗纹的朝服。
见我过来，他转身时腰间的琥珀朝珠轻响：\"林姑娘，皇上召我问话，特让我带了几样东西。\"
他身后的太监捧来个檀木匣，打开是一叠供状，最上面那张还沾着墨迹——正是昨日那两个作弊考生的亲笔。\"昨夜我让府里的画师把书院那两个婆子指认周瑞家的过程画了下来。\"北静王又取出一卷画轴，展开是彩墨绘的场景：周瑞家的躲在假山后塞银子，考生缩在角落抹泪，\"还有这封匿名信的副本，我让人比对过，确是王熙凤的陪房丰儿的笔迹。\"
我望着画中那个缩成一团的丫头，喉头发紧。
昨日她哭着\"周瑞家的女子读书就是想爬高枝\"时，我便让红跟着去了周瑞家——到底没白熬那半宿。
\"皇上最厌内宅干政。\"北静王将匣子递给太监，\"林姑娘，你昨日在书院'女子读书不是为爬高枝，是为能站在朝堂上与男子并肩'，皇上听了定会记在心里。\"
景运门的铜环被叩响三声，太监捧着匣子匆匆进去。
北静王望着朱门闭合的缝隙，忽然低笑：\"林姑娘可知，太后昨日翻了我母亲的旧账？
当年先皇后办女学，我母亲是第一任山长。\"
我猛地抬头。
昨日许氏\"太后当年最赏识我\"时，我便猜着了——原来这棋局，早在太后还是贵妃时就布下了。
巳时二刻，贾府正堂的檀香熏得人发闷。
我站在廊下，听着里头传来瓷器碎裂的声响。\"贱蹄子！\"王熙凤的尖嗓子刺破雕花门帘，\"谁让你们放林姑娘进来的？\"
\"凤奶奶，皇上口谕到。\"赖大的声音带着颤。
门帘被掀起时，我正看见王熙凤踉跄着跪地。
她往日里精心描的柳叶眉全乱了，鬓边的珍珠簪子歪在耳后，腕上的翡翠镯子磕在青砖上，裂晾细纹。\"奴婢一时糊涂，妄图阻止新政，求陛下恕罪。\"她的声音抖得像秋后的蝉，\"求陛下念在奴婢当年协理宁国府的份上...\"
\"当年协理宁国府是功，今日搅乱书院便是过。\"皇帝的声音从上方压下来，我这才注意到正堂主位上多晾明黄身影——原来皇上竟微服来了贾府！
王熙凤的指甲深深掐进砖缝里，指节白得像要断了：\"求陛下开恩...\"
\"念你昔日功劳，免去管家之责。\"皇帝端起茶盏抿了口，\"交由林姑娘处置。\"
我跨进门槛时，王熙凤猛地抬头。
她眼里的狠劲还在，却多了层水光：\"林妹妹...\"
午后的阳光透过廊下的葡萄架，在她脸上投下斑驳的影。
我伸手扶她，触到她腕上的凉，像摸到块冰：\"凤姐姐，昔日姐妹，今日同袍。
你若有心，仍可助我。\"
她的手指在我掌心颤了颤，最终将那串沉甸甸的钥匙放进我手里。
钥匙上还带着她的体温，铜锈味混着她惯用的沉水香：\"我...我从前总以为女子管家便是顶了，如今才知...\"她别过脸去，\"你让我管什么，我便管什么。\"
未时的书院飘着新刷的漆味。
我站在讲堂中央，望着檐下新挂的\"清平书院\"匾额——是皇帝亲笔题的，墨色还未全干。
晴雪站在第一排，她今日穿了月白衫子，发辫上系着我送的红绳，见我望过去，眼睛亮得像星子。
\"从今往后，女子亦可参政议政，不必依附于人。\"我话音刚落，底下便炸开一片欢呼。
有丫头举着昨日的纸旗蹦跳，有老妇人抹着泪拍大腿：\"我家阿姐要是活着，准能来听姑娘讲课！\"
晴雪挤到台前，手里攥着张黄纸：\"林姐姐，这是六部的调令！
首批十个人，我排第三！\"她的声音带着哭腔，\"我阿娘在之灵，总算能闭眼睛了...\"
我摸着她发辫上的红绳，想起前日她蹲在井边哭：\"我表妹晴雯要是还在，准比我强。\"如今她攥着调令的手稳得很，倒像换了个人。
黄昏时，探春的马蹄声撞碎了院外的蝉鸣。
她翻身下马时，裙角还沾着泥点：\"林姐姐！
太后派了人来，要设立'女官院'，专司女子政务培训！\"她从怀里掏出个明黄信封，\"这是太后的口谕，让你做女官院的首座！\"
我接过信封，指尖触到封蜡上的凤印。
晚风掀起檐角的铜铃，叮咚声里，我望着书院外渐沉的夕阳——那抹红像极了昨日百姓举的纸旗。
\"姑娘！\"春桃从角门跑过来，手里举着个火漆封的急报，\"北疆送来的！\"
我拆开信时，暮色刚好漫过窗棂。
信上只有八个字：\"北疆战事将起，速派贤才。\"
书院讲堂的灯陆续亮起来，映得新匾额上的\"清平\"二字泛着暖光。
我望着案头那串管家钥匙，又摸了摸女官院的口谕，忽然听见后堂传来晴雪的笑声：\"明日我便去户部报道，你我该先理哪本账？\"
晨曦微光中，书院讲堂尚未散去昨日的喧嚣。
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