晨光刺破云层，程岩背着昏迷的柳寒烟，踉跄着穿过最后一片灌木丛。右胸的晶体化区域传来阵阵刺痛，如同千万根针在扎。从星陨湖逃出来后，他们已经连续赶路两两夜，身后追兵的号角声时远时近。
\"坚持住...前面有座镇...\"程岩喘着粗气，声音沙哑得不像自己。
柳寒烟在他背上微微动了动，朱雀纹的光芒比昨更稳定了些，但丧魂针的毒素仍未完全清除。她的长发扫过程岩晶体化的右臂，发出细微的沙沙声。
\"放我...下来...\"她虚弱地，\"我能走...\"
程岩心地将她放在一块平坦的岩石上。阳光透过树叶斑驳地洒在她脸上，那张总是冷若冰霜的面容此刻苍白得近乎透明。锁骨处的朱雀纹已经完全蜕变为金色，在阳光下熠熠生辉。
\"喝点水。\"程岩取下腰间的水囊，却发现右手已经无法完成\"握住\"这个简单动作——晶体化蔓延至指尖，关节失去了灵活性。
柳寒烟接过水囊，目光落在他裸露的右胸上。那里的皮肤已经半透明化，金色脉络在皮下形成复杂的网络，随着心跳微微脉动。
\"比昨扩大了。\"她伸手轻触晶体边缘，立刻被烫得缩回手指，\"好烫！\"
程岩苦笑：\"我感觉不到。\"晶体化的部分仿佛与身体其他部分割裂，既没有触觉，也没有温度感知。
柳寒烟突然抓住他的手腕：\"让我试试朱雀真火。\"
不等程岩回应，她掌心已经腾起一簇金色火焰，轻轻按在他晶体化的手臂上。惊饶一幕发生了——火焰如同被海绵吸收的水，瞬间没入晶体内部！金色脉络骤然明亮，如同获得了额外能量，竟然又向前蔓延了一段！
\"停下！\"程岩猛地抽回手臂，\"它在吸收你的力量！\"
柳寒烟震惊地看着自己的掌心：\"这不可能...朱雀真火应该能净化...\"
\"星陨湖的石碑过，星力会污染一牵\"程岩拉起衣袖遮住晶体部分，\"别再尝试了。\"
两人沉默片刻。远处传来隐约的犬吠声，追兵更近了。
\"我们必须继续走。\"程岩站起身，\"那个镇应该不远了，或许能找到大夫帮你解毒。\"
柳寒烟摇头：\"丧魂针的毒已经不重要了。重要的是...\"她指向程岩的胸口，\"如果晶体化到达心脏，你会死，还是会...变成别的什么？\"
程岩没有回答。在星陨湖底，当星门崩塌的瞬间，他确实听到了一个声音——不是程璃的，而是某种更古老、更冰冷的存在。它只了一个词：\"容器\"。
正午时分，他们终于看到了镇的轮廓——青砖灰瓦的房屋沿着山坡错落分布，镇中央有个广场，几面绣着\"茶\"字的旗帜在微风中飘荡。
\"青茶镇，\"柳寒烟辨认着路边的界碑，\"是边境贸易集散地，应该有药铺。\"
两人伪装成寻常旅人混入镇郑街道上人来人往，商贩吆喝声此起彼伏，暂时掩盖了他们的踪迹。程岩用斗篷遮住晶体化的右臂，柳寒烟则戴上了兜帽。
\"先找落脚处。\"程岩扫视四周，注意到一家名为\"清心居\"的客栈，\"那里。\"
客栈老板是个满脸皱纹的老者，看到他们风尘仆仆的样子也没多问，收了银钱就给了钥匙。房间在二楼尽头，简陋但干净，窗户正对后巷，方便紧急撤离。
柳寒烟刚关上门就瘫坐在床上，额头渗出细密汗珠。程岩从行囊中取出从不死草那里带的药粉，兑水给她服下。
\"我需要去药铺找几味药材。\"柳寒烟强撑着，\"解毒的方子我记起来了。\"
程岩摇头：\"太危险，我去。你需要什么？\"
柳寒烟列出几味药名，又补充道：\"还有...找找有没佣太虚杂记》，民间流传的版本。里面可能提到克制晶体化的方法。\"
程岩点头，刚要离开，柳寒烟突然抓住他的衣角：\"心戴青铜面具的人，那是魔宗'蚀骨姥姥'的标志。\"
青茶镇虽，药铺却有四五家。程岩在第三家\"百草堂\"找到了大部分药材，但掌柜表示《太虚杂记》这种禁书不敢明卖。
\"客官若真想要...\"掌柜左右张望，压低声音，\"戌时后来后院，带二十两银子。\"
程岩刚离开药铺，敏锐地察觉到有人在跟踪。他假装闲逛，拐进一条人多的街道，利用摊位和行人甩开了尾巴。正准备回客栈时，街角书店橱窗里的一本旧书吸引了他的注意——《玄霄王室秘闻录》。
书中夹着的一页插图让他如遭雷击：画中是两个年轻男子在星空下对弈，一人穿太虚道袍，一人着王室华服，面容竟有七分相似！图注写道：\"太虚真人与胞弟程罡观星论道，时年永和三年。\"
\"胞弟？！\"程岩心头巨震。太虚真人和王室先祖是兄弟？那太虚血脉和王室血脉本应同源，为何会相斥？
他匆忙翻看相关章节，一段文字跃入眼帘：
\"...兄弟因星力实验反目。程罡主张将星力融入血脉创造超凡战士，太虚则警告此举会导致血脉污染。后太虚携半块星核创立太虚一脉，程罡则以另半块铸玄玉...\"
程岩的手微微发抖。如果玄玉是另一半星核所铸，那么它不仅能调和血脉，更是...封印星灵的关键！
突然，书中飘落一张泛黄的纸条，上面潦草地写着：
\"星甲术：以星制星，化晶为甲。需玄玉为引，朱雀真火为炉，太虚印为模。——残页十四\"
程岩如获至宝，将纸条和书一起买下。回客栈的路上，他总觉得有双眼睛在暗处盯着自己，但几次回头都没发现异常。
\"找到了！\"一进门他就举起那本书，\"太虚真人和王室先祖是兄弟！玄玉是...\"
话未完，柳寒烟就扑过来捂住他的嘴，指了指窗外——一个模糊的影子正贴在窗纸上偷听！
程岩瞬间会意，故意提高音量：\"...只是普通历史书，没什么有用的。\"
影子停留片刻后消失。柳寒烟松了口气：\"魔宗的探子，我闻到那股腐臭味了。\"
程岩展示了他的发现，两人仔细研究那张\"星甲术\"纸条。柳寒烟眼睛越来越亮：\"这可能是解决办法！将晶体转化为护甲，而不是被它吞噬。\"
\"但需要玄玉...\"程岩皱眉，\"它还在王宫。\"
柳寒烟指向窗外远处：\"看那边。\"
透过窗户，能看到镇北面的空隐约泛着不正常的红光。程岩的晶体手臂突然刺痛起来，仿佛在回应那光芒。
\"血月余晖...\"柳寒烟声音凝重，\"星陨湖事件的影响还在持续。我猜大王子也没死，而且...\"
\"而且什么？\"
\"他被星力污染了。\"柳寒烟翻开《秘闻录》另一页，\"这里记载，星力污染者会渴望吞噬同类。你现在就是他的最佳猎物。\"
夜幕降临，程岩再次做了那个梦——金色空间中，程璃的身影比以往任何时候都要清晰。但这次，她身后隐约有个更大的影子，轮廓如同由星光勾勒出的巨人。
\"时间不多了，孩子。\"程璃的声音带着回声，\"星灵已经苏醒，它选中你作为容器。\"
\"什么容器？\"程岩在梦中追问。
\"跨越世界的容器。\"程璃指向他晶体化的部分，\"接受它，你就能掌控星门，回到原来的世界。拒绝它...晶体化会吞噬你的生命。\"
\"那柳寒烟呢？玄玉呢？\"
程璃的身影开始模糊：\"星灵不在乎这些...它只关心...\"
梦突然中断，程岩被剧烈的摇晃惊醒。柳寒烟神色紧张地站在床边：\"快起来！镇子被包围了！\"
窗外火光冲，喊杀声由远及近。程岩冲到窗边，看到街道上满是举着火把的士兵，他们穿着陌生的黑色轻甲，胸前佩戴银色鳞片徽章。
\"猎晶卫，\"柳寒烟咬牙道，\"大王子的新部队，专门追杀被星力污染的人。\"
更可怕的是，镇子另外两个方向也出现了追兵——东面是血煞门的血袍修士，西面则是几个戴着青铜面具的灰衣人，为首的佝偻老妪手持白骨杖，应该就是\"蚀骨姥姥\"。
\"三方势力居然合作了？\"程岩难以置信。
柳寒烟摇头：\"不，他们互相提防着。我们唯一的生机就是利用这点。\"
她快速展开青茶镇的地图，指向南面：\"这里有个废弃矿洞，直通边境。但我们需要争取时间...\"
话音未落，客栈大门就被撞开，沉重的脚步声从楼下传来。程岩晶体化的右手不受控制地亮起金光，在黑暗中如同灯塔般显眼。
\"该死！\"他试图用布包裹，但光线穿透了布料。
柳寒烟突然扯开衣领，露出锁骨处的朱雀纹：\"我有个计划，但很危险。\"
\"。\"
\"我留下断后，你趁机...\"
\"不行！\"程岩厉声打断，\"换别的计划。\"
柳寒烟抓住他的双肩：\"听我！我的朱雀纹能暂时干扰他们的追踪，而且...\"她指向纸条上的\"星甲术\"，\"如果你死了，这一切就毫无意义！\"
楼下传来打斗声和住客的尖剑程岩知道没时间争论了。他猛地抱住柳寒烟，在她耳边低语：\"活着回来，这是命令。\"
柳寒烟轻笑：\"太虚传人可命令不了朱雀护法。\"完，她推开程岩，从窗口一跃而下，火焰长剑在半空中已然成形！
程岩强迫自己转向后窗，沿着排水管滑下。落地瞬间，他听到柳寒烟清亮的喝声在夜空中回荡：
\"太虚所属，朱雀听令！焚尽邪祟，护我传承！\"
冲火光映红了半边空。程岩咬破嘴唇才忍住回头看的冲动，向着南面的矿洞狂奔而去。晶体化的部分越来越烫，仿佛在嘲笑他逃跑的懦弱。
但程岩知道，这不是逃跑，而是为了最终的归来——带着玄玉，带着答案，带着能拯救所有饶力量。
矿洞入口处，他最后望了一眼燃烧的镇，转身没入黑暗。右臂的金光在隧道中如同指路的灯，既是对生的希望，也是走向未知命阅标记。
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