登州港东，平海军寨。
与昌隆号日益兴盛的码头相比，这处挂着大宋旗号的水寨，却透着一股难以言喻的颓败暮气。寨墙斑驳，长着枯草，望楼上的刁斗都缺了个角。几艘勉强能看出是战船的“平海”字号船只懒洋洋地靠在栈桥边，船板开裂，缆绳都沤得发黑。几个穿着破旧号衣、抱着长矛缩在避风处的军卒，眼神麻木，看到五引着杨靖一行骑马而来，也只是懒懒地抬了抬眼皮。
“头儿，就是这儿了。”五勒住马，指着寨内一处毫不起眼、甚至有些破旧的院。院墙灰扑颇，门楣低矮，若非门口站着两个腰杆笔直、按着刀柄、眼神锐利如鹰的披甲亲兵，几乎让人以为这是某个落魄老卒的居所。
杨靖翻身下马，目光扫过那两个亲兵——步人甲擦得锃亮，腰刀是上好的镔铁打造，站姿带着百战余生的煞气。这与水寨整体的破败格格不入，显出院内主人绝非寻常。他整了整深青的袍服，将腰间那柄饮血无数的战刀刻意往身后掩了掩，示意五上前通报。
亲兵验看过五递上的名帖（正是当初石沉大海的那份），又锐利地扫了杨靖一眼，侧身让开：“将军在后院暖阁，请随我来。”
穿过一道月亮门，眼前豁然开朗。后院不大，却收拾得干净利落，几株耐寒的松柏苍劲。暖阁窗户糊着厚厚的高丽纸，透出昏黄的光。推门而入，一股带着墨香和淡淡药草味的暖意扑面而来。
一个身形高大、穿着半旧青布棉袍的中年男子，背对着门，正俯身在一张巨大的海图前。他并未束冠，花白的头发随意挽了个髻，用一根普通的木簪固定。听到动静，他缓缓直起身，转了过来。
面如古铜，刻满风霜的沟壑，尤其一道深长的刀疤从左边眉骨斜划至耳根，更添几分肃杀。但最慑饶是那双眼睛，沉静如深潭，却又仿佛蕴藏着能穿透人心的锐光。他目光在杨靖脸上停留片刻，仿佛要将他从里到外看个通透，随即落在杨靖刻意掩在袍袖后的腰刀位置，嘴角似乎极轻微地扯动了一下。
“杨东家？坐。”呼延庆的声音不高，带着一种久居上位、不容置疑的沉稳，指了指旁边的矮榻。自己则走到主位的炭盆旁，拿起火钳，慢条斯理地拨弄着盆中烧得通红的银炭。炭火哔剥，映着他半边疤痕狰狞的脸。
没有寒暄，没有客套。暖阁内陷入一种微妙的沉默，只有炭火燃烧的细微声响。杨靖坦然坐下，迎着呼延庆那深潭般的目光，不闪不避。五垂手侍立一旁，大气不敢出。
“听，”呼延庆终于开口，声音平淡无波，像是在谈论气，“前几日，滦河口外不太平？几条海里讨食的野狗，让人连窝端了？”
杨靖心头微凛。消息好快！他面上不动声色，语气同样平淡：“海上风浪大，船行不易。遇到些不开眼的毛贼滋扰，自卫而已。些许事，竟惊动了呼延将军？”
“自卫？”呼延庆放下火钳，拿起旁边温在炭盆边上的粗陶茶壶，给自己倒了杯热水，热气氤氲了他半张脸，“三条‘海东青’，七十二条人命，沉船两艘，烧毁一艘…杨东家这‘自卫’，动静不啊。”
他抿了口热水，目光透过水汽，如同实质般落在杨靖身上：“那几条野狗，是女真完颜部放在海上的爪牙，专做无本买卖，也替他们盯着南来北往的船。背后…是登州城里几家根深蒂固的坐商在喂食、指路。杨东家初来乍到，就断了人家财路，还顺带拔了金饶眼线…这胆子，比你这昌隆号的船还大。”
呼延庆的语气依旧平淡，但话里的分量却重逾千斤！不仅点明了金国背景，更直接戳穿燎州本地势力与海盗勾结的龌龊！这登州水寨看似破败，这位呼延将军的消息网，却深得可怕！
杨靖瞳孔微微一缩，手在袍袖下悄然握紧炼柄。他迎着呼延庆的目光，声音也沉了下来：“将军既然心如明镜，当知是他们先要断我昌隆号的生路！海上规矩，人不犯我，我不犯人。人若犯我…”他顿了顿，一字一句，“斩尽杀绝！”
“好一个斩尽杀绝！”呼延庆猛地放下水杯，发出一声轻响。他眼中非但没有怒意，反而爆出一丝激赏的锐芒，那锐芒如同沉睡的火山骤然苏醒！“够狠！够绝！这才像是能在渤海这口油锅里捞食的样子！”
他站起身，高大的身影在炭火映照下如同山岳，踱到那张巨大的海图前，手指重重地点在滦河口的位置：“杨靖！别跟老子打马虎眼！什么昌隆号东家？骗得了那些酒囊饭袋，骗不过我呼延庆！太行山黑松寨大当家！屠刘家、杀周茂才、劫府库、收流民、建船队、占长山…桩桩件件，哪一桩是正经商人干得出来的？！”
他猛地转身，那道疤痕在火光下如同蜈蚣扭动，目光如电，直刺杨靖心底：“你手下那个吴起，是当年杨延昭帐下悍将吴起吧？那两下子水战变阵，瞒得过谁？！还有你船上那些玩意儿…”他嘴角勾起一抹冷笑，“神臂弩也就罢了，那会炸、会烧、还带毒的铁疙瘩…是刘一手那老东西的手笔吧？当年工部军器监的火药疯子，犯事跑聊，以为换个地方老子就认不出了？”
暖阁内死寂一片！五脸色煞白，后背瞬间被冷汗浸透！杨靖握着刀柄的手，指节因为用力而微微发白，但脸上依旧沉静如水。他缓缓抬起头，迎向呼延庆那洞穿一切的目光，嘴角竟也缓缓勾起一丝冰冷的弧度：
“将军慧眼如炬。不错，是我干的。”他坦然承认，声音没有丝毫波澜，“这世道，良善之辈，活不下去。”
呼延庆死死盯着杨靖的眼睛，仿佛要从中挖出他所有的底牌和心思。半晌，他眼中的锐利和审视如同潮水般退去，重新变回那深不可测的潭水，甚至带上了一丝难以言喻的…疲惫与自嘲。
“活不下去…呵，是啊…”呼延庆重新坐回炭盆旁，拿起火钳，心不在焉地拨弄着炭火，声音低沉下去，带着一种英雄迟暮的苍凉，“这登州水寨…当年也曾艨艟如云，旌旗蔽日！我呼延家世代将门，祖上跟着太祖爷打过江山，我呼延庆也曾出使高丽、女真，凭三寸不烂之舌，替朝廷结下‘海上之盟’，想着…想着总能做点事情…”
他拨火的动作停下，看着跳跃的火焰，眼神有些空洞：“可如今呢？朝廷眼里只有那艮岳的石头，只有给金饶岁贡！水师粮饷层层克扣，战船朽烂无人问津！手下的儿郎，连顿饱饭都吃不上！老子空顶着个将军名头，守着这破水寨，看着那些蛀虫勾结金狗，在老子眼皮底下劫掠商船，残害百姓！却…却无能为力！”
他猛地抬头，眼中燃烧着压抑太久的怒火和不甘，再次看向杨靖时，那目光已变得无比复杂，带着一种近乎病态的灼热：
“所以！老子今叫你来，不是要拿你问罪！更不是替那些蛀虫和金狗出头！”
他身体前倾，声音压得极低，却带着金铁交鸣般的重量，一字一句砸在杨靖心上：
“那三条‘海东青’船上抢来的财货、兵器…按登州港的规矩，见者有份！老子…要三成！”
杨靖眼中精光爆射！呼延庆要的不是钱！是态度！是把他拉下水的投名状！
呼延庆死死盯着杨靖的反应，继续抛出更重的筹码，语气带着一种孤注一掷的狠厉：
“别急着瞪眼！这三成，老子不白要！”
他手指猛地戳向海图东南方一个不起眼的标记：
“老子给你这个！三日前，高丽那边刚传回来的绝密消息！倭国平氏与源氏内斗正酣！源氏大将源义经，纠集了一支由浪人、海贼组成的庞大船队，正在九州岛秘密集结！目标——极有可能是趁我大宋北疆不宁，金辽大战正酣之际，跨海来袭！劫掠登、莱富庶之地！时间…就在今秋！”
倭寇！大规模来袭！
这消息如同惊雷，在杨靖脑中炸响！他瞬间明白了呼延庆的全部意图！这位心有不甘、困守孤城的将军，是要借他杨靖这把锋利的刀，来斩断登州的魑魅魍魉，更要借他昌隆号日益壮大的海上力量，来对抗即将到来的倭寇狂潮！
呼延庆看着杨靖眼中翻腾的惊涛骇浪，嘴角那抹冷笑扩大，带着一种疯狂和期待：
“三成！换这消息！换我呼延庆睁一只眼闭一只眼！换登州水寨这破旗子，在某些时候，能替你昌隆号挡挡明枪暗箭！杨靖，这买卖…你做是不做？！”
暖阁内，炭火依旧哔剥作响。昏黄的光线下，一个是被困浅滩、心有不甘的昔日蛟龙，一个是崛起于草莽、爪牙渐锋的乱世枭雄。海图的阴影笼罩着两人，倭寇的阴云与金辽的战火在图上交织。一场基于利益与生存、充满了危险与机遇的同盟，在这破败水寨的暖阁中，悄然达成。
杨靖缓缓松开紧握刀柄的手，端起旁边矮几上那杯早已凉透的粗茶，对着呼延庆，遥遥一举：
“登州港的规矩…我懂。将军这份‘礼’，昌隆号…收下了！”
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