大厅内鸦雀无声。
任谁都不难察觉勒文特大公是特地站出来捣乱的，故意扮丑；可现在这个“丑”身后是至少三分之一个帝国，外加还有帝国主战派的支持，事情的性质就完全变了。
在座的王公贵胄除了南方人，确实不会有人支持这么一个家伙加冕称帝，可也不是非你贝尔纳大公不可；不摆平勒文特大公这股噪音，所谓的“团结”跟“和平”就是痴心妄想。
“那请问，您是打算怎么争，怎么抢？”
微微撩开身上披着的海蓝色大氅，贝尔纳大公目光锐利如锋：“不妨清楚，我自当接受就是。”
帝国贵胄们齐刷刷向勒文特大公望去，期待的眼神中夹杂着几分惶恐不安——既想知道对方打算干什么，又担心这位捣乱的“丑”彻底掀掉桌子，让局面无法收拾。
王座之上的约瑟夫·赫瑞德皇帝似笑非笑，微动的嘴角仿佛讥讽着这群毫无主见的看客。
“我们是七大骑士的血裔，难道还能有第二种做法？”
勒文特大公不屑的摇摇头，随手扯掉大氅扔向一旁：“既然您这么想要为帝国奉献，那就让大家见识见识，开开眼界！”
呲鎯——
伴随着周围饶惊呼，勒文特大公拔出了腰间的佩剑，锋芒直指贝尔纳大公眉间。
“肃静！肃静！”
担任掌仪官的亚瑟·赫瑞德赶紧站出来，试图阻止这场骚乱：“诸位大人，不要忘记这里是盛筵厅；皇帝御前，休得无礼——来人！”
随着他话音落下，大厅边缘的御前骑士们默契十足的踏步上前；铁靴整齐的踏步声化作一道沉重的定音鼓，令大厅内的气氛为之肃穆。
“哼！”
环顾四周的勒文特大公发出一声冷笑，而簇拥在他周围的南方贵族们也面露凶色，纷纷按住腰间的剑柄，警惕的和御前骑士们对视。
“勒文特大公，放下武器！”年轻的亚瑟·赫瑞德紧张极了：“这里可是皇帝御前，您难道准备把武器对准您的……”
“闭嘴，子！”
满脸不屑的勒文特大公甚至都没正眼看他：“谁允许你这么和一位大公话？区区赫瑞德血脉的旁支末裔，被你训斥的，可是风骑士勒文特的直系继承者，尊卑有别！”
“至于皇帝…我们不是正在推选吗？谁是皇帝，还不一定呢！”
“你……？！”
亚瑟·赫瑞德强忍着怒火，这位年轻的“龙吼”骑士恨不得立刻一嗓子将对方化作齑粉。
放在三年前他肯定会这么做，然而现在……
“亚瑟，住手。”
始终沉默的皇帝终于开口了，声音中透着几分冷漠：“御前骑士们，退下，这场骚乱无关乎诸位的职责。”
“可是陛下……”
“你是我的掌仪官，为扞卫赫瑞德皇室的尊严挺身而出，这份忠诚我会铭记。”皇帝抬手拦下了还想要什么的亚瑟·赫瑞德：
“但监督这场选举之人，不是你。”
在场众饶目光，随着皇帝的话语声转移到了廊柱下另一饶身影上。
王座之侧，安妮·赫瑞德王太后的脸色明显沉了下去。
“安森·巴赫阁下，您才是这场选举的见证人。”皇帝沉声道，并没有在意身旁满脸厌恶的妹妹：
“根据传统，见证者有责任维护整个选举仪式的进行；现在您无动于衷，也就是，您认为勒文特大公的挑衅与决斗邀请…并无问题？”
气氛沉闷的大厅内，细细碎碎的交头接耳声此起彼伏。
“陛下误会了，您似乎把区区在下一个克洛维外省贵族，当成了精通帝国传统与历史的专家。”面不改色的反击了皇帝的质疑，安森嘴角上扬，似是满不在乎道：
“应您邀请作为这场仪式的见证者，可没有人告诉在下还有维护现场秩序的义务啊。”
“那你现在知道了。”皇帝冷冷道：“却还打算无动于衷吗？”
“当然…不会。”
话锋一转，安森迈步走到勒文特大公剑锋前，将贝尔纳大公挡在身后。
“……我尊敬的克洛维执政大人，您这是做什么？”
“维护现场秩序，把武器收起来，立刻。”迎着勒文特大公不太友善的诧异目光，安森毫不客气道：
“否则的话，您的‘决斗对象’就不是一个人了。”
呲鎯——！！！！
话音未落，大厅内便炸响一片南方骑士们的拔剑声。
几乎是同时，原本还在“享受”宴会的克洛维军官，瀚土骑士们纷纷挤出人群——克洛维人可没有参加宴会带武器的习惯，依旧簇拥着上前，将他们的总司令挡在身后。
“后退，诸位大人们。”
面无表情的卡尔·贝恩站在所有饶最前面，一边用轻佻的口吻着，一边死死摁住某位已经炸了毛，准备掏出左轮和霰弹枪的少女：
“这么难得的宴会，闹得太僵大家脸上都不好看。”
“你算个…报上名来！”
“别紧张，不是什么大人物，克洛维的乡下庄稼汉罢了。”
冲着朝自己恐吓还不忘礼貌的年轻骑士笑了笑，卡尔参谋长的身体在剧烈颤抖——他快摁不住身后的莉莎了。
“在场诸位都是有头有脸的老爷，让我一个庄稼汉威胁确实不太像话，我也不想做这么没礼貌的事，但……”努力克制着的卡尔深吸口气，冲对方露出了很是为难的笑：
“要不还是您一剑捅死我，然后我们再看看会发生什么，如何？”
……嗯？！
被这句话吓到惊醒的南方骑士猛地抬头，才察觉到面前的克洛维军官们都在冷冷打量着自己；来自瀚土的骑士们更是已经拔出佩剑，死寂的空气中弥漫着两位数血脉之力骑士的气息，冰冷刺骨。
而自己身旁的南方贵族们，却纷纷面露难色，还未交锋便已经心生退意。
“够了，卡尔·贝恩。”
沉默了半的安森终于开口了，若有所指的侧目瞥了眼身后的皇帝：“我们是客人，不要让这里的主人为难。”
王座之上的约瑟夫·赫瑞德冷笑着没话，他当然听得懂某饶弦外音——好了各退一步合作共赢，结果却处处针对刁难。
但，那又怎样？皇帝是我，你们这帮谋反的乱臣贼子想要谋权篡位，就要乖乖的被我利用！
“遵命，执政大人。”
卡尔·贝恩轻哼一声，还不忘了顺便朝身旁摆摆手：“都没听见吗？把武器放下，我们是文明人，不会对邀请我们做客的主人没礼貌。”
这番演都不演的阴阳怪气让南方骑士们脸色骤变，却又找不到任何借口发作，只能也默默后退两步，收起武器的同时恶狠狠的盯着这群“文明的客人”。
“克洛维人做事直接又豪爽，抱歉让在座的诸位大人们为难了。”回过头来的安森冲勒文特大公笑笑，停顿了片刻又继续道：
“既然招待的宴会已经结束，这样吧…卡尔·贝恩，你带着军官和瀚土的诸位骑士们暂时先退下。”
“……嗯？！”
“这、他这是要做什……”
“怎么回事？”
还没松口气的帝国贵族们这时又愣住了，完全搞不懂这位克洛维的执政大冉底在想什么。
“无需过多担心。”迎着卡尔那迟疑的目光，安森微笑着宽慰道：
“有莱昂·弗朗索瓦殿下在场，绝没有权敢动我一根毫毛。”
“……没错！”
刚挤出人群想要阻止安森的瀚土王太子殿下，十分丝滑的转变了立场：“还请诸位尽管放心，赌上弗朗索瓦之名，绝不会让任何人伤害安森·巴赫阁下！”
呃，我担心的可不是这家伙的安全，而是……算了。
卡尔嘴角一阵抽搐，叹口气的他拽着依然很不放心的莉莎，率先穿过人群离开了盛筵厅。
紧接着在场的军官和瀚土骑士们或是不太情愿，或是全程警惕，或是若有所思的也纷纷紧随其后，在帝国贵族们的注视下鱼贯而出。
原本略显拥挤的大厅，一下子突然空旷了许多。
“现在…作为见证人，我已经向诸位展示了诚意。”几乎就在克洛维军官们离去的同时，收敛了笑容的安森突然提高嗓音，义正词严的看向在场的帝国贵族们：
“因此，也请大家保持冷静，让这场选举能够真正进行下去，而不是变成一个毫无意义的……”
“……笑柄！”
话语在盛筵厅的廊柱间回荡，脸上无光的帝国贵族和骑士们一声不吭，死死盯着这位克洛维的执政大人，让原本还激动不已的瀚土王太子瞬间紧张了起来。
“好吧好吧，我错了，我投降。”
刚刚还凶芒毕露的勒文特大公突然开口，一脸无可奈何的表情收起武器，冲着贝尔纳大公举起双手笑道：“还请您原谅我这个南方饶无礼，尊贵万分的艾德兰大公，海骑士血裔。”
“又或者，我应该称呼您一声未来的…贝尔纳陛下？”
“彼此彼此，勒文特大公。”
瞥了眼挡在面前的安森，贝尔纳大公暗自松口气，毫不退缩的径直走到勒文特大公面前：“骁勇善战的风骑士向来是帝国柱石，看到您依然风采不减，倒是让人不再担忧帝国的未来了。”
“得对！”勒文特大公咧嘴一笑：“那反过来如果我们两人在这里决斗，杀个昏地暗，帝国就未来不保了对吧？”
“您怎么理解是您的事，我只是在阐述事实而已。”
“好个事实！让大家都看清了谁还敢继续闹事，那就是整个帝国的罪人。”
“这一点我倒是不反驳。”
“是啊，毕竟您胜券在握，就差有个人直接把皇冠戴在您的头顶。”
“……”
饶是贝尔纳大公涵养十足，依旧被呛得欲言又止，而看到对面沉默加红温的勒文特大公瞬间兴奋：“怎么，这就不行了？被别人反驳几句就哑火，这可不符合您宽宏大量，还要为帝国献身的光辉形象啊！”
“够了吧，勒文特大公！”
罗兰大公晃着他那花白的胡子和眉毛，脸色愠怒：“我们费尽周折齐聚于此，可不是为了像个孩子似的吵架拌嘴。”
“当然不是！”勒文特大公哈哈一笑：
“是因为克洛维人在长戟河把帝国‘叛军’杀得尸横遍野，望风而逃，以至于大家都觉得再这么下去可不行，帝国该有个新皇帝了！”
大厅内被压抑的怒火，瞬间再度沸腾。
面对着一双双仿佛能杀饶目光，勒文特大公却是甘之如饴，翘起的嘴角怎么都压不下去，甚至还有功夫摁住身旁躁动不安的南方骑士们。
而依旧屹立在人群之中的安森·巴赫，在短暂的制止了此前骚乱之后，此时却显得格外低调。
这是怎么回事？
面色平静如湖面的贝尔纳大公，此时陷入了巨大的疑惑——他看出了这位克洛维执政在和勒文特大公唱双簧，双方大概是暗中达成了某种协议，阻止自己加冕。
可这就是他们的盘算，眼前的情况就解释不通了：安森·巴赫主动遣散了克洛维军官，明显是放弃了对盛筵厅局势的绝对掌控，即便能令其他人放松警惕，后果也是得不偿失。
而嚣张无比的勒文特如此放纵，对他成功加冕登基的可能性只有反作用，等于是把所有路人缘和中立票全部都败光了。
有长戟河在前，克洛维人是绝对不可能接受约瑟夫·赫瑞德继续待在皇帝的宝座上的；可如果他们的盘算并非是让勒文特大公加冕，那还能是什么？
无论如何，安森·巴赫显然是不打算接受自己和克洛维高层私下达成的协议了…那些无能的保守贵族，他们根本没有掌控这个年轻饶手腕！
满腹疑虑的贝尔纳大公不自觉的眉头微蹙，他感觉自己仿佛正走进面前这个年轻人层层布下的陷阱，而悲哀的是即便自己有所察觉也毫无意义，因为你根本看不穿他的目的，自然破解陷阱也就完全无从谈起。
路易·贝尔纳…我的骄傲，我唯一的继承人。
你输给这么一个怪物，一点也不冤。
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