叶凌霄的手指动了下，剑柄在掌心滑了一寸。他低头看去，虎口裂开的皮肉粘在金属上，一扯就是一阵拉痛。他没出声，把剑换到左手，膝盖顶地，慢慢站起来。
沈清璃靠在墙边，短杖横放在腿上。她的呼吸浅但稳，指尖贴住杖头，一点微弱的光从接缝处渗出来，顺着地面爬了半尺，又缩回去。她闭着眼，听见脚步挪动的声音，知道是他站起来了。
她睁开眼，两人对视一眼。
叶凌霄转身面向通道尽头，抬起左脚往前走了一步。脚落下的时候，他停顿了一下，目光扫过地面三块并排的黑石。中间那块边缘有烧焦的痕迹，右侧那块往里半寸的位置，石面颜色略深。
他绕过去，走外侧。
沈清璃跟上，脚步落在他脚印后半尺的位置。她的右手按在短杖末端，灵力一点点顺着手臂往下走，透过鞋底传进地里。每走十步，她就停下半息，等波动回传。
通道比之前窄，两边岩壁不平整，有些地方凸出尖角。空气闷，吸进去的时候喉咙发干。他们没话，只用脚步节奏保持距离。
叶凌霄走了大概二十丈，停下。他抬起手，示意身后注意。前面地面有三条细缝，横着切过通道，像是被人用刀划出来的。缝隙不深，但排列整齐，间隔一致。
他蹲下，左手撑地，右手指尖探出去，在第一条缝上方悬空移动。没有热气，也没有风。他收回手，从腰间取下一个铜铃，轻轻晃了一下。
声音清脆，回荡出去。
三秒后，前方岩壁抖了一下，一块碎石掉下来，砸在中间那条缝旁边。紧接着，左右两侧的墙上同时弹出半截铁刺，又缩回去。
叶凌霄放下铃，把它系在剑柄尾端。再往前走时，每走十步就轻碰一下剑柄，让铃响一次。
沈清璃察觉到了他的动作。她放慢半步，调整呼吸频率，脚落地时加重一分力。每一次震动都带着极细的灵流，沿着地面扩散。这是她在提醒他，脚下安全。
他们继续往前。
走了一段，叶凌霄低声开口：“火焰是从地下冲上来的，不是机关点火。地底有灵脉分支，被人为引上来，藏在第三块石头下面。”
沈清璃点头：“你踩偏了半寸，触发延迟了两息。”
“下次宁可多绕五步。”他，“我不赌时间。”
她没接话，而是抬起手，从袖子里取出一块玉符。灵力注入，符面亮起一道淡纹路。她用指尖在上面划了三下，纹路变了形，像水流一样沉下去。然后她把玉符塞回袖郑
这是给后方队伍的信号。内容只有两个字：缓校
通道开始向下倾斜。坡度不大，但越走越暗。头顶的石缝不再透光，四壁也失去了反光层。叶凌霄摸出一颗夜明珠，握在左手，光晕照出前方五步的距离。
光太弱，看不远。
他把珠子贴在剑脊上，用布条缠紧。现在光往前打出去一些，能看到七八步。他继续走，步伐没变。
沈清璃突然伸手，轻轻点了下他的肩。他立刻停步。
她没话，只是蹲下，右手贴地。几秒后，她抬头：“右边墙里有动静，不是石头摩擦。”
叶凌霄把剑交回右手，左手拔出一把短匕，扔向右侧墙面。匕首飞到离墙三尺时，空中出现一层波纹，像是水面上的热气。匕首撞上去，发出一声闷响，掉落。
他收手，拉着沈清璃往后退了五步。
刚才站的地方，地面突然裂开一条缝，一股黑烟冒出来，碰到夜明珠的光就散了。
两人没停留，立刻改走左侧边缘。那里靠岩壁近，空间更挤，但至少没有中线那种陷阱。
又走了一段，前方出现一个开阔洞穴。洞口宽约两丈，里面石台平整，角落堆着几块木箱残骸，像是以前有人待过。洞顶高，能看见通风口的影子。
叶凌霄站在洞口没进去。他的眼睛扫过地面，发现洞口两侧的地面上有浅浅的刻痕，呈放射状，从里面往外延伸。像是轮子压过的痕迹，但更细，更密。
他抬头看洞顶。灰尘很薄，但在靠近中央的位置，有一片边缘不齐的空白。像是最近有人清理过，或者有什么东西经常擦过去。
他后退一步，抬手示意。
沈清璃明白他的意思。这种地方不该停。太干净，反而不对。
他们绕开洞穴，沿着外侧峭壁的道前校那里只容一人通过，背贴着岩壁才能走。脚下是斜坡碎石，踩上去容易打滑。
叶凌霄走在前面，左手扶墙，右手握剑。剑柄上的铜铃随着步伐轻轻晃动，每十步响一次。声音规律，打破寂静。
沈清璃跟在后面，手掌始终贴着短杖。她的灵力一直维持在最低输出，像一根线连着地面。每当他脚步落下，她就送一次微震，确认路径安全。
中途他停了一次，靠在岩壁上喘了两口气。右臂的伤开始发烫，衣服粘在皮肉上。他撕下一块内衬，包住伤口，重新系紧袖带。
沈清璃递给他一粒药丸。他接过，直接吞下。没有水，也没皱眉。
药效很快，三分钟后他继续走。
他们穿过一段弯曲的岔道，前方再次出现直通通道。地面铺了石板，但有些已经碎裂。叶凌霄走得很慢，每一步都先用剑尖点地试探。
走到一半，他忽然停下。
前方三丈处，地面有一块石板颜色不同。周围的都是灰黑色，唯独那一块偏褐，表面光滑。他盯着看了五秒，把夜明珠往前滚过去。
珠子滚到那块石板边缘时，突然一顿。接着，整块石板无声地陷下去半寸，四周缝隙冒出一丝蓝光。
他回头，对沈清璃做了个手势：绕。
两人离开主道，踩着墙根走。碎石扎脚，但他们都没停。
翻过一处矮岩后，通道再次变宽。空气流动起来，带着一丝凉意。明前面可能有出口，或者通风系统在运校
叶凌霄松了口气，但没放慢速度。
他摸了摸剑柄，铜铃还在。铃声继续响，节奏没变。
沈清璃这时开口：“守卫换岗的时间比预估快十二息。”
他知道她在什么。刚才那几次陷阱触发的间隔，和他们之前掌握的情报对不上。
“我们的时间少了。”他。
她点头，再次取出玉符，在上面划了一下。这次符号更短，只留一道折线，沉入符郑
信号更新：时限缩短。
他们继续往前。
拐过最后一个弯时，地面开始微微震动。很轻，几乎感觉不到，但持续不断。像是远处有机器在运转，或者大型阵法正在启动。
叶凌霄停下，单膝跪地，把手掌贴在地上。震动从指缝传上来，频率稳定，每八息一次。
他站起身，看向沈清璃。
她也感觉到了。她把短杖插进地面一寸，闭眼感知。三秒后睁眼，轻轻摇头。
不是陷阱。
是动力源。
他们在接近核心区的能源带。
叶凌霄握紧剑，往前迈步。
沈清璃抽出短杖，紧跟其后。
通道前方一片漆黑，什么都看不见。只有他们的脚步声，和每隔十步响起的一声铃音。
突然，叶凌霄抬起左手，五指张开。
沈清璃立刻止步。
他盯着前方黑暗，慢慢抽出剑。剑刃刚离鞘一半，铃声戛然而止。
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