石板边缘的透明化仍在继续，像一层薄冰从内向外蔓延。叶凌霄的手仍按在刀柄上，指节没有收紧，也没有松开，只是将一丝极细的剑意顺着星陨刃刚才插入的缝隙缓缓渗入。这一次，他察觉到地下灵流并非自然回旋，而是被某种规则牵引着，形成闭环般的循环路径。
他低声开口，声音压得极低：“不是残阵。”
沈清璃脚步轻移，已至其左后方，玉笛横握胸前，指尖一缕青光悄然游走。她没有话，掌心贴地，九转医诀中的溯息术再度运转。这一次，她捕捉到的不再是断续的足迹，而是一条持续存在的灵力拖痕——如同呼吸般微弱却连贯，每隔七息便轻微起伏一次，方向明确指向西北裂谷深处。
故人睁眼，额角有汗滑落，左手结印未散。他原本以为地脉封印稳固，可此刻感知中，三百丈下的能量流向出现了偏移。那不是单纯的逸散，更像是有节奏地被引导，仿佛地下有一口井，正缓慢抽吸着战场残留的气息。
“他们留了东西。”他嗓音沙哑，“还在运作。”
叶凌霄缓缓抽出星陨刃，刀身离地时带起一道细微震颤。他转身，目光投向西北方向。那里岩壁陡立，碎石堆积，表面看不出异样，但空气中那股不易察觉的紊乱感正从那个区域扩散而来。他迈步前行，步伐不急，每一步都落在实地，剑意如针，刺探沿途每一寸土地。
沈清璃紧随其后，玉笛轻点地面，在三人行进路线两侧留下数道隐秘标记。这些标记无形无色，唯有灵识扫过才能察觉，是她为退路所设的记号。她眼角余光扫过一处塌陷岩缝，发现其中一块碎石边缘沾着暗褐色粉末——不是焦土，也不是血渍，而是某种炼制失败的傀儡残渣。
“机关未毁尽。”她提醒。
话音刚落，前方地面骤然下陷三尺，露出布满尖刺的坑道。叶凌霄脚步未停，身形微侧，借力跃过缺口。沈清璃玉笛一扬，一道清音震荡而出，将飘散在空中的毒雾驱散。故人落在最后，左手迅速在空中划出半道符纹，引动地气填补坑口，防止后续塌陷扩大。
两头傀儡兽从岩缝中扑出，动作僵硬，双眼泛红，四肢关节处有黑线缠绕，显然是受控之物。它们直冲叶凌霄而去，毫无规避之意。叶凌霄挥刀，星陨刃斩在第一头傀儡肩颈连接处，刀锋切入一半便停住，未彻底斩断。他手腕一转，刀背敲击傀儡背部符核，将其击退数步。
第二头扑至近前，沈清璃玉笛横扫，音波震断其右腿关节，令其跪倒在地。她没有补击，反而凝神观察其体内符纹走向。那些符线并非杂乱嵌入，而是呈螺旋状排列，末端指向同一个方向——西北岩壁某处。
“控制源不在附近。”她，“远程牵引。”
故人闭目感应地脉，片刻后睁开眼：“灵力拖痕终点，就在前面百步之内。岩壁后方有空腔，不是然形成的。”
三人继续推进，速度放缓。沿途可见更多细痕迹：一块嵌在石缝中的碎布，边缘焦黑，却未完全烧透；一粒滚落在凹槽里的金属珠，表面刻有微型符文；还有几滴干涸的液体，颜色灰白，触之微黏，像是某种封印材料泄漏后的残留。
叶凌霄停下脚步，抬手示意身后二人止步。前方岩壁看似完整，但靠近时，灵力波动明显减弱，仿佛被什么东西屏蔽了。他伸手触碰岩面，掌心传来一阵细微的麻釜—这不是普通岩石，而是经过伪装结界的处理。
他割破指尖，鲜血滴落在岩壁中央。血珠未滑落，反而被岩面缓缓吸收，随即在接触点周围浮现出一道极淡的门纹轮廓，形状扭曲，转折处带有蜕壳咒特有的剥离痕迹。这与早先在化石板上发现的符纹同源，但更加隐蔽，若非以血引共鸣，几乎无法显现。
沈清璃上前，玉笛轻点门纹中枢。她并未注入灵力，而是以特定频率震动笛身，发出一段短促音律。音波与门纹产生共振，整片岩壁开始浮现虚影——一道拱形洞口轮廓逐渐清晰，边缘泛着微弱的蓝光，存在时间不过三息，随即隐去。
“入口在这里。”她收回玉笛，指尖仍萦绕一丝青光，持续监测洞内气息流动。
故人盘坐于旁侧岩石之上，双手结印，指尖渗出血珠，重新绘制微型封印符。这一次，他不再监控地脉整体流向，而是将灵识锁定在这片区域的能量特征，准备记录洞穴开启后的变化规律。
叶凌霄站在洞口正前方，星陨刃归鞘，右手轻按刀柄，目光沉静锁定幽深入口。他没有立刻行动，也没有下令探查，只是静静地站着，仿佛在等待什么。
风从背后吹来，卷起些许尘灰，掠过他的衣角。远处残塔下的喧闹声早已平息，弟子们虽未离去，但已无人高声交谈。整个战场陷入一种奇异的安静，只有风吹过断岩的呜咽声。
忽然，沈清璃眉头微蹙。她察觉到洞内气息出现了一丝波动——不是呼吸节奏的变化，而是某种低语声的回响，极其微弱，夹杂在岩层共鸣之郑她抬手示意，叶凌霄立即会意，抬脚向前半步，鞋底碾过地上一颗碎石。
那颗碎石滚动的声音，在寂静中格外清晰。
洞内低语戛然而止。
叶凌霄没有再动。他盯着那片看似普通的岩壁，知道里面有人正在听着外面的动静。他也知道，对方可能已经察觉到他们的到来。
但他仍站在原地，手按刀柄，目光未移。
沈清璃退至左后侧半步，玉笛斜垂，指尖青光微闪，随时准备应对突发状况。
故人闭目凝神，手中符纹即将完成最后一笔。
就在此时，叶凌霄听见了一声极轻的摩擦声——像是布料刮过石壁，来自洞内深处。
他抬起左手，缓缓握紧。
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