“没有别的办法。”陈嘉禾摇头，那双深紫色的眼睛里，平静得让人心底发毛，“这是唯一的路。”
她转过身，重新望向窗外那片在灯火中逐渐苏醒的废墟。
“答应我。”
雷岩闭上眼，胸膛剧烈起伏，指挥中心里冰冷的空气灌进肺里，像刀子一样割着。
他感觉自己的喉咙被一只无形的手死死扼住。
许久。
他几乎是从牙缝里挤出三个字，每一个字都耗尽了他全身的力气。
“……我答应您。”
陈嘉禾没有再话，只是静静地站着，背影单薄得像一尊即将被夜风吹散的雕像。
雷岩看着那个背影，眼眶猛地一热。
他怕再多待一秒，就会彻底失控。
他猛地转身，迈开大步，金属靴底重重地砸在地面上，发出沉闷的声响。离开时，那宽阔坚实的肩膀，在控制不住地剧烈抖动。
……
第五。
“方舟”的重建工作进入最后的冲刺阶段。
东区防御矩阵修复进度，百分之九十八。
能源主管道全线贯通，城市分区供能测试启动。
生态循环系统初步调试完毕，第一批净化空气被输入了中央生活区。
广播里传来工程师们兴奋的欢呼声，所有幸存者都在拼命，为了抓住这来之不易的黎明。
他们都知道，时间，不多了。
指挥中心，陈嘉禾独自看着屏幕上飞速跳动的数据流。
她的心跳，已经降到了每分钟十次。
仪器上代表呼吸的曲线，平缓得几乎要变成一条直线。
体温，比恒温的指挥中心室温还要低上好几度，皮肤触感冰冷，宛如一块没有生命的玉石。
她能清晰地感觉到，左手无名指上的那枚戒指，正在疯狂地、贪婪地汲取她体内最后残存的生命力。
它饿了。
非常饿。
像一头蛰伏已久的凶兽，终于要迎来饱餐的盛宴。
“嘀。”
终端屏幕的角落，弹出一个不起眼的进度条。
【能量吸收：99.7%】
还差百分之零点三。
陈嘉禾盯着那个数字，沉默了几秒。
她尝试着抬起手，却发现这个简单的动作变得无比艰难。
然后，她关掉所有屏幕，用尽最后的力气站起身，一步步走向门口。
“哟，指挥官这是要翘班？”
一个懒洋洋的声音忽然在门口响起。
牧辰斜靠在门框上，嘴里照例叼着一根棒棒糖的塑料棍，一副吊儿郎当的模样，眼神却在她脸上多停留了半秒。
“去完成最后那百分之零点三。”陈嘉禾头也没回，径直从他身边走过。
牧辰跟在她身后，懒洋洋的腔调像是没睡醒。
“然后呢？”
陈嘉禾的脚步顿了半秒。
“结束这一牵”
牧辰脸上那副万事不愁的散漫表情，第一次僵住了。
他看着陈嘉禾毫不犹豫走向黑暗走廊的背影，嘴里的塑料棍都忘了转动。
良久，他忽然从喉咙里发出一阵低笑，那笑声里带着点自嘲，还有些旁人听不懂的复杂玩意儿。
“真是……”
他摇了摇头，把嘴里咬得不成样子的塑料棍吐进一旁的回收口，“不疯魔，不成活。”
陈嘉禾推开通往外部平台的大门。
冰冷的夜风瞬间灌了进来，吹起她额前被汗水浸湿的碎发。
在她即将踏出门的瞬间，牧辰的声音又从背后传来，这次没了那股懒散劲儿。
“喂，陈嘉禾。”
她的脚步停住，没有回头。
“你不怕死吗？”
黑暗中，是死一般的寂静。
风声都仿佛被吞噬了。
过了许久，一个平静到听不出任何情绪的声音，才顺着风飘了回来。
“怕。”
门外的身影顿了顿，夜色几乎要将她单薄的轮廓彻底吞没。
“但比起变成那种怪物……”
“我更怕，活着。”
厚重的合金门，在一阵低沉的机括声中，缓缓关上。
将门内唯一的光明，与门外无尽的黑暗，彻底隔绝。
牧辰站在原地，盯着那扇紧闭的门，脸上的笑容早已消失得一干二净。
半晌，他低声呢喃。
“真是……”
他的声音很轻，轻得几乎听不见。
“和我一模一样啊。”
都是宁愿选择最惨烈的死法，也不愿变成自己最厌恶的模样，苟活于世。
牧辰在门前站了足足十分钟。
他就那么杵着，像一根钉子，死死盯着那扇冰冷的金属门，一动不动。
“操。”
他低低地骂了一句，转身几步走到舷窗前。
夜色下，“方舟”的外围防线灯火通明，无数探照灯将黑暗撕成碎片，像是一座矗立在深渊边缘的孤岛。
他看见了。
在光明与黑暗的交界处，陈嘉禾那道单薄的身影，正一步步走向城市最外围的废墟深处。
那里，是污染最严重的地方。
也是……怪物最密集的地方。
她要去哪，要做什么，不言而喻。
牧辰舔了舔有些干涩的嘴唇，手指在冰冷的窗框上轻轻敲击。
一下。
两下。
三下。
“有意思，这可比看录像带带劲多了。”
他低声笑起来，那双总是半眯着的眼睛里，闪过一丝难以抑制的兴奋，身影瞬间化作一缕黑烟，无声无息地消失在舷窗前。
……
废墟深处。
陈嘉禾停在一片坍塌的建筑群中央。
脚下，是断裂的钢筋和破碎的混凝土。
周围的黑暗里，一双双猩红的眼睛接连亮起，密密麻麻，从地面到残破的楼体上，数不胜数。
没有嘶吼。
没有咆哮。
只有压抑到极点的，沉重的呼吸声，和利爪刮擦地面的细碎声响。
它们在等。
它们在看着她，就像看着一顿即将上桌的，无上美味的晚餐。
它们在等她彻底失去属于人类的气息。
等她，变成它们的同类。
陈嘉禾缓缓抬起右手。
月光下，那枚几乎与血肉长在一起的戒指，微微颤动。
【能量吸收：99.7%】
还差最后百分之零点三。
“来吧。”
她的声音很轻，却清晰地在死寂的废墟里回荡开来。
那些怪物瞬间炸了！
不是恐惧。
是狂喜！是无法抑制的兴奋！
它们闻到了！那股让它们灵魂都在战栗的至高气息！
神性！
纯粹的，浓郁的，足以让它们挣脱这副丑陋的躯壳，进化到下一个阶段的神性！
“吼——！”
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