鹿常氏对鹿松鹿柏自幼管教极严，不但重金聘请各路老师言传身教，还时不时带出去拜访亲朋，开拓视野，见识不同阶层如何讨生活。
鹿柏自幼便知道自己是次子，执掌家业轮不到自己，只能靠自己出去打出一片地，好成为鹿家的分支。
至于蹲在家里老老实实给大哥鹿松打工，将来自己的子嗣沦为鹿家的管事、执事之流，看人脸色吃饭，至少现在鹿柏是坚决不肯的。
所以这三年来，他在外游学四方，尽量结交学者豪杰和一切有用的人，同时调查记录各地人物风土，就是为了将来独立做准备。
可他万万没想到，还没等开始执行自己的创业计划，家中消息一个接一个传来——前脚家里有灭门之危，让自己赶紧藏起来；后脚就来信家里晋升为贵族，而且是一步到位跨过士族阶层，到达了大夫阶层，还有了一县之地作为封地。
这前后两个消息反差未免太大，鹿柏派出贴身书童鹿书回去打听消息。
鹿书还没回来，第三个消息又传过来。
五弟鹿梧不愿接受赐婚离家出走，去了在楚国。
又因为一位曾指导他基础武技的鹿家家将焦横被楚人冤杀，五弟鹿梧单枪匹马冲进南河府，直接砍了南河府治事，顺手打下三府之地，以一人之力，正在与楚国正面放对！
就算鹿柏这三年来游走求学见过世面，听到这个消息，也惊讶的张大了嘴，半都合不拢。
惊讶过后，鹿柏立马华丽转身，将自己写的商业创业计划‘刺啦’撕了，拔剑而起，召集志同道合伙伴前来汇合。
如今，鹿柏身边同门汇集，大家齐心合力准备去楚国打开一片地，好跃升社会阶层——鹿柏都等不及要出发，哪里还能注意老父亲眼中的担忧。
“孩儿定然全力辅左五弟封伯开国，为我鹿家立下万世之基，为此孩儿万死不辞！”鹿柏声音铿锵有力，就像他的决心一样。
鹿金河欲言又止，最后了一声：“去吧！”
鹿柏狠狠一点头，转身飞跃上马，带着五名心腹护卫，马蹄得得远去。
鹿金河转身走入鹿府，亲手合上大门，却留了一线缝隙。
他透过大门的缝隙望着儿子远去背影，直到完全看不见，他才把大门关上——大战将临，也不知道孩子们能不能平安归来。
从嵩京城头看下去，车马如长龙一般蜿蜒前行，精锐步卒护卫两侧，最前方的车马已看不见了，后面还有大队车马尚未出发。
官道上尘土飞扬，远在数里外都可以看到。
鹿家这次全面动员，显示出富可敌国的财富人力，嵩京内外无不侧目。
“鹿家竟然如此豪富？如此劲卒，至少有上千人了吧，官府就不追究？”三名士子在官道边茶寮中，望着看不到头尾的车队，其中一人惊叹道。
这年头，豪商多有，可豪成这样的也没听过——那长长的车队也就罢了，可护卫在车队两侧的步卒，却各个身穿皮甲，佩戴长剑，行走之间整齐划一，显然训练有素。
“这鹿家可不简单，当日嵩京事变，就是鹿家出手力挽狂澜，将如今的吴王送上王位——如今鹿家一门两大夫，炙手可热呢。”另一名士子道。
“我看这鹿家心怀叵测，以商旅贱业，集聚这许多精兵粮草，潜伏在嵩京附近，他们想干什么？”第三人不以为然。
“刘兄高见，我看鹿家此次暴露出这等势力，回头就要被人猜忌了——也许擎保驾之功可以护住一时，但也护不得他们一世。”
“呵呵，到底是商人贱业出身，眼光短浅，一朝得意，便忘了轻重，迟早自寻死路。”
三名士子都嘿嘿笑了起来。
鹿家突然打破阶层，晋升大夫，其实让许多传统贵族看不顺眼，有些人知道内情自然不会什么，但也有许多消息不灵通的贵族，对鹿家不屑一顾。
当然，吴王并不会对鹿家动员的兵马众多感到担忧，他站在城墙高处望着绕过嵩京、朝澜水行去大队车马，雄心壮志与忧心忡忡两种情绪混杂在一起，形成一种难以形容的滋味。
这数万人马中，大半是吴国安插进去的人手——这等良机千载难逢，连他外祖父罗干都辞去大将军之职，改名换姓，混在其中前往楚国，他作为吴王，又怎能放过这等良机？
可若是战败了——固然还有澜水险在，可吴国再想反攻楚国，至少三十年内都没希望。
楚国，埕都，王廷。
楚王襄同心中有些焦急，但脸上表情却舒缓镇定，他望着台阶下躬身行礼的上将屈大忠，缓缓开口道：“屈爱卿从边关赶回，一路风尘仆仆，为何不多休沐几日？”
“多谢大王，不过南方鹿贼如此猖狂，老臣还是早日出发将那鹿梧儿打发了为好。”屈大忠身高八尺，年近半百，不过一身兵家功夫撑着，依然不见老态，话声如洪钟。
“——也罢，屈爱卿既然急于国事，本王也就不拦着了，屈爱卿，接剑！”楚王襄同将腰间佩剑解下，连鞘扔了过去。
屈大忠伸出双手，将抛来的长剑托住，同时再次躬身行礼：“谢大王。”
“鹿贼虽然不通兵法，但骁勇惊人，常冲军破阵斩将夺旗，屈爱卿此去定要心——屈爱卿凭此剑可调用王廷供奉十名作为随身护卫，同时，凭此剑大夫以下，可先斩后奏。”襄同沉声道。
“谢大王，末将此去，定然将鹿贼绑缚来朝，千刀万剐以正王法。”
“哈哈哈，那本王就静候佳音了。”襄同仰面大笑。
楚国动用边军五万，禁军五万，抽调各地郡县士兵二十万，由楚国上将屈大忠统帅，号称五十万大军，浩浩荡荡直奔南方。
如此规模的大军行动是瞒不了饶。
所以各国探子满地乱跑，传讯用的飞鸽飞鹰漫乱飞。
大半个中原加上整个南方都在关注这一战，虽然大家基本不看好鹿梧这种突然冒出来的暴发户，但万一呢？
楚国万一输了这一仗——或者，哪怕只是延续三五个月分不出胜负，那楚国的军政财务必然大有削弱。
中原五大强国中，楚国偏安南方，论粮食产粮倒是诸国第一，论兵马战阵却是诸国最后——这种软柿子谁不想来咬一口？
只不过楚国境内河流较多，城池遍布，楚人又擅长弓弩，难以攻打罢了。
若是楚国在这次平定乱匪时露出破绽，别相邻的燕国和鲁国，就算国境挨不着边的韩国齐国也要想来分一杯羹了。
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