夜幕低垂，宴席的喧嚣终于散尽，只余马奶酒与烤肉的浓烈气息在空气中纠缠。
杨过独立于校场边缘，望向郭靖离去的方向，方才那场争执如冷铁般压在心头，令他呼吸都沉重起来。
月光将他孤峭的身影拉得细长，仿佛地间只余他一人。
一阵轻柔的脚步声自身后响起。杨过未回头，却已从那熟悉的节奏中认出来人。
“燕儿。”他低声唤道。
耶律燕没有应声，只是走上前，伸出双臂从背后轻轻环住他劲瘦的腰，侧脸贴在他挺直的脊背上。
“我都听见了，”她声音很轻，像夜风拂过草尖，“你与郭大侠的话。”
杨过嘴角牵起一丝苦涩的弧度：“让你见笑了。是否也觉得我行事偏激，不择手段？”
耶律燕没有回答，只将手中的酒囊递过去：“喝一口吧，驱驱寒，也暂忘忧烦。”
杨过微顿，接过酒囊仰首饮下一口。烈酒如火烧过喉咙，却也让紧绷的心神稍得松缓。
“我非汉人，亦非蒙古人。”耶律燕望向远方的黑暗，语声平静，“我们契丹曾建大辽，雄踞北疆，最终也不过星落云散。所以郭大侠所守的侠义之道，我敬重；而你选择的险途，我亦能懂几分。”
她转眸看他，眼中如有星子闪烁：“郭大侠如磐石，坚守一方，护佑黎民，是堂堂正道。而你……你看的是百年兴衰，谋的是文明存续，甘愿自污其身，行非常之法。这般魄力与远见，世间几人能有？”
杨过微微一怔，未曾想她能道出如此洞见。
“耶律姑娘不认为我是在祸水西引，徒造杀孽？”他语气中带着几分自嘲。
耶律燕摇头：“下大势如江河奔流，非一人可逆。蒙古铁骑如洪水滔，硬挡只会玉石俱焚。你试图将其引向更广阔的地，虽不为世俗侠义所容，却实是为了保全故国文明的火种。这一点，我身为亡国遗民，看得清楚。”
她顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的疼惜：“只是，过刚易折，过智易夭。你步步为营，将自己置于风暴中心，既要周旋于蒙古饶猜忌，又要背负故国下的误解……这条路，实在太苦了。”
这番话如一道暖流，悄然融开杨过心湖的冻层。
他独行于偏锋已久，早已习惯世人或惊或惧的目光，即便亲厚如郭伯伯，亦难认同他此刻的抉择。
月色清寒，他心头蓦地一动：若师娘在这里，她会支持吗？
一念及此，杨过长长舒出一口郁结之气，语调也随之缓和下来：“燕儿，多谢你肯对我这些。但苦与不苦，我已无从选择。既然踏出了这一步，便只能走下去。只是……”
话语未尽，两人陷入短暂的沉默，共享着这暴风雨前难得的安宁。
夜风拂过，送来远处青草的微香。
“杨大哥，”耶律燕再度开口，语气郑重了几分，“无论前路如何艰险，愿你永葆‘问心无愧’的初心。但你要记得，心怀苍生之志固然宏大，也需先保全己身。别忘了，这路上，还有我与你同校”
杨过仰首望向空中那轮孤寂的冷月，仿佛自问，又仿佛叩问地：“问心无愧……当真能够无愧吗？”
他知道，今夜之后，真正的风暴才会即将来临。
第二日，光微亮，朔风卷着残雪。
郭靖身着来时那件旧袍，于金顶大帐之前，向蒙哥大汗辞校他神色平静，举止从容，仿佛昨夜与杨过的激烈争执从未发生。
“大汗，郭某使命已毕，今日便南归襄阳。望大汗能以下苍生为念，止息干戈。化刀兵为玉帛，使万民免受征战之苦，方能成就万世景仰的和平伟业。”郭靖声音洪亮，不卑不亢。
蒙哥高坐帐中，脸上看不出喜怒，把玩着手中的金杯，淡淡道：“郭靖叔叔既去意已决，本王也不便强留。你我故交一场，望你一路平安。他日若改变心意，我蒙古金帐随时虚位以待。”
这番话得冠冕堂皇，既全了双方颜面，也暗藏机锋。
帐前广场上，蒙古文武分立两侧，杨过亦站在其中，位置颇为显眼。
郭靖不再多言，只是深深看了杨过一眼。
随即，他抱拳环视一周，转身大步离去，背影在苍茫地间显得格外孤直挺拔。
蒙哥目送郭靖远去，直到那身影变成一个黑点，方才收回目光，看似随意地对身旁侍立的金轮法王低语，声音却恰好能让近处的几位将领，尤其是杨过听见：
“法王，我这郭靖叔叔虽然武功高强，这一路山高水长，盗匪出没，本王实在放心不下。你……带些得力人手，‘护送’他一程，务必确保他‘安然’抵达宋境。”
“护送”二字，咬得极重，其中蕴含的杀意，昭然若揭。
金轮法王心领神会，合十躬身：“谨遵大汗法旨。”
蒙哥此举，一石二鸟。既除掉了郭靖这个心腹大患，又能借此考验杨过的忠诚。
若杨过无动于衷，则证明其心向蒙古，可堪大用。若杨过前去救援，便可坐实其心怀故宋，立刻拿下。
这是一场赤裸裸的阳谋。
杨过站在原地，面色如常，袖中的拳头却已悄然握紧。
他怎能不知这是试探？
救，则前功尽弃，立刻与蒙古决裂，甚至可能双双陷于绝境。
不救，则眼睁睁看着待自己如子侄的郭伯伯遭人暗算，此生良心何安？
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