乾清宫内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。马皇后扶住咳血的朱元璋，眼眶泛红：“重八，标儿也是一片苦心，你莫要再气坏了身子。”
朱元璋喘着粗气，手指颤抖地指着朱标：“他还敢提太子之位！为了朱文正，竟如此糊涂！”
朱标扑通一声跪下，膝下的青砖硌得膝盖生疼，他却浑然不觉：“父皇，儿臣并非糊涂。兄长的为人，儿臣最是清楚。”
“当年他随您南征北战，出生入死，哪一场战役不是奋勇当先？如今他远在南洋，虽手握重兵，可那也是为了替大明守好边疆。”
马皇后看向朱标，眼中满是心疼：“标儿，你先起来，有话好好。”
朱标却跪着不动，目光坚定地望着朱元璋：“父皇，儿臣愿立下军令状，若兄长有一丝谋反之意，儿臣愿受连坐之罪。”
朱元璋怒极反笑：“好，好一个军令状！你是太子，是未来的储君，却要为了朱文正拿江山社稷开玩笑！”
这时，殿外太监尖着嗓子喊道：“南洋梁国女王阿盖求见陛下！”
朱元璋与马皇后、朱标皆是一愣。朱元璋擦了擦嘴角的血迹，沉声道：她进来。
阿身着一身融合了蒙古与南洋特色的华服，头戴镶嵌着各色宝石的金冠，迈着优雅的步伐走进乾清宫。
她身姿婀娜，既有蒙古女子的飒爽，又不失女王的威严。
一进殿，她便盈盈下拜：“梁国女王阿盖，见过大明皇帝陛下、皇后娘娘、太子殿下。”
朱元璋道：“番邦女王，不年不节的，为何来我大明朝贡？是何居心？”
阿盖行了一礼，不卑不亢道：“阿盖此番前来，朝贡是其一，更重要的是丑媳妇要见公婆。自被陛下赐婚给英王殿下，阿盖还见过公公婆婆呢！”
朱元璋紧绷的神情微微一滞，他打量着阿盖，眼中闪过一丝诧异，随即竟隐隐有了笑意。
他没想到这蒙古女子如此直率，一句“公婆”叫得亲昵又自然，倒让他心中的怒火消了几分。
“你这丫头，倒是会话。”朱元璋沉声道，却难掩语气里的一丝松动。
马皇后也忍不住露出微笑，走上前扶起阿盖：“快起来，一路上舟车劳顿，可还吃得消？”
阿盖站起身，眼中满是感激：“多谢皇后娘娘关怀，阿盖年轻，这点辛苦算不得什么。只是心中一直盼着能早日见到陛下和娘娘，这一路便也不觉得累了。”
朱元璋微微颔首：“既如此，咱便收下你的诚意。只是，听闻你乃前梁王把匝剌瓦尔密之女？”
阿盖神色一黯：“正是。家父不识时务，妄图抗拒大明统一，落得如此下场，阿盖惭愧。”
朱标忍不住问道：“那如今梁王何在？”
阿盖犹豫了一下，道：“家父……被英王殿下软禁于南洋。阿盖本是一介女流，承蒙陛下册封，才有了如今梁国女王之位。”
“这一切，皆仰仗大明的恩赐。煌煌恩，阿盖不敢不心怀敬意，一来尽忠，二来尽孝。”
朱元璋爽朗一笑，道：“哈哈哈哈，好一个尽忠尽孝，赏!重重有赏!”
“长者赐，不敢辞!此番来，阿盖还有一事相求。阿盖虽被陛下赐婚，但名分上终究是侧妃，不敢私自拜见，还望皇后娘娘能帮忙牵线搭桥，让阿盖拜见英王妃娘娘，正式进入英王府。”
马皇后闻言，心中暗赞阿盖知礼懂事，点头道：“这有何难，改日我便安排你们相见。只是，你与文正……”
马皇后话未完，目光中带着关切与询问。
阿盖脸颊微红，轻声道：“英王殿下胸怀大志，心系大明。自与阿盖成婚，虽聚少离多，但对阿盖多有照拂。”
“阿盖在梁国协助英王治理南洋，也渐渐明白了他的抱负与苦衷。此番进京，阿盖也想替英王向陛下和娘娘表明心意。”
朱元璋眉头一皱：“心意？朱文正手握重兵，盘踞南洋，他有何心意？”
这句话是给朱标听的，朱标眉头一皱，出声道：“兄长手握重兵，也是为大明戍守边疆，赤诚忠勇，地可鉴!”
阿盖并不畏惧朱元璋的威严，反而神色坚定地道：“陛下，英王镇守南洋，看似拥兵自重，实则是为大明守护海疆。”
“这些年，南洋诸国蠢蠢欲动，海盗横行，若不是英王带领将士们日夜防备，大明的海上贸易恐怕早已不得安宁。”
“英王在南洋开垦荒地，发展农商，开办私塾，让当地百姓安居乐业，百姓们都将英王视为神明。至于家父被软禁，那也是英王为了大局着想，英王此举，既是对陛下的忠心，也是为了维护南洋的稳定。”
着，阿盖从袖中拿出一卷文书，恭敬地呈上：“这是南洋近三年的税收账目和贸易往来明细，英王每年都会将大部分收益运往大明。英王常，他所拥有的一切都是陛下赐予的，他定当竭尽全力为大明效力。”
朱标在一旁听着，心中感动不已，再次叩首道：“父皇，阿盖所言句句属实。儿臣与兄长书信往来不断，深知他的为人。还请父皇明察！”
朱元璋接过文书，仔细翻看，神色渐渐缓和。
马皇后也在一旁道：“重八，文正这孩子，从就跟着你南征北战，忠心耿耿。如今他在南洋做出这番成绩，咱们也该多些信任。”
朱元璋沉默良久，终于开口道：“罢了，此事暂且不提。阿盖，你既来了，便在京城多住些日子，好好与瑶儿相处。”
阿盖大喜，再次下拜：“谢陛下、娘娘！阿盖定不负所望。”
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