王刺史想了一会儿，对林大壤：“好，咱们一言为定。虽不能过礼，交换信物为定。”亲自去书房的暗格里取了一对超大白珍珠镶嵌的金钗，双手递给林大人。
马太监在旁边看得眼都直了：“哎哟，王老弟，这宝贝从哪来的啊？这两颗珍珠比当年老弟进献太后的那颗都大呀，可以当传家宝了。可惜了，太后娘娘那颗珠子叫胡僧给哄走了，至今不知下落。”
王刺史道：“珍珠都是妹王元娘给的，大约是安南来的。女王雪开惜雪金玉店，让店里最好的匠人制作了一对金钗。这么大这么润的珍珠难得，有点舍不得卖，才放在家里。宝剑赠英雄，红粉赠佳人，就给林家姐作定物吧。”
林大人双手接过，心放入袖袋。从腰里解下一块白玉佩，雕了瑞竹图案的，双手递给王大人，嘴里道：“这是儿去西域游历，带回来的一块上好玉石，刚好兄弟那嫡三女令华会治玉，取了一只玉镯，镯心精雕了这只玉佩，又细细打磨了两日。虽不如王老弟的珍珠贵重，却是女的手艺，现在拿来当定物，正正合适。”
王刺史大喜，让人摆了酒席，请淳于大缺媒人，马太监陪席，款待新亲家林大人。
王刺史约了妹妹到青衣君祠叙话，兄妹俩喝着茶胡乱聊着。先大事，十四皇子遣事件，王元娘不敢承认，一口咬定真是遣，她哪有能力做这么大事呢。得王刺史也开始犹豫，他也觉得不可思议，妹妹又不是神仙，还能引下雷来不成？看来，就是高平侯作恶多端，活该打雷劈。
然后起十九公主，这个公主年纪就心思歹毒，损人利己，实在缺德。王雪现在龟缩在惜雪金玉店里，画设计稿。她不愿回家，怕看哥嫂怜悯的目光，下人们也对她有点不知所措。她更不愿出门，王家这几年发展有点猛，就有一些嫉妒心重的人幸灾乐祸，拿你的伤心事取笑。王家家长看到孩子这样，心痛得什么似的，恨不得弄死十九公主。
可公主知道自己做了缺德事，看到十四皇兄的下场，不敢轻易出宫。王元娘有芥子空间，倒是可以神不知鬼不觉的进宫，随时能弄死这个坏蛋公主。
不过，王元娘有两个忌讳。十四皇子刚出事不到一年，要是跟王家有矛盾的十九公主接着出事，就算是没有证据，皇帝也会怀疑到王家人身上。要是圣心有疑，哥哥到了北边，可能就再也回不来。二来，人死了简单，就怕没了仇人，王雪会寻短见。时间是疗愈的神器，一切只能等着慢慢平息。
王元娘暂时没把屠龙计划告诉大哥，他马上要远赴安北，那里的环境恶劣而危险，还是不要让他分心。这种灭门或诛九族的大事，还是别让他忧心吧，到了时候，尘埃落定了就顺其自然。有时候，别人帮你撑起来，知道得少就是一种幸福。
起北上，王元娘还是很乐观的，告诉大哥，北荒之地没别的好法子，多种树，多修蓄水井。要是有兵事，要及时报信给自己，自己别的做不了，让青蛇帮忙送些粮草还是可以的。另外，那里离二舅长孙宙比较近，离袁家舅父也不远，必要时可以向他们请求援兵。
王刺史有些不好意思地告诉妹妹：“袁家舅父可能要成为老岳父了，袁掌柜寡居多年，前几日向哥镜台自献，哥感念其深情，准备在明年的七夕时娶她进门。”
王元娘恍然大悟道：“妹妹就嘛，那袁掌柜为啥对咱家那么好。原来不光是看在大嫂面子上，估计对哥哥早就有了心意。你们郎有情妾有意的，妹妹只能祝福了。”只不过，袁惜时是理智之人，知道以袁家的家世，不可能给缺妾，也不愿意破坏表姐的家庭，一直忍着。哥哥也是很信任她吧，不然，也不会把自己的儿子给她带。
王刺史道：“别人不敢，跟妹妹也不隐瞒了，你大嫂曲氏实在不讨人喜欢，不过有四个孩子在，这辈子也就这样了。惜时处处都好，哥真心喜欢，就是怕孩子们心里会排斥。到时候，还要妹妹给他们解解。”
王元娘道：“好的，响响成家了，将来就是驸马爷，他们夫妻有权有势，响响有凤凰峪五成的份额，还有潜秀山七成的份额，未来的日子肯定不会缺钱用。听安安也与林家姑娘定亲了，林家姑娘能干，潜秀山有安安三成的份额，还有密州荒地的七成份额，也是够够的了。哥只管与袁掌柜好好生活，四现在还，只要你们对他好，他就会跟你们亲。要是不行，先把四给袁掌柜养着，好好培养感情。”
王刺史对儿子们不发愁，对唯一的女儿王雪是没法没法的，现在出了这样的事，在都城真是嫁不出去了。
他愁眉不展地道：“妹呀，雪别在都城里找不到合适的人家，就是外地的大族，一打听情况，就不会娶这样姑娘。与皇家人有别扭，还当众出了丑，娶回来怎么见人？一旦到大场合，有人不给面子，提起旧事，那家还要脸不要？”
王元娘忽然道：“大哥，这次出事，妹妹发现你的门第之见松散不少。女儿的幸福是最重要的，为什么非得大户人家呢？有才有钱又对雪好，不就行了。”
王刺史拧眉想了半：“妹呀，哥想不出来这样的人。你要有合适人选，痛快地出来。事到如今，咱们哪还有挑选余地呀？就你的，门第高的不指望了，钱不钱的也不打紧，咱们家有，多给雪陪送就是了。只要年龄不是差太多，有一技之长，能养得起家，又无世俗之见，能接受雪就成。”
王元娘道：“依妹妹想，张思星，如何？”
王刺史皱眉道：“这不大合适吧？第一，他身上可有韦西洲灭门案，还有常久山被杀案，还可能有许多咱们不知道的案子。谁知会不会有一露馅了，连累了咱们家。第二，他那个人神秘，虽有过几次交集，咱们不大了解，也不知道他会不会对雪好。”
王元娘道：“哥，做人要讲良心。韦西洲灭门案，是帮善惜，是为了咱王家出气。常久山被杀案，也是为了咱王家灭口。其他的咱们又不知道，先不评论，人家为咱出这么大力，怎么反成了阻力？”
王刺史道：“他六亲死绝，没有家人帮扶，能照顾好雪吗？”
王元娘道：“他没有父母，雪就不用受公婆的气。他没有兄弟姐妹，所有的财产都是雪掌管，这不挺好的吗？”
王刺史还在犹豫，最后只留了一句话：“婚姻之事，最是难，咱们觉得好，年轻人未必能过成，咱们觉得各方面都不合适的，还偏偏纠结一生。儿子们我可以做主，因为男子心粗，比较现实，更讲利益。可是女孩心思太细腻，摸不清楚，一个不对心意，就是抱憾终身。哥不反对，也不赞成，就看雪自己的意思吧。”
王元娘道：“哥，你放心，张思星那些案子都没事，要是有一，真得纸包不住火了，让他们直接去安南，那边有许多岛，可以避世。要是他敢对雪不好，妹妹就亲自把雪带走。”
过了几日，一切就绪，也没啥可耽搁的了，四托付给袁掌柜抚养，家务事全交给王雷和广平郡主。有妹妹坐镇，大局没事，其实也没什么可担忧的。
启辉二十六年，七月十九，虽然立过秋了，都城还是暑热未退。王刺史领着三十饶私人护卫，带了一个车队，去丰州上任。
皇帝的身体每况愈下，他有个隐约的感觉，大限快到了。太子殿下为了表示孝心，没事就往太极宫跑，汇报国事，端药喂饭。
皇帝忽然想来问：“老四，王善先走了？”
太子殿下回答：“回父皇，走了，七月十九出门的，这会儿估计都到了吧。”
皇帝挑眉：“你没去送送？那可是你老亲家呢。”
太子殿下道：“父皇，您就快点好起来吧，儿子成忙得脚打后脑勺，啥也顾不上了。就是四前，广平生孩子，儿臣都没空去看。一个老亲家去上任，还送什么呢？”
皇帝一听广平生了，就问：“多咱生的？生个啥？广平没事吧？”
太子殿下道：“八月初六傍晚生的，生了个大胖儿子，母子平安。这不是王雷还在孝期，也不能摆酒，就是几家实在亲戚得空了去看一眼。”
皇帝一听放心了，等了一会儿，忽然来了兴致。眯起眼睛翻着书，给重外孙子取了名字为王英，吩咐松年给广平和孩子准备一份上好的礼物。
皇贵妃也笑了：“太子殿下，这真是好消息，臣妾也得给这大孙女和重外孙子准备些东西，家里没有大人，两口未必懂呢。”
皇帝又问：“太子，又快秋收了，东陈各地有没有报旱涝啊？”
太子眼角斜了一下皇贵妃，见她微微摇头，就笑着道：“父皇，咱东陈国太大，有肯定有几处，不过都不严重。还是西北缺水的地方有点干旱，南方水多的地方有两处水灾。”
皇帝想了一下，试探着问：“老大和老六都在西北，西北年年旱灾，他们没事吧？”
太子嘴角抽抽：“父皇都这样了，就别操心了，好好养病。大哥没事，这两年好得很，孩子全安排明白，最的女儿也安稳了。听他领着亲卫，骑马架鹰，带着十来条猎狗，喜欢去狩猎。抓了不少狐兔，回来就跟下属烤肉饮酒，兴头上来了，还跟儿子或女婿对练一番。大嫂子也不跟他闹腾了，在隔壁女儿家，帮着带外孙子呢。”
皇帝笑笑，老大安稳就好，又操心道：“老大那里朕放心，一来离水源地近，二来有长孙宇帮扶。那六呢，好不好？”
太子道：“父皇别操心了，六弟那里也儿女双全了，六弟那个曾侧妃是大能人，这几年倒腾着赚了不少钱。不过，龙州确实报了旱灾，儿臣依然免了龙州的赋税。”
皇帝道：“那就好，朕放心了。听长孙宇领军在甘凉一带植树，有成就了。前几年王善先不是，有树就能遮挡风沙，还能涵养水源。怪不得陇右今年没报旱情呢，看来，植树造林这个发展思路是正确的。”
太子道：“是啊，有几个沙漠都锁边了，甘凉那边的植被好了很多。听还种一些有收益的树种，有了收益继续种树。反正只要不打仗，那几万兵也没什么大事，干点活儿挺好的，还减轻朝廷的负担。王善先确实是个能臣，父皇看这个人还能用不？”
皇帝道：“等朕死了再吧，你想用他朕也管不着了。现在看见他，就想起朕的十四来，伤心。王家挺邪门的，得罪了王三姐，韦西洲全家失踪；得罪了王善先，阎氏被乌鸦追杀，引出阎氏被贬；得罪了王雪，高平侯尸骨无存。这一桩桩一件件的异事，朕想着害怕。”
太子默然，父皇还相信那些怪力乱神之事，不肯任用老亲家，他目前也没法子。试探着道：“曲氏死得确实有点冤枉，要不就把曲氏的娘家人中有能耐的子弟提拔提拔？”
皇帝点头，忽然想到什么：“十九公主也关了大半年了，该放出来，她既然恨嫁，就安排着让她嫁吧。朕想给她个封号为淑慎，让她学着贤淑谨慎，再把恒州几个县给她当食邑。她相中那崔氏的七公子，崔七郎现在有什么功名没有？”
太子道：“那件事他不肯承认给十四出了什么歪主意，也没找到什么证据，只训斥了几句。可能是上次的事影响了崔七郎的心智，成绩一落千丈，参加了今年的明经科，勉强中榜了。崔家一直在活动，想让崔七郎留在都城，进工部任职。”
皇帝皱眉：“崔七郎这个人长得不错，有才华，就是品行很一般，上次的事，不知道他在其中起什么作用。不过，什么锅配什么盖，十九公主也是刁蛮任性的，两人正相合。工部任职就算了，两口子成婚后也别留在都城了，给崔七郎安排外任，把淑慎公主也带走，在外地过点消停日子。”
太子想了一下道：“父皇，就让崔七郎去恒州当同知，您看怎么样？”
皇帝点头：“行吧，淑慎一时任性，把人王家姑娘给毁了。朕是亲爹，只能向着自己姑娘，可这心里也是不得劲。要是有合适的人家，太子出面给王雪牵个线，赐个婚啥的。要是王家姑娘有了着落，这件事也就彻底过去了。”
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