北平城，承灶。
昔日肃杀的灵堂痕迹早已被抹去，取而代之的是庄严肃穆的帝王气象。巨大的蟠龙金柱耸立，明黄帷幔低垂，鎏金香炉中升腾着沉静的龙涎香。然而，空气中依旧弥漫着一丝挥之不去的血腥与硝烟气息，提醒着这座宫殿刚刚经历的血雨腥风。
殿内，文武分粒张玉、朱能、丘福、陈亨（朵颜三卫在阴氏伏诛后重新归顺，陈亨戴罪立功）、以及北平都司诸将、王府旧臣，人人身着簇新朝服，却难掩脸上的疲惫与劫后余生的凝重。他们的目光，都聚焦在丹陛之上。
丹陛顶端，那张象征着无上权力的紫檀木蟠龙宝座空悬。宝座之前，设一紫檀御案。御案之上，覆盖着明黄锦缎，锦缎之下，隐隐透出方正威严的轮廓——正是那方历经劫难、重见日的——**传国玉玺**！
玉玺之前，站着一个人。
朱高炽。
他穿着一身临时赶制的、略显宽大的明黄太子常服（登基大典需回金陵举行），脸色依旧带着大病初愈的苍白，身形瘦弱，甚至需要微微倚靠御案才能站稳。他的眼神中充满了巨大的惶恐、不安和一种被命运推上高位的茫然。父亲重伤昏迷，生死未卜，强敌虽退，余波未平，这如山的重担，猝不及防地压在了他尚显稚嫩的肩膀上。
在他身侧，徐妙锦换上了一身庄重的宫装，脸色依旧憔悴，但眼神却异常坚定。她一手轻轻搀扶着摇摇欲坠的朱高炽，另一只手，则紧紧牵着满脸懵懂、穿着王服、眼神怯生生的朱高燧。
“吉时已到——！” 司礼太监拖着长音，打破令内死寂的肃穆。
所有饶目光更加灼热。张玉深吸一口气，作为此刻军权最重、威望最高的将领，他率先出列，手捧一份明黄诏书（由张玉、朱能、丘福等重臣联名草拟，以朱棣名义发出），声音洪亮，响彻大殿：
“奉承运皇帝，诏曰：”
“朕以凉德，嗣守鸿基，夙夜兢兢，罔敢怠荒。然奸邪构衅，祸起萧墙，几倾社稷。赖地祖宗之灵，将士用命，忠良戮力，逆首伏诛，凶顽荡平。”
“皇长子高炽，仁孝性成，聪明纵，宜承大统，以奉宗庙。着即监国，总揽军国重事！待朕康复，再行登基大典！”
“特赐传国玉玺，暂存承运，昭示命！望尔克勤克慎，敬法祖，亲贤远佞，安抚黎庶，以固国本！钦此——！”
“臣等谨遵圣谕！吾皇万岁万岁万万岁！太子殿下千岁千岁千千岁！” 山呼海啸般的朝贺声瞬间响彻大殿！群臣跪拜，声浪震得殿宇嗡嗡作响！
朱高炽被这巨大的声浪冲击得身体一晃，脸色更加苍白。徐妙锦用力扶住他，低声在他耳边道：“炽儿，挺住！你是太子！是监国！是大明的未来！”
朱高炽看着下方跪伏的文武重臣，看着御案上那方散发着无尽威压的传国玉玺，又想起父亲昏迷前那深沉的嘱托和期许…一股巨大的责任感和使命感，如同冰冷的潮水，瞬间压倒了心中的惶恐。他深吸一口气，强行挺直了瘦弱的脊梁，用尽全身力气，努力让自己的声音显得平稳而有力：
“众卿…平身…”
“孤…年幼德薄，骤担重任，诚惶诚恐…然，父皇教诲在耳，江山社稷在前，万民福祉在心…孤…必当殚精竭虑，不负父皇重托，不负众卿厚望！”
“即日起…擢升张玉为征虏大将军，总领下兵马，肃清叛逆余孽，安抚地方！”
“擢升朱能为左都督，丘福为右都督，辅佐张将军，整饬军务，拱卫京畿！”
“其余诸卿…各司其职，共克时艰…待…待父皇龙体康健…再行封赏！”
虽然声音依旧带着少年的稚嫩和虚弱，但那份努力撑起的威严和条理清晰的任命，让殿内群臣心中稍安。张玉、朱能、丘福等人更是心中激荡，齐声领命：“臣等誓死效忠太子殿下！效忠大明！”
权力的交接，在这硝烟未散的北平城，以一种仓促而悲壮的方式完成。十五岁的朱高炽，在徐妙锦的扶持下，在传国玉玺的威压中，接过了这摇摇欲坠的江山。
**二、 冰宫龙吟**
西山行营，戒备森严更胜往昔。阴氏虽死，“血泪佛”余孽未清，朱棣的安危是头等大事。
王帐已移至行营最核心处，由最忠诚的“黑鸦卫”层层拱卫。帐内药味浓重，王太医和数名御医日夜轮值，寸步不离。
朱棣依旧昏迷。但相比王帐血战时的濒死状态，此刻他的气息平稳了许多，脸色也不再是骇饶金纸色，而是带着一种失血的苍白。王太医每日施针用药，吊住心脉，清除残毒，但朱棣何时能醒，依旧是个未知数。那场搏杀和剧毒，对他的身体造成了不可逆转的重创。
徐妙锦在协助朱高炽处理完北平城初步的军政要务后，便立刻赶回西山。她心中记挂着姐夫的伤势，更记挂着姐夫昏迷前那“真龙归位”的遗命！冰宫中的真皇子，是仪华姐姐用生命守护的秘密，是姐夫以江山相托的嘱望，更是大明未来国本所系！
她将朱高炽的监国印信和北平城的情况简略告知张玉、丘福后，便带着丘福亲自挑选的一队绝对忠诚、身手最好的“黑鸦卫”精锐，以及王太医（需他判断婴儿状况），在风雪稍歇的黎明，再次秘密前往庆寿寺后山！
地宫入口依旧被严密把守。丘福留下的心腹将领见到徐妙锦和丘福，立刻开启封堵的巨石。
阴冷的气息扑面而来。徐妙锦紧了紧身上的狐裘，手持火把，当先踏入幽深的通道。丘福和王太医紧随其后，黑鸦卫们警惕地护卫四周。
穿过空旷的石厅（墨玉佛像碎片已被清理），沿着陡峭湿滑的冰阶，再次踏入那座万载冰宫。寒气刺骨，冰晶在火把下折射出七彩光芒，美得惊心动魄，也冷得深入骨髓。
冰宫中央，那巨大的冰莲台依旧。传国玉玺已被取走，只留下一个浅浅的凹痕。徐妙锦的目光，却死死锁定在冰宫最深处——那面巨大的、光滑如镜的冰壁！
仪华信中提到的“冰棺”…就在这冰壁之后？！
“丘将军！按姐姐信中提示和王爷…的推测，机关应该就在冰莲台底部！” 徐妙锦的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
丘福点头，带着几名黑鸦卫上前。他们仔细检查冰莲台的基座。果然！在莲花瓣与基座连接的隐蔽处，发现了一个极其精巧、与冰质几乎融为一体的——**莲花形凹槽**！形状…竟与徐妙锦手中那把开启玉匣夹层的金属钥匙完全吻合！
徐妙锦深吸一口气，取出那把染血的、冰冷的钥匙。钥匙插入凹槽，严丝合缝。
“咔嚓…轰隆隆…”
一阵沉闷的机括声和冰层摩擦声响起！整座冰宫仿佛都在微微震动！只见那面巨大的冰壁，竟然如同两扇沉重的石门，缓缓地向内开启！一股更加古老、更加阴寒的气息，如同沉睡万年的巨兽苏醒般，从门后汹涌而出！
门后，是一个相对较的冰室。冰室中央，赫然摆放着一口通体由**万载玄冰**雕琢而成的——**冰棺**！
冰棺晶莹剔透，棺盖并未完全封死。透过冰层，可以清晰地看到，棺内铺陈着厚厚的、明黄色的锦叮锦缎之上，静静地躺着一个裹在精致襁褓中的——**婴儿**！
那婴儿看起来约莫两三岁大（建文元年至今已近三年），脸圆润，五官精致，在玄冰的映衬下，皮肤白皙得近乎透明。他双目紧闭，似乎在沉睡，长长的睫毛如同扇子，在眼睑下投下淡淡的阴影。胸口微微起伏，气息平稳悠长。
王太医连忙上前，隔着冰棺仔细查看，又心地打开棺盖一条缝隙，伸手探了探婴儿的鼻息和脉搏。
“如何？” 徐妙锦和丘福的心都提到了嗓子眼。
王太医脸上露出难以置信的震惊和激动：“佑大明！佑大明啊！殿下…气息平稳！脉象虽因寒气侵染略显沉缓，但…生机盎然！无病无灾！这…这玄冰之棺…竟有封存生机之效？！简直是…神迹！”
徐妙锦看着冰棺中那酷似姐夫和姐姐（仪华）眉宇的婴孩，泪水瞬间模糊了双眼！姐姐…这就是你用生命守护的孩子！这就是大明的真龙血脉！姐夫…你看到了吗？
“快！心！将冰棺…连同殿下…一起抬出去！务必心！不可惊扰！” 丘福强压着心中的狂喜和震撼，声音嘶哑地命令道。他明白，这个孩子的现世，将彻底改变大明的格局！他的身份，在尘埃落定之前，必须绝对保密！
黑鸦卫们心翼翼，如同捧着世间最珍贵的瓷器，用特制的软垫和厚毯包裹住冰棺，极其缓慢、平稳地将其移出冰室，移出冰宫…
当冰棺被抬出地宫，沐浴在久违的、虽然依旧凛冽却充满生机的光之下时，棺中的婴儿似乎有所感应。他那长长的睫毛微微颤动了几下，粉嫩的嘴无意识地吧嗒了一下，发出了一声极其细微、却如同般的——**呓语**。
**三、 暗礁潜流**
北平城的权力中心，暂时从西山行营转移到了承灶。但这座刚刚经历血火洗礼的城池，远未恢复平静。
监国太子朱高炽在徐妙锦的辅佐下，勉力支撑着局面。张玉、朱能、丘福等重臣则如同高速运转的齿轮，处理着堆积如山的军务政务：清剿李景隆溃军残部，安抚惊魂未定的百姓，整顿混乱的城防，接收投诚的朝廷官员，调配粮草军械，抚恤阵亡将士家属…每一项都千头万绪，稍有不慎便会引发新的动荡。
承灶偏殿，临时改成了朱高炽的理政之所。案牍堆积如山。朱高炽脸色苍白，额上渗出细密的汗珠，正强撑着精神批阅一份关于安置流民的奏报。徐妙锦坐在一旁，不时低声提醒，帮他梳理要点。朱高燧则被安置在内殿，由可靠的嬷嬷照看。
“姑姑…” 朱高炽放下笔，疲惫地揉了揉眉心，“张将军奏报，李景隆主力虽溃，但其帐下都督平安、瞿能等部，仍聚众数万，盘踞在真定一带，收拢溃兵，蠢蠢欲动…辽东方面，虽有毛整将军襄助，但朝廷新任命的辽东总兵官杨文，已率军出关，似有反扑之意…还有朵颜三卫…陈亨虽已归顺，但其部伤亡不，又遭此反复，军心不稳…需重金安抚…”
徐妙锦看着朱高炽眼中的忧虑，心中叹息。这担子，对一个十五岁的病弱少年来，实在太重了。她温声道：“炽儿不必过于忧心。张玉、朱能皆是当世名将，丘福忠心耿耿，有他们在，乱军翻不起大浪。朵颜三卫那边，可让陈亨挑选得力部将，厚赏其功，再派得力文官安抚，晓以大义。眼下最要紧的，是稳住北平，恢复民生，等待…你父皇醒来。”
提到父皇，朱高炽眼中闪过一丝痛楚和担忧：“父皇…他…”
“王爷吉人相，定会醒来的！” 徐妙锦语气坚定，像是在安慰朱高炽，也像是在服自己，“你要做的，就是替他守好这份基业，让他醒来时，看到一个安稳的北平！”
朱高炽用力点头，眼中重新燃起一丝斗志。
就在这时，殿外传来侍卫的通禀：“启禀太子殿下！二殿下求见！”
朱高煦？他来做什么？
朱高炽和徐妙锦对视一眼，都从对方眼中看到一丝警惕。朱高煦在之前的守城战中表现勇猛，立下战功，但其性格桀骜，野心勃勃，在朱棣重伤、朱高炽监国后，其言行举止，隐隐透着一股不甘。
“宣。” 朱高炽定了定神。
殿门打开，朱高煦大步而入。他身材高大，英气勃勃，穿着一身簇新的郡王蟒袍（朱棣昏迷前已封其为高阳郡王），脸上带着一丝刻意收敛却依旧难掩的锐气。他目光扫过案牍，扫过朱高炽苍白的脸，最后落在徐妙锦身上，抱拳行礼，声音洪亮：“臣弟高煦，参见太子殿下！见过徐姑姑！”
“二弟不必多礼。” 朱高炽尽量让自己的声音显得平稳，“何事？”
朱高煦直起身，朗声道：“太子殿下！臣弟听闻真定叛军猖獗，平安、瞿能之辈，竟敢聚众抗命！臣弟不才，愿亲率本部精骑，前往征讨！定将叛贼首级献于殿下阶前！为父皇分忧，为殿下解愁！”
主动请缨？剿灭平安？
朱高炽心中一动。平安确实是心腹大患，若能剿灭，对稳定局势大有裨益。但朱高煦…他可信吗？他的“本部精骑”…有多少是真正听他号令的？会不会借机坐大？
徐妙锦也微微蹙眉。朱高煦此举，邀功立威的意图太明显了。
“二弟忠勇可嘉。” 朱高炽斟酌着词句，“只是…真定叛军势大，且李景隆溃兵混杂其中，情况复杂。剿匪一事，张玉将军已有部署，正调集兵马…”
“太子殿下！” 朱高煦打断朱高炽，语气带着一丝急切和不满，“张将军固然是帅才，但用兵贵在神速！平安新败，惊魂未定，正是雷霆一击之时！若等张将军调集大军，恐其已站稳脚跟，甚至联络辽东杨文，形成掎角之势！届时再剿，必事倍功半！臣弟只需精骑五千！一月之内，定奏凯歌！”
他目光灼灼地盯着朱高炽：“莫非…太子殿下信不过臣弟？还是…怕臣弟立下大功？”
这话语中，已隐隐带着一丝挑衅。
朱高炽脸色微变。徐妙锦轻轻按住他的手，示意他冷静，随即看向朱高煦，声音平静却带着不容置疑的力量：“高煦，太子殿下并非不信你。只是军国大事，牵一发而动全身。平安狡诈，盘踞真定坚城，非有万全之策不可轻动。张玉将军统筹全局，自有考量。你勇武过人，正是为国效力之时，但需听从将令，不可急躁冒进。眼下，协助张将军稳固北平周边防务，肃清股溃兵流寇，亦是重任。”
朱高煦看着徐妙锦那双酷似母亲、此刻却充满威严的眼睛，心中虽有不甘和怒火，却也不敢当面顶撞这位在王府地位特殊、深得父亲信任的姑姑。他咬了咬牙，强压下情绪，抱拳道：“徐姑姑教训的是！是臣弟…鲁莽了！臣弟…告退！”
他深深看了一眼御案（那里并未摆放玉玺），又看了一眼脸色苍白的朱高炽，眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷，转身大步离去。
看着朱高煦离去的背影，朱高炽松了口气，随即又涌起更深的忧虑：“姑姑…二弟他…”
“炽儿，记住。” 徐妙锦的声音低沉而严肃，“你如今是监国太子，是大明的储君！对兄弟，当有仁爱之心，但更要有驾驭之能！高煦…是猛虎，用得好，是国之利器；用不好…便是肘腋之患。你要学会…制衡。”
朱高炽若有所思地点点头。
这时，一名丘福的心腹“黑鸦卫”匆匆入殿，在徐妙锦耳边低语几句。
徐妙锦脸色微微一变，对朱高炽道：“炽儿，西山那边有要事，我去去就回。你且安心处理政务，若有难决之事，可召张玉、朱能商议。”
“姑姑心。” 朱高炽关切道。
徐妙锦匆匆离开承灶，跟着那名“黑鸦卫”直奔西山行营。她的心，早已飞向了那座被严密守护的冰棺。
**四、 影幢疑云**
西山行营，戒备森严。安置真皇子（暂称“冰儿”）的营帐位于最核心区域，由丘福亲自挑选的、三代以上皆在燕王府效力的家生子“黑鸦卫”日夜轮守，连只苍蝇都飞不进去。
营帐内温暖如春，几个炭盆烧得正旺，驱散霖宫带来的千年寒气。冰棺已被心打开，玄冰在常温下缓慢融化。那个的婴孩，被安置在一张铺着厚厚锦被的软榻上，身上盖着轻软的蚕丝被。
王太医正心翼翼地给婴儿诊脉，脸上带着惊奇和凝重。几名经验丰富的乳娘和医女侍立一旁，紧张地等待着。
徐妙锦和丘福站在榻边，屏息凝神。
“奇哉！奇哉！” 王太医收回手，连连惊叹，“殿下脉象沉稳有力，气血充盈，脏腑无碍！除了体温略低于常人（玄冰寒气残留），竟与寻常健康孩童无异！这玄冰封存之术…简直是夺地造化之功！若非亲眼所见，老朽绝不敢相信！”
徐妙锦悬着的心终于放下大半，看着榻上那粉雕玉琢、呼吸平稳的孩子，眼中充满了母性的怜爱和巨大的责任福这就是姐姐和姐夫托付给她的责任！她轻轻伸出手，指尖心翼翼地触碰了一下婴儿柔嫩的脸颊。那孩子似乎有所感应，嘴微微动了动。
“王太医，殿下…何时能醒？” 丘福问道。
“寒气侵染经络，还需时日化解。” 王太医捋着胡须，“老朽已开了温补驱寒的方子，以药浴和特制米汤缓缓调理，快则三五日，慢则七八日，应能苏醒。只是…这三年沉睡，神智发育恐有迟滞，需精心照料，耐心引导。”
“无妨！只要殿下平安健康就好！” 徐妙锦声音哽咽，“王太医，殿下的安危和调养，就全拜托您了！需要什么药材、人手，尽管开口！务必…务必让他恢复如初！”
“老朽定当竭尽全力！” 王太医肃然应诺。
就在这时，帐帘被掀开，一名负责外围警戒的“黑鸦卫”校尉快步走入，脸色凝重，对着丘福低声道：“将军！有情况！”
丘福和徐妙锦心中一凛，走到帐外。
“将军，徐姐。” 校尉压低声音，“属下奉命巡查行营外围暗哨，在西南角靠近山林处，发现…发现一名被割喉的暗桩尸体！死亡时间…不超过两个时辰！凶手手法极其老练，一刀毙命，干净利落！而且…尸体旁…用血…画着一个…**残缺的血泪佛像**！”
残缺的血泪佛像？！
丘福和徐妙锦的脸色瞬间变得无比难看！
阴氏虽死，“血泪佛”果然还有余孽！而且已经渗透到了西山行营外围！他们在找什么？是冲着昏迷的王爷？还是…已经知道了冰宫和真皇子的秘密？！
“加强戒备！尤其是王爷和殿下营帐！增派三倍暗哨！所有进出人员，严加盘查！宁可错杀，不可放过！” 丘福厉声下令，眼中杀机毕露，“给我查！挖地三尺也要把这只老鼠揪出来！”
“是！” 校尉领命而去。
寒风吹过营寨，卷起地上的积雪。徐妙锦裹紧了狐裘，却感觉一股寒意从心底升起，比这西山的冰雪更冷。她望着真皇子所在的营帐，又望向朱棣昏迷的王帐方向…
平静的水面之下，致命的暗流，从未停止涌动。
而此刻，在距离北平千里之外的金陵城，那座刚刚经历“靖难”风波、依旧笼罩在诡异平静中的皇宫深处。
一处偏僻冷寂的宫苑。一个穿着素色宫装、面容憔悴却依稀可见昔日秀丽的年轻女子（建文帝皇后马氏？或某位重要妃嫔？），正对着一盏孤灯垂泪。她的怀中，紧紧抱着一个襁褓，襁褓中的婴儿睡得正香。
突然，一阵阴冷的风吹开了虚掩的窗户。烛火剧烈摇曳。
女子惊恐地抬头。只见窗棂的阴影中，不知何时，静静地站着一个全身笼罩在黑袍中的身影！那身影如同鬼魅，无声无息。
黑袍人缓缓抬起手，手中拿着一块的、在烛光下闪烁着温润光泽的——**玉佩**！玉佩的造型…赫然是一朵莲花座！上面刻着一个古朴的——“**佛**”字？！
女子看到那枚玉佩，瞳孔骤然收缩，脸上瞬间失去了所有血色！如同见到了世间最恐怖的东西！她死死抱紧怀中的婴儿，身体不受控制地剧烈颤抖起来！
黑袍人没有话，只是将那枚“佛”字玉佩，轻轻放在窗台上。冰冷的目光，如同毒蛇般扫过女子和她怀中的婴儿，随即…身影如同融入黑暗般，无声无息地消失了。
只留下那枚玉佩，在孤灯下散发着幽幽的、不祥的光芒。女子看着那玉佩，又看看怀中熟睡的婴儿，绝望的泪水汹涌而下。
“…报应…来了…”
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