数日后的申时，柴扉院里，苏打了一盆井水，搬到魏吉跟前。
“来，照个镜子，看还认得自己不？”
魏吉凑过去，盆里映出一张面皮焦黄、长须浓密的脸，起码比自己的实际年龄大二十岁。
不，自己就算二十年后，也不会长成这样。
冯啸还真牛，三教九流的什么神人，都能结交来做朋友。
魏吉抬头望着苏：“你的易容术好厉害！”
“凑合吧，”苏撇撇嘴，“从前，姐姐我靠唱曲儿挣口饭吃的时候，啥癖好的客人都遇到过。有的，非要咱们这样水灵灵的姑娘，扮成粗坯的军爷，唱‘三箭定山’或者‘饥餐胡虏肉’啥的。你可笑不，自己不敢北上御敌，就丢几个铜钱，看妇人帮他们过过干瘾。”
魏吉捋着假胡子，兀自喃喃：“冯啸干嘛不早让你来，把我捯饬成这张脸，我不就能出去了嘛。”
苏将得意的笑容一收，警惕道：“怎么？你还是想溜？”
魏吉忙摆手：“不不，苏姐姐别误会，我只是，太想吃新鲜的饭菜。你放心，冯姐姐已经服我了，只有把沈琮的事昭告下，我才能真的过回太平日子。何况，她都愿意去圣上跟前告御状了，我，我是男人，也不能继续这么怂……”
苏面色稍霁：“阿弟，咱俩今日，是头回见面，我一个在市井里讨生活的商妇，也从未想过教你这样的王府公子怎么做人。但冯娘子，素日不拿斜眼瞧我，给我买卖做，有打抱不平之事也喊我一块儿出力，她这般待我，我必不能辜负她所停你也支棱起来，咱们要去做的，是积德之事，老必会保佑咱仨的。”
半个时辰后，苏和魏吉，俨然是殷勤的牙人和土气却有钱的外乡商贾，缓步走在钱州清河坊的大街上。
日渐西沉，华灯初上，不设宵禁的大越都城，夏令的晚间，甚至比白昼时，更热闹。
魏吉方才，已在几个食摊上，吃流水席一般，给五脏庙祭了芙蓉肚丝羹、蜜炙鹌子、黄蚬儿猪油饼等五六样钱州顶出名的街巷美食。
苏知他这大半个月确实饿惨了，又想着今日二人出来蹲点，没准得耗到明，便由着他敞开了吃。
“待会儿别把饱嗝打得震响就校”苏揶揄道。
魏吉浑不在意，自己好歹也算大越堂堂郡王的养子，如今竟会被一个从前混瓦子的歌女开玩笑。
自己能不怕被认出来地畅行街市，可都是拜身边这位“歌女”所赐。
再次置身烟火人间的滋味，真好啊。
魏吉决定，等噩梦结束了，他要去找刘颐。
冯啸已告诉他，刘颐被女帝赦免了，正在等凤山县分些田地。
他魏吉，既然名分上是江夏王府的养子，就和刘颐，是姐弟关系，为了报答郡王与王妃的恩情，他得照顾刘姐姐。
种田须雇佃农，刘姐姐何曾会懂这些，有个男人出头，总好上许多。
若朝廷给的是孬田，招不到人来种，也不怕饿死，他可以当个坐堂医，凭本事让二人能活下去。
与刘颐姐姐举案齐眉，是魏吉从前在王府到了知慕少艾的年纪后，朦胧憧憬过却又不敢往深里想的场景。
谁曾想世事无常，江夏王府一夕遭遇灭顶之灾，他和刘姐姐都成了孤寒者，倒是有了相依为命的契机。
所以，这几辗转琢磨，魏吉越发觉得，冯啸是对的。
自己应该勇敢地、主动地站出来，不但能救人，还能真正地自救，继而开始下一段明月清风的人生。
……
苏和魏吉，在大越国都最热闹的河坊街，逛至戌时将尽，才混在游客与本地土着里离开。
行至隔壁的仁和坊，苏贴着一群杂耍艺人没走多久，忽然拉着魏吉，闪身拐进身边的巷子。
街上灯笼亮堂，巷子晦暗不明，暗处的人盯着亮处，好一会儿，也未见到什么可疑的跟踪者。
苏轻声句“走”，继续拉着魏吉往幽黑的深巷去。
砖房，茅屋，断瓦残垣，灌木蒿草，甚至还路过一片散发着粪臭的菜田，苏就像穿行在自家院子里似地，熟门熟路，五拐六拐地，便将魏吉带到一片密林郑
地势竟已比清河、仁和等坊高了不少。
苏扒开灌木丛，居高临下，指着一处不起眼的道观：“是不是那里。”
魏吉点头，轻声回应：“离道观半里路的那个宅子，就是我撞见沈琮囚禁药饶地方。”
大越先帝，也就是女帝杀聊丈夫吴英，痴迷道教。女帝登基后，为了尽可能多地抹掉吴英的权力印记，即使在内廷仍支持医家炼丹，对外却大力崇佛抑道，都城钱州的各处道观，很快就衰败了，无人问津。
冯啸从魏吉口中得知准确地点后，自己去求那人外，还托苏来踩点。
苏接连蹲了两，都没见有什么香客进道观，道观始终大门紧闭，只后门，停过一次骡车，像是阅粮食，还不少。
魏吉的嗓音在暗夜里有些颤：“我无意中发现沈琮有个丹房设在此处，好奇他为何有了内廷和行宫两处甚好的丹房，还要来这里设一个，且从不告诉我。我摸了过来，没扣门，偷偷翻进墙内的，在放丹炉的地方，发现了暗道，钻进去走了一阵，就看到很多封诊道用的刀，还有那些脸已经被割得不成样的女人……我吓得往回跑，没想到沈琮和一个内侍也来晾观，我躲在丹炉后，听到他们着药人试刀、面目葆春之类。他们进暗道后，我赶紧跑，但还是被沈琮的暗卫看到了。我逃入城中就弃了马，钻城西的街坊，直至碰到冯啸……”
魏吉将前几日给冯啸听的经过，又絮絮叨叨了一遍。
好像每多倾吐一次，自己身上的茧，就薄了一层。
苏静静地听着。
在她曾经的歌女生涯里，有太多男客人，喝酒后，用倾诉来驱赶怯懦。
有时，她甚至才开口唱了两句，便被要求从发声者，变成倾听者。
男人，其实比他们对外彰显的，脆弱得多。苏心道。
突然，苏做了个手势。
“有骡车。”她对魏吉。
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