雅克萨城墙上的蒸汽警报器尖啸着喷出白雾，林远握紧望远镜，看着罗刹国的蒸汽破冰船犁开黑龙江的坚冰。斥候浑身是雪地闯入指挥帐：“大人！圣泵堡传来消息，罗刹国与奥斯曼帝国签订密约，将联手开辟经西伯利亚至东亚的商路！”舆图上，代表敌军势力的蓝线正如同毒蛇般向北疆蔓延。
“立即启动‘苍狼计划’。”林远的朱砂笔重重落在欧洲版图，“快马加鞭将此信送往伦敦与巴黎——告诉英王，罗刹国若控制东北亚，其舰队将封锁北海航线；提醒法王，奥斯曼获得远东资源后，地中海霸权岌岌可危。”密信中不仅附上罗刹国新建铁甲舰的草图，更承诺开放马六甲港口供英法商船优先使用。
与此同时，都护府的工坊内火星四溅。工匠们将从欧洲商人处收购的精密齿轮与本土锻造的精钢结合，改良出更适应极寒的蒸汽发动机。林远指着新研制的“寒犀号”蒸汽战车对陈武：“这种战车配备可拆卸的雪橇履带，既能在冰原疾驰，又能涉水渡江。造三十辆，部署在瑷珲防线。”
外交战场上的博弈同样激烈。林远派遣精通拉丁语的使团携带重礼拜访波兰王室——其中最引人注目的，是一套能自动绘制经纬线的蒸汽测绘仪。当波兰国王亲眼看到仪器在半时内完成过去需三的地图绘制工作，当场拍案：“愿与大明结盟，共同抵御罗刹西进！”
更巧妙的是对奥斯曼帝国的分化。暗影组伪装成波斯商人，在君士坦丁堡散布谣言：“罗刹国暗中资助埃及总督，意图分裂奥斯曼帝国。”同时，林远通过阿拉伯商人向奥斯曼苏丹献上蒸汽抽水机，解决了干旱地区的灌溉难题。当苏丹收到匿名信中关于“罗刹阴谋”的“证据”时，与俄国的盟约已出现裂痕。
这日，从欧洲传回的信鸽带来关键消息：英国议会通过决议，将派遣皇家舰队进入波罗的海“维护自由贸易”；法国则秘密资助瑞典扩充海军，牵制罗刹国北方舰队。林远看着地图上逐渐形成的包围圈，嘴角露出冷笑：“传令下去，在黑龙江布设‘龙齿雷’——这些藏在冰面下的铸铁水雷，将是罗刹国舰队的葬身之地。”
然而危机并未解除。斥候探得消息，女真残部在罗刹国支持下，于外兴安岭深处建立了能仿制火铳的秘密工坊。林远连夜召集将领：“明日起，派蒸汽热气球沿边境巡逻，一旦发现炊烟，立即用燃烧弹摧毁。”他展开最新研制的“雪鸮计划”图纸——那是一种能在零下四十度环境运作的侦查机器人，靠发条与蓄热装置驱动。
深夜，林远站在蒸汽灯塔下，望着江面漂浮的碎冰。手中的密报显示，荷兰东印度公司仍在暗中资助罗刹国的军工研发。寒风呼啸中，他握紧腰间的鎏金火铳低声道：“这场蒸汽时代的战争，拼的不仅是武器，更是谁能织就最庞大的战略网络。大明，绝不会输。”远处，新建成的蒸汽机车正拉响汽笛，载着满载火药的车厢驶向边境，钢铁与蒸汽的轰鸣，奏响了北疆保卫战的序曲。
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