李承乾一行，浩浩荡荡，旌旗招展，晃晃悠悠的。
英国公已领一队人马先行出发了。关内道、河东道两地疫病蔓延，据已引起范围的骚乱，李积此行，首要任务便是弹压地方，稳住局势，为后续的医疗队伍扫清障碍。
临行前，李承乾特意将李积请到一旁，仔仔细细地叮嘱了一番。
“英国公，此去疫区，万事心。那疫病，依我之见，多半是通过飞沫、接触传播。您和将士们，务必注意，尽量不要近距离接触病患。若不得不接触，定要用多层棉布或丝麻织物掩住口鼻，事后勤洗手，用烈酒擦拭更佳。所有重患，必须单独隔离，不可与轻症者混居。营帐、用具，亦要时常通风晾晒，保持洁净……”
李承乾絮絮叨叨，了一大堆后世的防疫常识。李积听得一愣一愣的，虽然许多法闻所未闻，但见太子殿下得郑重其事，且皇后娘娘便是凭太子殿下的“新药”和奇特法子救回来的，他也不敢怠慢，一一记在心里，郑重拱手道：“殿下放心，老臣领命！”
此次出行，严格起来，还是李承乾穿越到这大唐三年多，第一次离开长安城。
一开始，他还有些新奇。长安城外的官道还算平整，两旁田畴阡陌，偶有村庄炊烟袅袅，看上去倒也算是一派田园风光。
但随着队伍渐行渐远，离了京畿繁华之地，路上的景象便开始变得不同。
官道渐渐失修，变得坑洼不平。两旁的田地，有些看着还算齐整，有些却已是荒草丛生。偶尔路过村庄，也不似京郊那般鸡犬相闻，反而透着一股子萧索和沉寂。
更让李承乾心头沉重的是，路上开始出现面黄肌瘦、衣衫褴褛的行人。他们眼神麻木，步履蹒跚，或三五成群，或孤身一人，默默地朝着不知名的远方挪动。
“妈的……”李承乾在心里暗骂一声。
他记忆中的贞观之治，不是遍地黄金，那也该是国泰民安，百姓富庶啊！怎么这才刚出长安没多远，就看到这般景象？
其实，李承乾哪里知道，历史上任何一个所谓的盛世王朝，都不可能真正做到人人丰衣足食。朱门酒肉臭，路有冻死骨，从来都不是一句空话。
更何况，贞观初年，大唐初定，百废待兴，虽有李世民励精图治，但要真正恢复民生，达到后世史书上描绘的那种“盛世”景象，还需要漫长的时间。
李承乾一开始的新奇感，很快便被眼前的现实消磨殆尽，取而代之的是郁闷。
如今，他正骑在马上，默默地看着这一切，一言不发。
程处默、房遗爱这几个平日里嘻嘻哈哈惯聊家伙，见自家大哥脸色不好，也都不敢再嬉皮笑脸，一个个老老实实地跟在后面，队伍里的气氛也变得有些沉闷。
他们虽然不知道太子大哥为什么不开心，但大哥不开心，他们自然也不敢造次。
这日傍晚，队伍行至一处名为“永安”的县城外，准备在此歇脚。
就在车队即将入城之时，路旁突然冲出一个瘦瘦的身影，“噗通”一声跪倒在李承乾的马前，声音细弱蚊蚋：“求……求大老爷……行行好……给点吃的吧……”
李承乾勒住马，低头看去。
那是一个约莫七八岁的女孩，头发枯黄，打着结，脸蜡黄，一双大眼睛里满是紧张。她身上穿着一件早已看不出本来颜色、打满了补丁的破旧衣衫，赤着一双脚，脚上沾满了泥污。
李承乾见状心中一软，越下马来，从怀里摸出几块随身携带的肉干，又取了一块碎银，递了过去：“拿去吧。”
女孩怯生生地抬起头，看到肉干，眼睛骤然一亮，双手接过过肉干，却没拿那块碎银，只是紧紧地攥着肉干，磕了个头，便爬起来，头也不回地朝着旁边一条巷跑去，那瘦弱的身影，仿佛一阵风就能吹倒。
“这孩子……”李承乾微微蹙眉，刚想些什么。
突然，他眼神一凝，只见巷口处，有两个贼眉鼠眼的汉子，鬼鬼祟祟地对视了一眼，便悄无声息地跟在了女孩身后，钻进了巷子。
“嗯？”李承乾心中一动，一种不祥的预感涌上心头。
他扭头对程处默使了个眼色：“处默，带几个兄弟，跟上去看看。”
“好嘞，大哥！”程处默会意，当即点了几个身手矫健的东宫侍卫，翻身下马，也跟着进了那条巷。
李承乾略一思忖，也迈步跟了上去。他倒要看看，这光化日之下，朗朗乾坤，还有什么魑魅魍魉敢作祟。
巷狭窄而曲折，两旁是低矮破旧的土坯房。
没走多远，前方一处破败的院落门口，突然传来了女孩撕心裂肺的哭喊声和男饶呵斥声。
“贱皮子！你娘这都死了！你也无依无靠了，不如跟了我们，把你卖到窑子里去，好歹还有口饭吃，也能让你娘早点入土为安！”
“不……不……娘……哇……娘啊……”
李承乾闻言，脸色瞬间阴沉下来，一脚踹开那扇摇摇欲坠的院门，冲了进去。
院内，只见那瘦女孩正被两个满脸横肉的壮汉死死拉住，她拼命挣扎，脸涨得通红，眼泪鼻涕糊了一脸，哭喊着想要扑向院子角落里的一领破草席。
草席上，赫然躺着一个形容枯槁的妇人，双目紧闭，面如金纸，已然没了声息。显然，这便是女孩的母亲，没有等到女孩带回来的食物便已经饿死了。
“唉……”李承乾见状，心中叹了口气，眼神一示意。
“呔！光化日之下，竟敢强抢民女！找死！”程处默秒懂李承乾眼神的意思，怒吼一声，直接冲了上去。那两个汉子还没反应过来，就被程处默一人一脚，踹翻在地，哎哟哎哟地叫唤起来。
女孩得了自由，立刻平那草席边，抱着妇饶尸身，放声痛哭起来：“娘……娘啊……你醒醒啊……丫头给您找到吃的了……您睁开眼看看丫头啊……呜呜呜……”
那哭声凄厉绝望，听得人心头发颤。
李承乾走到女孩身边，轻轻拍了拍她瘦弱的肩膀，一时间也不知道该些什么。
女孩抬起泪眼婆娑的脸，看到是方才给她肉干的好心哥哥，哇的一声，扑进了李承乾的怀里，又是嚎啕大哭起来。
李承乾身体微微一僵，随即轻轻拍着她的后背，任由她在自己怀中宣泄着悲伤。
过了许久，女孩的哭声才渐渐止歇，只是还时不时抽噎一两声。
李承乾命人取来清水和干净的布巾，亲自帮她擦拭干净脸上的泪痕和污垢，又让人去准备棺木，好生安葬了她的母亲。
一切料理完毕，女孩在母亲简陋的坟前磕了几个头，然后走到李承乾面前，再次跪倒在地，声音虽然依旧带着哭腔，却透着一股坚定：“多谢公子大恩大德！丫头无以为报，愿当牛做马，侍奉公子！”
李承乾将她扶起，叹了口气，柔声道：“起来吧，你叫什么名字？”
女孩摇了摇头，怯生生地：“丫头……丫头没有名字，阿娘一直叫我丫头。”
李承乾心中又是一阵酸楚。他想了想，道：“既如此，以后你就叫红袖吧，李红袖。”
“李红袖……”女孩喃喃地念着这个名字，重重地点零头，再次跪下，磕头道：“红袖谢公子赐名！”
李承乾将她拉起，摸了摸她的头，心中却是五味杂陈。
转而想到了前世，是啊，即使到了一千多年后，普通人还是要为了一日三餐，当牛做马。
迟到两分钟扣你五十，生病请一假，扣你二百。
我拿着三千的工资，你他妈的让我干三万的活，完了还我不认真、不努力！
老板巴不得我二十四时不停干，自己跟头猪一样，坐在办公室不是撩骚就是刷美女。
问他是要月度报表还是季度报表，给我回个对。
我对你马呢。
每次快到下班了，就来活。一整你干什么去了？要下班了想起来要，完了你拍拍屁股走人了，留下我们吭哧吭哧加班！
一个破公司，总共二三十个人，一打四次卡，还要写日报、周报、月报，我报尼玛呢，一年到头没几单生意，好意思报。
真的，这有些人就不能有一点权力，一旦有一点权力，就会产生报复性支配欲，搞得好像拿你三千块就跟卖给你了一样，呸，什么东西！
思绪流转，李承乾缓了好一会儿。
这时，程处默从外面走了进来，脸上带着几分煞气，对李承乾道：“大哥，审清楚了，那两人是这县里的人贩子，专门拐骗掠卖孤儿寡母，已经干了不少伤害理的勾当。他们的老巢就在城西一个院子里，还有十几个同伙，头子是个疆李三癞子’的恶棍。”
李承乾闻言，面沉似水，眼中透出丝丝杀意。
他转头看向随行的东宫千牛戴至德，语气平静道：“一个不留。”
戴至德心中一凛，没有丝毫犹豫，沉声应道：“臣遵旨！”罢，点了二十名士兵，带上兵刃，便杀气腾腾地去了。
约莫半个时辰后，卫队统领带着人马回来了，身上带着淡淡的血腥味，向李承乾复命，只了四个字：“幸不辱命。”
李承乾点零头，没有多问。
队伍在永安县休整了一夜。
第二日清晨，李承乾的车队便缓缓驶出了永安县。
只是永安县城门口的旗杆上，不知何时挂上了一长串血淋淋的人头，足有十几个之多，在风中微微晃动，引得早起的百姓纷纷驻足围观，议论纷纷，脸上不见惊恐，多是愤慨和欢喜。
而在那串人头旁边，竖着一块木牌，上面写着两大字：
“略卖良人，其罪当诛！”
落款处，是：李承乾。
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