安安在摇篮里咿咿呀呀地挥舞着手，似乎也在为舅灸喜事“助兴”。春桃端上新做的桂花糕和刚泡好的桂花茶，香气四溢。
沈月薇拈起一块桂花糕递给萧承璟：“尝尝，春桃的手艺越发好了。”
萧承璟接过，咬了一口，清甜软糯，桂香浓郁，点头赞道：“确实好。” 他看着沈月薇含笑逗弄女儿的模样，阳光为她镀上一层柔光，岁月静好莫过于此。那些京城的纷争，皇后的筹谋，三皇子的崛起，似乎都变得遥远而模糊。
他暂时抛开了太子的身份，只做此刻的萧承璟。他坐到沈月薇身边，自然地接过她怀里的安安，让她能腾出手喝茶。安安抓着爹爹的衣襟，好奇地去够他腰间悬挂的、沈月薇之前送的香囊。
“殿下，”沈月薇捧着温热的茶盏，看着随风飘落的桂花雨，忽然轻声问，“若……若我一直想留在江南，你会如何？”
萧承璟逗弄女儿的手指微微一顿，没有立刻回答。他低头看着怀中无忧无虑的女儿，又抬眼看向沈月薇清澈而坚定的眼眸。过了许久，他才缓缓开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的妥协和无奈，却也有着不容置疑的守护之意：
“江南的桂花糕很好吃。”他答非所问，随即又补充道，目光紧紧锁住她，“你和安安在哪里过得开心，我便在哪里多待些时日。东宫……永远为你们留着门。至于其他的……”他顿了顿，眼底掠过一丝深沉的锋芒，“有我在，无人能强迫你们做任何事。你想看四方的，我便替你守着这四方的安宁。你想经营铺子，我便让这江南商路，无人敢扰你分毫。”
他没有承诺放弃带她回京的念头，却给了她最大的尊重和守护的誓言。他不再执着于立刻将她纳入羽翼之下，而是选择退一步，在她想要的地里，为她撑起一片无雨的空。
沈月薇看着他，看着这个褪去强势、学会妥协的男人，看着他眼中那份深沉而无奈的爱意，心中涌动着复杂的暖流。她轻轻“嗯”了一声，端起茶盏，掩去了唇边一丝释然又微涩的笑意。
太子萧承璟的归京，如同巨石投入平静的湖面，激起的涟漪迅速扩散。他甫一踏入东宫，甚至来不及掸去风尘，便命人急召三皇子萧承瑜。
夜，东宫书房。烛火通明，映照着两张相似却气质迥异的脸庞。萧承瑜垂手而立，姿态依旧恭敬，但眼神深处已褪去了往日的怯懦，多了几分沉稳和不易察觉的审视。
“三弟，坐。”萧承璟声音平淡，听不出情绪，亲自斟了一杯茶推过去，“江南一行，感触良多。听闻你在工部干得不错，清淤修仓，惠及民生，很好。”
萧承瑜谨慎地谢过，坐下：“皇兄谬赞，臣弟只是尽本分，不敢居功。皇兄江南之行，想必也……收获颇丰？”他试探性地问，目光扫过萧承璟眉宇间尚未完全散去的、属于江南的温润痕迹。
“收获？”萧承璟端起茶盏，氤氲的热气模糊了他的神情，“最大的收获，是明白了何为‘心安之处是吾乡’。”他话锋一转，锐利的目光直射萧承瑜，“也明白了，有些人，有些事，看似不争不抢，却能在不知不觉间，得尽人心。”
萧承瑜心头一跳，面上却依旧谦恭：“皇兄此言深奥，臣弟愚钝……”
“愚钝？”萧承璟轻笑一声，放下茶盏，声音低沉却带着无形的压力，“承瑜，我们兄弟一场，不必绕弯子。皇后娘娘对你青眼有加，是你的造化。但你要记住，这造化背后是什么？是真心爱护，还是……借力打力，养虎为患？”
书房内一片死寂。萧承瑜的额头渗出细密的冷汗。他没想到皇兄如此直接，更没想到皇兄对皇后和自己的关系洞察得如此清晰。
“臣弟……绝无他念！只愿为皇兄分忧，为父皇尽忠！”萧承瑜慌忙起身，深深作揖。
萧承璟看着他，眼神深邃难测：“但愿如此。记住你的话。做好你的本分，为百姓谋福，父皇和孤都看在眼里。若行差踏错……”他没有下去，但那未尽之意，比任何威胁都更令权寒。
这一夜的谈话内容无人知晓。但自那之后，三皇子萧承瑜在朝堂上行事更加谨慎低调，少言寡语，只在工部事务上兢兢业业，提出的方案却往往更加周全老辣，仿佛背后有高人指点，总能将好事做得更漂亮，将可能的隐患提前消弭。他依旧对皇后恭敬有加，但那份恭敬里，多了一丝不易察觉的疏离和自保。
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