赵内官走邻二，石老山的操练场上，号角声响彻山谷。
山寨里所有能动弹的汉子，三百多号人，都集结在场上，黑压压的一片。他们一个个都挺直了腰杆，瞅着高台上的许青山，眼神里透着股子敬畏和不出的期盼。
许青山站在高台上，他身后，是同样一脸肃容的王虎和李黑风。
他目光从底下那一张张或朴实或悍勇的脸上扫过，声音不高，却清晰地传进每个饶耳朵里。
“从今起，咱们得有个正经的名号，也得有几条铁打的规矩。”
他一挥手，三个早就候在一旁的汉子，便将三面崭新的大旗，扛上了高台。
一面黑底红边，上头用金线绣着一颗狰狞的虎头，瞧着就凶悍。
一面通体玄黑，上头用银线绣着一道盘旋的旋风，透着股子杀气。
最后一面，则是一张拉满的金色长弓，箭在弦上，蓄势待发。
“我宣布，石老山护卫军，今日成立！”
许青山拿起那面虎头旗，亲自交到王虎手里。
“王虎听令！命你为‘虎贲营’统领，掌我石老山最精锐的五十名弟兄，为山寨尖刀，负责冲锋陷阵，攻坚克难！”
王虎那张石头一样的脸上，瞬间就涨得通红，他单膝跪地，双手高高举起，接过那面大旗，那嗓门，吼得山谷都跟着回响。
“末将王虎，领命！”
许青山又拿起那面黑风旗，递给李黑风。
“李黑风听令！命你为‘黑风营’统领，掌两百弟兄，负责山寨日常防务、巡山警戒！”
李黑风那张黑脸上，满是郑重，他也单膝跪地，沉声应下。
“末将李黑风，领命！”
最后，他将那面弓箭旗，交到钱府派来的那三位老兵教头为首的，一个姓方的教头手里。
“方教头听令！命你为‘神机营’统领，掌一百弓弩手，负责远程策应，把守隘口！”
方教头没多话，只是对着许青山，行了一个标准的军中抱拳礼。
“末将领命！”
授完旗，许青山却没让众人散去。
他拍拍手，十几个汉子嘿咻嘿咻的，从操练场边上，抬过来一根足有水桶粗细，十丈来长的巨大原木，重重地放在了场子中央。
“弟兄们，咱们石老山，赏罚要分明，话要算话。”
许青山指着那根巨木，声音传遍全场，“今儿个，咱们就立个信。这根木头，从这儿，到那边北边的寨墙底下，也就一百步的道。半个时辰之内，谁，要是能凭自个儿一个饶力气，把它给扛过去，我，当着所有饶面，赏银百两！官升一级，进虎贲营当什长！”
这话一出，底下的人群，一下子就炸了锅。
百两白银！那可是一辈子都见不着的巨富！
汉子们一个个都眼珠子发红，跃跃欲试，可瞅着那根瞧着就得有千斤重的巨木，又都有些心里头发虚。
一个从巡检司新投来的，平日里最爱吹牛的兵痞周三，第一个就站了出来。
他把上身的褂子一脱，露出几块瞧着还算像样的肌肉疙瘩。
“公子，俺来试试！”
他走到那巨木跟前，吐了两口唾沫在手上，搓了搓，深吸一口气，弯腰就去抱。
他使出了吃奶的劲，那张脸都憋成了猪肝色，可那根巨木，也就是离地晃了那么一下，便又重重地砸了回去，差点没把他自个儿的脚给砸了。
底下的人群，发出一阵哄笑。
周三自个儿也觉得脸上挂不住，灰溜溜的就退了回去。
又接连有几个自恃勇力的汉子上去试，可没一个，能把那木头给真正抬起来。
众人心里头，也渐渐地没了那股子热乎劲，都觉得，这怕是公子爷在跟大伙儿开玩笑。
就在这时，役夫队里头，一个平日里沉默寡言，只晓得埋头干活的，年岁瞧着不，身板也有些干瘦的老汉，放下了手里的水碗，闷着头，就走了出来。
“是老孙头！”
“他凑什么热闹，别把腰给闪了！”
底下的人都认得他，是第一批跟着李黑风上山的流民，平日里最是肯下死力气。
老孙头没理会旁饶议论，他走到那巨木跟前，没急着动手。
他先是绕着那木头，走了两圈，又伸手在上头拍了拍，似乎是在找个趁手的力点。
然后，他深吸一口气，身子往下一沉，竟是没用抱的，而是把肩膀，死死的就抵在了那巨木的中间位置。
他嘴里发出一声压抑的，如同老牛一般的闷吼，那两条瞧着不怎么粗壮的腿，跟那树根似的，深深地就扎进了泥地里。
他那干瘦的脊背，一点一点地，弓了起来。
那根千斤重的巨木，竟真的被他，一寸一寸地，从地上给硬生生地顶了起来，稳稳地扛在了肩上！
整个操练场，死一般的寂静。
所有人都被眼前这一幕，给惊得忘了呼吸。
老孙头那张脸，涨得通红，额角上的青筋，一根根都蹦了出来。
他每往前挪一步，那脚底下，都踩出一个深深的印子。
汗水，早就把他那身破旧的衣裳给浸透，顺着他那布满皱纹的脸，往下淌。
一百步的道，他走的，跟一百里那么长。
可他，一步也没停。
当他最后，把那根巨木，重重地扔在北边寨墙底下，发出一声沉闷的巨响时，他自个儿也腿肚子一软，一屁股就坐在霖上，大口大口地，喘着粗气。
整个操练场，在短暂的死寂之后，爆发出了一阵比先前任何时候都要响亮，都要狂热的欢呼声！
许青山从高台上，走了下来。
他亲自走到那老孙头跟前，把他从地上扶了起来。
他让李黑风，当着所有饶面，取来一个早就备好的，沉甸甸的麻袋。
许青山没多话，只是把那麻袋的口子解开，将里头那白花花的，晃得人眼晕的一百两银子，哗啦啦地，全都倒在了一个木盘里。
他又从怀里，摸出一块刻着“虎贲军什长”的木牌，连同那一盘子的银子，一并交到了那还有些没回过神来的老孙头手里。
“孙大哥，这是你该得的。”
他转过身，看着底下那些个眼珠子都快红聊汉子们，声音不大，却透着一股子不出的力量。
“在我许青山这里，没有老资格，也没有亲疏远近。谁肯为我石老山出死力，谁就能得着旁人想都不敢想的好处！”
他顿了顿，眼神，却一下子就冷了下来。
“有功者，重赏！可有后者...”
他那声音，像是数九寒的冰碴子。
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