媚香楼内，猛然爆发了一阵大笑，引得楼内客人们都纷纷侧目而视。
“哈哈哈……好好好！二位公子真是大才！”
同桌的士子们笑得前仰后合，不住口的称赞起来。
接着众人又是吆喝着推杯换盏起来，面对着慈嘈杂的氛围，方以智微微皱眉，亲身经历过流贼围城，仓惶南下，一路上所见所闻的事情，让这个宦官子弟内心深处有了一些别样的想法。
“诸位兄长，在下还有事，先行一步了！”片刻后，方以智终于忍无可忍的起身抱拳道。
“哎，密之，这才刚开始，等下吾等还要联袂去秦淮河上，赏风弄月，行那风流之事一番，怎的这么早就要离开了？”数名士子起身挽留道。
“实在抱歉，下次一定！”方以智后退一步，抱拳道。
“行吧行吧！密之有事就先去吧！”夏允彝抬手阻止了其他还想再劝的士子，对着方以智道。
方以智抱拳行礼后，转身独自离开。
“密之这是怎么了？从京师回来后，就如同变了个人一样。”顾杲疑惑道。
“不管他，来来来，继续喝！”一旁的吴应箕吆喝道！
很快众士子又吆五喝六起来。
走出媚香楼的方以智，深深呼吸几口楼外清冷的空气，此时色将晚，南京城内华灯初上，大批有钱的商贾和士绅们络绎不绝的朝媚香楼处行来，方以智朝着人流相反的方向行去，像一尾逆流而上固执的游鱼一般，从媚香楼前的街道艰难的挤了出来。
转头看了看灯红酒绿的媚香楼的方向，方以智眼神晦暗，轻轻开口，吟诵出两句诗句来:“暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州！”
他漫无目的在繁华的大街上信步走着，脑海中一直浮现他从京师一路而下，所见的百姓颠沛流离，骨肉相食的惨状，触目惊心！
走着走着，方以智猛然听见有人喊自己的名字。
“啊！密之，密之兄，你这是要去哪里？”
方以智愕然的抬起头，只见一个年轻的士子，胳膊下夹着几本书籍，正冲着他微笑着。
“啊！原来是大木啊！”方以智也拱手回礼道。
“久闻密之兄前日从京师来此，弟未能前来拜访，请兄恕罪！实在是国子监的学业太繁忙了！”那名年轻的士子快走几步，走上前来抱歉的道。
原来此人正是大明福建总兵郑芝龙之子，国子监监生——郑森，此时年仅二十岁。
只见他快走几步，不由分的将方以智拉到一旁的酒肆中，朝二要了酒菜，不管方以智的再三拒绝，强拉着他坐了下来。
郑森此人为人豪爽，待人真诚，且勤奋好学，师从东林党魁钱谦益，因此在南京国子监内，也算是有名气之人。
方以智有些郁闷的心情，在这个青春开朗的年轻人感召下，也渐渐好转了许多，眉宇间的阴郁之气也淡了不少。
“密之兄，见你神色不快，不知所为何事啊？能否给在下看！”郑森与方以智碰了一杯酒后，开口道。
沉默片刻，方以智沉声先从北京的流贼围城讲起，一直讲到自己颠沛南下，回到了这南京城内。
不知怎的，方以智面对这个以前只有数面之缘的郑森，愿意将一路上所见所闻都讲给这个目光明亮，语气轻快的士子听。
话匣子打开，方以智索性了个痛快，将自己内心深处的一些想法也一并了出来:“……来到南京的这段时日，我一直在思考，为何我大明到了如今的现状，究竟是何种原因导致？”
“密之兄得出了何种结论？”听罢方以智一路上的所见所闻，一向开朗洒脱的郑森也严肃起来，沉声问道。
“为兄认为，我大明到了慈境地，主要还是技艺不精，民智未开。崇祯十六年，我在京师任工部观政，翰林院检讨，为永王和定王的讲师之时，着手编撰《通雅》和《物理识》等书，发现我朝诸位老大人们，对慈知识都不够重视，更别是吾等大明境内的百姓了！百姓愚昧无知，因此被流贼头领假借各种神鬼之事蛊惑，往往能聚集一大批人，若是我大明百姓都能启蒙开智，人人皆可报国效忠，流贼岂可做大？”
方以智又猛喝了一大口酒，脸颊通红的开口道。
坐在他对面的郑森目光炯炯的盯着他，轻轻开口道:“密之兄此言，却令在下想起了一个与兄长同样想法的人。”
“哦！是谁？大木快快请讲！”方以智目光一亮，开口道。
“在浙江余姚县的黄宗羲，我曾经和此人聊过下大事，此人比在下年长几岁，他也主张开启民智，其言论也与兄长颇为相似！”郑森微笑着开口道。
“哦，黄宗羲，我记住这个人了，等有机会，我一定要去拜会一下此人！”方以智开口道。
“密之兄，恕在下直言，我大明朝政如此，大木有不同的看法。”郑森眼神明亮的盯着方以智道。
“哦，大木请讲，为兄洗耳恭听！”方以智精神一振，开口道。
“在下认为，国事糜烂至此，主要是我大明官兵之责！”郑森猛的仰头喝了一口酒，重重一拳捶在桌子上，沉声开口道:“自吾皇崇祯皇帝即位来，内忧外患，内有流贼剿之不尽，外有蒙古诸部联合建奴八旗，如今已经成了气候，此时竟然占据了我大明神京，真是吾辈的奇耻大辱！”
“若是……若是我大明有一支当年戚少保的戚家军，南征北战，所向披靡，能从南打到北的大明军队，等平定了内忧外患，再慢慢开启民智，也未尝不可！如今北境都未曾收复，妄谈百姓启蒙，在下觉得还是欠妥！”
郑森完后，看着对面的方以智呆呆的盯着自己，内心一阵慌乱，内心自省道:“是不是话太直接了，让密之兄有些难堪了！”
还未等他话，方以智立马起身道:“大木贤弟，你此番话语，高出愚兄太多！请受为兄一拜！”
罢，方以智站起身来，冲着连忙起身的郑森郑重其事的拜了下去！
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