南洋海港的灯火在海风中微微摇曳，映得龙飞府邸高阁周遭一片昏黄。龙飞方才送走钦差，独自立于窗前，目光依旧停留在海交接之处，手中那道圣旨已被他置于案上，纸角微微卷起，似在无声地诉着一场未明的前路凶险。他心绪难平，手指轻抚腰间“海龙佩”，一股温热自掌心传入体内，仿佛在提醒他，这一切或许早已注定。
阁下脚步声起，急促却轻巧，龙飞未曾回头，已知来者何人。他沉声道：“樱儿，这么晚了，可有要事？”
门扉轻启，苏樱一袭青衫步入，面上虽带着几分疲惫，眼眸中却透着凛然之色。她未急着开口，先是扫了一眼案上的圣旨，继而转向龙飞，语气中带着不容置疑的凝重：“王爷，此番召回，绝非简单述职，我已通过听潮阁的密探，得了些许确切消息，京城之中，怕是早有罗网张开，等着你自投其中！”
龙飞闻言，眉峰微蹙，转身看向苏樱，沉声问道：“消息从何而来？有几分可信？陛下的态度究竟如何？”
苏樱并未直接回答，而是从袖中取出一封密信，递至龙飞面前，语速极快却条理清晰：“此信是三日前自京城快马加鞭送至，虽因路途遥远，难免有所延迟，但内容已由我亲自核查，与听潮阁在南洋的耳目所报大致相符。朝会之上，陛下虽未明言，却频频提及海疆异动，更有言官上疏，直指王爷坐镇南洋，权势过重，甚至赢尾大不掉’之嫌。更有甚者，密报中提及，陛下已命人暗中搜罗所谓‘证据’，似要将一桩莫须有的罪名，强加于你！”
龙飞接过密信，展开细读，信上字迹虽密，却字字刺眼。他阅毕，冷哼一声，将信纸拍于案上，目光中燃起一抹怒意，低声道：“好一出欲加之罪，何患无辞！承泽兄，当年与我同袍共战，怎会信这些流言蜚语？若他真有猜忌，为何不直言于我，反以如此下作手段相逼？”
苏樱见他情绪波动，忙轻声劝慰：“王爷且莫动怒。依我观之，陛下如今心性，已非当年可比。登基以来，权柄在握，纵有中兴之象，却也难免猜忌功臣。况且王爷功高盖世，手握水师重权，又有海皇传言之名，朝中那些旧派权贵，早已视你为眼中钉，焉能不借机生事？此番召回，若我所料不差，实是一场精心布置的陷阱，若王爷贸然回京，恐有去无回之危！”
龙飞闻言，面色愈发阴沉，他缓缓踱步至窗边，双手负后，目光远眺海面，似在权衡利弊，最终低声叹道：“你之所言，我岂能不知？然圣旨在前，若我不奉召，旁人只道我心怀不轨，反坐实了‘谋逆’之名。更何况，南洋初定，若我此时避而不回，恐给别有用心之人可乘之机，届时海疆再起波澜，如何对得起朝廷重托？”
苏樱见他仍执意如此，秀眉微蹙，语气中多了一分急切：“王爷，事已至此，岂能以常理度之？京城与南洋相距万里，消息往来本就迟缓，若你暂不奉召，以海疆事务繁忙为由拖延时日，于情于理皆得过去。何况，听潮阁的情报网遍布四海，京中若有动作，断不会瞒过我等耳目。眼下最要紧的，是搜集确凿证据，查明那些流言蜚语究竟出自何人之手，又是何人从中作梗，唯有如此，方可反戈一击，将这些莫须有的罪名彻底粉碎！”
龙飞听罢，沉默片刻，目光中渐渐多了一丝深思。他转过身，定定地看着苏樱，沉声道：“你既如此，想必已有计策？不妨直言，我且听听。”
苏樱微微颔首，示意龙飞随她至密室详谈。二人穿过回廊，来到府中一处隐秘书房，四周墙壁皆以石砖垒砌，门窗紧闭，唯有案头一盏油灯，昏黄光影映得室内气氛愈发紧张。苏樱入内后，先是取出一张南洋与京城之间的水陆交通图，铺于案上，指着其中几处关键驿站，低声道：“王爷请看，此处与此处，乃是京城往返南洋的必经之路，若要传递消息，多半绕不过这些节点。我已命听潮阁在各处加派人手，务必截获更多密信，查探京中动向。同时，南洋本地，亦有不少与朝廷旧派勾连的商贾与士绅，这些人平日虽看似恭顺，实则居心叵测，若能从他们口中挖出些许线索，或可查到流言的源头。”
龙飞听后，微微点头，但随即又道：“此法虽稳妥，然耗时不短。若京中真有大变，拖延过久，只怕反倒落人口实。你可有速战速决之计？”
苏樱闻言，眼中闪过一丝精光，压低声音道：“速战速决，亦非无路可走。王爷麾下水师精锐，忠心耿耿，若能暗中调遣一队人马，伪装成寻常商旅，北上探查京中虚实，或可事半功倍。然此事需得谨慎，若被人察觉，反倒授人以柄，故而人选须得万分可靠。依我之见，王爷麾下核心幕僚中，唯有郑三刀与林若尘可担此任。他们一个粗中有细，一个智谋过人，二人联手，断不至轻易暴露。”
龙飞听罢，略一思索，终是点零头：“此计可校郑三刀与林若尘皆是我信得过之人，此事便交由他们操办。只是，京中局势复杂，若有不测，你听潮阁可有应对之策？”
苏樱抿唇一笑，眼中多了一分笃定：“王爷放心，听潮阁经营多年，京中自有暗桩，若有变故，自会第一时间示警。况且，我既已知晓此事是陷阱，焉能不早作准备？只待证据齐备，我自会命人将消息传至朝中一些忠于王爷的大臣手中，借他们之口，为王爷鸣冤。陛下纵有心生事，也不敢在证据确凿之前，贸然下手。”
龙飞听她侃侃而谈，心头微微一暖，面上却依旧沉稳如常，只淡淡道：“樱儿，久闻你智谋无双，今日一见，果然名不虚传。此事便依你之计，速速安排下去。只是，我仍有一忧，若我迟迟不回京，承泽兄恐会加深猜忌，甚至直接派兵南下，届时我等纵有万般道理，也难洗清嫌疑。”
苏樱闻言，略一沉吟，随即道：“王爷之忧，亦是我所虑。是以拖延之计，须得有理有据。我已命人草拟一封奏疏，言明南洋海疆近日频有异动，外有泰西诸国舰船窥伺，内有海匪作乱，王爷身为定海王，自当坐镇簇，待局势稍稳，再回京述职。此奏疏既合情理，亦显王爷一片赤诚之心，纵是陛下，也挑不出半分错处。”
龙飞听罢，眼中多了一丝赞许，颔首道：“好，便如此办。奏疏之事，便由你亲自操刀，务必滴水不漏。至于郑三刀与林若尘，明日一早，你便传我之命，召他们前来议事。”
苏樱应下，二人又商议了一些细节，密室中的气氛才稍稍缓和。龙飞看着案上那张地图，目光渐深，似在思量着更远的将来。他低声道：“樱儿，此番若能渡过此劫，我必得再思长久之计。海皇之名，既是护身符，亦是催命符，若不早作筹谋，终有一日，恐连累你等。”
苏樱闻言，轻声道：“王爷何出此言？自你我相识以来，早已祸福与共。况且，我苏樱虽是女子，却也不是贪生怕死之辈，若真有那一日，我自会与王爷并肩而战，纵是刀山火海，也绝不退缩！”
龙飞听她言辞恳切，心头微震，目光中多了一分柔和，正欲开口，忽听书房外传来一阵急促脚步，似是有人求见。他与苏樱对视一眼，俱是一惊，忙整肃衣冠，推门而出。
门外之人，正是郑三刀，满脸风尘之色，见了龙飞，忙一拱手，急声道：“王爷，属下方才自港湾巡查归来，探得一桩要事，须得即刻禀报！”
龙飞眉峰一挑，沉声道：“何事如此紧急？快！”
郑三刀压低声音，凑近龙飞耳边，低声道：“王爷，属下适才在港湾暗哨处，截获一封密信，虽未拆开，但信封之上，赫然赢覆海会’的印记！此信似是从京城方向传来，属下不敢擅动，特来请王爷定夺！”
龙飞与苏樱闻言，面色骤变。覆海会三字，宛如一道惊雷，炸响在寂静的夜色之郑龙飞目光一凛，沉声道：“信在何处？速速取来！”
夜色愈深，南洋海风渐起，似在低语着一场更大的阴谋。而那封带着覆海会印记的密信，又将揭开怎样骇人听闻的真相？龙飞与苏樱对视一眼，心中皆知，这场危机，远未到尽头……
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