龙飞立于“镇海号”甲板之上，海风拂面，带着咸腥之气，夜色深沉，远处波涛隐隐，耳边士卒搬运战利品的呼喝声不绝。他低头凝视手中那封从覆海会密室中缴获的书信，字迹虽隐晦，内里透露的“储君之争”与“命大计”却如刀锋般刺入心头。怀中海龙佩微光闪动，似在提醒着他，此战虽捷，更多风浪正悄然逼近。
“大人，‘四海通’的苏姐已命人将书信副本抄录妥当，准备连夜送出。她还，周老丈醒转，欲与大人面谈。”王铁柱大步走来，声音粗犷中带着几分谨慎，低声禀报。
龙飞闻言，微微颔首，目光却未离手中书信半分：“传令下去，旗舰即刻启航，返回马六甲都司府。另派人严守周老丈，不得有半分懈怠。”他语气沉稳，抬眼扫向远处海面，似在思索着什么，复又转身步入舱郑
翌日清晨，东方泛白，海面上薄雾弥漫，数艘战舰护卫着“镇海号”缓缓驶入马六甲港口。岸上早已是人声鼎沸，巡防营士卒列阵相迎，远处更影四海通”商号的旗帜飘扬，显是苏樱早已命人布置妥当。龙飞着一身战袍，自甲板上缓步而下，气势沉稳如山，身后王铁柱与一众亲卫紧随，引得岸上士民纷纷瞩目，低声议论不绝。
“龙大人此战荡平巨寇，扬我大满威，果真是‘南海龙王’再世！”有年长商贾忍不住高声赞叹，引得周围一片附和之声。龙飞听在耳中，面上却无半分波澜，只微微点头示意，径直朝都司府方向而去。
马六甲都司府坐落于港口不远的高地上，红墙飞檐，气势恢宏，府前两尊石狮昂首而立，尽显大满帝国的威仪。龙飞方至府门，便见一队人马早已等候，为首者乃是一名身着绯色官袍的中年男子，年约四旬，眉目清朗，腰间佩着一柄短刀，气度颇显不凡。其身后数名随从，皆是兵部服饰，个个神色肃穆。
“下官兵部主事张承恩，奉旨前来，特向龙大人宣读圣谕！”那张承恩一见龙飞，立时上前一步，抱拳一礼，声音朗朗，手中捧着一卷明黄色的圣旨，赫然是大满帝国的最高旨意。
龙飞心头微动，知晓此战之功已传至京，朝廷封赏果真不慢。他整肃衣冠，率麾下将士跪地接旨，沉声道：“臣龙飞恭领圣谕！”
张承恩展开圣旨，高声宣读：“奉承运，皇帝诏曰：巡防营都司龙飞，忠勇无双，啃制胜，于马六甲一役荡平巨寇，扬我大满威，安定西洋海上，功绩卓着，实乃社稷之栋梁。特破格擢升为平波游击将军，赐正三品，佩将军印，辖马六甲及西洋海域巡防事宜，准其扩编舰队，清剿覆海会残余，保我贸易通畅。望尔忠心不改，戮力报国，钦此！”
旨意宣读毕，龙飞叩首谢恩，沉声道：“臣龙飞谢主隆恩，愿竭尽全力，扫平海患，护我大满江山！”声音虽平，内里却透着一股不容置疑的坚韧。周围将士闻言，尽皆高呼“万岁”，声震云霄，一时间都司府前气势如虹。
张承恩笑意盈盈，将圣旨递与龙飞，又命随从捧上一方将军印与一身崭新战袍，肃声道：“龙将军，此番封赏，乃命帝龙颜大悦，特意破格为之。将军之功，朝野皆知，兵部亦已调拨精良火器与战舰十艘，供将军麾下舰队扩编之用。今后西洋海域，尽在将军一手掌控，望将军莫负圣恩！”
龙飞接过将军印，沉甸甸的分量握在手中，心头却无太多喜悦。他深知，此番擢升看似风光，实则责任更重，西洋海域广阔如斯，覆海会残余尚在，更有朝中弘方一脉虎视眈眈，这平波游击将军之位，绝非轻松差事。
“张大人远道而来，辛苦了。请入府一叙，容本将略尽地主之谊。”龙飞收起思绪，拱手一礼，请张承恩入府。后者也不推辞，笑着点头，随龙飞步入都司府正厅。
厅中早已备下酒宴，龙飞与张承恩分主宾落座，麾下将士与兵部随员依次列坐，气氛虽显轻松，然龙飞目光始终冷静如故，似在暗自打量张承恩神色。他心知，朝廷此举虽有嘉奖之意，背后却未必毫无算计。命帝年事已高，储君之争暗流汹涌，弘方一脉正欲觊觎大位，自己此番擢升，是否也牵涉其中？又或者，皇帝别有深意，欲借他之手，清剿覆海会的同时，牵制朝中某些势力？
正思忖间，厅外一青衫女子翩然而至，正是苏樱。她今日着一身素雅长裙，乌发轻挽，步履间自有一股温婉气度，然那双明眸中，却藏着几分精明与审视。她朝龙飞微微一礼，含笑道：“闻得龙将军加官进爵，苏樱特来恭贺。将军此番封赏，实至名归，今后西洋海域，必将在将军治下，风平浪静。”
龙飞闻言，淡然一笑，起身回礼：“苏姐过誉了。此番若非‘四海通’鼎力相助，本将何来今日之功？还请姐入座，共享此喜。”他言辞虽客气，目光却与苏樱对视一瞬，似在传递某种默契。
苏樱也不推辞，款款落座，目光扫过张承恩，似不经意地试探道：“张大人此番远道而来，可知京近况如何？听朝中对西洋事务颇为关注，苏某不才，亦有几分薄产散布南洋，颇愿一解朝廷之忧。”
张承恩闻言，笑容不改，端起酒杯轻抿一口，方才徐徐道：“苏姐消息灵通，想必也知命帝年事渐高，身子欠安，朝中诸事，多由内阁与诸王共议。西洋海域，既是我大满重镇，自是朝廷心腹之地。如今龙将军领此重任，朝中诸公皆寄厚望，至于具体事宜，恐非下官所能置喙。”他言辞圆滑，似有意避开某些敏感之题。
龙飞心头微动，知晓张承恩此言不尽不实。朝中局势错综复杂，弘方一脉与改革派争锋相对，自己好友承泽正身处漩涡之中，苦苦支撑。此番马六甲大捷的消息传回京，承泽定然出力不少，方能促成自己破格擢升。他低头端杯，掩去眼中一闪而过的精光，沉声道：“张大人言重了。本将自当尽忠职守，扫平覆海会余孽，护我大满海疆。只盼京诸公，亦能同心协力，共保江山无恙。”
此言一出，厅中气氛微凝，张承恩笑容略僵，似从中听出了几分弦外之音，然他并未接话，只笑着举杯，场面复又热闹起来。
酒宴毕后，张承恩告辞离去，龙飞亲自送至府门，目送其一行车马远去，方才回身，目光扫过一旁静立的苏樱，沉声道：“苏姐，书信副本想必已送出，可有消息传回？”
苏樱轻点臻首，低声道：“‘听潮阁’已将书信快马加鞭送往京，交予可靠之人。只是，覆海会与弘方一脉勾结之证，虽铁证如山，恐难以一举扳倒。将军如今位高权重，正需谨慎行事，以免反受其害。”她语气微顿，似有欲言又止之态。
龙飞闻言，眉头微挑，正欲细问，忽闻府外一阵急促马蹄之声，随即王铁柱快步奔来，抱拳禀报：“大人，兵部拨来的战舰与火器，已尽数抵达港口，弟兄们正卸运清点。此外，旗下舰队已按朝廷旨意扩编，新增三营，共计八百余精锐，只待大人检阅！”
龙飞目光一亮，点头道：“好，传令下去，即刻前往港口，本将亲自检阅新军！”他言罢，转身大步而出，苏樱紧随其后，青衫飘动，似对即将到来的新军，亦有几分好奇。
马六甲港口，十艘崭新战舰一字排开，船体雄伟，桅杆高耸，甲板上火炮森然，尽显大满水师之威。新增三营士卒列阵岸上，盔甲鲜明，士气高昂，见龙飞到来，齐齐行礼，高呼“将军”，声如雷动，直震海面。
龙飞屹立岸边，目光扫过一众将士与战舰，心头微振。自今日起，他麾下舰队已成西洋海域一支不可觑之力，覆海会残余若再兴风作浪，定要将其连根拔起，永绝后患。然他心底深处，却始终萦绕着一丝隐忧——朝廷此番擢升，既是信任，亦是试探，弘方一脉如何看待此事？命帝龙颜大悦背后，是否藏着更深的算计？
正思索间，远处一艘舟急驶而来，舟上之人似是“四海通”探子，遥遥朝苏樱打了个手势。苏樱凤目微挑，凑至龙飞身旁，低声道：“将军，我刚得消息，周德远老丈已醒，言称覆海会总舵或隐藏于西洋某古港，其内藏有莫大机密，欲亲自绘图指点。将军若有意，不妨即刻前往都司府，与之一谈。”
龙飞闻言，目光一沉，覆海会总舵之秘，若果真能自周德远口中得悉，或可直捣敌巢，彻底铲除此患。他沉吟片刻，沉声道：“好，即刻回府，本将亲自问询！”
海风渐起，涛声阵阵，龙飞转身踏上归途，心中却隐隐升起一股莫名悸动。覆海会总舵究竟藏于何处？周德远所知之秘，又是否足以揭开这庞大阴谋的全貌？这一切，如迷雾重重，等待着他一探究竟。
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