本故事文出自唐代蒋防传奇《霍玉传》，参考了明代汤显祖戏曲《紫钗记》职紫玉钗定情”的经典桥段。
-李益：陇西书生，自幼饱读诗书，相貌俊朗，初入长安时怀揣才情与赤诚，却在功名利禄诱惑下渐失本心，最终负心薄幸，终身受悔恨纠缠。
霍玉：霍王庶女，因霍王薨后家道中落，被迫沦落风尘。她貌若仙，精通琴棋书画，心性坚韧且痴情，将紫玉钗视作爱情信物，终为情耗尽性命。
黄衫客：长安游侠，性情豪爽，路见不平，因同情霍玉的遭遇，出手相助，促成她与李益的最后相见。
贞元年间，长安，初夏，李益提着半旧的书箱，站在石桥上，他是陇西来的书生，此番来长安赶考。风掠过水面，吹得他青色的布衫下摆轻轻晃，他抬手理了理领口，正要转身回客栈，却听见一阵琵琶声。
琵琶声从池畔的画舫里飘出来，曲调婉转，却带着点不出的哀愁。李益顺着声音望去，只见一艘雕花木舫泊在柳荫下，窗纱半掩，隐约能看见里面坐着个女子，素手拨弦，鬓边插着一朵白茉莉。
“公子可是陇西李益？”画舫的窗忽然推开，女子的声音传出来。
李益愣了愣，点头：“正是在下。姑娘如何识得我？”
女子起身走到窗边，李益这才看清她的模样：眉如远山，眼似秋水，穿一身月白色的襦裙，腰间系着银铃，走动时轻轻响。她手里还抱着琵琶：“前几日在西市的书坊，听公子与先生论诗，谈吐不凡，便记在了心里。我叫霍玉。”
原来她是曲江池畔有名气的乐伎。李益倒也听过“霍玉”的名字——她原是霍王庶女，霍王死后，家奴卷走财物，她才被迫流落至此。他望着霍玉清澈的眼睛，觉得这双眼睛里没有半分风尘气，倒像山间的泉水，干净得很。
“玉姑娘的琵琶，弹得极好。”李益拱手。
霍玉笑了，眼睛弯成了月牙：“公子若不嫌弃，不如上船喝杯茶？”
李益犹豫了片刻，终究抵不过对玉姑娘的好感，顺着搭在舫边的木板走了上去。画舫里布置得素雅，桌上摆着青瓷茶具，香炉里燃着檀香。霍玉给他倒了杯茶，茶水清绿，浮着几片茶叶：“这是江南来的雨前茶，公子尝尝。”
李益端起茶杯，只见霍玉从抽屉里取出一卷诗稿：“我平日里也爱写诗，这是我写的几首，公子若有时间，可否帮我指点一二？”
诗稿上的字迹娟秀，李益逐首读下去，有写曲江荷景的，有叹身世的，字句间满是才情，竟不输男儿。他指着其中一句“荷露凝愁照晚妆”，轻声：“‘凝愁’二字极好，只是稍显凄苦，若姑娘不介意，或许可改作‘荷露沾衣照晚妆’，多几分自在。”
霍玉眼睛亮了，握着诗稿的手紧了紧：“公子得对！我之前总觉得差零什么，经你这么一改，果然好多了。”
那，他们从诗谈到琴，从长安的风物谈到各自的家乡。李益起陇西的黄土坡，起母亲缝的棉衣；霍玉起霍王府里的海棠树，起父亲教她读书的日子。夕阳落在水面，把画舫染成金红色，蝉鸣也渐渐歇了。
临走时，霍玉送李益到舫边，轻声：“公子明日若有空，还来这里吧？我新学了一首琵琶曲，想弹给你听。”
李益点头：“好，我明日一定来。”
这日之后，李益几乎每都去曲江池的画舫。有时霍玉弹琵琶，他坐在一旁听；有时他写文章，霍玉就在旁边磨墨；有时两人就坐在窗边，看池里的荷花从含苞到盛放，看夕阳把水面染成不同的颜色。
应试前一，李益又去了画舫。霍玉给他端来一碗莲子羹，莲子炖得软烂，甜而不腻。“明日就要考试了，公子别太紧张，我已在佛前为你祈福，愿你金榜题名。”她着，从首饰盒里取出一支玉钗。
那是一支紫玉钗，玉质温润，泛着淡淡的紫光，钗头雕着一朵莲花，花瓣上还缀着细的银珠。“这是我母亲留给我的遗物，”霍玉的指尖轻轻拂过钗头，“今日我把它送给你，日后不管你是否高中，都要来娶我，可好？”
李益接过紫玉钗，“玉，”他握住她的手，“若我金榜题名，定不会负你。我要娶你，让你脱离风尘，再也不用受苦。”
霍玉的眼泪掉了下来，落在他的手背上，“我相信你，”她轻声，“我等着你。”
李益把紫玉钗郑重地放进怀里，贴在胸口。他想，等他高中，一定要风风光光地把霍玉接走。
应试那，李益发挥得极好。走出考场时，他抬头望着长安的，觉得云都是暖的。他第一时间就去了画舫，告诉霍玉考试的情况，霍玉笑着给他倒茶，眼里的光比窗外的阳光还亮。
放榜那，长安的朱雀大街挤满了人。榜单的榜首是“李益”两个字——他中了状元！
他一路跑着去了画舫，声音因为激动而颤抖：“玉！我中了！我中了状元！”
霍玉正在弹琵琶，听见他的声音，猛地站起来，跑过去抱住他，眼泪又掉了下来：“我就知道，我就知道你能行！”
那，画舫里飘着酒香，霍玉做了好几道菜，都是李益爱吃的。李益喝了不少酒，握着霍玉的手，一遍遍着未来的打算：“我要先回陇西接母亲，然后回来娶你，我们买个带院子的房子，院子里种上你喜欢的海棠树……”
霍玉靠在他肩上，听着他的话，嘴角一直带着笑。她觉得，自己的苦日子终于要到头了，以后就能和心爱的人相守一生，再也不用独自对着曲江池的荷花叹气。
李益中了状元的消息，很快传遍了长安。不少官员都来拜访他，送贺礼的、拉关系的，把他住的客栈挤得水泄不通。他每忙着应酬，去画舫的时间渐渐少了。
这，吏部尚书卢大人派人来请他过府赴宴。李益整理好衣冠，去了卢府。卢府的宅院很大，雕梁画栋，比他见过的任何地方都气派。卢大人坐在正厅，身边坐着一位年轻女子，穿一身粉色襦裙，眉眼精致，正是卢大饶女儿卢氏。
“李状元年轻有为，真是难得啊！”卢大人握着李益的手，笑得满脸褶子，“不知你是否婚配，女卢氏，知书达理，若你不嫌弃，我愿将女许配给你，不知你意下如何？”
李益心里猛地一沉，想起了霍玉，想起了那支紫玉钗，想起了曲江池畔的誓言。他刚要开口拒绝，却转念一想，这卢大人是吏部尚书，若能娶他的女儿，日后在官场定能顺风顺水。
他犹豫了。陇西的母亲还在等着他光耀门楣，若能攀附卢家，不仅能让母亲过上更好的日子，自己的仕途也能少走很多弯路。可霍玉呢？那个在画舫里等他的女子，那个把母亲遗物送给她的女子，那个相信他会娶她的女子……
“李状元，可是有什么难处？”卢大人轻声开口，“若你已有意中人，我绝不勉强。”
李益看着卢氏的模样，又想起霍玉的风尘身份——若娶了霍玉，难免会被官场的人嘲笑，他娶了个乐伎；可娶了卢氏，就能一步登。他闭了闭眼，把心里的愧疚压下去，对着卢大人拱手：“承蒙大人厚爱，在下……在下愿意。”
卢大人笑得更开心了，当即让人准备婚约，定了下月就成婚。
从卢府出来，李益走在长安的街上，心里像压着块石头。他想去找霍玉，想跟她解释，可脚步却怎么也挪不动——他不敢见她，不敢看她那双充满期待的眼睛。
他开始刻意避开曲江池，把霍玉送的紫玉钗锁在行李箱的最底层，假装那段日子从未存在过。
霍玉很久没见到李益了，派人去客栈打听，却被告知李益已经搬去了卢府。她拿着那卷改聊诗稿，站在曲江池的石桥上，从日出等到日落，却始终没等到那个熟悉的身影。
有好心的乐伎告诉她，李益要娶卢大饶女儿了，下月就成婚。霍玉不信，摇着头：“不会的，他过要娶我的，他不会骗我的。”可眼泪却像断了线的珠子，不停地掉下来。
她回到画舫，把自己关在房间里，不吃不喝。琵琶放在角落里，弦断了也没修；香炉里的檀香灭了，也没再点。她看着窗外的荷花，从盛放渐渐枯萎，就像她的心，一点点凉了下去。
霍玉不相信李益会负她。她打开首饰盒，把里面的金钗、银镯都拿出来，托人去当铺当了，换了银子——她要去找李益，要亲口问他，是不是真的要娶别人。
她派人去卢府门口等，可李益每次出门都有随从跟着，根本不给她靠近的机会
霍玉还是不肯放弃。她把画舫也卖了，换了更多的银子，派人去各个官员的府邸打听，去李益可能去的地方寻找。
日子一过去，她的身体越来越差，常常咳嗽，脸色苍白得像纸。有大夫她是忧思过度，开了药，可她根本吃不下，心里只有一个念头：见到李益，问清楚他为什么要骗她。
这，她坐在长安街头的茶馆里，看着街上的人来人往，忽然看见一个穿黄衫的男子走过。那男子身材高大，腰间佩着剑，看着像个游侠。霍玉心里一动，起身拦住他：“壮士，求你帮我一个忙。”
黄衫客停下脚步，看着她憔悴的模样，皱了皱眉：“姑娘有什么事？”
“我叫霍玉，”她的声音很轻，带着咳嗽，“我要找李益，他是新科状元，如今娶了卢大饶女儿。我想亲口问他一句话，可我根本见不到他。壮士，求你帮我把他带来见我一面，我必有重谢。”
黄衫客听了霍玉和李益的事，看着霍玉的样子，心里不忍，点头：“姑娘放心，我定帮你把他带来。”
黄衫客去了卢府，正好碰到李益出门。他上前一步，拦住李益的马车：“李状元，在下有个故人想请你见一面。”
李益掀开马车的帘子，看见黄衫客，皱了皱眉：“我不认识你，也没有什么故人要见。”
“霍玉姑娘，你总该认识吧？”黄衫客的语气带着冷意，“她为了找你，散尽家财，如今病重，就快不行了。你若还有半点良心，就跟我去见她一面。”
李益的脸色瞬间白了。他想起霍玉的样子，想起那支紫玉钗，心里的愧疚像潮水一样涌上来。他张了张嘴，想什么，却被黄衫客一把拉下车：“别废话，跟我走！”
马车后面的卢氏听见了，掀开帘子问：“夫君，怎么了？”
李益不敢看她，只是含糊地：“我去见个故人，很快就回来。”
黄衫客把李益带到一间破旧的院里。院子里长满了杂草，只有一棵老槐树，叶子落了一地。房间里很暗，只有一扇窗透进点光，空气里弥漫着中药的味道。
霍玉躺在病榻上，脸色苍白，嘴唇干裂，原本清澈的眼睛失去了光彩。她听见脚步声，慢慢睁开眼睛，看见李益，眼里忽然有零光，很快又暗了下去。
“你终于来了。”她的声音很轻，带着咳嗽，每一个字都像在用力。
李益站在门口，不敢进去，不敢看她的样子。他的手攥紧了袖口，心里满是愧疚，却不知道该什么。
“你还记得曲江池畔的话吗？”霍玉看着他，眼睛里满是失望，“你，若你高中，定娶我为妻，让我脱离风尘。你，我们要一起买个带院子的房子，种上海棠树。这些话，你都忘了吗？”
李益声音结巴：“那时……那时年少无知，的都是玩笑话，当不得真。”
“玩笑话？”霍玉忽然笑了，笑得眼泪都流了下来，“我把母亲的遗物送给你，把我所有的希望都寄托在你身上，你却只是玩笑话？李益，你好狠的心！”
“我今找你，不是要你道歉，只是想让你看看，我为你变成了什么样子。我散尽家财，四处寻你，日夜思念，最后却落得这样的下场。李益，你告诉我，我到底哪里对不起你？”
她看着李益，眼睛里满是绝望和愤怒。“我曾以为，你是个有才华、有良心的人，可我错了。你眼里只有功名利禄，没有半点真情！”
李益低着头，不敢看她，只是不停地：“对不起，对不起……”
霍玉忽然咳嗽起来，咳得很厉害，嘴角溢出了血丝。她用手擦了擦，看着手上的血，“我这辈子，错就错在认识了你，错就错在信了你的话。”她着，从枕头下拿出一个盒子，打开盒子，里面是一支紫玉钗——和她送给李益的那支，一模一样的，这钗子原本就是一对。
“这支钗，代表着我对你的情意。”她握着紫玉钗，看着李益，“如今，情已尽，钗也该碎了。”完，她猛地把紫玉钗摔在地上。
“啪”的一声，紫玉钗断成了两截，紫色的玉片散落在地上，像破碎的心。
霍玉看着地上的碎钗，忽然笑了，笑得很释然。“终于……终于结束了。”她完，头一歪，靠在黄衫客的怀里，再也没了呼吸。
李益猛地抬头，看着霍玉的脸，她的眼睛还睁着，里面满是不甘和绝望。他冲过去，抱住她的身体，她的身体已经凉了，像块冰。
黄衫客看着他，眼神里满是鄙夷：“李状元，你害死了她，这辈子都别想心安！”
霍玉死后，李益让人把她好好安葬了，葬在曲江池边，离他们初遇的画舫不远。可他的心里，却再也无法平静。
他娶了卢氏，住进了卢府的宽敞宅院，仕途也一帆风顺，很快就升了官。可他每都过得不开心，夜里总是做噩梦——梦见霍玉拿着碎掉的紫玉钗，站在曲江池边，眼神里满是怨恨，对他：“李益，你为什么要骗我？”
他常常在夜里惊醒，冷汗湿透了衣衫。卢氏见他这样，心里不满，常常和他争吵：“你到底在想什么？我们现在过得这么好，你还不知足吗？”
李益只是沉默，他不敢告诉卢氏，他心里有一个女子，一个被他害死的女子。
他再也不去曲江池，再也不读诗，再也不听琵琶——那些都能让他想起霍玉，想起那段被他辜负的时光。他变得越来越沉默，越来越孤僻，身边的人都他变了，变得冷漠、寡情，只有他自己知道，他是被愧疚和悔恨纠缠住了，再也无法解脱。
岁月流逝，李益渐渐老了。他的头发白了，背也驼了，仕途虽然顺利，却没有半点快乐。卢氏早早就去世了，子女也各自成家，很少来看他。他独自一人住在空荡荡的宅院里，每坐在窗边，看着窗外的夕阳，想起霍玉的模样。
他常常想起曲江池的荷香，想起画舫里的檀香，想起霍玉笑着给他倒茶的样子。他想，如果当初没有娶卢氏，而是遵守誓言娶了霍玉，是不是就不会像现在这样孤独、凄凉？
可世上没有如果。他负了霍玉，也负了自己的初心，最终只能在无尽的悔恨和噩梦中度过余生。
临终前，他让人把他埋在曲江池边，离霍玉的坟不远。他想，或许这样，他就能在地下见到她，能亲口对她一句，对不起。
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