“颖琪，你是，柱子又来抓药了？！”谢学丰手里的药杵“咚”地一声砸在药臼边缘，碎末状的甘草粉溅出少许，落在他泛着蜡光的指甲盖上。窗外的梧桐叶被风卷着掠过窗棂，在他眼角的皱纹里投下晃动的影子。
谢颖琪正将一摞药方按日期码齐，闻言指尖顿了顿，蓝布围裙上的面粉蹭到了账本边缘。她抬眼看见爷爷骤然收紧的眉头，那几道皱纹像被熨斗烫过般绷得笔直，不由得抿了抿唇：“爷爷您别急，柱子他……”
称呼出口时，她下意识地攥了攥围裙带子。上次何雨柱来抓药时，她故意多包了半两陈皮，他接过纸包时指尖擦过她的手背，温热的触感让她心跳漏了半拍。此刻爷爷锐利的目光扫过来，她连忙低头整理药斗，马尾辫垂下来遮住泛红的耳廓。
“他这次抓的不是上次那些。”谢颖琪从抽屉里翻出张皱巴巴的药方，纸角还沾着点墨迹，“首乌、丁香、沙参……我瞅着配伍奇怪，问他是不是给妹妹调理身子，他只是随便抓的。”
谢学丰接过药方的手指有些发颤，老花镜滑到鼻尖，他凑近煤油灯细看。药方上的字迹算不上工整，却透着股利落劲儿，跟何雨柱炒菜时颠勺的手势似的。这几味药单独看都寻常，可凑在一起却像盘没下完的棋——缺了主将，散兵游勇似的找不着北。
“怪了……”他喃喃自语，指尖在“首乌”二字上摩挲着。首乌补肝肾，丁香温中散寒，沙参滋阴润肺，这搭配既不像补药，也不像感冒药，倒像是随手抓来的。可何雨柱那子精得跟猴似的，怎么会乱抓药？
谢颖琪见爷爷拧着眉头不话，忍不住把下巴搁在药柜上：“爷爷，您他会不会是……”她想起上次何雨柱来抓药时，特意问过有没有罕见的止血草药，当时她多嘴提了句“三七”，他眼里闪过的光像见了红烧肉的馋猫。
“别瞎猜。”谢学丰把药方叠好塞进袖兜，铜烟袋在掌心敲得“当当”响，“下次他再来，我亲自问问。”煤油灯的火苗晃了晃，将他半边脸映得忽明忽暗，颧骨上的老年斑像落了层薄霜。
自打上个月那两个穿灰布褂子的人来药馆打听“特殊药材”，谢学丰就觉得不对劲。那两人话文绉绉的，眼神却像锥子，盯着人参鹿茸的眼神跟盯着金条似的。后来他串了几家老药铺，才知道近来城里好几家馆子都遇着类似的主顾，专问些止血快、愈合好的偏门药材，问完又不买，跟探听虚实似的。
“爷爷，柱子该不会是惹上啥麻烦了吧？”谢颖琪想起何雨柱上次来抓药时，袖口沾着点暗红的痕迹，像干涸的血迹。她当时想问，话到嘴边又咽了回去，只偷偷多给了他半两云南白药。
谢学丰没吭声，只是往烟袋锅里摁着烟丝。窗外传来更夫敲梆子的声音，“咚——咚——”，在寂静的巷子里传得老远。他吧嗒着烟袋，心里琢磨着：何雨柱那子，明面上是钢厂大厨，暗地里却跟那些“不方便”的东西打交道，杨佩元那老东西到底教了他些啥？
……
暮色像块浸了水的灰布，慢慢盖住四合院的青瓦。何雨柱推开院门时，鞋底蹭到门坎上的冻冰，不由得打了个趔趄。前院的石桌上，阎埠贵正用指甲刮着碗底的米粒，三大妈蹲在煤炉前扇风，火星子溅在她补丁摞补丁的围裙上。
“哟，柱子回来啦？”阎埠贵眯起眼，烟袋锅子在桌角磕得山响，“今儿见着你往西街跑，又是给哪个姑娘送好吃的吧？”
何雨柱把棉帽往兜里一塞，呵出的白气在冷空气中聚成雾团：“三大爷笑了，去给雨水抓点咳嗽药。”他眼角余光瞥见阎解成猫在石榴树后，裤腿上沾着半干的泥点子。
“柱哥儿！”阎解成跟只受惊的麻雀似的蹦出来，棉袄扣子开着，露出里面打补丁的蓝布褂子，“我跟你个大新闻！”
何雨柱挑眉看着他，故意把声音放得温和：“啥新闻能把你激动成这样？”他知道阎解成这子贪便宜，上次自己扔了块吃剩的红烧肉，他能记好几。
阎解成左右看了看，见中院没人，便凑到何雨柱耳边，唾沫星子喷在他棉衣领子上：“贾家那门亲事儿吹啦！今儿媒人来退礼，跟贾张氏吵得跟乌眼鸡似的，连缝纫机的布样都撕了！”
何雨柱心里“咯噔”一下，面上却装出惊讶的样子：“吹了？前两贾大娘还跟我，那姑娘长得跟年画似的，咋就吹了呢？”他伸手帮阎解成扣上最上面的扣子，指尖触到他冰凉的脖颈。
“嗨！”阎解成拍开他的手，唾沫横飞地，“还不是贾东旭那怂样！媒人姑娘嫌他家穷，连缝纫机都买不起，贾张氏非是媒人使坏，差点没把人家头发揪下来！”他得眉飞色舞，仿佛亲眼看见贾张氏撒泼的模样。
何雨柱低头假装系鞋带，嘴角却忍不住往上翘。那他“偶遇”秦淮茹时，不过是多嘴了句“贾家连学徒工的转正都办不成，怕是没钱买缝纫机”，没想到这姑娘这么利落，转头就退了亲。看来农村来的丫头也不傻，知道往高处走。
“柱子，你跟那姑娘熟不熟？”阎埠贵不知何时凑了过来，眼睛里闪着精光，“要不你帮着？我看解成跟她挺般配的……”
“三大爷可别开玩笑了！”何雨柱猛地直起身，差点撞着阎埠贵的烟袋锅，“我跟人家姑娘就见过一面，不上话。再解成还，着什么急啊。”他故意把“”字得特别重，引得阎解成不满地嘟囔：“我都十八了！”
三大妈端着空碗从厨房出来，闻言立刻接话：“十八咋了？你看人家傻柱，十八都能掌勺了！解成啊，你可得跟柱哥儿好好学，将来娶媳妇也有底气……”
何雨柱听着他们絮絮叨叨，心里却在盘算。贾张氏那老婆子吃了亏，保不准会把气撒在自己头上，得找个由头避避风头。正想着，后院传来聋老太太的咳嗽声，像破风箱似的，在寂静的院子里格外清晰。
“我去看看老太太。”何雨柱借机抽身，临走前塞给阎解成两块水果糖，“去给你妹妹分一块，别老在这儿晃悠。”
阎解成攥着糖块，看着何雨柱的背影消失在月亮门后，忍不住问他爹：“爸，柱哥儿是不是早就知道贾家的事儿了？”
阎埠贵敲了敲烟袋锅，看着何雨柱留下的脚印在雪地上慢慢模糊：“你懂个啥！柱子那是精明，这种事儿掺和进去有啥好处？”他顿了顿，又低声嘀咕，“不过这子，越来越让人看不透了……”
何雨柱穿过中院时，正看见贾张氏叉着腰站在当院骂街，声音尖得能刺穿冻冰：“杀的媒人！骗吃骗喝骗彩礼！我家东旭哪点配不上她？不就是个农村丫头……”
他连忙低下头，假装没听见，快步走进后院。聋老太太坐在屋门口晒太阳，手里端着个豁了口的搪瓷碗，碗里是何雨柱早上给她煮的粥。
“柱子来啦？”老太太眯着眼，满脸的皱纹笑成朵菊花，“刚才前院吵吵把火的，是不是贾家那事儿？”
何雨柱蹲下来给她掖了掖被子，故意装傻：“啥事儿啊？我刚从街上回来，啥也没听见。”
老太太浑浊的眼睛看了他半晌，突然笑了：“你这子，跟我装糊涂呢！”她用干枯的手指戳了戳何雨柱的手背，“我虽聋，可眼睛不瞎。那姑娘没嫁给贾家，是她的福气。”
何雨柱心里一暖，给老太太续上热水：“您老就别操心这些了，好好养身子。”他看着老太太布满老年斑的手，想起自己穿越前的奶奶，也是这样爱唠叨，却又最疼他。
夕阳西下，最后一缕阳光穿过窗棂，照在何雨柱脸上。他听着前院贾张氏的叫骂声渐渐平息，心里却清楚，这事儿远没完。贾张氏那老婆子，指不定还会闹出什么幺蛾子。不过也好，秦淮茹没嫁进来，院里倒是清静了不少。
他站起身，拍了拍身上的灰，准备回屋做饭。路过傻柱家时，看见傻柱正蹲在门口削土豆，鼻涕冻得直流。
“傻柱，晚上吃啥？”何雨柱随口问道。
傻柱抬起头，鼻涕泡挂在鼻尖：“炖土豆呗，还能吃啥？”他瞅了瞅何雨柱，突然神秘兮兮地，“柱子，我跟你个事儿，贾家那媳妇……”
“行了行了，”何雨柱打断他，“吃饭都堵不上你的嘴。”他摇摇头，走进自己屋里。
屋里冷得像冰窖，何雨柱搓了搓手，开始生炉子。火苗“噼啪”作响，渐渐暖和起来。他想起谢颖琪今看他的眼神，还有阎埠贵那副老狐狸的模样，不由得叹了口气。这四合院里的日子，就跟这生炉子似的，看着简单，里头的门道可多了去了。
不过也好，这样活着才有意思。他往炉子里添了块煤，看着火苗越烧越旺，映得满屋子通红。明，又是新的一。
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