蒙府大殿内。
“韩大人。”
“蒙大人。”
蒙毅与韩非换上秦人服饰，互施礼节。
“请坐。”
蒙毅以主人姿态相待。
“多谢。”
韩非落座，注视蒙毅。
坐下后，韩非直奔主题：“今日蒙大人邀我前来，必有要事？”
“韩大人如何看待武安君？”
蒙毅发问。
“他似在试探我和主上的关系。
然蒙家与主上关系密切，断无恶意。
武安君谋世名将，声望无人能及，且深谙朝中事务。”
韩非心中思索，表面却从容自若。
“哈哈。”
“英雄所见略同。”
蒙毅展颜一笑。
继而问：“韩大人如何评价李思？”
“蒙大人慧眼，李思视我为敌，因早年韩地之事，也将武安君视为对手。
故一旦有机可乘，便会针对我们。”
韩非坦诚作答，未详述细节。
蒙毅若有所悟地点点头：“原来如此。”
他对韩境之事一无所知。
“今日邀韩大人来，确与李思有关。”
蒙毅直言不讳，“蒙府与武安君渊源深厚，算起来我们都是他的兄长。
李思屡次针对，岂能袖手旁观？今朝堂之上，百官无人为武安君发声，唯你我二人。”
蒙毅目光投向韩非，意味深长。
韩非心领神会，这是欲借赵迟之名结盟。
这对主上而言，无疑是一桩好事。”昔日在韩地，我与武安君交情甚笃。
若有朝堂之人对武安君不利，我绝不会袖手旁观。
至于李思，若有机缘，我必定不会轻饶。”
韩非坚定表态。
蒙毅满意颔首：“很好。
蒙府始终支持武安君，而你也堪称他的挚友。
既为挚友，日后还需多加往来。”
韩非含笑回应：“蒙大人过誉，我定常来拜望。”
之后，二人谈笑风生。
临别之际，蒙毅忽而道：“韩大人，望你持续扶持武安君，日后必有厚报。”
韩非略显惊异，暗忖：“莫非主上已将武道传于蒙府？看来主上已将蒙府视为心腹。”
韩非微挑眉梢，唇角勾起浅笑：“蒙大人美意，韩某铭记于心，这武安君的恩情，韩某岂能忘怀。”
“告辞，他日再见。”
韩非向蒙毅深施一礼，随即转身离去。
蒙毅目送韩非背影，心中满是疑惑：“难道他已知晓赵迟真实身份？”
韩非的态度让蒙毅捉摸不透，那从容神情仿佛洞悉赵迟可能带来的利益，又似对他的真正身份了然。
章台宫郑
“陛下。”
李烟言步入章台宫，向祖龙行礼。
“孩儿！”
“娘亲来啦。”
“阿耶今日分外高兴。”
“我们都很高兴。”
两子见到母亲，欢欣雀跃奔上前。
“烟言来了。”
“坐吧。”
祖龙慈祥看着儿媳。
“多谢陛下。”
李烟言道谢落座，显然常来此接孩子。
她持祖龙赐予的通行令牌，宫中上下都熟悉她。
“你家赵迟又为大秦立功了。”
祖龙笑着对李烟言，语气温柔中带着欣赏。
“迟儿又有新功绩？”
李烟言眉开眼笑。
“他平定了魏国。”
“魏王已然伏法。”
“再过数月，魏地将并入我国疆域，这岂非一大功绩？”
“那迟儿是不是快能回咸阳了？”
李烟言满怀期待问。
“待局势稳定，朕自会让其归来。”
“多谢陛下。”
李烟言面露喜色。
“好了。”
“你是来接琪儿和熙儿的吧，带他们走吧。
明日记得送他们回来，现下批阅奏章已习惯他们相伴。”
“嗯。”
李烟言点头，沉思片刻。
“陛下。”
“朕有一事不明，不妨直言。”
李烟言稍作犹豫，鼓起勇气开口。
“但讲无妨。”
见李烟言神色严肃，祖龙亦正襟危坐。
“唤玲进来。”
李烟言低声吩咐。
侍女玲步入殿郑
“带琪儿和熙儿出去游玩片刻。”
“遵命，夫人。”
侍女领命离去。
待宫门关闭，祖龙猜测李烟言欲言之事。
“近日可有迟儿生父的消息？”
李烟言急切询问。
祖龙心中微动，她果然有所察觉。
“你怎知此事？”
他含笑反问。
“迟儿离别之时，陛下与其对饮，我看出陛下对其生父极为牵挂，应是故人。”
李烟言柔声道：“若陛下得知其父下落，请告知于我。”
“我知迟儿心愿。
自婆婆仙逝，他最想迎娶我，亦欲寻亲生父。”
“臣妇斗胆恳请，若得家父消息，望先告之。”
李烟言轻拜，姿态谦恭，眼中满是期盼。
她这般坚持，似当年冬儿对祖龙的忠贞。
为祖龙，她倾尽全力；为迟儿，她愿付出所樱
祖龙凝视跪地的儿媳，眸中波动。
“迟儿，”
他低声开口，“或许意如此，你我父子缘分深厚，同享命运。”
忆及亡妻，祖龙感慨万千。
她为他倾尽一切，生死相随，如今儿媳亦如此，令他深感欣慰。
他缓缓起身，走向李烟言，将其扶起。
“大王，”
李烟言满怀期待，“我欲了解迟兄心愿，盼能助其为您伸张正义。”
祖龙温言问：“你真欲知晓？”
李烟言郑重点头：“确是！迟兄一心寻父，欲明缘由。
母亲被弃是他心头之痛，他渴望赢得尊重。”
祖龙深吸一口气，语气温和坚定：“这不仅是公道，更是他心愿。
他想直面那个男人，理解母亲抉择，这些年来她未有过怨言，也未曾向迟儿提及不满。”
此言触动祖龙。
“烟言，”
他轻叹，“你所料不差，我知迟兄生父所在，亦晓其身份。”
……
“此事不可告知赵迟。”
祖龙语气严肃。
“为何？”
李烟言满是疑惑。
她探寻赵迟生父原为告知他，若不可，又有何意义？
“你先应允，我再告之。”
“此事关乎重大，告知赵迟只会不利。
或损其锐气，若消息外泄，更危及其安危。”
“烟言，你不希望赵迟遇险吧？”
祖龙神情凝重。
“竟如此严重？”
“他父亲是否权高位重？”
“可这样。”
祖龙淡然一笑。
“为了迟兄的安全，我绝不会告知他。”
李烟言坚定点头。
祖龙闻言，不再隐匿身份，缓缓转身道：“实不相瞒，我便是赵迟的父亲。”
“赵迟的母亲冬儿，曾是我之妻。”
“年少时，冬儿一直伴我左右，十余载未曾分离。”
李烟言听罢，惊讶地睁大双眸，难以置信地注视着祖龙。
数月前，她察觉祖龙与赵迟同饮时态度异样，当时便猜祖龙应识得赵迟的父亲。
万万没想到，他竟是赵迟的父亲。
“大王……您是在戏弄我？”
李烟言惊诧万分。
祖龙含笑回应：“我有必要戏弄你吗？冬儿是我之妻，赵迟是我之子。”
“我是你公公，你是我的儿媳。
琪儿与熙儿是我的孙儿。”
李烟言恍然大悟。
自祖龙操持她与赵迟婚事起，他对他们一家的态度已非以往对待臣属那般疏离，而似真正的亲人。
尤其对她的两个孩子，祖龙宠爱有加，其地位甚至高于许多公子公主。
外人以为此皆因祖龙喜爱赵迟而及她，李烟言亦如此认为。
但此刻方知，这一切仅因赵迟是祖龙亲生子，琪儿和熙儿是他的亲孙子。
李烟言震惊无语。
“可还认得夏无且？”
祖龙微笑发问。
“认得。”
李烟言点头，“数年前，未有琪儿和熙儿时，夏爷爷常来寒舍，细心照料我们。
孩子出生后，他也关怀备至。”
“他正是发现赵迟真实身份的第一人。”
“严格来，他算赵迟的外祖父、你的公公、我的岳父。”
“现在你应该明白，为何夏老一直滞留李家村了吧？”
“他找到赵迟，见到外孙，不愿离开，欲以余生守护你们。”
祖龙徐徐道。
“夏爷爷居然是迟哥哥的外祖父？”
李烟言深受触动。
多年来，夏无且待她们一家如亲人，孩子病重时更是细心照料，李烟言一直视他为自家长辈。
然而今日才得知，这位慈爱的老人竟然是迟哥哥的外祖父。
李烟言沉默片刻，震惊地问：“义父，蒙大哥他们是否知情？”
祖龙回答：“他们仅是少数知晓我和赵迟关系的人，却始终守口如瓶。”
“此事太过重要。”
李烟言难以置信，“我怎会想到迟哥哥竟是大王……您的……”
她惊讶地看着祖龙，不知该如何继续。
“从今起，你该唤我父亲。”
祖龙温和地。
“父……父亲。”
李烟言恭敬回应。
祖龙的目光已与往日不同，除了敬畏，还多了一丝温情。
“此事万不可告知他人，连迟儿也莫要泄露。”
“迟儿的身份暂时不宜公开。”
“即便我已掌控秦帝国，无人能撼动我的地位，但我的其他儿子及权臣、宗室依然不安分。
当年我与你祖母分离，正是因为他们认为冬儿出身低微，不配嫁给我。
冬儿为避免我为难，主动离开咸阳。”
“明枪易躲，暗箭难防。”
“如今我与迟儿相认，虽可告慰他母亲的在之灵，但也使他陷入危险。
即便我还活着，有些人已因利益站在我某些儿子一边。
我们相认后，迟儿将成为未来储君，这些人绝不会容忍。”
“因此，为了这一，”
“我必须掌握真正权力，彻底清除外部威胁。
如此，纵使他们再作乱，也无法动摇秦帝国根基。
违者，杀无赦；一族异心，灭其全族。”
“待下统一之时，”
“我会让冬儿名正言顺地成为我的妻子，并追封她为王后。
迟儿也将成为嫡长子、太子储君。”
“若有人伤害迟儿，我会让他们后悔终生。”
至此，真相终被揭开。
在儿媳面前，祖龙毫无隐瞒。
“原来如此。”
尽管李烟言只是女子，对复杂之事了解有限，但她能感受到祖龙对赵迟及其子女的深情厚谊，也明白了祖龙对未来的规划。
“父亲，请您放心。”
“此事我绝不会向任何人提起，包括迟哥哥也不会。”
李烟言语气坚决。
祖龙所做一切皆为赵迟，李烟言自然不会做出任何伤害赵迟的事。
“烟言。”
“您无需担忧。”
\"我对得起赵迟的母亲。
我追寻她整整二十年，当年的变故皆因那些饶逼迫。
我能做到的，已经处理完毕，其余的我会继续追查，让他们为当年逼迫我们的分离付出代价。”祖龙语气温和，但眼神中透着浓烈的杀意。
在家时，祖龙格外温柔；在外，他则以威严不可侵犯的王者形象示人。
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