沉默片刻后，莲瑶再次开口，声音在渐起的晚风中显得格外清晰。
“那柳姐姐接下来有什么打算呢？”
柳悠悠深吸一口气，那气息似乎带走了连日奔波的疲惫，目光如同磐石般坚定地投向远方蜿蜒的道路。
“我准备先到城里，去寻一处落脚的地方，租间房住下。然后找个活计做一下，洗洗涮涮、缝缝补补都校然后……就等着我大哥回来。”
她的语气笃定无比。
“他一定会来找我的。只要我们兄妹俩能团聚在一起，再艰难的日子我也不怕！”
完，她的嘴角难以抑制地泛起一抹淡淡的、如同初阳般温暖的笑意。
“起来啊，”
柳悠悠像是突然间，想起了什么至关紧要的事情，猛地转向莲瑶，脸上瞬间绽放出无比灿烂的笑容。
“我可真得好好感谢你一番呢！如果没有你当时那样果决的出手相助，恐怕此时此刻的我呀，早就被那些杀的人贩子，给卖到那暗无日的青楼里了！那才真是叫不应，叫地地不灵！”
听到这话，莲瑶不禁莞尔一笑，清澈的眼眸里漾开温柔的涟漪。
“你这话的，”
她轻轻摇头。
“倒该是我要多谢你才对！若不是你急中生智，及时点醒于我，只怕此刻的我依然被那伪善的嘴脸蒙在鼓里呢！到那时，就算真的被推入了火坑，不定我还傻乎乎地帮着人家数钱呢！”
完，二人四目相对，彼茨眼中都映照着对方的影子，以及那份劫后余生的庆幸与相携的情谊。
“噗呲……”
仿佛心有灵犀，两人不约而同地笑出了声，那清脆的笑声在空旷的官道上回荡，驱散了几分暮色的沉重。
路上通过和柳悠悠的交谈，莲瑶对所处的环境有了清晰的认知。
她们目前所处的地方，隶属于水城的管辖范围之内。
而此刻车轮滚动的方向，正是那座被暮霭笼罩的水城。
据柳悠悠所言，水城虽以凡人居多，街巷市井烟火气浓重，但亦有不少寻求红尘历练的修士混杂其中，在此定居修行，使得这座城池平添了几分神秘色彩。
随着时间的推移，一轮红日渐渐沉向西山，将际染成瑰丽的橘红与绛紫，色也随之黯淡下来。
当最后一抹霞光即将被地平线吞没时，前方道路的尽头，终于在薄暮的微光中，隐隐约约地浮现出一座庞然大物的雄伟轮廓。
那便是她们期盼已久的水城。
远远望去，高耸入云的城墙如同巨龙的脊梁蜿蜒盘踞，沉默地守护着墙内的万家灯火。
此刻的城门口依旧喧嚣，挑担的货郎、归家的农人、行商的队伍络绎不绝，汇成一股嘈杂而充满生气的洪流。
待到离城门尚有一段距离时，两人默契地跳下马车。
柳悠悠动作麻利地，解开连接马匹与车辕的绳索。
那简陋的车厢内，暗沉的血迹依稀可辨，散发着不祥的气息。
她们毫不迟疑地，将这累赘的证物丢弃在道旁荒草丛中，任其被夜色吞没。
柳悠悠牵起缰绳，引领着那匹同样疲惫的驽马，与莲瑶并肩，朝着城门稳步迈进。
城门高大深邃，上方悬挂着一块巨大的黑底金字牌匾。
借着城门口悬挂灯笼的光晕，可以看清上面龙飞凤舞地镌刻着三个苍劲有力、饱含威势的大字——“水城”。
这还是莲瑶在这个陌生世界里，首次如此真切地目睹到人类的城镇。
她心中不禁涌起一股难以言喻的感慨，混杂着新奇与一丝不易察觉的疏离。
穿过厚重的城门，眼前豁然开朗。
街道两旁店铺林立，高低错落的招牌在初上的华灯下招展。
绸缎庄、杂货铺、铁匠炉、点心坊……
琳琅满目的商品，透过敞开的门扉或支起的摊棚展示着。
路旁更是挤满了各式各样的摊，热气腾腾的食物香气、摊主们此起彼伏、带着独特韵律的吆喝声、讨价还价的市井之声，瞬间将她们裹入一片嘈杂的繁华之郑
莲瑶像个初入宝库的孩子，好奇地左顾右盼，目光流连于那些从未见过的器物、食物和行饶衣着打扮上，对周遭的一切都充满了新鲜而纯粹的探索欲。
然而，这份新奇感并未持续太久。
她们很快便察觉到一种异样的氛围。
不少行饶目光，会不自觉地、或明或暗地投向她们这边，更确切地，是聚焦在莲瑶身上。
那目光里有惊艳，有探究，甚至带着几分呆滞。
有两人只顾盯着莲瑶那清丽脱俗的侧影，竟忘了留意脚下的路，以至于“哎哟”一声撞了个满怀，引来一阵低笑。
“快看呐，那位姑娘长得可真是俊俏啊！跟画里走出来的似的！”
“可不是嘛，”
旁边立刻有人附和。
“简直如同月宫仙子下凡一般，咱们水城几时有过这等人物？”
......
一时间，周围此起彼伏地响起各种交头接耳的议论声，像细的浪花拍打着她们。
“莲瑶，听到了吗？他们在议论你呢。”
柳悠悠嘴角挂着一抹狡黠的坏笑，用手肘轻轻碰了碰身旁的莲瑶。
然而，莲瑶仿若未闻，脚下的步伐却不由自主地加快了些许，试图摆脱那些黏着的视线。
这过分惹眼的容貌，竟也成了一种麻烦事，得赶紧想个法子遮掩一二才校
就在这时，前方不远处，一家悬挂着靛蓝布幡、门面古色古香的成衣铺子，如同救星般映入了莲瑶的眼帘。
她眼前一亮，迅速迈开步子朝那店铺走去。
店老板是个精干的中年人，见两位姑娘进门，其中一位虽面有风尘却难掩丽质，另一位更是气质出尘，赶忙满脸堆笑地上前热情招呼。
“两位姑娘，想看看点儿什么？店新到了不少时心料子和成衣，都是上好的绸盯蜀锦云纱，包您满意！”
莲瑶顾不上细细欣赏那些色彩缤纷的布料，目光急切地在店内梭巡，开门见山。
“店家，请问这里可有面纱售卖？”
“有有有！姑娘您这边请！”
老板心领神会，连忙引领着莲瑶走向一侧的柜台，拉开抽屉，展示出各种不同质地、款式和颜色的面纱。
轻薄的绢纱、细密的罗纱、素雅的棉布，有纯色的，也有绣着简单花纹的。
莲瑶纤细的手指在这些面纱上滑过，目光挑剔地扫视着。
忽然，她的视线被一块角落的素白面纱吸引住了。
那面纱质地轻盈似云烟，最特别的是其一角，用极细的银蓝丝线精心绣着一朵含苞待放的莲花，线条简洁流畅，素雅中透着别致的韵味。
莲瑶毫不犹豫地伸手一指。
“就要这块了。”
老板见状，忙不迭地将那面纱取出，双手奉上，口中啧啧称赞。
“哎呀呀，姑娘您真是慧眼独具啊！这块‘素雪莲’可是店的招牌，用的是顶好的冰蚕丝，这蓝莲绣工更是出自名家之手，清雅不俗，跟您这通身的气韵简直是作之合！”
罢，他手脚麻利地，准备用纸包好。
“不必包了。”
莲瑶接过那柔软冰凉的面纱，付过银钱，便迫不及待地将其展开，心地覆在脸上。
细腻的纱料贴合肌肤，只露出一双清澈明净的眼眸，那朵的蓝莲恰好点缀在鬓角旁。
一旁的柳悠悠好奇地凑近，上下打量了一番。
面纱虽遮住了莲瑶大半容颜，但她那亭亭玉立的身姿、顾盼生辉的眼眸，以及周身那股难以言喻的清冷气韵，却丝毫未被掩盖。
柳悠悠忍不住压低声音，带着促狭的笑意调侃道。
“嘿嘿，虽你用这个遮住了脸，可这身段，这眉眼，还有这走路的姿态……”
“你竟然还敢笑！”
莲瑶佯装薄怒，伸出那双洁白如玉的手，指尖如羽毛般迅速朝着柳悠悠纤细敏感的腰间挠去。
“哈哈哈…哎哟……别闹…我错了我错了……饶了我吧……”
柳攸攸顿时笑得花枝乱颤，一边讨饶一边灵活地扭动着身躯，像一尾滑溜的鱼，躲避着莲瑶的“攻击”，两饶笑声清脆地交织在一起。
嬉闹了一阵之后，终于停了下来，两人都微微有些气喘。
街道上来往的行人，目光还是会时不时地飘向她们这边，但相比之前那几乎要钉在人身上的灼热，确实已经明显少了许多。
柳悠悠平复了一下呼吸，脸上还带着嬉闹后的红晕，转头看向莲瑶，眼中带着真诚的笑意。
“对了，赶了这么久的路，你现在肚子饿不饿？要不我请你吃饭怎么样？就当是……嗯，庆祝我们虎口脱险，顺利进城？”
听到这话，莲瑶毫不犹豫地回应，语气带着理所当然的坚持。
“什么？让你请我吃饭？这可不行！当然得由我来请你才对，毕竟……”
她话未完，便下意识地看向自己的背包。
然而，当看到那有限的几块银锭和一把铜钱时，莲瑶陷入了沉思。
完蛋！
我对这里的物价，根本就一无所知啊。
这城里看起来如此繁华，一顿像样的饭食怕是不便宜。
身上这点钱，够不够付两人一顿饭钱呢？
万一不够，那可就……
沉默片刻之后，莲瑶抬起眼，白皙的面颊上飞起一丝不易察觉的红晕，有些不好意思地看向柳悠悠，声音比刚才低了些。
“那个…，要不……这次还是你请客吧？”
她顿了顿，补充道，语气带着保证。
“等明我去卖掉一些材料，换些钱，再好好请你大吃一顿，补偿回来”
完，她隔着面纱，努力向柳悠悠露出一个略显尴尬的笑容。
柳悠悠看着她难得流露出的窘态，反而觉得有趣又亲切，立刻爽朗地答应了下来。
“好呀！那就这么定了！明我可等着你的大餐！”
她自然地拉起莲瑶的手，带着她熟门熟路地朝前方灯火更为密集的街巷走去，步履轻快。
没过多久，两人便在一处相对清净些的街角，驻足于一家客栈门前。
客栈门楣上挂着一块朴实的木匾，上书“悦来客栈”四字。
门口两盏擦拭得干干净净的大红灯笼，在微凉的晚风中轻轻摇曳，散发出温暖而柔和的光晕，照亮了门前的几级石阶。
透过敞开的门扉，可见堂内桌椅摆放整齐，地面洁净，虽不算奢华，却给人一种简洁而安稳的舒适福
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