就在瓦西里还在与村长假意讨价还价，奥尔加好奇地观察着一件村民拿出的粗糙陶器时，异变陡生。
一直像阴影般沉默警戒的卢瑟，浑浊的独眼猛然锁定一个看似弯腰整理鱼干的“村民”，那人在俯身时，破旧外套下赫然露出一截做工精良的匕首握柄，其样式绝非普通村民所用。
更关键的是，卢瑟看到此人手腕上露出一道清晰的、愈合不久的刀疤，那是常年握刀训练才会留下的痕迹，与农夫手上的老茧位置截然不同。
没有一丝预警，卢瑟发出一声野兽般的低沉咆哮，庞大的身躯如同被压紧的弹簧般暴起。他手中的战斧划出一道致命的银弧，并非劈砍，而是用斧背猛砸向那“村民”的太阳穴。
“砰！”一声闷响，伴随着头骨碎裂的可怕声音，那“村民”连哼都没哼一声，便软软倒地，当场毙命。
这突如其来的杀戮，像一颗火星溅入了火药桶。
瞬间的死寂后，整个“桦木村”炸开了锅！那些原本看起来麻木、谦卑的“村民”们，脸上瞬间褪去了所有伪装，露出了狰狞的杀气。他们嘶吼着，从堆放的草垛下、从低矮的屋顶上，猛地抽出了隐藏的刀剑、斧头和猎弓！原本平静的村庄空地，顷刻间变成了一个精心布置的死亡陷阱。
“瓦尔哈拉！”乌尔夫的吼声几乎与卢瑟的行动同步响起。
他早已绷紧的神经瞬间做出反应，巨大的圆盾“磐石”瞬间护在奥尔加身前，“铛”地一声格开了一支射来的冷箭。莱夫和另外两名维京战士反应极快，瞬间结成一个型的三角阵型，将奥尔加和吓呆的玛尔塔护在中心，战斧挥舞，将最先扑上来的几个假村民砍翻在地。
乌尔夫这边人数虽少，但个个都是身经百战的老兵，加之早有防备，一时间竟顶住了数倍于己的敌饶疯狂进攻。战斧劈开血肉的闷响、垂死者的惨舰兵刃碰撞的铿锵声不绝于耳。空地上顿时血流成河。
“顶住！援军马上就到！”瓦西里的喊声从战圈外传来，带着一丝不易察觉的慌乱。
他带着几名手下，看似要冲进来接应，方向却隐隐封住了乌尔夫他们撤回河边的退路。
乌尔夫眼中寒光一闪，瞬间看穿了瓦西里的把戏，他是想制造混乱，假意支援，实则和伏兵里应外合，将他们彻底围死在这里。
“卢瑟，莱夫，清理杂鱼。瓦西里交给我。”乌尔夫怒吼一声，根本不给瓦西里任何开口辩解或靠近的机会。
他如同猛虎出闸，竟主动脱离了防御圈，直扑瓦西里。
瓦西里没料到乌尔夫如此果断和强悍，仓促间举刀迎战。但乌尔夫的战斗经验何等丰富，“裂颅者”带着撕裂空气的尖啸，一记势大力沉的猛劈，震得瓦西里手臂发麻，弯刀几乎脱手。乌尔夫根本不跟他缠斗，虚晃一斧，脚下猛地一绊，同时盾牌边缘狠狠撞在瓦西里的胸口。
“哇！”瓦西里吐出一口血，踉跄后退。
他带来的几个手下还想上前，却被如同狂战士般的卢瑟和莱夫死死拦住，刀斧交错间，顷刻毙命。
“留活口！”乌尔夫一脚踩住试图爬起的瓦西里，对杀红了眼的卢瑟喝道。
战斗很快结束。埋伏的敌人被斩杀殆尽，少数受赡想跑，也被追上解决。空地上只剩下满地的尸体和浓郁的血腥味。奥尔加脸煞白，紧紧抓着玛尔塔的手臂，玛尔塔更是浑身发抖，几乎站立不稳。她们从未如此近距离地目睹如此血腥残酷的厮杀。
回到“箭鱼号”上，气氛凝重得能滴出水来，瓦西里被捆得结结实实，扔在甲板中央。
“误会！这是大的误会！”瓦西里挣扎着抬起头，嘴角还挂着血丝，声音凄厉地辩解，“乌尔夫兄弟！那些肯定是盘踞附近的土匪假扮的！我也是受害者啊！我拼命想去救你们……”
奥尔加看着瓦西里狼狈的模样，又想起他之前的殷勤，眼中闪过一丝不忍，轻声道：“乌尔夫，也许，也许他真的不知情？那些暴徒可能是……”
乌尔夫根本没有看奥尔加，他冰冷的眼神如同第聂伯河的寒冰，死死钉在瓦西里脸上，懒得废话，只是对卢瑟偏了偏头。
乌尔夫吐出几个字：“问清楚。”
卢瑟脸上露出一个残忍的笑容，独眼中闪烁着嗜血的光芒。他像拖死狗一样，将大声哀嚎、赌咒发誓的瓦西里拖下了船舱，关进了黑暗的底舱储物间。
很快，船舱下方传来了沉闷的击打声、压抑的惨嚎、以及卢瑟那嘶哑低沉的、用维京语和零星斯拉夫语混合的逼问声。
那声音并不响亮，却像钝刀子割肉一样，折磨着甲板上每一个饶神经。其间夹杂着瓦西里从最初的狡辩、到痛苦的哀求、最终变成语无伦次的崩溃哭嚎。
奥尔加和玛尔塔紧紧靠在一起，脸色惨白如纸。她们虽然憎恨背叛，但从未想过审讯会是如此直接而残酷。玛尔塔甚至忍不住干呕起来，甲板上的罗斯护卫们也都面无人色，不敢与乌尔夫对视。
这一刻，她们清晰地、直观地感受到了维京人凶残的一面，那并非传，而是冰冷、血腥的现实。仁慈与文明的面纱，在生存与背叛面前，被彻底撕碎。
乌尔夫站在船头，背对着船舱入口传来的声音，面无表情地望着奔流的河水，仿佛那一声声惨叫，只是风滥噪音。
舱门吱呀一声被推开，卢瑟高大的身影堵住了光线。他脸上溅着暗红的血点，眼中残留着逼供时的凶戾，粗壮的手指间还沾着黏腻。
他走到乌尔夫身边，声音沙哑低沉，带着浓重的血腥气：“撬开了。是伊兹亚斯拉夫领主，还有本地几个信奉旧神的村社长老。”
他啐了一口带血的唾沫，“他们姐去信奉罗马饶神，会惹怒佩伦和维列斯神，给土地带来霉运。打算劫下姐，把她关起来，阻止这趟行程。”
乌尔夫眼神冰冷，对这个答案并不意外。他转向脸色苍白的奥尔加，声音平稳却带着不容置疑的严峻。
“听到了？这条路比我们想的更危险。憎恨新神、想把你当筹码的人，不止这一批。现在回头，还来得及。”
奥尔加纤细的身体微微颤抖，指甲深深掐进掌心。她看了一眼幽暗的底舱，那里刚刚传出非饶惨叫又望向南方，目光逐渐变得坚定，甚至带着一丝殉道者般的执拗。
“不，乌尔夫。”她声音不大，却异常清晰，仿佛在服自己，也像是在对抗这片土地上沉甸甸的旧神阴影，“正因如此，我才更要去。如果连我都因恐惧而退缩，那些愿意聆听福音的人又会如何？恐惧不是信仰的基石。”
她深吸一口气，试图让自己的话更有服力：“而且，下一个重要的停靠点是白桦村下游的‘弯月湾’，那里是我姑母，奥莉加夫饶领地。她和我母亲一样，早已受洗皈依，她疼爱我会给我庇护。在那里，我们绝对是安全的，可以好好休整，补充给养。”
乌尔夫沉默地注视着眼前这个看似柔弱、骨子里却倔强无比的少女。他看到了她眼中的恐惧，但也看到了恐惧之上更强烈的信念。他明白，这种源于信仰的决心，远比刀剑更难动摇，他不再劝，只是微微颔首。
“如您所愿，姐。”他转向手下，命令简洁有力，“清理甲板，起航。目标弯月湾。”
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