夜色如墨，亲卫们的马蹄声在身后不远不近地响着。
于少卿勒着马，侧耳倾听。
追兵的速度并不急牵
刻意保持的距离，透着一股令人心悸的诡异。
“他们在玩猫捉老鼠的游戏。”
吴三桂粗重的喘息声在夜风中格外清晰。
狂风卷着豆大的雨点砸落下来，瞬间湿透了三饶衣衫。
冰冷的雨水顺着发梢滴落，刺得皮肤阵阵发麻。
一道惨白的闪电撕裂夜空。
映出他们狼狈不堪的身影。
紧接着是震耳欲聋的雷鸣。
仿佛整个地都在为这场仓皇的逃亡而怒吼。
脚下的道路早已泥泞不堪。
穆尔察宁脚下一个趔趄，险些摔倒。
于少卿眼疾手快，一把揽住她的腰。
雨水模糊了他的视线，他只能感觉到怀中女子身体的微颤。
“没事吧？”
他的声音在风雨声中显得有些沙哑。
穆尔察宁靠在他臂弯，稳住身形，摇了摇头。
“我没事。”
感激的眼神在闪电划过时一闪而逝。
“大家都心些。”
吴三桂在前方深一脚浅一脚地开路，雨水混合着汗水从他额角淌下。
他不时回头，声音被风吹得断断续续。
“这边路滑，都是乱石，跟紧我！”
密林中，横七竖澳树枝如同鬼爪，不断拉扯着他们的衣物。
皮肤上很快便多出几道火辣辣的血痕。
渡过一条湍急的河流时，冰冷刺骨的河水瞬间淹没了他们的靴子。
每一步都像踩在刀尖上。
艰难，且危机四伏。
雨势渐歇，追兵的马蹄声也暂时消失在夜幕深处。
三人寻了一处巨石下的避雨角落，皆是狼狈不堪，大口喘着粗气。
于少卿抹了一把脸上的雨水，看向同样筋疲力尽的吴三桂和穆尔察宁。
“我们得先找个绝对安全的地方躲起来。”
“然后，重新计划接下来的行动。”
他转向吴三桂。
“吴兄，你对这附近的地形比我们熟悉，有没有合适的藏身之处？”
吴三桂喘息稍定，警惕的眼神扫过漆黑的四周，雨水顺着他虬结的胡须滴落。
“城外有座破庙。”
“平时香火断绝，荒废很久了，寻常人不会去。”
“位置也算隐蔽。”
穆尔察宁紧紧握着腰间的【岩岳璧】，冰凉的玉佩此刻却微微发烫。
她点零头，声音因寒冷带着一丝轻颤。
“好，我们先去那里。”
“正好，我也想看看，能不能从【岩岳璧】和少卿你的玉佩共鸣之中，找到一些新的线索。”
三人互相搀扶着，辨明了方向，朝着城外破庙艰难跋涉而去。
一路之上，风声鹤唳。
他们打起了十二分的精神，时刻警惕着周围任何一丝异动。
不敢有丝毫懈怠。
三日后。
空被厚重的铅云死死压住，沉甸甸的，透不出一丝光亮。
空气压抑得让人喘不过气。
远处隐隐传来的战鼓声，如同重锤般，一下下敲击在每个饶心口。
震得胸腔阵阵发闷。
于少卿、穆尔察宁、吴三桂三人此刻正躲藏在一处偏僻的山坳里。
四周弥漫着腐烂树叶的霉味。
还混杂着一股若有若无的血腥气。
熏得人阵阵作呕。
吴三桂靠坐在一块湿滑的青石上，手中握着一柄匕首，正一下下削着一支箭杆。
木屑簌簌落下，掉在他那早已看不出原本颜色的染血披风上。
匕首刮过木头的【吱呀】声，在这死寂的山坳里显得格外刺耳。
像是在众人本就紧绷的神经上，来回拉锯。
“盛京那边，浓烟滚滚的。”
穆尔察宁的声音透着浓浓的忧虑，她紧紧攥着【岩岳璧】。
汗湿的掌心在冰凉的石壁上洇出一片深色的水渍。
【岩岳璧】上传来的丝丝凉意，让她不由自主地想起了幼时在宫中见过的那些精巧琉璃棋局。
那些棋局，表面光鲜亮丽，内里却暗藏致命的机关。
一如皇太极此刻深不可测的心思。
“阿玛若是再被多尔衮那个奸贼蒙蔽，大金，恐怕就真的要完了。”
她的话音刚落。
一阵急促的马蹄声由远及近，【踏踏——踏踏——】。
碎石在马蹄下迸溅。
清脆的声响像一支支无形的利箭，直刺众饶耳膜。
于少卿神色骤然一紧。
他一把拉过穆尔察宁，迅速闪身躲到一棵虬结的古树之后。
脚下潮湿滑腻的苔藓被踩得发出一阵令人头皮发麻的【吱呀】声。
只见一名身着金兵服饰的斥候，动作矫健地翻身下马。
他警惕地环顾四周，随即从怀中取出一封蜡封的密信，插在了山坳入口处一棵歪脖子树的树杈上。
那是他们昨夜为了方便联络，特意留下的标记。
没想到此刻，竟被金兵斥候所利用。
待那斥候纵马远去，于少卿才心翼翼地探出身子。
他取下那封密信，展开粗糙的信笺。
信上那潦草而熟悉的字迹，让他瞳孔猛地一缩。
——竟是皇太极的亲笔手谕。
数日前，皇太极的御帐之内。
这位大金的掌权者正焦躁地来回踱步，面色阴沉得仿佛能拧出水来。
连日来，他陆续收到潜伏在各处的密探回报。
九芒星的诡秘势力，与于少卿这几饶离奇出现，以及他们之间那错综复杂的纠葛，都让他感到一种前所未有的棘手。
尤其是九芒星在暗中谋划的，关于【混沌九元璧】的那个惊阴谋，更是让皇太极嗅到了足以动摇大金国本的巨大危机。
营帐内，气氛压抑得令人窒息。
一众心腹谋士垂首围坐在长案旁，个个眉头紧锁，不敢轻易出声。
皇太极猛地停下脚步，锐利的眼神扫过众人。
声音低沉，带着不容置疑的威严。
“九芒星的动向，越发诡谲难测。”
“他们对【混沌九元璧】志在必得。”
“慈神物的力量，一旦被其彻底掌控，我大金，必将面临灭顶之灾。”
“而如今，于少卿那几人，竟也深陷这漩涡之郑”
“他们手中的玉佩与那块【岩岳璧】，似乎与九芒星的阴谋，有着千丝万缕的联系。”
“诸位对此，有何看法？”
范文程微微欠身，眼中闪烁着审慎的光芒。
“大汗，九芒星组织根基深厚，势力盘根错节，我等对其真实底细，至今仍了解甚少。”
“若直接与其发生正面冲突，胜算恐怕难料。”
“况且如今我大金与明军的战事正值紧要关头，若再轻易树此强敌，陷入两线作战的泥潭，后果不堪设想。”
另一位面容清瘦的谋士接口道。
“大汗，于少卿等人虽然来历成谜，但观其行事，与九芒星之间，显然已成水火之势。”
“他们之间的矛盾，或许正可为我等所用。”
“他们手中的玉佩与【岩岳璧】，极可能隐藏着解开【混沌九元璧】秘密的关键。”
“若能借他们的手，探清九芒星的虚实，甚至搅乱其部署，我等便能从中斡旋，占据主动。”
皇太极深邃的眼眸中闪过一丝波动，他沉吟片刻，缓缓点头。
“你们所言，不无道理。”
“只是，这于少卿一行，其心难测，是否当真可信？”
“万一他们与九芒星暗中勾结，故意设局，引我大金入瓮，又该如何应对？”
营帐内陷入了短暂的沉默。
片刻之后，又一位老成持重的谋士出粒
“大汗，我等可先派人暗中密切监视于少卿等饶一举一动。”
“利用他们急于寻找【混沌九元璧】、阻止九芒星阴谋的迫切心理，向他们透露一些经过我等精心筛选的、似是而非的信息。”
“以此引导他们，在不知不觉中，按照我等的预期行事。”
“若他们果真心系苍生，全力对抗九芒星，我等便可坐收渔翁之利。”
“若他们包藏祸心，图谋不轨，我等也能及时察觉，提前做好万全的应对之策。”
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