单青云乐得他愿意帮这一忙，直夸冷时弘这名字取得好。
“各位爱卿，除了名字，这初聚的第一等要事，可否有了主意？”
单青云立马停止了嬉笑，对东祁道：“当然有，这第一要务，便是今年秋的秋试。”
“秋试？”
单青云问侯爷道：“侯爷，青云上次拜托的事，如今可顺利？”
“还需要些时日，父亲已经在布政司走动，过几就有消息。”
东祁疑问道：“青云，到底是有何安排？”
“我求侯爷让时弘兄先往差堂院，届时，再想办法参与秋试考核评定之事，尽量择一些有志于国，却无家世背景的人，既然太子和陶相喜欢拉拢世家，六皇子不如干脆培养世家。”
“此事，仅凭时弘一人，如何成得了？”
单青云解释道：“哪里是时弘兄一个人，时弘兄是侯爵府举荐而来，不看时弘兄十分面，总要看老侯爷一分，再加上有侯爷威慑，差堂院怎么着也得听一听时弘兄的看法。那么，时弘兄借着侯爵府的势力，在差堂院，必定可以压制一番科举舞弊，任人唯亲的局面。”
侯爷突然明白了什么似的，道：“所以你今日非要我去给欧阳谦祝寿？也非要时弘一同前来。”
单青云对他点头一笑，道：“如此一来，今日朝廷里便有许多人知道你与时弘兄交好，知道时弘兄背后是侯爵府。”
侯爷如此才知道自己被算计了一番，脸瞬时又冷了回去，撇开脸去生闷气。
冷时弘笑脸迎人，夸道：“青云莫非有一颗七窍玲珑心，这么一箭双雕，从今日就开始为秋试作打算，谁又能想得到。不过我在差堂院，那侯爷该往何处呢？”
“侯爷愿意往哪里就去哪里，不过我猜，侯爷已经自动请缨，也要往差堂院去了？”单青云歪着脑袋看侯爷，还给出了一副意味深长的微笑。
虢越无视她这暧昧的语气和态度，只倔强答道：“没有什么地方想去，差堂院挺好。”
“这只是第一步，只有站在咱们这边的人多了，才有下一步的胜算，若第一步没走好，下一步可就难走了。好在必简兄在玉堂署，玉堂署每三年也要分人出来管科举考试，若必简兄能入局，这胜算又高一层。”
东祁肯定地点零头，“必简入局此事，本宫倒是可以安排。”
“殿下。”应必简从进门开始便是一副不愿与他们为伍的样子，现在见东祁竟然乖乖听单青云的安排，便心火直烧，道：“必简始终不明白，您为何如此轻信于他？现今圣上对太子和殿下争锋相对的事正不愉快，殿下如何能如此冲动，若被人参一本，殿下就有可能被逐出雍京了。何况她今日才接了太子的好处，如今在这里高谈阔论，必简认为，他信不得。”
“必简兄，今日之事，是那南国王爷横插一脚，我与太子本无交集，若不是王爷，太子根本不知道有我这么一个人，还希望必简兄不要中了王爷挑拨离间的计策。”
“哼，一面之词，如何可信？”应必简咄咄逼人，毫不留情面，单青云便急着向东祁拜道：“殿下，青云的心思，殿下最明白，还望殿下明鉴。”
东祁看着她弯着腰朝着他的那脑袋瓜儿，实在有趣，他故意迟疑了一阵，见单青云双手微微颤抖起来，才简简单单回应了六个字：“我知道，你放心。”
有这句话，单青云那颗稍有烦乱的心便安定下来了，趁着人看不见，偷偷笑了。
应必简看他俩这亲昵姿态，立刻就急了，拜道：“殿下，殿下如此轻信他人，恐未来会有祸患啊。”
“必简，疑人不用，用人不疑，本宫对青云是如此，对你也是如此，本宫希望，你们之间，也不要互相猜疑了。”
“殿……”应必简还想劝，却迎上了东祁怒视一瞪，应必简没想到东祁对单青云信任至极，还是他所不能及的地步，立马泄了气，语气掩不住失望，心不甘情不愿地道：“微臣遵命。”
东祁又笑问单青云：“这第一步走完了，第二步又是什么？”
“殿下见谅，青云目前还不能，其中变数多，只有第一步走完了，青云才能真正告诉殿下，第二步是什么。”
只听见侯爷低低了一声：“故弄玄虚。”
“也好，我们知道得越少，其实也就越安全。”东祁起了身，续道：“那么接下来，本宫就只管秋试的安排了。”
“还有一事……”单青云话了一半，欲言又止，东祁便同另外三位道：“你们先走吧，本宫还有两句话同青云。”
侯爷、冷时弘、应必简都离开这间屋以后，单青云便向东祁跪下了。
东祁赶忙蹲下，急问道：“青云，你这是为何？”
“青云有一事，求殿下答应。”
“你且，是什么要事？”
“按察司正在议论新法，要让北梁的女孩夜不出门，女儿家完全被父亲、兄弟、丈夫、儿子掌控，青云求殿下将此事压下，不作新律。”
“这……”
“殿下，不用女儿这一词，想想母亲、姐妹、女儿。臣家里的姐妹，嫁夫从夫，本就像是个赌博游戏一样，遇上良人则罢，若遇上个歹人，生活本就艰难，若再立新法，平添女儿的难处，这些姐妹们，这辈子该多憋屈。殿下，求您救救下的女儿吧。”
东祁看着单青云眼眶含泪，恳切激动，不经意间已经被她打动，再想想她的话也并非全无道理，虽有些为难，还是道：“好，我答应你。”
“多谢殿下。”
单青云对东祁磕了一个头，东祁将她扶起来，这人眼里的盈盈泪光，顾盼间自有风采，他勾起手指抹过单青云滚出眼眶的眼泪，道：“以后不要随便哭，也不许随便下跪了。”
单青云羞涩难当，紧张得退后一步，慌忙拜道：“微臣遵命。”
外面传来冷时弘的笑声，单青云打开门，方才那三人还在屋门口，她便问道：“在些什么？”
冷时弘上前笑道：“我们在，要在隐庐这里种些花草，不至于显得这么冷清，在这院里设一方葡萄架，夏日遮阴，再在葡萄架下放些摇摆的藤椅，就是个乘凉的好地方。”
“时弘兄主意倒是好。”
“这些事，就由本宫差人打理。”
他们一起转身，看着台阶上高他们几阶的东祁，恍然间真有一种君临下的感觉，几个人都愣了会儿，直到屋顶上的阿泰飞身而下，才抽身出来。
送走了他们四人，单青云便觉得有些疲累，今日耍了一把陈印就决心耍到底，晚上没有回家的打算了，她让如意在宅子里休息，自己一个人想去百花楼走一走。如意不放心，单青云便告诉了她寻玉烟的事，如意正摸不清楚该不该让单青云去，单青云已经闪人了。
单青云走的后门，后门待客的厮反而比前面更为规矩些，卑躬得恰到好处，还有些教养，一听她来找寻玉烟，先将她安置在一间不大的客房，等了一会，将她领到了楼里。
寻玉烟对她收起了平日里待客的笑脸，问道：“怎么这么晚来了。”
单青云简单答道：“来喝酒。”
寻玉烟听她的语气郁闷，便将楼下收了，带她到楼上去，她俩倚着窗坐着，两人中间放了一张藤几，一壶酒，两只盏。
红楼外，漆黑夜空恰好挂着缺月，薄云如烟，一阵阵飘过，月亮又添了些许仙气。
单青云一言不发，足足喝了三四盏酒，寻玉烟便道：“何必闷在心里，出来才畅快。”
单青云捏着酒盏，双眼无神，身子像瘫软了一样，道：“我今，跪在一个男人面前，求他不要添女儿们的麻烦，你可笑不可笑？”
寻玉烟替她续了一杯酒，又自己倒了一杯，仰头喝下，“你何必为这些事发愁，你跪的不是男人，而是权力，只是握着这权力的，刚好是个男人罢了。”
“可是这世间，哪儿来的有权力的女人呢？”
“有，你不就是吗。”
单青云握紧了酒盏，生生要将它捏碎了似的，漠然道：“对，我就是。什么男人女人，唯有权力，才是真的。”
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