窗外阳光灿烂，雪融化从屋檐下，姑母的园子建得极精巧，每个屋檐下都有破开的竹管子接水，每次下雨，都可听到“叮咚”悦耳的乐音，千万滴雪水落入斑竹中，又静谧又动听，诗情画意尽在其中，使人恨不能拿琴来和之，或拿一剑在雨水中起舞与之相和。往日动听的“琳琳”哒哒水滴竹叶声，此时却扰得她隐隐不安。她拿出绣帕，叹口气，那张红笺被姑母强行拿走，她却不好意思去讨要，估计要了姑母也不给，都是自己孟浪了。罢了，罢了，赶紧回家去，多绣些绣品卖了换钱，也好路上花用。
这样想着，便如往日一般低头起帕子来了。金色的阳光映射着雪，未化尽的雪，透过木窗花格子照进房来，她的乌发松松挽了个堕马髻，雪白的后脖颈在阳光下微微透明，微的绒毛清晰可见，明眸红唇，又透着一点少女的青涩。一双素手上下翻飞，眼睛盯着手头的绢帕，认真而专注，胖丫头在旁看得都有些呆了，姐真好看！
想当年，南宫大姐也是这般年龄出嫁到言家，十里红妆不，听嫁妆里店铺田地就不知多少。问香挤在人群里看得眼睛瞪得溜圆，还偷偷爬上墙头偷看过大姐，被吴管家发现，没规矩，被打了板子。
想如今轮到睐娘姐，南宫家遭了鞑子抢，房屋店铺尽数被毁，姐如今竟然落得要靠绣帕子赚钱度日，问香胖嘟嘟的脸微微皱了皱，长叹口气。接着又想到自己的处境，昨儿个漏了嘴，被吴管家知道，怕不是挨板子，怕是要发卖出去，不禁又叹一口气。
“问香 ，怎么又又叹气了？”睐娘笑道，“青萍，把点心盒子拿来。”
问香忙摆手，眼里却露出渴望，“姐，不用不用，我中午吃得很饱很饱。”
“我亲手做了几样点心，你尝尝。”睐娘眉眼带笑。这胖丫头只要有得吃，立刻眉开眼笑。果然，问香嘴角两个深深的梨涡立刻显现出来，眼睛亮晶晶，姐做的点心诶，口水咕咚咕咚吞了几口。
打开盒盖，问香的眼睛瞪得圆圆了。这也太好看了吧！
睐娘介绍：“昨儿晚上睡不着，在厨房做了竹叶飞清，梨花湛白，窝儿米酿，盘底春浓四样点心，还剩这些，你拿去吃吧。”这哪里是点心，这是一幅绝美的春色图啊。问香闻着甜香，嘴角溢出口水，可怎么也伸不出手去拿。
睐娘笑着拿着一个梨花酥塞进问香嘴里，哇，软糯香甜，入口即化，梨花的淡淡清香溢满口腔。问香眯眼细嚼慢咽痴迷的样子逗笑了睐娘。
见姐笑了，青萍也觉得轻松了几分，问香这个胖丫真是个开心果，吃个点心能吃成个傻模样。
“好吃吗？”睐娘问。
问香点头如捣蒜：“太太太好吃了！只是这么好看，我不舍得吃。”
“吃吧，想吃，过几我又做给你吃。以后想吃也吃不着了。”睐娘摸摸胖丫头的脑袋。
“姐要去哪里？”问香大吃一惊，眼睛瞪得如牛眼，点心含在嘴里，忘了咀嚼。
睐娘低头刺绣，头也不抬地道；“如今在姑母家住着虽比不得从前在家，比金牛村的时候好多了！只是我已等不及爹爹将精舍修好，我们回去的钱也攒够了，我想和姑母一声便家去了。问香你的卖身契我也不要，问香自己拿着吧，让你娘带你去衙门过个手续，以后就不是奴才了。”
“那可是二十两银子，姐你不要了？姐你也不要奴婢了？”问香张开大嘴哇哇哭了起来，嘴里的饼屑往外喷。
青萍嫌弃地看着她，高声道：“姐教你刺绣，给你卖身契，你该笑才是，怎么哭得死了老子娘似的！”
睐娘以眼神阻止青萍，起身上前，摸摸问香的头，温声道：“问香，别哭了。别人听了还以为我欺负你呢。你跟着我学了这么久刺绣，已经有了能赚钱养活自己的手艺，以后又是自由身，等你再大些，你娘给你寻门好亲事，一辈子都有好日子过了。”
“姐的绣活，李老板赞不绝口呢，想定下二十年的长期契约，我们只有暂住，很快就回家去。你是姐的真传弟子，以后不定李老板就要求你给他店里供货呢。”青萍笑道。
问香被她得脸红，嗫嚅地道：“我才没姐绣得好。”
“李老板，组的绣品他都不舍得卖出去，想件件都自己珍藏，做镇店之宝呢。”青萍又道。
“下次去，价钱给他打个九折，这世上知音难求。你就和他，感谢她的赏识，我们要回姑苏去，有缘再合作。”睐娘想最后再绣一批，完工了就启程。
“姐，人家卖东西，都只想加价，你却要减价？那老板还不要笑死。”青洋嘟嘴道，“回姑苏去，姐还要卖品赚钱吗？”
“自然，南官家都烧了，只剩十余幅古画，父亲肯拿出三幅来卖，恐怕和割肉一般了。坐吃山空如何使得。以前我只爱画画读书，于刺绣并不上心，如今这半年多来，绣技渐涨，想来在姑苏更能卖个好价钱。我能靠自己双手养活爹娘，报父母养育之恩，有何不乐呢？”睐娘平静的脸上的神情比从前那个真的娘鱼多了几分生活的沉重。
“姐如此懂事，老爷夫人都要心疼了。”青萍抹了一把泪，想着这一两年的遭遇，不知为何竟然想大哭一场。
“萍儿莫哭，鞑子入关，多少好人家的儿女妻离子散，听嘉定被屠城，死九万余人，城外死七万余人，还有扬州十日屠城，我们能逃得性命已经是大幸。”睐娘眼里恨意满满。
“罢了，不了。”睐娘摇摇头，好似要将那些可怕的事情甩出脑袋，想了想，又对问香道：“问香，这几日我教你画画，我留些花样子，以后你慢慢悟。”
问香大字不识一个，她娘女子无才便是德，姐还不识得几个字呢，一个丫鬟更别想学了，画画那是高门姐学的。第一纸笔就是买不起的物件。
睐娘笑道：“我现在就教你画些花样子，纸笔就用这屋里的，等我回去，这屋里的纸笔都赏你了。”
问香从就没人对她如此好过，乍一听姐要回去，竟心头一空，真想待在姐身边一辈子，还有点心吃。想到自己回家去，老子娘只会给她寻个彩礼高的主。人家花了大价钱娶她，肯定是看中她会绣活，以后她就是人家的长工，日绣夜绣，想想都可怕。
最近她将姐身边发生的事都告诉了老子娘，这次姑母来，便是她去靠的密，心中又愧又悔。老子娘得二两银子的赏银，还喜滋滋地给她扯花布，给她过年做新衣裳呢。她死活不要，被老子娘捶了。
问香垂下头，默默坐下来绣花。
“问香若是舍不得我，我便带你去姑苏可好？我和姑母一句，姑母必然答应。只是你要想清楚是不是舍得你娘和哥哥姐姐。”睐娘见问香闷闷不乐。
问香怕自己脸上愧疚之色给姐看出来，便道：“我的卖身契在姐手上，你让我上哪便上哪。我出去给姐倒热茶。”
见问香出去，青萍轻声道“我觉得问香古古怪怪的，姐为何对她那么好？”
“唉，都是可怜人，她常被大丫环欺侮，老子娘只知道打骂她，将她月例银子全拿去。我们便对她好些，人心都是肉长的，就算她有什么歪心事也慢慢会打消的。”
“姐就是心肠太好了。”青萍叹道。
问香躲在园子角落大哭一场，问香娘路过发现了她，将她领回了家。
“姐发现了，打你了？”问香娘胆战心惊地问。
问香将她娘给她的花布扔到地上。“我以后再不干这种事情了。”
她娘一巴掌打在她头上，“你是猪油蒙了心？这么好的差事不做就不做了？只是传几句话，看如今得了多少好处！”着又是一阵抽打，直打得问香讨饶，抱着头答应以后继续做下去。
“今哭什么？老实！”问香娘恨铁不成钢地戳着她脑门，“不，我就告诉吴管事，你挨了板子，就老实了！”
问香想着上次挨了十下板子，疼得她哭爹喊娘，实在是怕极了。不敢不：“姐准备回家去，给我自由身，还教我画花样子。”
问香娘喜上眉梢，一拍大腿：“这是好事啊。”自从问香学了刺绣，这园子里都有人打听问香的亲事了。以后问香是自由身，又有赚钱的手艺，那彩礼她可一定要多些。
问香娘想着赶紧告诉吴管事，姐要走，表少爷要做什么就赶紧的，再磨磨唧唧的，黄花菜都凉了。她抬脚就走，问香跑上去抱住她：“娘，别去和吴管事，求你了。姐对我好，我不能害她。”
问香娘气笑了：“我是你娘，还是她是你娘？你听我的，还是听她的？滚回去干活，等得了赏钱，娘给你买好吃的。”
问香被她娘一喝骂，手脚都软了。
吴管事得了消息，自然第一时间告诉了潘仁。
潘仁磨了磨后槽牙，脸色阴郁：“想跑？哼！还没哪个我看上的娘子能跑出我的手掌心的！”
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