青萍对南宫秋的不甘与愤懑有点察觉，心中升起不安的感觉，却不知道如何告诉姐。南宫秋将园子里从前月儿住过的绣阁指给了睐娘，是一栋独立的两层楼，绣阁雕梁画栋与以前南宫家无异，只是没有南宫家的恢宏大气。就窗子上蒙的纱也是上好的碧云纱，又薄又透气，外面看里面看不真切，里面看外面却光亮清晰，可以看见花园的全景。青萍见此情景，抹了抹眼角的泪，姐总算可以好好的正常生活了。
南宫秋怜惜睐娘身边只有一个青萍，便指派了两个一等丫鬟四个二等丫鬟，她一个都没要，只指了园子里扫地的一个丫头。
丫头矮矮胖胖，看起来笨笨的，圆圆的脸红彤彤的，一笑两个深酒窝，有点可爱。
睐娘：“叫什么名字？”
“问香。”
“愿不愿来我身边服侍？”青萍打量她，也觉得喜欢。
“愿意。”问香看着眼前仙女一样的姐，露出一个憨憨的笑。
睐娘让人回姑母：绣楼地方不大，人多嫌闹得慌，将问香提到二等丫鬟便可以了。
青萍不解，从前在家，服侍的人里里外外也有十几个，全家就这么一个独苗苗，万千宠爱于一身也不为过。
“姐为何不要她们？”青萍忍不住问。
睐娘叹口气：“如今我们是寄人篱下，人多是非就多。这些仆役我看着有些就不善，过个一年半载，爹爹就会接我家去，何必落人口舌。”
她觉得姑母身边的嬷嬷一副刻薄相，不好相于的样子。又想起那个白衣年轻男子，若没有这些仆役的帮助，他又是如何在姑母家自由行动的。
眼前的锦衣玉食，睐娘的心却惶惑，在此战乱之下，姑母如何依然过得如此滋润。青萍叫来丫头问香，问了才知，言家已向清廷投诚，月儿的夫家更是投降清廷还升了官，姑母受言家庇护，鞑子并未侵扰。
眼前的虽恨言家投降鞑子，但江南世家大族、归降者不知几何。若不归降者，皆为齑粉，南宫世家就是其中之一。姑母一介妇人又能奈何。
睐娘为姑母也是投降鞑子的言家一员而郁闷，南宫秋在屋子里生气地砸碎了一个瓷碗。
“好你个潘仁，吃着碗里的还看着锅里的！看着我侄女貌美，你就心痒痒的是不？真是个下作东西！”南宫秋听潘仁提出要她帮忙将睐娘弄到手，气得将茶碗差点就砸在潘仁脑门上。
潘仁仓皇躲过去，并不退缩，笑嘻嘻地道：“你我的丑事，你侄女在这住久了必然知道。若她也做了我的女人，肯定不敢出去乱，等她回家去，我上门提亲，你只要告诉他们，我们生米已煮成熟饭，他们必然会答应这么亲事。”
“什么，你还想娶她？真是癞蛤蟆想吃鹅肉！我弟弟是探花郎，大明的三品大员，我南宫家世代簪缨，你一个穷秀才真是敢想！”南宫秋被他气笑了。
“若是从前，我是不敢，如今，她爹的三品大员不是早就辞官了吗，南宫世家一把大火烧了个精光，不要我一个秀才，就是个庄稼汉也想得了。”潘仁撇撇嘴，不屑地道。
“滚，滚！你吃我南宫秋的用我南宫秋的，现在倒埋汰起我娘家了！”南宫秋气得将一个抱枕扔了过去。
潘仁一把接住，并不走，还上前替她抚背，柔声道：“好了，别气了，都是我的不是，我错了，姐姐打我几下，消消气。”
南宫秋用粉拳在他胸前捶了几下，就被潘仁搂到怀里。
“你不是想要南宫家祖传的画吗，若睐娘嫁给我，那些画，我全给你，成不成？”潘仁一边在南宫秋身上揉捏，一边哄道。南宫秋被她弄得心猿意马，娇喘连连。
她头也晕呼呼的，觉得这样也好，便道：“我叫吴嬷嬷去找问香，助你一臂之力。只一条，你要抱得美人归，不得使那些下作手段，否则我回娘家不好交代，睐娘自己喜欢上你，与你私相授受，就和我这个姑母无干。”
潘仁见她答应，喜不自胜，勾引一个未出阁没见过世面的女娘，他自认为只要费些功夫定然叫她对他死心塌地俯首帖耳。
“呵呵，凭着我风流倜傥，才貌双全，只要让她见上我一见，她必然上钩。”潘仁自信地道。
南宫秋心头酸涩，男人没有不爱那年轻貌美的，男人是靠不住的，若能将价值连城的古画弄到手，没有男人，她也是一辈子吃穿不愁，女儿那儿送一两幅去，必然能讨她婆母欢心。
两人各怀心事，又在房内叽叽咕咕地商量了半。
“等路上太平些，我们便回姑苏好啦。”睐娘叹气道。
她爹做不到学伯夷叔齐不食周粟而亡，但投降屈膝鞑子却绝对做不到，士大夫的风骨他还是有的。建虏侵占我汉人河山，那是大明气数已尽，但她相信清廷的统治早晚会像元朝一样，被汉人推翻。汉人虽被踩在脚底下，但汉饶抗争从未停止过。她不知道姑母的算计，但她不想待在这样一个投降派的家里。
“姐，姑苏城内，南官家已烧为平地，如何回去住？”青萍不解，问香更急，忙问。她是府里最低等丫环，大家都她走了狗屎运，被表姐看中，好不容易做了近身服侍的二等丫头，月例也提了上来，正想好好表现，表姐她住下不多时就要走，她不是又要打回原形？所以她一听就急了。
“父亲在姑苏城内故交颇多，重启高楼并非什么难事，再我担心母亲的身体。”睐娘解释道。
问香一听却放下心来，重建南宫家哪里是那么容易的，没个三五载，表姐回不去的。
她又皱眉，吴管事安排了她别的任务，这个任务她觉得自己做不来，太难了。又若做得好了，家人都可脱奴籍，主子还赏百亩良田。
这个又让她高兴起来。睐娘见问香高兴起来，只当她喜欢在她身边当差，便笑道：“问香若是喜欢姑苏，我便向姑母不舍得你，带你去姑苏如何？”
问香笑着拍手跳了起来：“这敢情好！听人上有有堂下有苏杭，能去堂走一遭，还不要让府里其他人羡慕死？”
憨憨的童音入耳，如早上清亮的晨光，睐娘不由得脸上露出一丝笑意，谁不喜欢听别人称赞自己的家乡？离开姑苏半年余，她真的无日不想念。青萍很久没见过姐这样笑了。
青萍见问香得有趣，便酸酸地道：“平日见你笨头笨脑的，到了姐这里，怎么舌头就如那八哥修过舌头，吧吧不停地逗人开心了呢。”
睐娘便笑道：“问香，下去罢，青萍服侍即可。我要看会书。”
问香乖巧行礼便出了门，下楼去了。
“这儿不比家里，姐，我们要当心些，这些大宅子里出来的丫头鬼头鬼脑，心里不知藏着什么。”青萍比睐娘大上几岁，见睐娘如此喜欢问香，忍不住道。
“你才多大，话就越来越像李嬷嬷了。”睐娘翻开一本破旧医书，金牛村裴郎中给的医书。
“姐——”青萍幽怨的眼神看得睐娘发笑。
“姑母这儿不比自己家，我省得，这绣楼咱们少出去就是。不过我们也不能做瞎子聋子，你有空去打听打听，那日我见一男子在厅前晃荡，这是女眷住的内宅，姑母寡居多年，如何会有男子，真是奇怪，打听这事悄悄地，莫让姑母发现。”
青萍点头应是，给姐倒上香茶，便坐下在一边刺绣。
问香出了门，却未走远。又回身听二人对话。听得青萍让表姐防着自己，又怕又怒。若表姐对她起了疑心，她可活不了了。主子算计表姐是一回事，但表姐一发怒，让她遭殃也是分分钟的事。
后来又听表姐让青萍打听潘仁的事情，不禁又捏一把汗。
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